美國政治體制的萌芽：《五月花號公約》 美國東海岸馬薩諸塞州有一個叫普利茅斯的小鎮(zhèn)，每天都有來自四面八方的人到這里瞻仰一塊礁石。人們?yōu)槭裁磿σ粔K石頭如此感興趣呢？因為美國的短暫歷史與這塊斑駁的礁石有著非同尋常的關(guān)系。
公元1620年9月23日，一艘排水量約180噸，長27米的名為“五月花號”的捕魚帆船，載著102名英國清教徒，在牧師布萊斯特率領(lǐng)下，離開英國港口，駛向遙遠的彼岸。當他們離開港口時，許多人都懷疑他們是否能順利到達北美，因為當時不是航海的好季節(jié)，但他們義無反顧地邁上了通向大西洋彼岸的航程。
在海上，他們經(jīng)歷了缺水、斷糧、風浪等種種嚴峻考驗。1620年11月11日，在經(jīng)過了六十六天的漂泊之后，北美大陸的海岸線映入人們的眼簾。本來，他們的目的地是哈德遜河口地區(qū)，但由于海上風浪險惡，他們錯過了預(yù)定的目的地，只得在科德角對面的普羅溫斯頓港灣拋錨。按照歐洲的航海傳統(tǒng)，五月花號上的人們首先登上了一塊大礁石，歡呼新生活的開始。后來的美國人視他們?yōu)殚_拓美利堅的先驅(qū)。
上岸前，船上的41名成年男子討論著如何管理未來的新世界的問題，究竟依靠什么：領(lǐng)袖的權(quán)威? 軍隊的威力？還是國王的恩賜? 他們要將這個問題弄清楚之后再上岸。經(jīng)過激烈的討論，最后，為了建立一個大家都能受到約束的自治團體，他們決定共同簽署一份公約，這份公約是新大陸移民重要的政治性契約，全文如下：
“以上帝的名義，阿門。我們，下面的簽名人，作為偉大的詹姆斯一世的忠順臣民，為了給上帝增光，發(fā)揚基督教的信仰和我們祖國和君主的榮譽，特著手在弗吉尼亞北部這片新開拓的海岸建立第一個殖民地。我們在上帝的面前，彼此以莊嚴的面貌出現(xiàn)，現(xiàn)約定將我們?nèi)w組成政治社會，以使我們能更好地生存下來并在我們之間創(chuàng)造良好的秩序。為了殖民地的公眾利益，我們將根據(jù)這項契約頒布我們應(yīng)當忠實遵守的公正平等的法律、法令和命令，并視需要而任命我們應(yīng)當服從的行政官員。 ”
在這份后來被稱為《五月花號公約》的文件里，簽署人立誓創(chuàng)立一個自治團體，這個團體是基于被管理者的同意而成立的，并且將依法治理這塊土地上的一切事務(wù)。這份公約由“五月花號”船上的每一個成年男子所簽署，因為婦女那時還沒有政治權(quán)利。1991年的《世界年鑒》評價該公約是“自動同意管理自己的一個協(xié)議，是美國的第一套成文法”，這份著名的文件也被人們稱為“美國的出生證明。”
這份寫在粗糙羊皮紙上的《五月花號公約》作為美國歷史上的第一個政治契約性文件，內(nèi)容雖然很簡單，卻在美國政治思想史上占有重要地位，因為他預(yù)示了民主政治的許多理念：人民可以通過自己的公意決定集體行動，以自治的方式，管理自己的生活；行使統(tǒng)治必須經(jīng)過民眾的同意；人民可以通過公議的契約建立秩序，而不是由人民之上的權(quán)威予以強加。它標志著“政府需經(jīng)被統(tǒng)治者的同意方可實行統(tǒng)治”這一原則得到認同并得以實施。
在王權(quán)與神權(quán)并行統(tǒng)治的時代，《五月花號公約》雖然援引上帝的旨意為其存在的根據(jù)，但不難看出，清教徒們更注重的是世俗的政治實體的運作。它所體現(xiàn)出的依法管理、民眾自治理念成為許多居民點和后來殖民地競相效仿的模式，對《獨立宣言》和美國憲法都產(chǎn)生了巨大的影響，被人們稱為美國精神的先驅(qū)。
當五月花號的清教徒們登陸后，在公約上簽字的41名清教徒理所當然成為普利茅斯殖民地第一批有選舉權(quán)的自由人，這批人中有一半未能活過6個月，剩下的一半就成為殖民地的政治的核心成員。他們每年舉行一次大會，通過法律，選舉總督和總督助理，并在1636年通過了"統(tǒng)一基本法"，對殖民地的政治結(jié)構(gòu)和居民權(quán)利作了文字上的規(guī)定。1639年后，殖民地代表大會變成了殖民地議會，非教會成員的自由人也可以被選入議會。美國的歷史從此開始。
市場經(jīng)濟本質(zhì)上是契約經(jīng)濟，契約也是現(xiàn)代法治社會的基本構(gòu)成要素之一，它規(guī)定著利益各方在權(quán)利與義務(wù)方面的雙向依存關(guān)系。契約精神的通俗解釋就是誠信，它的承諾以法制為基礎(chǔ)，因而比道德約束更可靠。契約精神考驗著置身于社會關(guān)系中的每位成員，也包括政府。中國要建設(shè)市場經(jīng)濟，要建設(shè)現(xiàn)代文明社會，必須接受契約精神的洗禮。美國的強大有各種理由，如果從390年前美國歷史上的第一個政治契約性文件--《五月花號公約》中去探源，或許能夠從制度層面找到美國強大的根本原因。
