經(jīng)過戰(zhàn)國中前期的混戰(zhàn),魏國和楚國先后敗下陣來,合縱國被連橫國牢牢地壓制著,齊秦并稱東西帝的格局開始形成。隨著公元前286年齊滅宋反被諸侯圍攻,短暫的出現(xiàn)了秦國獨霸的階段,隨著趙武靈王整合了中山國和草原各部的領(lǐng)地,趙國一躍成為三晉盟主,實力在關(guān)東六國之首,趙國成為與秦國爭奪天下霸權(quán)的新晉選手,戰(zhàn)國也即將進入了最后階段!
趙國在公元前403年建立,始封君是晉國的大夫趙籍。趙國和韓魏兩國一樣,最初都是晉國的六卿家族,只是由于趙氏內(nèi)部爭斗激烈,和晉公室也沖突不斷,才讓發(fā)跡很早的趙氏在三家分晉后默默無聞,很長一段時間趙國都是魏國的“小兄弟”。隨著趙國吞并衛(wèi)國失敗,趙魏反目成仇,趙國在齊秦夾擊魏國的背景下猥瑣發(fā)育,實力逐漸越來越強!
公元前306年,趙國在擊垮林胡、匈奴后,趙侯雍始稱王,是為趙武靈王。趙武靈王在位期間,進行胡化軍事改革“胡服騎射”,滅亡了數(shù)百年的夙敵中山國。之后出擊試圖幫助中山國的戎狄各國,擊敗樓煩王、白羊王,消滅林胡王,拓地兩千里,雄霸北方。趙國的國力達到了巔峰時刻,在魏楚兩國被大幅度削弱后,趙國成為合縱諸國中的最強者!趙武靈王本人還化裝成使者入秦,窺探秦國虛實,極大的震懾了秦國君臣,然而這大好局面,也因趙武靈王的輕率決定付之東流,趙國也徹底喪失了擊破秦國的最好機會!
趙國一直都有立長和立賢兩種繼位方式,趙國前期的下宮之難就是趙衰埋下的根、趙毋恤的次子繼位也給趙國埋下了內(nèi)亂的禍。趙武靈王做的更絕,竟然直接想將趙國平分給兩個兒子,他廢掉原來的太子趙章立幼子趙何為繼承人。后來又傳位給趙何,自己專心對付中山和秦國,但是一面覺得自己受大臣冷落,另一方面又覺得對不起原太子趙章,趙武靈王又決定分趙章于代地建國,最后釀成大禍!
公元前295年,滅中山國的第二年趙國發(fā)生沙丘宮變,趙惠文王和兄長原太子章爭斗失敗,趙章逃到父親處求救,趙武靈王納之。李兌和趙成(趙武靈王叔父)本就對胡服騎射不滿,此時又懷疑趙武靈王包庇太子章,遂沖入沙丘公殺死太子章,帶走所有宮人封鎖行宮。退位做太上王的趙主父(趙武靈王)活活餓死在沙丘公,樂毅等大批文臣武將逃出趙國,趙國國勢由盛轉(zhuǎn)衰!
趙武靈王個人在繼承人問題上的猶豫不決和反復轉(zhuǎn)變,是沙丘宮變的重要原因。這也是春秋戰(zhàn)國乃至夏商周三朝,甚至整個中國世襲制王朝時期無法擺脫的問題,血緣親情的羈絆是造成大部分政治體衰微的重要原因。趙國在此時已經(jīng)失去了和秦國角逐天下的資本,受宗室和外戚關(guān)系的羈絆,天下也遲遲不能完全統(tǒng)一在一個政治體之下,直到那個經(jīng)歷坎坷的少年橫空出世為止!
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