《金瓶梅》全書的組織，看似不經(jīng)意，實際上是煞費苦心的，不然難以達到既主次分明，又和諧均衡的境地。全書以一個家庭的興衰榮枯為主干，組織材料，展開矛盾。書中的核心人物無疑是西門慶，其他人物則多是與他互相烘托而存在，并組成許多故事，呈現(xiàn)出一幅幅姿態(tài)紛繁的生活畫面，使整部作品的布局騰挪變化，錯落有致。上一段，我們已進入西門慶家庭中妻妾紛爭的天地。本段共九回，圍繞西門慶和李瓶兒的情愛糾葛和婚娶波折來展開情節(jié)，其間一波三折，令人有不明究竟就難以釋卷的感覺?！督鹌棵贰凡⒎鞘且徊恳郧楣?jié)取勝的小說，所以像本段這樣跌宕起伏的故事在全書中是不多的。
花子虛是個醉生夢死的紈绔子弟，從書中看不出他對李瓶兒這樣一個如花似玉的正室妻子有什么感情，卻貪戀于嫖娼狎妓，又揮金如土;而李瓶兒對這樣一個喜歡臥花宿柳、軟弱無能不成器的丈夫也極不滿意，以至漸生厭惡之心。正當李瓶兒常守空房，寂寞無聊，盼望有所寄托時，碰上了與理想中男子見面的機會。當她偶然與西門慶打照面——也就是西門慶對她“細玩其詳”的同時，她肯定也迅速端詳了西門慶。當然，在此之前，她對西門慶也會有所了解，花子虛家與西門慶家僅一墻之隔，又都是會中朋友，西門慶的善于經(jīng)營、生財有道、勾結(jié)官府炙手可熱她肯定會有所聞。今天，她又親眼看見了西門慶人物風流博浪，語言甜凈，行事乖覺，于是，要教西門慶“入港”的念頭也同時形成了。李瓶兒首次與西門慶通奸時說過這樣的話：“家里再無一人，只是這兩個丫頭，一個馮媽媽看門首——是奴從小兒養(yǎng)娘，心腹人?！奔毿牡淖x者也許會發(fā)現(xiàn)，這樣的話她早在第一次見到西門慶時就“隔門”說過了——“止是這兩個丫鬟和奴，家中無人”。這句話表面上是托西門慶早些勸花子虛回家，骨子里是告訴西門慶花子虛不在時家中的情況?？墒牵迷陲L月場中行走的西門慶初時也并未深領(lǐng)其中含義，直到晚上瓶兒話意更露，“明明開了一條大路，教他入港”，方就此安心設(shè)計，圖謀這婦人。在這之前，應(yīng)該說采取主動的是李瓶兒。
為了精神和肉體上的寄托，李瓶兒主動找了一個奸夫，當她發(fā)現(xiàn)這個奸夫正是她心目中的“可意人兒”時，她就將全部的身心都交了出去。如果不是面臨著花太監(jiān)遺產(chǎn)的重新分配，花家的殷實資產(chǎn)是可供子虛揮霍很久，那末，李瓶兒也足可一面維持家庭表面的平靜溫和，一面與西門慶暗中偷情，故事也可照此內(nèi)容繼續(xù)演進。但是，子虛被帶入東京吃官司去了，這就發(fā)生了戲劇性變化。瓶兒就此逐漸生出要嫁給西門慶的想法。她將三千兩大元寶，四箱珍寶細軟悉數(shù)搬入西門慶家，一是作“防身之計”，怕花家兄弟來暗算，二是生出了日后終要倚靠西門慶的想法。及至開封府判決“委官將花太監(jiān)住宅二所，莊田一處，估價變賣，分給花子由等三人”，李瓶兒便要西門慶將他們現(xiàn)在的住宅買下來，她對西門慶說：“到明日，奴不久也是你的人了。”明確提出了對未來生活的選擇。但要奔向新的生活，花子虛是一個不可逾越的障礙，于是她開始了對丈夫的羞辱、嘲罵。無能孱弱的花子虛著了重氣，錢、產(chǎn)兩盡，又雪上加霜得了傷寒，瓶兒竟斷醫(yī)停藥，坐視他挨延而死。
照理經(jīng)過這一番折騰，接下來李瓶兒該順順當當?shù)丶藿o西門慶了吧?不，好戲還在后頭呢。花子虛死后，瓶兒就一心想著如何能更快地成為西門慶名正言順的眷屬。西門慶從心底來說，也希望瓶兒能早日進門，可是礙于封建禮儀，與子虛又有朋友之義，不能趁瓶兒熱孝在身、尚未與先夫除靈就娶她過門，只得再等上一段日子。西門慶與李瓶兒的婚事經(jīng)過長久醞釀，已臻成熟，正在緊鑼密鼓地籌劃迎娶之事，而且已有了一張確定的進程表，就在此時，一轉(zhuǎn)眼居然異峰突起，情節(jié)逆轉(zhuǎn)，發(fā)生了“李瓶兒招贅蔣竹山”的故事。前事如轟然潮來，后事如轟然潮去，令人有大開大闔之感。什么力量使得風云突變，將信誓旦旦的一對男女瞬間就拋向兩邊?小說以驚人的說服力作了入情入理的描寫。這場突變的根源在于朝廷內(nèi)部的政治斗爭，楊提督被治罪下獄。作為楊戩的四門親家，西門慶比誰都清楚，這是一場危及身家性命的大禍，他憂恐萬分，說：“平昔街坊鄰居，惱咱的極多，常言機兒不快梭兒快，打著羊駒驢戰(zhàn)，倘有小人指戳，拔樹尋根，你我身家不保?！庇谑敲谢▓@停工，潛蹤斂跡，龜縮避禍，娶瓶兒的事也就拋到了腦后。李瓶兒對這場禍事毫無所知——因為她早已搬到了獅子街居住，平昔又不出門，直到病愈后方從蔣太醫(yī)口中得知了備細。她對西門慶家驟臨大禍感到失望，對自己以前輕易轉(zhuǎn)移財物又感到后悔，對西門慶將事瞞得密不透風感到怨嗔，又見眼前這個蔣竹山語言活動，一團謙恭，遂生招贅之念。
然而，事情并來完結(jié)，由于西門慶采取了主動進攻的方法，一場大禍化險為夷。當他打開門戶，重新趾高氣揚地走上街市，很快便知道了李瓶兒招贅了蔣竹山，煮熟了的鴨子竟然飛了，這豈能為橫行鄉(xiāng)里的豪霸所能容忍，于是上演了“草里蛇邏打蔣竹山”一幕。李瓶兒自招贅蔣竹山之后，感到他根本不能滿足自己旺盛的情欲，已生慊惡之心，更想不到他“砍了頭是個債樁”，就索性一逐了事。接著她又打聽得西門慶家中無事，頓生悔意，并猜出竹山被打乃西門慶指使，由此也知道西門慶對自己仍是舊情未忘，于是，厚著臉皮拉來玳安吃酒，讓他轉(zhuǎn)告西門慶求娶之意。西門慶懷著復(fù)雜的感情答應(yīng)了，于是，一頂轎子將李瓶兒抬了過來。但是，李瓶兒嫁入西門府，卻受到了西門慶的折磨和吳月娘的冷遇。李瓶兒的花轎落在大門口，半日沒個人出去迎接，好容易進了門，西門慶一連三日不進她房里來，逼得李瓶兒負氣上吊。到第四日晚上，西門慶袖著馬鞭子，氣洶洶闖了進去，要李瓶兒脫衣跪下。合府人都密切關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。雖然李瓶兒以柔情軟語感動了西門慶，但她受辱的情節(jié)已廣為人知，甚至那些有點身份的丫鬟也當面打趣奚落她。因此，李瓶兒剛進西門府，馬上處于一種受辱折、遭欺凌，被人輕蔑的可憐的地位。直到西門慶與吳月娘重新和好，孟玉樓起意治酒席慶賀，西門慶全家又一次會聚一堂，論尊卑列序坐下，興致勃勃地賞雪、聽曲、飲酒、品茶，李瓶兒出場以來引起的波瀾起伏的沖突和錯雜有致的情節(jié)方告一段落。但就在席間，潘金蓮卻還故意要給李瓶兒難堪，因她早就對西門慶一連在瓶兒房里歇了數(shù)夜惱了，便想趁瓶兒腳跟尚未站穩(wěn)壓她一頭，就提出要瓶兒單獨給月娘遞杯酒，借口兩口子不和就是“當初因為你的事起來”，西門慶看出了金蓮的用意，就趕緊攔住了真要遞酒的李瓶兒。賞雪飲宴后不久，《金瓶梅》就轉(zhuǎn)入了宋惠蓮的故事，所以玉樓治酒一節(jié)，起著既為“謀財娶婦”作結(jié)，又為日后“金瓶斗氣”伏筆的作用。
前面談到《金瓶梅》全書組織得既主次分明，又和諧均衡，這得力于《金瓶梅》作者開創(chuàng)的一種長篇小說結(jié)構(gòu)形式。在我國古代長篇小說中，最見作者經(jīng)運匠心的結(jié)構(gòu)形式是圓形網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，它適合于表現(xiàn)那些頭緒紛繁，事件錯雜的內(nèi)容。這種結(jié)構(gòu)形式就開創(chuàng)于《金瓶梅》。作者以社會的一個細胞——家庭為圓心，通過這個家庭的興衰際遇和內(nèi)外關(guān)系的描寫，對十六世紀我國社會生活作了生動而逼真的描繪，塑造了那個時代和社會活躍著的形形色色的人們。本段雖然只占全書的一小部分，這張圓形的網(wǎng)還剛剛從圓心往外編織，但我們已能領(lǐng)略到作者得心應(yīng)手地編織故事的藝術(shù)才華。本段以敘述西門慶與李瓶兒復(fù)雜關(guān)系為主線，同時，還穿插了元宵燈節(jié)、狎客幫嫖、突聞惡訊、行賄權(quán)相、陳潘初會、邏打竹山、金蓮調(diào)唆、大鬧麗春院、月娘夜禱、掃雪烹茶諸情節(jié)，這些情節(jié)與本段中的主線互為牽連，缺一不可，但又毫無雜亂無章的感覺，這就是因為作者充分利用了圓形網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)錯雜而分明的好處。在《金瓶梅》中，西門慶一家的興衰為圓形網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中縱的主軸，而西門慶、潘金蓮、李瓶兒、春梅等幾個主要人物和西門府里其他人物的命運則是一條條橫的緯線，只不過有主次之分罷了;而這個家庭與社會的上下聯(lián)系則構(gòu)成了一條條經(jīng)線。在編織任何一條緯線的同時，也必須順手將經(jīng)線穿插其間，其他緯線也得同時跟上，否則，這張網(wǎng)就難以托起，難以向四周擴展。沒有這種錯雜，就不成其為網(wǎng)狀。本書中復(fù)雜的人物和事件就難以表現(xiàn);但若錯雜而不分明，這張網(wǎng)即使編成也不堪使用，這就是作者為何在書中每一部分總選有一條主線的原因了。本段中對西門慶與吳月娘之間關(guān)系的描寫就頗能看出作者營運的匠心。西門慶與吳月娘尚氣反目，是因潘金蓮從中挑撥而起，而調(diào)唆的由頭就是吳月娘曾對娶瓶兒的日期有過不同看法，這使得西門慶將失去李瓶兒的原因怪在了月娘頭上。當時，西門慶正在為瓶兒招贅了蔣竹山大動肝火，金蓮的這番挑撥無疑是火上澆油，所以西門慶當時被“沖得心頭一點火起，云山半壁通紅”，怒道：“教那不賢良的淫婦說去，到明日休想我這里理她!”后來李瓶兒入了門，又情感西門慶，兩人如膠似漆，西門慶惱恨月娘的由頭就此消失，不過，此時的吳月娘因無端受氣，根本不愿聽從兄長與玉樓的勸告，主動向西門慶求和。夫妻間的矛盾一時難以解決，要理清頭緒已很困難。解鈴還需系鈴人，“彼此覿面都不說話”既由西門慶發(fā)端，還得由西門慶主動賠情，可他又怎肯一步邁下臺階呢?作者于是安排了“大鬧麗春院”和“雪夜祝禱”兩個情節(jié)。西門慶每月二十兩銀子包占著麗春院的李桂姐，可那天當他興沖沖地去尋桂姐講歡時，卻發(fā)現(xiàn)桂姐正偷著陪客，還假說不在，這不由得西門慶暴跳如雷，發(fā)恨歸家了。在這種心情下，他潛聽到了月娘的祝辭，內(nèi)容是希望留戀煙花的丈夫回心轉(zhuǎn)意，與妻妾同心理家，早見嗣息。這番祝禱正可在西門慶的心上，成為二人和好的關(guān)鍵性契機。由此可見，西門慶對月娘的惱恨是隨著瓶兒之去而生，隨著瓶兒之來而消的，這對矛盾雖在整段中只起著烘托主線的作用，可它本身又可成為獨立的故事，相對來說，“大鬧麗春院”則又成了“夜禱”的烘托。
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