自地理大發(fā)現(xiàn)后，歐洲列強就按捺不住野心，迫不及待地進行殖民擴張活動。最早進行航海活動的西班牙和葡萄牙，加上英國和法國，瓜分了新大陸美洲的大部分地區(qū)。美洲大陸被瓜分完畢后，距離歐洲較近的非洲大陸成為了列強重點爭奪的對象。
19世紀末，英國、法國、葡萄牙等各路列強掀起了一股瓜分非洲的狂潮。到一戰(zhàn)前，非洲除了埃塞俄比亞和利比里亞，均被列強瓜分殆盡。
在瓜分非洲的過程中，1830年才通過暴力革命脫離荷蘭獨立的比利時，竟然把大約7.7%的非洲變成了自己的殖民地。這一比重僅次于法國（35.6%）和英國（29%），與新興強國意大利和德國旗鼓相當，略高于老牌殖民帝國葡萄牙（7%）。
▲一戰(zhàn)前非洲劃分圖，紫色為比利時殖民地
比利時這個面積只有3萬平方公里的小國，是怎樣從各路列強中虎口奪食，在非洲占有殖民地的呢？
一、獨立后的繁榮撐起擴張的野心
比利時傳統(tǒng)上屬于尼德蘭地區(qū)，即低地地區(qū)（包括今天的荷蘭、比利時和盧森堡）的一部分。這里地勢比較低，水網密布，海運發(fā)達，因此，自古以來就是歐洲各民族爭奪的地方。
▲傳統(tǒng)尼德蘭地區(qū)，水網稠密，人口密集
這里最早的居民是凱爾特人。但是，凱爾特人在此居住的時間并不算久。公元前58年，羅馬人征服了尼德蘭地區(qū)。
但由于陷入多線作戰(zhàn)的壓力，羅馬人始終沒有控制整個尼德蘭，就以萊茵河為界將尼德蘭分為南北兩部分。南部以羅馬后裔為主，并命名為比利時，這就是國名的由來。羅馬人的侵入給這里帶來了拉丁文化。羅馬帝國滅亡后，日耳曼人在這里建立了政權，又帶來了日耳曼文化。
宗教改革后，基督教的兩個派別——新教和天主教從此水火不容。比利時恰恰是天主教和新教斗爭的焦點，這里被稱為西歐文化的十字路口。
因地理位置重要，比利時成為了英、法、德等大國爭奪的焦點，南部地區(qū)受法國的影響，當?shù)鼐用褚灾v法語為主，自稱瓦隆人。北部地區(qū)因為受德意志文化的影響，形成了與南部不同的文化，居民以講屬日耳曼語系的荷蘭語為主，稱為弗拉芒人。
拿破侖時期，志在稱霸歐洲大陸的法國，與其他歐洲國家展開了曠日持久的拿破侖戰(zhàn)爭。地處十字路口的比利時自然是爭奪的焦點。
1814年，拿破侖戰(zhàn)爭以法國失敗而告終。為了達到削弱法國的目的，1815年，在以英國為主導的維也納會議上將比利時劃給了荷蘭。
▲1815年維也納會議，比利時被劃給荷蘭
但是，人為的統(tǒng)一讓矛盾更加激化。荷蘭在這里推行獨尊荷蘭語的政策，引起了說法語的居民瓦隆人不滿。此外，荷蘭推行新教，激怒了信奉天主教徒的弗拉芒人。要求比利時脫離荷蘭獨立的聲音從未停止過。
經過20多年的斗爭，1839年，荷蘭承認比利時獨立。出于在此維系歐洲平衡的需要，比利時的獨立也得到了歐洲列強的認可。一個獨立的比利時誕生。
▲布魯塞爾市民起義，比利時反抗荷蘭殖民統(tǒng)治
比利時擁有豐富的煤炭和鐵礦資源，為獨立后發(fā)展工業(yè)提供了原材料。19世紀40年代，第一次工業(yè)革命從英國影響到了歐洲其他國家。
獨立后的比利時借助兩次科技革命的春風，修建鐵路、港口，把自己同法國、荷蘭連接起來，實現(xiàn)了飛速發(fā)展。經濟的發(fā)展讓比利時的國力得到了空前的提升。到19世紀末期，比利時成為了“歐洲工廠”。
但是，比利時的發(fā)展卻面臨著國土面積狹窄，市場小的瓶頸。為擺脫這一桎梏，比利時決定進行對外擴張。確立在哪里建立殖民地，成為比利時當局考慮的重要問題。
當時，美洲部分地區(qū)事實上已完成獨立，亞洲和大洋洲則大部分被主要殖民國家瓜分殆盡。距離歐洲大陸最近的非洲，成為了西方列強眼中的香餑餑。
二、縱橫捭闔，坐收漁利
即便是在非洲這一列強角逐的新舞臺，比利時同樣不具備與英、法、葡等老牌列強相抗衡的實力。為了在瓜分非洲的狂潮中分得一杯羹，比利時國王—利奧波德二世收買了美國探險家斯坦利，打著考察開發(fā)的旗號，在剛果河建立殖民據(jù)點。
利奧波德二世和他的探險隊利用剛果河流域部落眾多，生產落后，彼此之間又相互猜忌的弱點，采取各個擊破的方式，先是通過挑起部落之間戰(zhàn)爭的方式坐收漁利，又是利用先進的武器逼迫當?shù)赝林?strong>在剛果河流域建立起事實上的殖民地。
▲美國探險家斯坦利的剛果河探險圖
然而，天下沒有不透風的墻。利奧波德二世清楚，如果比利時在非洲進行殖民擴張活動一定會遭到列強的群起攻之。如何夾縫求生就考驗著比利時的國王。
▲比利時國王利奧波德二世
西方列強間因殖民地的劃分而問題重重。尤其是英國和法國兩個大國，在非洲的殖民地爭奪上更是多次兵戎相見。
當時，更多的國家借助工業(yè)革命之風，增強自己的工業(yè)實力。其中，德國迅速為了世界的主要工業(yè)國家。后崛起的德國希望瓜分陽光下的地盤。這樣，德國與傳統(tǒng)殖民國家之間也是矛盾重重。
▲列強瓜分世界諷刺圖
比利時的殖民地剛果河流域因地處熱帶雨林地區(qū)，十分適合橡膠樹的成長，這也成為了列強爭奪的對象。英法德都希望瓜分比利時的殖民地，擴大自己的勢力范圍。比利時國王卻利用列強之間的矛盾，通過外交途徑不斷挑起列強矛盾和沖突。
1884年11月，歐洲各國就剛果河流域如何劃分的問題，在德國首都柏林召開了會議。在柏林會議上，英法德就剛果河流域的劃分問題陷入了爭執(zhí)。他們誰都希望能獨占比利時的殖民地，但這明顯是不可能的。
此外，平分剛果河流域的方案也沒有被列強認同。為了緩和矛盾，默認比利時對剛果河流域的占領是最佳方案。
比利時國王巧妙利用了列強之間的矛盾，換取列強承認了比利時對剛果河流域的占領。1885年，比利時國王以個人名義將剛果河流域占據(jù)，并把它命名為剛果自由邦。
然而，比利時國王的統(tǒng)治卻給當?shù)氐木用駧砹藶碾y。在利奧波德二世統(tǒng)治剛果自由邦的20年間，殖民者對當?shù)鼐用癫扇〗鯕埧岬姆绞芥?zhèn)壓剛果自由邦的反抗。僅僅24年，剛果自由邦的人口銳減1000萬。
▲諷刺利奧波德二世在剛果殖民統(tǒng)治的漫畫
利奧波德二世在剛果自由邦的暴行引起了世界輿論的嘩然。為平息輿論壓力，也為了保證人口增長，為殖民地提供勞動力，1908年，比利時議會以國家的名義接管了這里，史稱比屬剛果。
三、瓜分德國殖民地，體系確立
然而，列強的殖民地競爭并沒有就此停止。比利時因自身實力不足，難以對抗世界性大國，而且比利時的殖民擴張有著自己的固有劣勢。之后的第一次世界大戰(zhàn)為比利時擴大殖民地提供了契機。
為了重新爭奪殖民地和世界霸權，1914年，以德國和奧匈帝國為首的同盟國向英法為首的協(xié)約國宣戰(zhàn)，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。
在戰(zhàn)爭初期，比利時作為大國之間的緩沖小國，原本是個中立國家。但是，德國為了達到擊敗法國的需要，進攻比利時。比利時卷入一戰(zhàn)，本著敵人的敵人是朋友的原則，比利時站在了英法協(xié)約國一方作戰(zhàn)。
▲一戰(zhàn)地圖，比利時（紅色圈）原本作為德法緩沖國
一戰(zhàn)最終以德國為首的同盟國的失敗而告終。作為戰(zhàn)爭“罪魁”，德國受到了相當嚴厲的懲罰。殖民地從來就不掌握自己的命。作為戰(zhàn)敗國，德國在非洲建立起來的殖民地——德屬西非、德屬西南非洲被英法瓜分。德屬東非的一小部分則劃給比利時，其余均被英法瓜分。
1919年，根據(jù)《凡爾賽和約》，德屬東非的盧旺、布隆迪被劃給比利時、洛伏馬河以南地區(qū)被劃給葡萄牙、坦噶尼喀則交由英國托管。比利時在原有比屬剛果的基礎上，將德國的殖民地一部分劃分在自己的名下。
在奪取了德國的非洲殖民地之后，比利時在非洲殖民體系正式成立。
四、比屬非洲獨立
與其他殖民國家相似，比利時對非洲殖民地也采取了文化同化的政策。比利時獨立初期，資源主要集中在南部瓦隆地區(qū)，說法語的瓦隆人依靠手握煤鐵等工業(yè)資源的優(yōu)勢，確立了法語的地位。在比利時殖民地，殖民者極力推行法語，確立了法語在比屬非洲的地位。
與其他殖民帝國，尤其法國不同的是，比利時殖民者在剛果地區(qū)以原始奴隸制的生產方式鞏固自己的統(tǒng)治，對反抗者采取了血腥的方式鎮(zhèn)壓。比利時的殖民壓迫激化了自己同殖民地的矛盾。
第二次世界大戰(zhàn)后，由于英法比等國家在戰(zhàn)爭中損耗嚴重，已難以維系殖民統(tǒng)治。此時，亞非地區(qū)民族解放意識的覺醒，激起了比屬非洲人民的獨立運動。
在這股獨立的洪流中，1960年6月30日，比利時在非洲最大的殖民地——比屬剛果獨立，即今天的民主剛果。
隨后，比利時在非洲的另外兩個殖民地盧旺達（1962年獨立）和布隆迪（1962）相繼完成了獨立，比利時在非洲的殖民統(tǒng)治宣告結束。
▲非洲獨立地圖
然而，獨立后的比屬非洲并沒有迎來真正的繁榮。在殖民時期，殖民地的經濟命脈掌握在宗主國的手里，經濟結構單一。獨立后，對宗主國的依賴沒有改變，使得殖民地的發(fā)展困難重重。
比其他非洲國家更糟糕的是，比利時之前采取分而治之的政策，使得殖民地在獨立后的民族、宗教矛盾日漸凸顯。內戰(zhàn)，種族屠殺不斷，更加加劇了這里的經濟困境。
盧旺達在1994年因為種族問題爆發(fā)了大屠殺事件，使原本脆弱的國民經濟雪上加霜。直到今天，大屠殺的陰影一直籠罩在盧旺達的上空。
▲電影《盧旺達飯店》劇照，反映出比利時殖民盧旺達以后，盧旺達的種族問題
比利時最大的殖民地——剛果（今天的民主剛果），在獨立后也經歷了長達5年的內戰(zhàn)，經濟崩潰。直到今天，民主剛果依然是世界最不發(fā)達國家之一。可以預見的是，要想實現(xiàn)國家發(fā)展，他們首先要穩(wěn)定好國內局勢，為國家發(fā)展提供一個安定的環(huán)境。
作者：雄鷹 編輯：Thomas (唐)
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