以儒為本，佛、道輔之的“三教合一”論，是《閱微草堂筆記》的主要思想內(nèi)涵之一。作者看重的是宗教對(duì)于民眾的教化作用,因此奉儒教為至尊，以佛教和道教為其補(bǔ)充，但絕不排斥和貶低佛教和道教。該書(shū)中涉及“狐”形象的作品達(dá)到一百三十余篇，而且這些“狐”形象具有鮮明的個(gè)性。因此，關(guān)于《閱微草堂筆記》狐鬼形象的研究也呈現(xiàn)了不斷增長(zhǎng)的趨勢(shì)。 而紀(jì)昀歷來(lái)鄙棄小說(shuō)，卻在晚年以持續(xù)十年的時(shí)間寫(xiě)作《閱微草堂筆記》。對(duì)這一問(wèn)題，前人各有解釋?zhuān)腥苏J(rèn)為這與他晚年的心態(tài)直接相關(guān)。結(jié)合乾隆末期世風(fēng)日下的社會(huì)現(xiàn)狀、紀(jì)昀晚年面臨的心理壓力以及孤寂傷逝感情的交織，得出結(jié)論，即晚年身居高位的紀(jì)昀一直處于清廷錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾漩渦之中，為了生存他不得不處處謹(jǐn)小慎微。因此，紀(jì)昀只能日逐搜奇記異、追錄舊聞，藉此以消磨時(shí)光，聊以自慰，這也是影響紀(jì)昀創(chuàng)作《閱微草堂筆記》的一個(gè)重要原因。
在《閱微草堂筆記》中，紀(jì)昀以“發(fā)乎情,止乎禮義”來(lái)抑制情感的泛濫，將寫(xiě)“狐”小說(shuō)的結(jié)局設(shè)置得并不美好，完全打破了文人所企慕的人狐相戀的那種浪漫的傳統(tǒng)模式。紀(jì)昀以人狐的相敬如賓抹去了人狐相交的功利色彩，以理性代替了情感的泛濫，以濃郁的文化氣息矯正了文人對(duì)色欲的滿(mǎn)足，表現(xiàn)了紀(jì)昀的苦心孤詣。紀(jì)昀寫(xiě)的媚狐小說(shuō)與傳統(tǒng)的小說(shuō)有很大不同在于寫(xiě)出了媚狐由惡向善的轉(zhuǎn)變，而這一轉(zhuǎn)變，標(biāo)志著傳統(tǒng)媚狐自贖的實(shí)現(xiàn)。
筆記小說(shuō)發(fā)展到了清代，已近窮途末路，窮則生變。其中，《聊齋志異》以筆記體寫(xiě)傳奇，一書(shū)而兼二體，代表了“明變”的一方；《閱微草堂筆記》則代表了“暗化”的一方，保持筆記小說(shuō)固有的文體特征，同時(shí)推陳出新，借助鬼狐來(lái)表現(xiàn)密語(yǔ)等隱秘內(nèi)容，從而化虛為實(shí),有意寫(xiě)實(shí)。這些連同反對(duì)憑空虛構(gòu)、人為制造偶然性等，共同構(gòu)成了紀(jì)昀《閱微草堂筆記》在敘事上比較突出的特點(diǎn)。這種變化，體現(xiàn)了清代筆記小說(shuō)更為保守和符合正統(tǒng)觀念的一種發(fā)展和變革。
魏晉六朝志人、志怪小說(shuō)是《閱微草堂筆記》創(chuàng)作的直接源頭。紀(jì)昀在創(chuàng)作的過(guò)程中，繼承了魏晉六朝小說(shuō)特別是志怪小說(shuō)的優(yōu)長(zhǎng)之處，追求晉宋筆記小說(shuō)“簡(jiǎn)澹數(shù)言，自然妙遠(yuǎn)”的風(fēng)格，同時(shí)推陳出新，小說(shuō)篇幅短小，敘述結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但更講究章法，更富有韻味，形成了具有自己審美特質(zhì)的藝術(shù)作品。
近十年對(duì)《閱微草堂筆記》的研究軌跡大致如此。從研究的總體情況來(lái)看，學(xué)者們?cè)诎姹菊?、文獻(xiàn)資料的發(fā)掘、紀(jì)昀生平事跡以及文本研究等方面均取得了一定的成就。但如果將其與同時(shí)代的《聊齋志異》、《儒林外史》、《紅樓夢(mèng)》等小說(shuō)的研究相比，無(wú)論是研究的深度抑或研究的廣度都是難以望其項(xiàng)背的。對(duì)于《閱微草堂筆記》的研究目前尚留下了許多空白點(diǎn)，有待于學(xué)者們進(jìn)行深入細(xì)致研究。
（圖片來(lái)源于鵬為古籍文創(chuàng)產(chǎn)品）
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