生命受到威脅引起的恐懼稱為恐怖。黑暗中的墓穴、流血的尸體、手持兇器的歹徒等與死亡有關(guān)的事物能夠?qū)е驴植馈?br> 1920年進(jìn)行的“小艾伯特實(shí)驗(yàn)”(en:Little Albert experiment)證實(shí)了可以通過(guò)后天培養(yǎng)讓人類嬰兒對(duì)其本來(lái)不懼怕的物體產(chǎn)生恐懼感,類似的研究也證實(shí)了可以讓人對(duì)動(dòng)物、高層建筑、花、云等事物產(chǎn)生恐懼感。在實(shí)驗(yàn)對(duì)象感到恐懼時(shí),觀察到大腦邊緣的活動(dòng)加強(qiáng)。這些研究為“恐懼來(lái)自對(duì)事物的認(rèn)識(shí)方式”提供了依據(jù)。但是許多使人類感到恐怖的因素目前還沒(méi)有因社會(huì)的進(jìn)步、價(jià)值觀的發(fā)展而改變,例如從古至今人類對(duì)瘟疫的恐怖:中世紀(jì)的鼠疫、近代的天花、近現(xiàn)代的流行性感冒。