它位于中國(guó)洛陽伊河河畔。大約開鑿于公元 495 年。也是佛龕佛洞佛塔密布,與莫高窟和云岡石窟并稱為中國(guó)三大石窟。
1.史談洛陽
龍門石窟坐落在洛陽南部1 3千米處伊河之濱的龍門東、西兩山之間，自然景觀旖旎秀麗，是一處中外聞名的風(fēng)景勝地。由于古代的龍門是洛陽古都通往八百里伏牛山的南大門，歷代統(tǒng)治者都曾在此設(shè)置關(guān)隘，派重兵把守，故又稱為“伊闕關(guān)”。此外，又因歷代統(tǒng)治者多在此鑿窟建寺、朝拜佛祖，所以后人又稱此地為“伊闋龍門”。
位于中原腹地的洛陽是文化積淀深厚的古都。洛陽北依黃河天塹，南扼伏牛群山，東望中岳嵩山，西接崤函、秦嶺，加上這里氣候溫和、土地肥沃、物產(chǎn)豐饒，具有進(jìn)可攻退可守的優(yōu)勢(shì)，所以自古以來便成為兵家必爭(zhēng)之地。歷史上先后有夏、商、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、后梁、后唐等朝代建都于此，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)兩千年之久。
據(jù)史書記載，老子曾在洛陽管理過周王室的圖書典籍；文圣孔子也曾不遠(yuǎn)千里“入周問禮”；東漢時(shí)期著名的史學(xué)家班固在此修撰《漢書》；偉大的科學(xué)家張衡則在這里發(fā)明了“渾天儀”、“候風(fēng)儀”和“地動(dòng)儀”；三國(guó)時(shí)期著名的文學(xué)家曹植等“建安七子”、晉朝的嵇康、阮籍等“竹林七賢”，以及潘岳、左思，陸云等“金谷二十四友”都曾在洛陽定居。其中，曹植的《七步詩》成為千古絕唱，左思的《三都賦》引出“洛陽紙貴”的千古傳奇。陳壽的《三國(guó)志》、張華的《博物志》、司馬光的《資治通鑒》、歐陽修的《新唐書》等鴻篇巨著，也都相繼在這里問世。李白、杜甫、白居易、蘇東坡、韓愈等唐宋文學(xué)大家，都在洛陽寫下了光照人間、名垂千古的瑰麗詩篇。正因?yàn)槿绱?，古人才留下了“欲問古今興廢事，請(qǐng)君只看洛陽城”的詩句。
2.龍門石窟建造史
龍門石窟的鑿建年代從北魏孝文帝時(shí)期開始，一直延續(xù)到北宋時(shí)期。經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)400多年的歲月，在數(shù)以百萬計(jì)工匠一錘一鑿的精雕細(xì)琢之下，龍門兩山的崖壁上，形成了綿延1000余米，高150余米，上下錯(cuò)落、大小各異，集不同朝代、不同造龕形式、不同風(fēng)格于一體的佛教石窟群，稱得上是佛教文化和石刻藝術(shù)精華之大成。
根據(jù)學(xué)者的考證，龍門石窟共有窟龕2345個(gè)，造像10萬余尊，碑刻題記2800余塊，佛塔40余座，規(guī)模如此龐大的石窟群，與敦煌的莫高窟、大同的云岡石窟并稱為中國(guó)三大石窟藝術(shù)寶庫。
佛教在中國(guó)的發(fā)展史可追溯至東漢時(shí)代。68年，漢明帝劉莊為了安頓遠(yuǎn)自天竺國(guó)至中國(guó)傳授佛法的高僧?dāng)z摩騰與竺法蘭等人，故而在洛陽興建了中國(guó)第一座官辦寺院白馬寺，為佛教文化在中國(guó)的形成和發(fā)展奠定了重要的基礎(chǔ)。
北魏時(shí)期，由于戰(zhàn)爭(zhēng)和自然災(zāi)害發(fā)生頻繁，導(dǎo)致百姓民不聊生、內(nèi)心苦悶。為了舒緩民心，以及化解鮮卑族和漢民族之間的沖突對(duì)立，孝文帝除了實(shí)行一連串促進(jìn)民族融合的措施與漢化政策以外，更在全國(guó)大力倡導(dǎo)、推崇佛教。此番作為乃是為了藉由大興鑿窟造像和興建寺廟之風(fēng)，轉(zhuǎn)移人民的不滿情緒。此時(shí)全國(guó)上下一片崇佛的風(fēng)氣直接促進(jìn)了龍門石窟的開鑿。
由佛教石刻藝術(shù)發(fā)展的歷史來看，中國(guó)佛教文化的傳播和發(fā)展是從印度沿著古絲綢之路，自西向東傳人中原地區(qū)。先是在新疆，后來逐步向東擴(kuò)展，從而在甘肅、陜西、山西等地形成了早期的佛教石刻群。龍門石窟的開鑿，雖然最早可追溯至孝文帝遷部洛陽以前，但此時(shí)尚未形成規(guī)模。孝文帝太和十八年，北魏王朝正式遷都洛陽后，大肆在洛陽興建寺廟，并在龍門山掀起鑿窟造像的熱潮。
龍門之所以成為大量石窟開鑿之地，乃由于龍門距離洛陽都城近在咫尺，風(fēng)光秀麗，又有獨(dú)特的地形地貌和良好的石灰?guī)r地質(zhì)結(jié)構(gòu)，形成了鑿窟建寺的優(yōu)越條件。于是，北魏時(shí)期的皇室、貴族召集了全國(guó)的能工巧匠，在這里發(fā)愿造像，從而形成了龍門石窟建造史上的第一個(gè)高峰，為外來佛教文化與中原傳統(tǒng)漢文化的結(jié)合奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
繼之而起的唐朝更為龍門石窟造像帶來了另一波高峰。唐高宗顯慶三年，高宗因受昏眩舊疾所苦，皇后武則天得以借機(jī)輔佐國(guó)政，大權(quán)在握。她為了利用神權(quán)開拓一條通向皇權(quán)的道路，極力推崇佛教，將洛陽改為“神都”，并且將中岳嵩山改名為“神岳”。
唐天授元年，武則天正式稱帝前后，在洛陽大興土木，建造了規(guī)模宏偉的上陽宮、萬象神宮、明堂、天堂、天樞等，并在龍門東、西兩山開始了大規(guī)模的鑿窟建寺工程，把佛教中國(guó)化的發(fā)展推向了最高峰。此外，她還曾為開鑿龍門西山規(guī)模最宏大的奉先寺石窟，捐出兩萬貫脂粉錢，而這一時(shí)期也是龍門鑿窟造像最興盛的時(shí)期。據(jù)說，奉先寺的主佛盧舍那大佛就是依照武則天的形象雕鑿而成的，許多唐朝窟龕也多半在這一時(shí)期鑿建。
北魏和盛唐大規(guī)模的鑿窟建寺之風(fēng)，使得龍門石窟形成了以這兩個(gè)不同時(shí)期為主，融合佛塔窟龕、石刻造像、書法繪畫、碑刻題記于一體，多元化藝術(shù)交相輝映的風(fēng)格。龍門石窟的開創(chuàng)、發(fā)展過程，可以說是中國(guó)佛教石窟藝術(shù)在汲取外來文化精華的基礎(chǔ)上，逐步走向中國(guó)化、世俗化，并達(dá)到盡善盡美的過程，對(duì)許多后來鑿建于內(nèi)陸的石窟都有著極為深遠(yuǎn)的影響，是中國(guó)古代文化藝術(shù)發(fā)展史上一個(gè)重要的里程碑。
3.北魏石窟
北魏時(shí)期開鑿的石窟，早期基本上沿襲了外來佛教石刻造像的風(fēng)格，佛像棱角分明，清秀脫俗;而中期和晚期的石刻造像，由于受到中國(guó)傳統(tǒng)文化和審美觀念的影響，逐漸由平直刀法過度成圓滑刀法，線條顯得更為飄逸流暢，雕刻也更加華麗，佛像的造型日趨漢化。古陽洞、賓陽中洞、蓮花洞、石窟寺等石窟，是北魏時(shí)期代表作。北魏早期開鑿的古陽洞窟中的主像釋迦牟尼佛儀態(tài)端莊，賓陽中洞主佛釋迦牟尼，通高8.4米，面部清秀，高鼻大目，莊嚴(yán)祥和，充分體現(xiàn)出北魏造像藝術(shù)風(fēng)格。兩旁侍者服飾華麗，南北兩壁至窟頂分層排列著數(shù)百個(gè)精美的小佛龕及淺浮雕壁畫等。賓陽中洞是依照大同云岡石窟營(yíng)造的大型洞窟，雕飾采用漢化雕刻手法，整體雕鑿富麗堂皇，主要造像為三世佛。北魏孝明帝時(shí)期鑿建的石窟寺，其刻鑿精美的《帝后禮佛圖》，是龍門石窟僅存的兩幅反映皇帝、皇后御駕出行，朝拜佛祖的石刻造像之一，有著極高的歷史考古價(jià)值。北魏后期鑿建的蓮花洞，窟頂藻井有一朵高浮雕的大蓮花十分精美，在寶蓮周圍，并排雕有六個(gè)手持供品的供養(yǎng)人，飛舞欲降，栩栩如生。從這幾座不同年代鑿建的石窟，可以看出佛教石窟藝術(shù)與中國(guó)文化的結(jié)合日趨成熟。
4.唐朝石窟
唐朝國(guó)力強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，奠定了有利的物質(zhì)基礎(chǔ)和技術(shù)，也為佛教文化和雕塑藝術(shù)的發(fā)展，掀起了另一波高峰。在李唐皇族與顯貴狂熱奉佛的影響下，全國(guó)掀起了一股鑿窟造像的熱潮。這一時(shí)期的龍門石窟造像，無論在數(shù)量上、規(guī)模上，還是工藝水平或表現(xiàn)形式上，都是空前絕后的。
唐朝龍門鑿建的窟龕多是由李唐皇族、高官顯貴發(fā)愿造像的，其中的奉先寺就是唐高宗和武則天直接參與主事的皇家開窟造像工程。看經(jīng)寺是武則天為唐高宗所開鑿；萬佛洞、惠簡(jiǎn)洞、摩崖三佛是奉皇帝和皇后旨意開鑿；賓陽南洞后壁五尊大像是唐太宗四子魏王李泰為亡母文德皇后所造；敬善寺、極南洞、高平郡王洞等，也都是秉承皇帝、后妃、皇子、公卿貴族的旨意開鑿。特別值得一提的是，唐朝龍門石窟中的彌勒造像頗多，且皆作主尊供奉，這應(yīng)該與當(dāng)時(shí)武則天長(zhǎng)期居住在洛陽，以及她唆使白馬寺僧懷義等偽造《大云經(jīng)》，詭稱其為彌勒下界，欲做世間主宰者的宗教詭言有關(guān)。
盛唐時(shí)期鑿建的萬佛洞和奉先寺，是龍門石窟當(dāng)中最成熟的作品，也是中國(guó)古代佛教石刻藝術(shù)的登峰造極之作。萬佛洞位于龍門西山中部的崖壁上，為典型的前室后壁洞窟，因窟內(nèi)南北兩壁上整齊地刻滿了15000尊小坐佛而得名。洞內(nèi)共由七尊大像組成，其完整的布局與人物形象的刻畫極具世俗性。萬佛洞的宗教主題與“皇帝即佛”的創(chuàng)作意圖相結(jié)合，形成了人間君主即是天界主宰的宏大氣勢(shì)；豐腴健壯的審美理想，體現(xiàn)了雍容大度、儀態(tài)非凡的造像風(fēng)格，渾圓的雕刻刀法為其最主要的表現(xiàn)技藝。這一座大型的皇室石窟無論是群像的布局，還是人物的刻畫，都達(dá)到了理想的藝術(shù)效果，是古代匠師將豐富想像與現(xiàn)實(shí)生活相結(jié)合的產(chǎn)物;所刻畫的人物莊重、威嚴(yán)而不失神奇。龍門石窟的奉先寺盧舍那佛龕，是武則天捐資兩萬貫脂粉錢所雕鑿。巨大的露天大龕由九尊大型雕像依山鑿石而成，正壁的盧舍那大佛高17.14米，是龍門10萬余尊造像中形體最大、形態(tài)最美、藝術(shù)價(jià)值最高的佛像。盧舍那大佛豐頷秀目，儀表堂堂，嘴角稍翹似呈微笑狀，一泓秋水般深邃的目光向下俯視，洋溢智慧之光；全身衣飾的雕刻只是隨衣掛線，顯得樸素?zé)o華。臉部以形寫神的精雕細(xì)刻與胸腹部衣紋的大體大面，形成了鮮明的對(duì)比。大佛兩側(cè)的供養(yǎng)人、菩薩、天王、力士等八尊雕像，也都神態(tài)各異、栩栩如生。每一尊雕像的雕刻都獨(dú)具匠心，精雕細(xì)琢，使得整座窟龕顯得莊重威嚴(yán)，給人極強(qiáng)的宗教渲染力和藝術(shù)感染力。
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