世界各國的“現(xiàn)代性”雖然面貌各異，但本質(zhì)上不外乎經(jīng)濟商品化、政治民主化與思維與文化科學化三個充分必要條件。
英國是世界上第一個完成現(xiàn)代性改造的國家，這是大家公認的事實。麥克法蘭將英國的現(xiàn)代性（Modernity）追溯到800多年前即12世紀的英格蘭，稱英格蘭的現(xiàn)代性因素是現(xiàn)代世界的DNA，此后幾百年西方和世界其他地區(qū)的現(xiàn)代化在本質(zhì)上是對英格蘭DNA的模仿和復制。麥克法蘭的著作給人留下的基本印象是，他在講述一個“現(xiàn)代世界起源的英格蘭故事”，或者說是在講述世界歷史進程的“英國特殊論”。
麥克法蘭認為，現(xiàn)代社會有五大表征：恰到好處的人口結(jié)構(gòu)；政治自由的確立；特定的社會結(jié)構(gòu)，即家族力量被削弱，以血統(tǒng)為基礎的嚴格社會分層被消除，一個開放的、流動的、較為精英主義的體系建立起來，公民的首要忠誠對象必須是國家，而不是任何其他因血緣而來的團體；一種全新的財富生產(chǎn)方式的興起，即今人所稱的“工業(yè)革命”；特定的認知方式——科學和世俗的思維模式。這是從社會學視野對現(xiàn)代性所做的考察，從歷史學角度看，這樣的考察不能令人滿意。
從歷史角度來看，考察“現(xiàn)代性”不能脫離“前現(xiàn)代”這個參照物，因為現(xiàn)代世界所具有的“現(xiàn)代性”，是在對照“前現(xiàn)代”社會的特性時才呈現(xiàn)出來的：沒有“前現(xiàn)代”的存在，現(xiàn)代世界的“現(xiàn)代性”無從談起；而沒有現(xiàn)代世界呈現(xiàn)的“現(xiàn)代性”，則“前現(xiàn)代”難以被充分認識?？梢哉f，研究“現(xiàn)代性”，不能無視“前現(xiàn)代性”以及二者之間的本質(zhì)區(qū)別。因此，與其如麥克法蘭一樣對“現(xiàn)代性”特征做拼圖式勾畫，不如將現(xiàn)代性作為一個系統(tǒng)來認識。
與“前現(xiàn)代”世界相比，現(xiàn)代世界具有的獨特系統(tǒng)具備三個互為關聯(lián)的特征。首先，從經(jīng)濟上講，與前現(xiàn)代社會不同，現(xiàn)代社會的特性之一是商品經(jīng)濟充分發(fā)展。在現(xiàn)代社會，商品經(jīng)濟雖不是唯一的經(jīng)濟成分，但其充分性足以改變社會的生產(chǎn)與生活方式。而前現(xiàn)代社會基本上是以農(nóng)本經(jīng)濟為基礎的經(jīng)濟形態(tài)，之所以說是“基本上”，是因為前現(xiàn)代社會并非完全沒有商品經(jīng)濟，而是極不發(fā)達，不足以影響人們的生產(chǎn)、生活與行為方式。麥克法蘭所謂社會結(jié)構(gòu)即家族力量的削弱與消除、民族國家的形成、全新財富生產(chǎn)方式的興起、工業(yè)化的發(fā)動與完成，以及個人主義、自由平等觀念的形成，只有在商品市場經(jīng)濟的前提下才有可能，或者說，現(xiàn)代社會的這些表征不過是商品市場經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果而已。人口結(jié)構(gòu)相應的調(diào)整在很大程度上也是商品市場經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果。以我國的人口變化為例，幾十年前中國的計劃生育是一大難題，在現(xiàn)下的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，即使在農(nóng)村，也沒有人愿意養(yǎng)一大窩孩子。
其次，與商品經(jīng)濟發(fā)展相適應，在政治制度上，現(xiàn)代世界的現(xiàn)代性表現(xiàn)為法治化，集中體現(xiàn)是現(xiàn)代民主制度的建立。個人財產(chǎn)權(quán)的確立，人身自由、平等權(quán)得到保障，是商品經(jīng)濟內(nèi)在的必然要求。馬克思指出：“如果說經(jīng)濟形式，交換，確立了主體之間的全面平等，那么內(nèi)容，即促使人們?nèi)ミM行交換的個人材料和物質(zhì)材料，則確立了自由?？梢?，平等和自由不僅在以交換價值為基礎的交換中受到尊重，而且交換價值的交換是一切平等和自由的生產(chǎn)的、現(xiàn)實的基礎。作為純粹觀念，平等和自由僅僅是交換價值的交換的一種理想化的表現(xiàn)?！保ā恶R克思恩格斯全集》，第46卷上冊，人民出版社1979年，第197頁）麥克法蘭所謂“政治自由的確立”乃是民主制度的應有之義。
第三，與商品經(jīng)濟與民主制度相適應，在思想文化層面上，現(xiàn)代性表現(xiàn)為理性化與科學化思維的形成；其最初階段表現(xiàn)為理性化，即擺脫宗教的世俗化思維，最高層次即科學思維的形成?？茖W思維的形成，不僅表現(xiàn)為自然科學各領域擺脫前現(xiàn)代長期存在的超自然概念，而且也表現(xiàn)為政治領域擺脫宗教神權(quán)觀念。這一點就是麥克法蘭所說的“特定的認知方式——科學和世俗的思維模式”。
麥克法蘭以英格蘭為研究對象所勾勒出的“現(xiàn)代性”不無獨到與精彩之處，但問題在于，他從社會學家的視角勾勒英格蘭“現(xiàn)代性”，將本質(zhì)元素與本質(zhì)元素派生的次生元素雜糅在一起了。其結(jié)果是，他為人們呈現(xiàn)的“現(xiàn)代性”雖具有令人贊嘆的豐富多彩，卻將“現(xiàn)代性”這種世界現(xiàn)象背后的本質(zhì)復雜化了。實際上，世界各國的“現(xiàn)代性”雖然面貌各異，但本質(zhì)上不外乎經(jīng)濟商品化、政治民主化與思維與文化科學化三個充分必要條件。
英國最早成為現(xiàn)代性國家，從歷史這個角度，有幾個因素值得考慮。一是氣候因素。英國處于溫帶，屬于溫帶海洋性氣候，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)（尤其是養(yǎng)羊業(yè)）、養(yǎng)殖業(yè)具有相當有利的條件，商品經(jīng)濟較早發(fā)育。二是島國地理條件。1066年諾曼征服以后，英國王權(quán)相對于歐洲大陸發(fā)展程度較高，加之英格蘭為島國，居民相對單一，相對封閉的地理環(huán)境有利于民族意識的形成。在這一點上，英國優(yōu)越于歐洲大陸其它國家。同時，島國所具備的天然防御條件免去了建設常備軍之負擔，節(jié)省了人力物力，大大加速了市場經(jīng)濟所需要的資本原始積累。第三是法治環(huán)境。歐洲封建制度共有的特點，是貴族勢力強大，國王勢力弱??；國王只是全國最大的貴族而已。英國王權(quán)雖較歐洲其它國家王權(quán)強大，但仍難以形成類似中國帝制時代的皇權(quán)專制制度。1215年產(chǎn)生大憲章是歐洲中世紀的大事件。大憲章與中世紀歐洲大陸其他國家的封建章程一樣，體現(xiàn)的是封君與封臣之間的契約關系，這種契約關系對國王權(quán)力擴張是約束，對貴族履行義務也是約束。這種封建契約關系貫穿于封建各等級，融入習慣法后形成一種制約力量，使封主不能過度壓迫、剝削封臣。（見馬克·布洛赫《封建社會》下卷，商務印書館2004年第712-714頁）這種契約精神是近代社會契約倫理的重要來源， 也是民主制度建設的資源；而在另一方面，它使農(nóng)民的勞動產(chǎn)品得到一定程度的保護，產(chǎn)品剩余增加。產(chǎn)品剩余增多，不僅使農(nóng)民獲得較大的再生產(chǎn)能力，而且使農(nóng)民擁有較多產(chǎn)品用于出賣，商品經(jīng)濟在整個經(jīng)濟中的比重增大。商品經(jīng)濟的較早發(fā)展造成的后果，是英國封建貴族向市民階級的轉(zhuǎn)化更為明顯，市民等級力量由此增強；同時，一切有利于提高商品生產(chǎn)的能源與機械技術(shù)都得到重視與積極推廣。以技術(shù)改革為核心的“工業(yè)革命”之所以在英國較早發(fā)生，科學理論較早出現(xiàn)，其推動力正是商品經(jīng)濟。
世界各國完成“現(xiàn)代性”改造的過程，政治民主化居于關鍵位置。人類生活存在著對產(chǎn)品交換的永恒需求，而人們的逐利欲望更是與生俱來，所謂“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”，不是哪個時代、哪個民族特有的現(xiàn)象，而是所有時代、所有民族共有的特性，因此，商品經(jīng)濟產(chǎn)生與發(fā)展的土壤天然存在，然而，政治集團維護統(tǒng)治的需求卻可以使商品經(jīng)濟永遠得不到充分發(fā)展，中國皇權(quán)專制制度下的“重農(nóng)抑末”政策，使所謂“資本主義萌芽”兩千余年成不了氣候，便是鑿鑿明證。實現(xiàn)政治制度的民主化，雖是商品經(jīng)濟發(fā)展、市場制度建立的客觀要求，但民主制度的建立，卻因為損害統(tǒng)治集團的利益而難以建立；同樣，科學文化與思維也往往因銷蝕前現(xiàn)代政治倫理、從根本上觸動統(tǒng)治集團的權(quán)力合法性而不能建立?！皢⒚蛇\動”難以開展，而政治蒙昧主義卻頑固地存在，道理即在于此。
政治民主化在現(xiàn)代性形成中具有樞紐作用，也為我們經(jīng)歷的歷史所見證。改革開放前三十年，老太太將十個以上的雞蛋拿到集市上出賣，都被視為資本主義，那個時代最出名的口號是“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”，意識形態(tài)支配下的政治決策將商品經(jīng)濟視為洪水猛獸，將市場經(jīng)濟完全扼殺。改革開放以后，還有人一直頑固糾纏于市場經(jīng)濟的“姓資姓社”問題，致使商品經(jīng)濟發(fā)展對現(xiàn)代社會的必要性認識問題長期得不到解決。1992年鄧小平南巡講話以后才確定市場經(jīng)濟的合法性。2001年中國加入世貿(mào)組織，市場經(jīng)濟體制才獲得承認。但人們看到，由于政治民主化尚未完成，權(quán)力干預經(jīng)濟所形成的權(quán)貴經(jīng)濟怪胎，以及必然伴生的權(quán)力腐敗，作為洋務運動以來一直打不開的死結(jié)，成為中國社會現(xiàn)代性改造遲遲走不出的困局；作為必然結(jié)果，政治思維的科學化也難以完成。五四新文化運動以來，我們一直強調(diào)中華民族的出路唯有民主和科學——實際上涉及現(xiàn)代性系統(tǒng)中的后兩個層面，即民主制度建設和科學文化與思維的培育——然而，人們看到的是，在制度建設上，民主與科學至今仍是未達之目標。
經(jīng)濟上的商品市場運行模式、政治制度的民主化、思維與文化上的科學化，構(gòu)成現(xiàn)代性系統(tǒng)的要件；從這三個要素中派生出“現(xiàn)代性”的其他元素。從理論上講，這三個要素在每一個民族都或多或少地存在，或在某一個時期發(fā)展出其中的一個要素，從這個意義上，“現(xiàn)代性”具有普適性，是一種普世性的現(xiàn)象，并非英國所獨有；當今世界各國能夠先后走上現(xiàn)代化道路，完成現(xiàn)代性改造，有其內(nèi)在原因，不可簡單地歸結(jié)為復制英國的榜樣。另一方面，現(xiàn)代性的充分實現(xiàn)，需要這三個要素互為條件、相輔相成，缺一不可。這一特點決定了現(xiàn)代性的產(chǎn)生，在各民族中并非自然而然地生成，偶然性與人的意志所發(fā)揮的作用，超乎人們的想象，所謂“不以人的意志為轉(zhuǎn)移的規(guī)律”并不存在。從這個意義上，英國作為首先產(chǎn)生現(xiàn)代性的國家，其創(chuàng)造性自然應得到承認。麥克法蘭斷言人類“從‘進步’的鋼絲繩上摔下來永遠都很容易，沒有什么東西篤定延續(xù)千秋萬代”，是有道理的。它讓人們明白，有的國家何以即使面臨沛然不可抵御的現(xiàn)代化潮流，仍然可以閉關鎖國，拒“現(xiàn)代性”于國門之外。
麥克法蘭的研究，包括他對“現(xiàn)代性”概念的認識，仍存在許多問題，不過，他已經(jīng)以自己的方式將“現(xiàn)代性”這個重大問題提了出來，并做出了獨立的解釋，引起了人們的廣泛關注，就此而論，其苦心孤詣的經(jīng)營與探索是值得尊重的。
（本文作者系清華大學歷史系教授）
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