要說美國的起源，就繞不過“五月花號(hào)”移民船。其實(shí)“五月花號(hào)”是一艘普通得不能再普通的貨船。這艘船為何如此不同凡響呢？這就要從它的乘客說起了。在“五月花號(hào)”的102名乘客中，大約有一半被后人稱為“清教徒”，可能這么說你有點(diǎn)陌生，換個(gè)詞也許你就更容易理解，他們就是現(xiàn)在的基督徒。稍微了解點(diǎn)歷史的朋友可能會(huì)問，基督徒不就是羅馬傳下來的嗎，其實(shí)還是有一定的區(qū)別的。這就要從幾百年前那場(chǎng)宗教的大革命說起了。
1517年教授馬丁·路德在歐洲大陸開始了轟轟烈烈的“新教改革”，革命的對(duì)象就是當(dāng)時(shí)在歐洲大陸一手遮天的的天主教會(huì)，為啥反抗呢？因?yàn)楫?dāng)時(shí)的天主教會(huì)壟斷著對(duì)《圣經(jīng)》的解釋權(quán)，當(dāng)時(shí)的歐洲人都是被教會(huì)嚇大的。為了避免死后下“煉獄”，人們只好花錢購買教會(huì)發(fā)行的“贖罪券”。教會(huì)告訴人們：“隨著錢幣落下的‘叮當(dāng)’聲，你的靈魂就升天啦！路德認(rèn)為上帝是寬容和仁慈的，人們只要相信耶穌基督，就可以得救，并且這種來自上帝的救贖是“免費(fèi)”的?！摆H罪券”的出售完全違背了《圣經(jīng)》的宗旨。但是馬丁路德這么一搞不就是斷了天主教的財(cái)路了嗎，所以兩派人開始在歐洲大陸打的不可開交。
革命之風(fēng)也吹過了英吉利海峽，英國國內(nèi)也是變來變?nèi)ィ粫?huì)是愛德華六世的新教得勢(shì)，一會(huì)是瑪麗一世的鐵血的天主教，到了伊麗莎白一世的時(shí)候她玩的更漂亮，她走“中間路線”的新教，包容了部分天主教的教義，但她沒想到這下把新教搞分裂了，主流的一支還是堅(jiān)持在英國教會(huì)內(nèi)部進(jìn)行循序漸進(jìn)的改革。另一支卻認(rèn)為改革必須馬上進(jìn)行，凈化教義，不應(yīng)拖延。持這一主張的人認(rèn)識(shí)到，多年來在現(xiàn)有教會(huì)中進(jìn)行的改革收效甚微，他們與英國教會(huì)之間的分歧變得越來越不可調(diào)和。于是他們提出要從英國教會(huì)中分離出去，追求自己的宗教信仰，這就是“分裂主義者”或“分裂派”。他們中的很多人后來乘坐“五月花號(hào)”來到北美，成了我們現(xiàn)在所知的“清教徒”。準(zhǔn)確地說，他們應(yīng)該是“分裂派清教徒”。如果大家還是搞不清楚，看下圖就明白了
不過他們?cè)谝聋惿讜r(shí)期混的還不錯(cuò)，女王走的是溫和路線嗎，誰也不得罪，等到了詹姆士一世，他就沒那么客氣了，他不斷打壓分裂派，受到迫害的分裂派不得不考慮逃離英國。從1607年起，分裂派領(lǐng)袖約翰·史密斯開始率領(lǐng)他們的教眾開始了艱苦的遷徙。他們的首選目標(biāo)是政治環(huán)境相對(duì)寬松的荷蘭首先來到正式遷往位于阿姆斯特丹南面的萊頓市。
來到萊頓，他們只能在在工廠打打工，做些靈活，日子過得比較艱辛，好在教眾會(huì)比較團(tuán)結(jié)，大家解囊相助，所以還過得去。但是慢慢隨著流亡來的教眾越來越多，小小的萊頓城漸漸無法提供足夠的就業(yè)機(jī)會(huì)，越來越多的教徒生活出了問題，很多人在花光積蓄后開始餓肚子了。怎樣才能在保證信仰自由的同時(shí)也保住自己的文化和飯碗呢？分裂派的領(lǐng)袖們不得不開始尋找新的定居地。這時(shí)候1607年，英國在北美大陸建立起第一個(gè)殖民地弗吉尼亞。弗吉尼亞的成功給了分裂派新的希望。但是新大陸也毫無疑問有著極大的風(fēng)險(xiǎn)。人們傳說著北美的荒蕪，食物的極度匱乏，疾病的流行，印第安人的兇悍。最后，對(duì)自由的憧憬戰(zhàn)勝了對(duì)未知的恐懼，教徒們開始做移民北美的努力。
分裂派雖然決定去北美，卻不想在弗吉尼亞定居。弗吉尼亞是英國新教的天下，帶著濃郁的保守主義色彩。分裂派教徒們擔(dān)心到了那里就像回到英國，宗教自由無法得到保障。于是，他們派代表去跟英國政府談判，總算在弗吉尼亞的北面獲得一塊土地，那個(gè)地區(qū)將被稱作“新英格蘭”，不受弗吉尼亞管轄。見下圖
你也許會(huì)問，反正北美又沒人，誰愿去誰去，為什么非要獲得英王的許可呢？這是為將來考慮。在北美定居只是開頭，更重要的是在那里發(fā)展。發(fā)展靠什么？貿(mào)易。只有獲得了國王的許可才能跟英國合法做生意，這是殖民地生存的根基，也是英王控制殖民地的手段。殖民地相當(dāng)于一個(gè)公司，沒有這一紙?jiān)S可，它是找不到投資人的。
拿到初步許可后，教徒們開始匆匆忙忙地準(zhǔn)備行程了。大家變賣家產(chǎn)，采購糧食、工具、建筑材料等物資。教徒們本來租了兩條船，一條就是“五月花號(hào)”，另一條稍小的船叫“佳速號(hào)”。但是那艘“佳速號(hào)”上的船員故意讓它漏水，他們擔(dān)心到北美的路程會(huì)受苦，畢竟那時(shí)候穿越大西洋真的是活受罪哦?！凹阉偬?hào)”擺脫了去北美受苦的命運(yùn)，也失去了青史留名的機(jī)會(huì)。
1620年9月16日，“五月花號(hào)”離開英國普利茅斯港，駛向北美。從這時(shí)起，我們可以把分裂派改稱為“清教徒”了，美國人對(duì)自由的無比熱愛和對(duì)冒險(xiǎn)的極大熱情，都可以從當(dāng)年的清教徒身上找到根源。登陸之后船上所有的41位成年男子，經(jīng)過討論，簽署了一份文件，這就是《五月花號(hào)公約》。這份文件只有200個(gè)單詞左右，卻是北美第一份成文的社會(huì)契約，為新大陸未來的政治體制奠定了第一塊基石。
《五月花號(hào)公約》主要有三層意思：
●對(duì)上帝的信仰和對(duì)英王的忠誠。雖然天高皇帝遠(yuǎn)，但他們到此建立殖民地的目的是為了上帝的榮光、基督教的信仰和英王的尊嚴(yán)。
●為了達(dá)到上述目標(biāo)，大家達(dá)成契約，結(jié)合為一個(gè)社會(huì)團(tuán)體，制定和實(shí)行有利于殖民地公眾利益的，公正與平等的法律、法規(guī)、條例、規(guī)章及管理制度。
●全體成員保證遵守和執(zhí)行上述法規(guī)與制度。
《五月花號(hào)公約》是在沒人指導(dǎo)、沒人強(qiáng)制的情況下根據(jù)“多數(shù)原則”形成的社會(huì)契約，由此產(chǎn)生了一種叫“自治”的社會(huì)管理體制，用“自律”來保證“自由”的權(quán)利，為后來的其他英屬北美殖民地提供了榜樣。在未來的日子里，《五月花號(hào)公約》的精神被寫進(jìn)美利堅(jiān)合眾國憲法（以下簡稱“美國憲法”），也流進(jìn)了美國人的血液里。在這種“自由”與“自治”相結(jié)合的社會(huì)實(shí)踐中，“美式”民主與法治開始悄悄地萌芽了。
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