西門慶生子加官，買房開店，正是烈火烹油，好不興旺。正在此時(shí)，西門慶忽然接到一封東京來書，一看，猶如當(dāng)頭澆了一瓢冷水。原來他竟然將相府大管家翟謙所囑買妾一事忘得一干二凈，而且下書人言明，隔日午后就來討回書。這翟謙不僅掌管著相府百事的差撥，而且還是協(xié)助蔡京調(diào)遣百官的總管，書中寫蔡京對(duì)他甚為倚重，此番西門慶驟得美官，還不是由于他的引薦?如今若是違拗了翟謙的心意，豈非有與太師府?dāng)嘟^往來之虞?怪不得西門慶看畢來書，就咨嗟不已。一時(shí)里又哪能覓到稱心的女孩呢?虧得月娘諫以緩兵之計(jì)：“等那人明日來了，你多與他盤纏，只說：女子尋下了，只是衣服妝奩未辦，待完畢后這里差人送去。打發(fā)去了，你這里教人替他尋，也不遲。此一舉兩得其便。”西門慶笑著采納了。論者往往將月娘冠以“愚鈍”之名，其實(shí)月娘行事雖無巧計(jì)，但往往考慮周全，此即一例。
前文曾說起《金瓶梅》的結(jié)構(gòu)形式是圓形網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，“翟謙來書”一節(jié)就頗可窺見作者精心組織的功力。來書無非提及二事：覓妾、留飲。覓妾事引出西門慶包占王六兒的故事，并一直延伸下去; 留飲引出西門慶結(jié)交蔡狀元、安進(jìn)士，這兩人日后又與西門慶的升轉(zhuǎn)與商業(yè)活動(dòng)發(fā)生了重要的關(guān)系。這“來書”猶如網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中翟謙一線的延長(zhǎng)，從而又攀上了兩根經(jīng)緯線，縱橫交錯(cuò)，愈見復(fù)雜。
西門慶包占王六兒的契機(jī)是翟謙來書，但作者早在來書前就開始介紹韓道國(guó)夫婦的“行狀”，為西門慶后來的“包占”作了鋪墊。本書形形色色的人物中，作者猶為嫌惡韓道國(guó)這個(gè)市儈小人，因而，一出場(chǎng)，就令他陷入了難堪的境地。那天，韓道國(guó)穿戴著簇新的衣冠，搖著扇兒，正在口若懸河般向熟人擂謊，說什么西門慶沒了他連飯也吃不下，什么事也成不得，對(duì)他是言聽計(jì)從，禍福共知。剛說在熱鬧處，忽有人來報(bào)訊，說他老婆與他弟弟通奸，被人鎖住，要送往縣衙，“韓道國(guó)聽了，大驚失色，口中直咂嘴，下邊頓足，就要翅趫走。”這段白描，作者并沒有任何評(píng)論， 而這個(gè)鄙俗、虛榮的靈魂已活現(xiàn)了出來。韓道國(guó)的自吹自擂無疑都是謊言，但作者并未讓別人去拆穿，只是由他自己的行動(dòng)來“掰謊”。
看來，韓道國(guó)對(duì)家中叔嫂通奸的丑事是早已知曉的，他慌的是老婆出官現(xiàn)丑挨罰問罪，這樣，家中將一敗涂地。于是，他慌忙去找了能在西門慶面前說得動(dòng)話的應(yīng)伯爵，跪在地上，央告求情。見了西門慶，更是雙膝跪下，口口聲聲說：“小人忝在老爹門下，萬乞老爹看應(yīng)二叔分上，俯就一二，舉家沒齒難忘?！边@里哪有一絲什么“言聽計(jì)從，禍福共知”的味道?在東家的面前，一向伶牙俐齒的韓道國(guó)說話結(jié)結(jié)巴巴，一件簡(jiǎn)單的事情也說不清楚，應(yīng)伯爵不得不越俎代庖，向西門慶陳述了事情的經(jīng)過和希望得到的結(jié)果。如果說，“靦顏求情”是作者剝下的韓道國(guó)第一張畫皮，那么，“縱婦賣淫”則又將他自封的“行止端莊，立心不茍”的畫皮撕得精光。韓道國(guó)東京回來，作為丈夫，聽了妻子如何將綠帽子扣在自己頭上的新聞，他竟會(huì)喜得抓耳撓腮，說什么休要怠慢了西門慶這個(gè)奸夫，凡事要奉他些兒，如今賺錢是多么不容易，怎么會(huì)碰上這樣的好運(yùn)道! 真不知天下還有“羞恥”二字，這種口吻，與妓院里老鴇子還有什么兩樣?實(shí)際上，韓道國(guó)已將老婆作為私窠子利用了。至于韓道國(guó)還向人自夸“百財(cái)上分明，取之有道”，這是第三張畫皮，作者就留待西門慶死后再去將它剝離了。
西門慶自做了官，不僅漁色圖利更為方便，更重要的是他可以行使所掌握的國(guó)家機(jī)器，隨心所欲，再也不必像以往那樣送帖行人情。他可以受伙計(jì)之托，將當(dāng)事人王六兒、韓二都放了，反將捉奸的夾打一頓，忽而又因小妾的求情而將他們都放了。一旦韓二逆了虎須，他又可以隨意差緝捕將他拿到提刑院，只當(dāng)掏摸土賊狠打一頓。這官衙簡(jiǎn)直成了他泄欲平憤的場(chǎng)所，成了他以一個(gè)至高無上的家長(zhǎng)面目出現(xiàn)實(shí)施家法的廳堂! 實(shí)際上，西門慶已經(jīng)將官法搬到了家中，第35回“西門慶挾恨責(zé)平安”中，小廝平安兒就是因犯了西門慶的“家規(guī)”，西門慶竟然在家里動(dòng)用三四個(gè)排軍，對(duì)平安兒又拶又杖，那“叫兩個(gè)會(huì)動(dòng)刑的上來，與我著實(shí)拶這奴才”的喝令，與在官廳上有什么兩樣呢?
翟謙下書索妾的同時(shí)，又要西門慶在新狀元蔡蘊(yùn)路過清河時(shí) “留之一飯”，還要西門慶借些盤纏給蔡狀元，下書人說，到時(shí)“翟爹那里如數(shù)補(bǔ)還”。翟謙自然明白，自己一力扶持西門慶得了美官，其代價(jià)絕非以往所贈(zèng)的區(qū)區(qū)三十兩白銀可抵，求其覓妾乃天經(jīng)地義，而今，他又要用西門慶的錢袋來支付蔡狀元回鄉(xiāng)省親的“盤纏”，其結(jié)果自然可以鞏固自己在蔡府的地位，日后西門慶如能從蔡蘊(yùn)身上得到好處，更會(huì)感恩于自己這個(gè)介紹人。故事的演進(jìn)也證明了，這封來書確實(shí)使翟謙成了官與商之間的高級(jí)掮客。蔡蘊(yùn)后來當(dāng)了巡鹽御史，給了作為“商”的西門慶提前掣放了三萬鹽引，使他驟得暴利。后世的一些“官倒”行徑，都可在《金瓶梅》中找到雛型，此即一例。
蔡蘊(yùn)剛?cè)胧送荆龅氖敲貢≌?，回原籍省親，自然囊中空空，坐船沿運(yùn)河而下，順道來西門慶家，無非是討些饋贈(zèng)，并非為“一飯”之求。故此，當(dāng)他與安進(jìn)士二人在西門慶府留飲至掌燈時(shí)分，還未見西門慶有獻(xiàn)禮的意思，便沉不住氣了，乘“更衣”之機(jī)，拉住西門慶就說：“學(xué)生此去回鄉(xiāng)省親，路費(fèi)缺少。”此舉實(shí)為多余，西門慶其實(shí)早已有所準(zhǔn)備，蔡狀元得到滿意的答復(fù)，放下了心，才收神入席聽?wèi)蛉?，次日，?dāng)西門慶令小廝捧出厚禮來時(shí)，蔡狀元卻“固辭再三”。何前乞而后卻也?緣一在人前，一在背后也。這一乞一辭活現(xiàn)出的滑稽面孔，實(shí)在讓人忍俊不禁。魯迅在《中國(guó)小說的歷史變遷》一文中說：“小說中寓譏諷者，晉唐已有，而在明之人情小說為尤多?！蔽覀?cè)谶@段描述中就領(lǐng)略到了作者高超的諷刺藝術(shù)，這種“婉而多諷”的手法實(shí)可與后世的《儒林外史》相媲美。
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