20世紀(jì)俄羅斯文學(xué)作為整個民族的文學(xué)，其內(nèi)容與通常所說的俄羅斯蘇維埃文學(xué)是不完全相同的。它以蘇維埃時期國內(nèi)的文學(xué)為主體，同時也包括十月革命前和蘇維埃制度覆滅后的文學(xué)以及國外的俄羅斯文學(xué)。從文學(xué)發(fā)展的具體情況來看，20世紀(jì)俄羅斯文學(xué)應(yīng)從19世紀(jì)90年代算起，這是因為從那時起，文學(xué)出現(xiàn)了許多新的特點，進(jìn)入了一個新的階段。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，俄羅斯進(jìn)入了帝國主義階段。不過它與西方發(fā)達(dá)國家相比較，還比較落后。在沙皇俄國，壟斷資本主義與農(nóng)奴制殘余并存，封建壓迫、資本主義壓迫和民族壓迫交織在一起，矛盾極其尖銳，整個社會處于深刻的危機(jī)之中。在這種情況下，俄國知識分子開始面向西歐，到那里尋找和探求擺脫危機(jī)的出路。先進(jìn)的知識分子接受了馬克思主義，走上了與工人階級相結(jié)合的道路，把俄國的解放運動推進(jìn)到了第三個時期——無產(chǎn)階級時期。另一部分知識分子則從西方輸入了叔本華的悲觀主義、維尼的唯靈論、柏格森的非理性主義、尼采的超人哲學(xué)和王爾德的唯美主義。有人把這種面向西歐的現(xiàn)象稱為繼彼得一世以后第二次打開了通向歐洲的窗戶。各種思潮的同時涌入使得當(dāng)時知識界思想既比較活躍，又比較混亂。
從文學(xué)領(lǐng)域來看，批判現(xiàn)實主義的雄風(fēng)猶在。列夫?托爾斯泰、契訶夫和柯羅連科都在繼續(xù)進(jìn)行創(chuàng)作。除他們之外，這個時期先后出現(xiàn)了馬明—西比里亞克、布寧、庫普林、阿?托爾斯泰等名家。批判現(xiàn)實主義的重要作品在讀者中仍然有巨大影響。
隨著無產(chǎn)階級革命運動的發(fā)展，社會主義文學(xué)開始興起，涌現(xiàn)了以高爾基為代表的一批新作家。他們的作品反映無產(chǎn)階級和廣大勞動人民的覺醒及其生活和斗爭，為俄羅斯文學(xué)提供了新的題材、新的思想和新的人物，給人以耳目一新的感覺。在19世紀(jì)末到十月革命前的一段時間內(nèi)，社會主義文學(xué)還處于幼年時期，總的說來還不夠成熟，但是它體現(xiàn)了時代精神，代表了歷史前進(jìn)的方向，顯示出是一種具有遠(yuǎn)大前途的文學(xué)。
在19世紀(jì)90年代到十月革命的文壇上，現(xiàn)代主義文學(xué)的崛起成為一個令人注目的現(xiàn)象。首先登場的是象征派詩歌，到20世紀(jì)初又陸續(xù)出現(xiàn)了阿克梅派和未來派詩歌。這三派都擁有一批著名的詩人，各自在創(chuàng)作上都有所開拓和建樹。后來西方批評界和俄羅斯僑民作家對這個時期的現(xiàn)代派詩歌的創(chuàng)作成就作了很高評價，他們比照19世紀(jì)初俄羅斯詩歌的黃金時代（普希金時代），把它稱為“白銀時代”。
總的說來，現(xiàn)代派詩歌主要是在受西方的哲學(xué)思想和文藝思潮的影響下產(chǎn)生的文學(xué)現(xiàn)象。它的思想哲學(xué)基礎(chǔ)是個人主義、唯心主義哲學(xué)、宗教神秘主義和唯美主義美學(xué)。多數(shù)詩人在不同程度上對現(xiàn)實是不滿的，但是又看不到改變現(xiàn)實的希望，于是苦悶彷徨，消沉厭世。這種情緒都在他們的詩歌中反映出來。例如勃留索夫曾寫道：“我看不見我們的現(xiàn)實，∕我不了解我們的時代，∕我仇恨祖國……∕大地我感到陌生，天空高不可攀，／幻想永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)不能實現(xiàn)。”巴爾蒙特則寫道：“我仇恨人類，／我急忙從人類那里跑開。／我惟一的祖國／是我那荒漠般的心靈?！彼髀骞挪M(jìn)一步，他寫道：“啊，死亡！我屬于你。／無論在何處，我見到的只是你，／我憎恨塵世間的各種誘惑?！爆F(xiàn)代派詩人都在不同程度上脫離現(xiàn)實，有的人甚至逃避現(xiàn)實，他們關(guān)閉在個人的小天地里咀嚼一已之悲歡，在他們的詩歌里，社會主題讓位于諸如生與死、愛與憎、善與惡之類的“永恒的主題”，社會的大動蕩，1905年和1917年的革命，幾乎沒有在他們的作品中得到反映?，F(xiàn)代派詩歌還有一個特點，即它是所謂“精英文學(xué)”，面向少數(shù)知識分子而不是面向人民大眾，在這一點上它與社會主義文學(xué)是不同的。在藝術(shù)上，它是對現(xiàn)實主義傳統(tǒng)的反叛和背離，主張自我表現(xiàn)，廣泛使用各種假定性手法，講究詩的含蓄朦朧，經(jīng)常消解詞語的明確涵義，使之具有不確定性和多義性，甚至使用所謂的“玄奧語言”（例如未來派），有時過分強(qiáng)調(diào)語言的音響效果而損害詩歌內(nèi)容。由于上述原因，現(xiàn)代派的某些詩作晦澀難懂，不易為一般讀者所接受。
過去蘇聯(lián)文史學(xué)家和批評家對19世紀(jì)末到十月革命前的整個文學(xué)都未給以足夠的重視。他們對這個時期的批判現(xiàn)實主義文學(xué)和社會主義文學(xué)只分別在講19世紀(jì)的文學(xué)和講俄蘇文學(xué)時帶上一筆；而對現(xiàn)代主義文學(xué)則故意冷落，避而不談，或采取簡單的否定態(tài)度，這樣做的原因，除了現(xiàn)代主義文學(xué)的思想政治傾向和藝術(shù)方法不為他們所接受外，還由于相當(dāng)多的現(xiàn)代派作家后來對十月革命采取敵視態(tài)度，其中不少人流亡國外后繼續(xù)采取反對蘇維埃政權(quán)的立場。到了60年代，蘇聯(lián)學(xué)術(shù)界對現(xiàn)代主義文學(xué)的批評有所緩和，有的學(xué)者開始進(jìn)行認(rèn)真的研究，對它采取分析的態(tài)度，出版了一些有分量的研究著作。在戈爾巴喬夫推行的“改革”的后期，隨著文學(xué)的社會主義方向的被否定和“回歸文學(xué)”大潮的興起，出現(xiàn)了所謂的“白銀時代熱”。出版了許多詩人的詩集和各種回憶錄，發(fā)表了許多文章，翻譯出版了西方學(xué)者和僑民作家的有關(guān)著作?？偟恼f來，現(xiàn)在對現(xiàn)代主義文學(xué)感興趣并大談這個時期文學(xué)的繁榮的，主要是自由派文人，他們除了重復(fù)西方學(xué)者和僑民作家的觀點外，并無自己的“創(chuàng)見”。而在今天俄羅斯文壇上有著巨大影響的傳統(tǒng)派作家，仍然主張發(fā)揚俄羅斯古典文學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，對現(xiàn)代派文學(xué)持保留的態(tài)度。因此，所謂“白銀時代熱”只是俄羅斯文學(xué)界的一部分人煽起來的，他們對現(xiàn)代主義文學(xué)的高度評價不是整個俄羅斯文壇的共識。
近年來我國也出現(xiàn)了一股“白銀時代熱”。前幾年有的刊物就開辟專欄，組織討論。其他報刊先后發(fā)表了不少文章，甚至出現(xiàn)了有關(guān)的專著。最近幾家出版社陸續(xù)推出了所謂的“白銀時代叢書”，新聞媒體順勢進(jìn)行商業(yè)炒作，鬧得沸沸揚揚?？墒遣煌娜苏劦健鞍足y時代”時，所指的卻是不同的內(nèi)容。上面說過，“白銀時代”的概念是對應(yīng)于俄羅斯詩歌的黃金時代（普希金時代）提出的。它表示俄羅斯詩歌發(fā)展的一個時期（主要指現(xiàn)代派詩歌），時限大約1890年到1917年（或1915年），這一點已為俄羅斯和西方的不少學(xué)者所認(rèn)同。現(xiàn)在問題在于在俄羅斯本國和在我們國內(nèi)有一些人對“白銀時代”作任意的解釋。有人擴(kuò)大它的內(nèi)涵，不僅用它來表示現(xiàn)代派詩人的詩歌和散文創(chuàng)作，而且把批判現(xiàn)實主義和社會主義文學(xué)也都納入到這個概念之中，這樣就把它當(dāng)作表示俄羅斯文學(xué)從19世紀(jì)末到20世紀(jì)初這一時期的名稱；有人除了用它來表示這個時期的文學(xué)外，還把藝術(shù)和整個思想文化領(lǐng)域全都包括進(jìn)來。有人擴(kuò)大它的時限，把它延伸到20-30年代。這樣一來，他們所說的“白銀時代”已不符合提出者的原來的意思，這種言人人殊、各執(zhí)一詞的做法，犯了使用概念和術(shù)語時不能任意改變其本義的大忌，造成了極大的混亂。如果根據(jù)“白銀時代”通常的涵義來看某些稱為“白銀時代叢書”的出版物，那么可以發(fā)現(xiàn)，其中相當(dāng)多的作品不屬于這個范疇。熟悉情況的人見到這種現(xiàn)象，是會搖頭的。此外，用本來表示現(xiàn)代派詩歌的術(shù)語用來表示整個時期，把現(xiàn)代派詩歌放在主要地位上，用它的勃興來說明整個文學(xué)的繁榮和所謂文藝的“復(fù)興”，這實際上是在貶低舊有的批判現(xiàn)實主義文學(xué)和新興的社會主義文學(xué)，這種做法和看法不符合文學(xué)發(fā)展的真實情況。
應(yīng)該說，在俄羅斯文學(xué)發(fā)展史上，19世紀(jì)末到十月革命前是一個重要時期。在這個時期，各種文學(xué)思潮和文學(xué)流派同時并存，相互斗爭，構(gòu)成了一幅五光十色的圖畫。對這個時期的文學(xué)應(yīng)該作進(jìn)一步深入的研究。在研究工作中，應(yīng)該以馬克思主義的文藝思想為指導(dǎo)，深刻領(lǐng)會列寧的有關(guān)論述，正確認(rèn)識時代和把握時代的本質(zhì)特點，在占有大量實際材料的基礎(chǔ)上進(jìn)行獨立思考，而不是人云亦云，重復(fù)西方學(xué)者和俄羅斯國內(nèi)自由派的說法，只有這樣才能把研究工作引向深入，才能逐步對這個時期的文學(xué)有一個全面的和正確的認(rèn)識。
十月革命后，俄羅斯文學(xué)進(jìn)入了一個新的歷史發(fā)展時期。新建立的蘇維埃國家，如同列寧所說的那樣，“成為藝術(shù)家的保護(hù)人和贊助人”，從此文學(xué)擺脫了對錢袋和資本家的豢養(yǎng)，作家可以按照自己的理想進(jìn)行自由的創(chuàng)作。文學(xué)寫作不再是一種普通的職業(yè)，而成為光榮的事業(yè)；作家的社會地位大大提高，他們后來被稱為“人類靈魂的工程師”而受到全社會的尊重。這是十月革命給文學(xué)帶來的最大變化之一。
十月革命的勝利和蘇維埃政權(quán)的建立，為以社會主義現(xiàn)實主義文學(xué)為主體的社會主義文學(xué)的發(fā)展創(chuàng)造了極為有利的條件。社會主義文學(xué)得到了新政權(quán)的扶植，受到了成為社會主人的勞動大眾的歡迎。它的創(chuàng)作隊伍迅速擴(kuò)大，大批有著豐富生活經(jīng)驗和杰出創(chuàng)作才能的工農(nóng)兵青年涌上了文壇；繼他們之后，得到了受教育機(jī)會的工農(nóng)兵子弟源源不斷地補(bǔ)充到文學(xué)新軍的隊伍中來。新人進(jìn)入文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域，帶來了他們的生活經(jīng)驗，帶來了新的題材和新的人物，大大豐富了社會主義文學(xué)的內(nèi)容。與此同時，十月革命前早已成名的革命作家在創(chuàng)作上煥發(fā)了青春；不少原來屬于其他流派的作家受十月革命的感召，參加了社會主義文學(xué)的行列。就這樣，新老作家聚集到十月革命旗幟下，遵循社會主義文學(xué)的創(chuàng)作原則，運用社會主義現(xiàn)實主義這一基本創(chuàng)作方法，取得了重大的創(chuàng)作成就。到30年代初，社會主義文學(xué)已在整個文學(xué)創(chuàng)作中確立了主導(dǎo)地位，受到了世人的矚目，產(chǎn)生了巨大的國際影響。在衛(wèi)國戰(zhàn)爭年代和戰(zhàn)后時期繼續(xù)有不少佳作出現(xiàn)，這些作品表現(xiàn)了蘇聯(lián)軍民的愛國主義、集體主義和革命英雄主義精神，在鼓舞人民同侵略者作英勇斗爭和為醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷進(jìn)行忘我勞動方面起過重大作用。在50年代中期以后社會政治狀況發(fā)生重大變化、形勢變得對社會主義文學(xué)不利的條件下，仍有許多好作品問世。在各種錯誤傾向得到一定遏制后，社會主義文學(xué)又在70年代到80年代初再次創(chuàng)造了輝煌?？傊?，在20世紀(jì)的大部分時間里，社會主義文學(xué)在整個俄羅斯文學(xué)中一直占有主要地位。
社會主義文學(xué)是伴隨著俄羅斯人民的革命斗爭而產(chǎn)生的，是在馬克思列寧主義文藝思想的哺育下成長的。它從誕生之日起，就受無產(chǎn)階級政黨的領(lǐng)導(dǎo)，是“無產(chǎn)階級總的事業(yè)的一部分”，是為千千萬萬勞動人民服務(wù)的。黨性和人民性的原則是社會主義文學(xué)的基本原則。這種文學(xué)堅持社會主義理想，著力表現(xiàn)人民群眾為奪取革命勝利、確立社會主義制度和建設(shè)新生活的斗爭，塑造正面人物和英雄人物的形象，頌揚新生活和各種新生事物，在展示光明面的同時也重視發(fā)揮批判功能，揭露生活的陰暗面，批評消極落后思想，鞭撻殘存的黑暗勢力和丑惡現(xiàn)象。它重視文學(xué)的教育作用，把激勵人們積極向上，幫助他們樹立正確的人生觀和處世態(tài)度，陶冶他們高尚的道德情操作為自己的一個重要任務(wù)。廣大作家繼承和發(fā)揚了19世紀(jì)俄羅斯文學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，把文學(xué)看作一種抑惡揚善、匡正世風(fēng)的有力武器，他們有很強(qiáng)的社會責(zé)任感，積極干預(yù)生活。所有這些是社會主義新文學(xué)的有別于其他文學(xué)的本質(zhì)特點，同時也是它的優(yōu)點。
當(dāng)然，社會主義文學(xué)作為一種新文學(xué)，有一個成長的過程。在它發(fā)展的初期，還不是那么成熟，相當(dāng)多的作品還比較稚嫩，思想上尚缺乏深度，藝術(shù)上還比較粗糙。與此同時，它也走過一些彎路，出現(xiàn)過諸如公式化、概念化的弊病，產(chǎn)生過粉飾生活的偏向。一部分作家曾得過左派幼稚病，產(chǎn)生過宗派主義和關(guān)門主義的傾向；另一部分作家則受資產(chǎn)階級的哲學(xué)思想和文藝思想的影響，曾在創(chuàng)作上偏離過正確方向。蘇共領(lǐng)導(dǎo)在文藝政策上有過簡單粗暴、混淆思想認(rèn)識問題和政治問題的“左”的偏差，同時也犯過自由化的錯誤。所有這些自然會對文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生消極影響，但是不能改變社會主義文學(xué)獲得重大發(fā)展和取得輝煌成就的基本事實。
從20-30年代以來，社會主義文學(xué)一直受到西方批評界和俄羅斯僑民作家的敵視和攻擊。他們首先反對無產(chǎn)階級政黨的領(lǐng)導(dǎo)和文學(xué)的黨性原則，認(rèn)為黨的領(lǐng)導(dǎo)是一種強(qiáng)加給文學(xué)的“外來因素”，“帶來了許多惡果”；認(rèn)為黨性原則束縛了作家，限制了創(chuàng)作自由。他們把社會主義文學(xué)叫作“由黨規(guī)定方向的說教式文學(xué)”，說它“常常被迫去完成非文學(xué)的任務(wù)”，并且把許多作品稱為政治宣傳品而加以否定。他們反對文學(xué)表現(xiàn)理想，反對對讀者進(jìn)行思想上的引導(dǎo)，要求取消文學(xué)的教育作用。他們認(rèn)為社會主義文學(xué)“把生活理想化”，只唱“明亮的和樂觀的調(diào)子”，說它是一個“總是指向睛日的晴雨表”。他們認(rèn)為社會主義文學(xué)塑造的正面人物形象是一種“適應(yīng)抽象的思想模式的形象”，是一種“機(jī)械人的形象”。他們否定社會主義文學(xué)的成就，把取得了重大創(chuàng)作成果的30年代稱為一片“沉寂荒蕪的沙漠”等等。可是他們對現(xiàn)代派文學(xué)以及20-30年代和50年代以后的批判主義文學(xué)卻推崇備至，將其奉為20世紀(jì)俄羅斯文學(xué)的主流。
