遼沈戰(zhàn)役和淮海戰(zhàn)役的勝利，在相當程度上已決定了平津戰(zhàn)役的命運。
華北戰(zhàn)場上的國民黨軍隊，在華北“剿總”總司令傅作義統(tǒng)率下，共有四個兵團、十二個軍，連同地方部隊，共六十多萬人，是一支相當大的軍事力量。在遼沈戰(zhàn)役以前，“傅作義集團北面有東北'剿總’衛(wèi)立煌集團與東北解放軍作戰(zhàn)，以為屏障；南面有徐州'剿總’劉峙集團，與華東、中原解放軍作戰(zhàn)，可作依托；自身兵力上又優(yōu)勢于華北解放軍，因此尚能在華北地區(qū)應付堅持一時?！?/p>
華北“剿總”這個指揮部，和東北、徐州不同：傅作義出身晉軍，并不是蔣介石的嫡系；他統(tǒng)率的四個兵團中，李文、石覺、侯鏡如三個兵團是蔣介石的“中央軍”，其中，李文、侯鏡如是黃埔一期生，石覺是黃埔三期生，只有孫蘭峰兵團是傅作義的嫡系部隊。但傅作義的政治聲望和軍事才能都很高，抗日戰(zhàn)爭前取得過從日本指揮的偽滿軍手中收復百靈廟的重大勝利，抗戰(zhàn)期間也立下不少戰(zhàn)功，全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后又首先指揮攻占中國共產(chǎn)黨在華北最重要的城市張家口，得到蔣介石的賞識，因此把華北的軍事指揮權(quán)交給了他。
最初，蔣介石還安置自己的嫡系將領(lǐng)陳繼承擔任華北“剿總”副總司令兼北平警備司令。后來，陳繼承同傅作義的矛盾日深，又因制造了屠殺東北在平學生的“七五慘案”而激起北平民眾極大憤怒，蔣介石只得把他撤換了。華北的軍權(quán)就更掌握在傅作義手中。而“中央軍”的三個兵團雖有一定的戰(zhàn)斗力，但沒有像廖耀湘、邱清泉、黃維兵團那樣的精銳部隊。平津又孤懸北方。這些，對平津戰(zhàn)役局勢日后的發(fā)展都有直接影響。
華北地區(qū)的解放軍，原是聶榮臻任司令員、薄一波任政治委員的華北軍區(qū)所屬野戰(zhàn)軍及其他部隊。
它的前身主要是抗日戰(zhàn)爭時期八路軍第一一五師一部和冀中、冀東民眾抗日武裝匯合而成的晉察冀軍區(qū)部隊，一直活躍在華北戰(zhàn)場，力量不斷壯大。抗戰(zhàn)勝利后，它的主力組成晉察冀野戰(zhàn)軍。一九四七年五月，以劉少奇書記為中央工委將晉察冀軍區(qū)機關(guān)和野戰(zhàn)軍分開。野戰(zhàn)軍以楊得志為司令員，羅瑞卿為第一政治委員，楊成武為第二政治委員，共十二萬人。地方部隊還有八萬八千人。這年七月，野戰(zhàn)軍發(fā)動清風店戰(zhàn)役，殲滅北上的國民黨軍第三軍主力，俘虜軍長羅歷戎（黃埔三期生，原胡宗南部)。十一月，又攻克石門市（今石家莊市），這是解放軍轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻以來攻克的第一個大城市，取得了城市攻堅戰(zhàn)的重要經(jīng)驗。
一九四八年五月，晉察冀軍區(qū)和晉冀魯豫軍區(qū)合并，成立華北軍區(qū)。原晉冀魯豫軍區(qū)前方指揮部改稱華北軍區(qū)第一兵團，由徐向前為華北軍區(qū)第一副司令員兼任第一兵團司令員和政委。原晉察冀野戰(zhàn)軍改稱華北軍區(qū)第二兵團，后來又擴充為兩個兵團，第二兵團由楊得志任司令員、羅瑞卿為政治委員，第三兵團由楊成武任司令員、李井泉任政治委員。第一兵團在晉中地區(qū)作戰(zhàn)，第二、三兵團分別在平綏鐵路東、西段作戰(zhàn)。傅作義企圖偷襲石家莊時，第二兵團星夜兼程趕到石家莊以北地區(qū)，又解放保定。在這個過程中，華北野戰(zhàn)部隊兵力進一步大，不斷發(fā)動攻擊，將傅作義集團牢牢牽制在華北地區(qū)，無法抽調(diào)較多兵力支援東北，有力地配合了遼沈戰(zhàn)役的作戰(zhàn)。
遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，東北野戰(zhàn)軍經(jīng)過短時間休整，準備大舉人關(guān)，和華北野戰(zhàn)部隊協(xié)同作戰(zhàn)。發(fā)動平津戰(zhàn)役的時機便成熟了。
遼沈戰(zhàn)役剛結(jié)束時，蔣介石沒有意識到南線的淮海戰(zhàn)役即將爆發(fā)，他最擔心、覺得最迫切需要應對的是東北野戰(zhàn)軍南下，威脅華北。他在十月三十日的日記中寫道：“上午與宜生詳談，華北今后責任重大，付之全權(quán)，望其對中央各部隊能嚴加管束，一如其直屬部隊，無負付托之重也?！?/p>
十一月一日，蔣介石在國民黨中常會上說：“東北戰(zhàn)事雖告失利，但共匪主力尚難遽予華北局勢直接威脅?！彼娜?，他召集何應欽、張治中、傅作義、徐永昌等開會，重點討論華北問題。徐永昌當晚日記記載：“蔣先生以為共黨已得東北，蘇聯(lián)直接支持下之李立三、林彪軍必先趨熱河，繼而察綏，即控制內(nèi)蒙，以安定外蒙，然后再對平津?！薄笆Y先生詢余對將來華北軍作戰(zhàn)有何意見。余以為敵人作戰(zhàn)不需后路，以其如彼長成者。我則無此素養(yǎng)，必須保有可恃的后路，官兵心情方安。所以在綏包及其以西也好，在青島也好，須極早切實計劃而預
為之備。軍心既固，作戰(zhàn)自然有力而可持久。至由津搗濟固為勝著，但敵今時交通實較我為便，如為黃河所限，又有大敵據(jù)守，后路未見固也。蔣先生亦以黃河阻礙太大?！?/p>
徐在日記中接著又寫道：“由華北調(diào)葫島之五個師已在回調(diào)中，平東力量漸有力，如能計劃打一二較大勝仗，尤其是對林彪軍，既可殺敵氣焰，亦可振全面士氣。”他們的心態(tài)，雖已感到華北軍事“須極早切實計劃而預為之備”，但仍認為作戰(zhàn)有可能持傅作義（左）、蔣介石（中）與衛(wèi)立煌（右）久，甚至還想“計劃打一二較大勝仗，尤其是對林彪軍”。
蔣介石在會上曾表示有意委傅作義為東南軍政長官，要他率部南撤。傅作義不同意。他不是蔣介石的嫡系，擔心南撤后完全處在蔣介石的直接控制下，日后不會有好下場。因而，在會議上陳述種種理由，如傅部南撤，就等于放棄平津，放棄華北，政治上將產(chǎn)生不利影響，加之南撤尚有種種困難，力主固守平津。蔣介石聽后感覺有一定道理。以傅作義率部暫留華北，還可牽制東北野戰(zhàn)軍和華北軍區(qū)部隊暫不南進，以便爭取時間，組織長江防線。會上并沒有做什么決定。
蔣介石當天日記中，對這次會議只記了一句：“晚課后約宜生、文白（注：即張治中）等聚餐畢，商討華北守棄戰(zhàn)略，甚久未決?！薄吧蹙梦礇Q”四個字，也說明他對“華北守棄戰(zhàn)略”仍舉棋不定，更多地仍傾向于固守平津地區(qū)，以觀時局變化。
十一月六日，蔣介石在日記中又寫道：“朝課后召見敬之、墨三商華北軍事方略，決令宜生固守，并增加其兵力也。繼與宜生談話，說明華北不能放棄，并以全權(quán)交彼，切勿有所顧慮?！薄缚梢娺@時他對華北是棄還是守的問題下了決心：“華北不能放棄”，甚至把華北全權(quán)交給傅作義。蔣對傅的這個決心并不容易下，這時決定“全權(quán)交彼”，說明他已無可奈何，沒有別的辦法可想，實屬萬不得已。
由于淮海戰(zhàn)役就在十一月六日爆發(fā)，忙于應付的蔣介石的主要注意力不能不又轉(zhuǎn)移到徐州戰(zhàn)場上，對華北已鞭長莫及，顧不過來了。
其實，遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，國民黨軍在華北無法久保的局勢已定，不存在其他出路。他們事后反省道：“華北在東北陷匪后，原已形同孤島，其后方遠在京畿（注：指南京）或江南，但由于平漢、津浦兩路之完全阻斷，除?？者\外，鮮能獲得支援，故留置華北，縱能茍延于一時，但爾后之生存，當至艱困，保存戰(zhàn)力，或行匪后牽制，將成泡影?！彼麄冇痔岬揭粋€“時機之掌握”問題：“在林匪主力猶未人關(guān)，聶林兩股匪軍部隊未會合前即應有所決定，并立即付諸實施，始有效。故'爭取時間’成為本案之關(guān)鍵?！钡鳛檐娛陆y(tǒng)帥的蔣介石，既缺乏應有的遠見，又缺乏“壯士斷腕”那樣的勇氣和魄力，一切都仍在觀望。
那時，“蔣介石、傅作義等對華北形勢的判斷，主要是建立在對東北野戰(zhàn)軍不會很快入關(guān)作戰(zhàn)的錯誤估計上?！薄霸谑Y、傅看來，只要東北野戰(zhàn)軍不入關(guān)，單是華北野戰(zhàn)軍對其不構(gòu)成致命的威脅。他們認為，東北解放軍經(jīng)過五十多天的連續(xù)大戰(zhàn)，非經(jīng)四、五個月休整補充不能人關(guān)作戰(zhàn)。'所以蔣介石、傅作義的一切部署，就是以一九四九年三四月份和解放軍作戰(zhàn)為著眼的?！ǘ彭裁髟谄浇驊?zhàn)役座談會上的發(fā)言）。
既然對“華北守棄戰(zhàn)略，甚久未決”，又以為華北軍事局勢一時還不會有很大變化，再加上淮海戰(zhàn)役的爆發(fā)，蔣介石對華北問題的決斷就拖下來了。這正是解放軍所期望的。
十月十六日，《中央日報》的本報特派員文章也說：“我們可以預測：今年華北不會有大的會戰(zhàn)?！?/p>
十一月一日，蔣介石在國民黨中央政治會議上報告說：“華北戰(zhàn)爭雖告失利，但共匪主力尚難遽予華北局勢以直接威脅。且傅總司令作戰(zhàn)精神與戰(zhàn)略之運用，均極勇敢周備，統(tǒng)帥部并已適時作加強戰(zhàn)略之部署，故整個戰(zhàn)局必可無虞?！?/p>
但是，蔣介石等對解放軍的戰(zhàn)斗決心、旺盛士氣和連續(xù)作戰(zhàn)能力完全估計錯了。
遼沈戰(zhàn)役還沒有結(jié)束，毛澤東已開始考慮下一步平津戰(zhàn)役的準備。這時，東北野戰(zhàn)軍主力已北上開往沈陽地區(qū)，只有程子華率領(lǐng)的東野第二兵團所屬第四、第十一縱在塔山阻擊戰(zhàn)后仍留駐原地，防御錦西、葫蘆島的國民黨軍北犯，離關(guān)內(nèi)最近。十月二十九日，他為中共中央軍委起草致林、羅、劉的電報：“你們既已將塔山守備部隊撤下休息，十一縱似可調(diào)出使用于北平方面。如你們同意，即請令該縱取捷徑，經(jīng)遵化、薊縣到三河集結(jié)，相機攻擊通縣一帶，并暫歸楊羅耿（注：指華北軍區(qū)第二兵團的楊得志、羅瑞卿、耿飚）指揮。”由于遼西戰(zhàn)役剛剛結(jié)束，毛澤東對平津戰(zhàn)役只是開始考慮部署，還沒有來得及下決戰(zhàn)的決心。
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