印象中的非洲，干旱而貧瘠。實(shí)際上，非洲部分地區(qū)的水資源是比較豐富的，世界級(jí)的大河就有三條：北部的尼羅河，西部的尼日爾河，中西部的剛果河。
剛果河長(zhǎng)4640公里，這個(gè)數(shù)字看上去不是特別顯眼，在非洲也要排在尼羅河之后。但是，剛果河有幾個(gè)特點(diǎn)，是其他河流無法相比的。首先，剛果河的支流非常多，而且都非常長(zhǎng)。比如在剛果河中部匯入的洛馬米河，長(zhǎng)達(dá)1500公里。在剛果河西部即將入海部分匯入的開賽河，更是長(zhǎng)達(dá)2153公里。而開賽河作為剛果河的支流，其本身就擁有很多支流，密密麻麻，像血管一樣。此外還有長(zhǎng)達(dá)2300公里的烏班吉河，長(zhǎng)達(dá)1300公里的阿魯維米河，長(zhǎng)達(dá)1300公里的桑加河，非常非常的多。
剛果河的支流多，意味著剛果河的流域面積會(huì)非常大。剛果河流域面積有401萬平方公里，和俄羅斯的歐洲部分面積差不多大。如果只算剛果盆地，面積則有337萬平方公里。
剛果河的流量非常大。尤其是匯入大西洋的河口附近，這里有很多落差較大的瀑布，一個(gè)接一個(gè)，被統(tǒng)稱為“利文斯通瀑布群”。可以這么講，剛果河流域的人們，可以缺金缺銀，唯獨(dú)不缺少水源，實(shí)在太多了。
非洲干旱的印象，主要來自北非、西非撒哈拉大沙漠。在非洲中部，因?yàn)橛袆偣拥拇嬖?，這里和撒哈拉沙漠是兩個(gè)完全不同的地理存在。剛果河地近赤道，氣候炎熱，加上河流遍地都是，就形成了熱帶雨林氣候。
世界上最大的熱帶雨林區(qū)，是南美洲亞馬孫河（或譯亞馬遜）流域，面積約500萬平方公里。而世界上第二大熱帶雨林區(qū)域，就是剛果河流域，面積約有200萬平方公里，相當(dāng)于20個(gè)江蘇省的面積。
由于剛果河流域面積太大，包括的國(guó)家也非常多。比如有中非、喀麥?。|南部）、坦桑尼亞（西部）、贊比亞（東北部）、安哥拉（北部）。當(dāng)然，這條大河的名字就叫剛果河，自然少不了那兩個(gè)著名的剛果。
世界上有兩個(gè)剛果，都位于剛果河流域。為了區(qū)分他們，人們就把剛果河西岸的“小”剛果，稱為剛果（布），因?yàn)槭锥际遣祭窬S爾。剛果河?xùn)|岸的“大”剛果，稱為剛果（金），因?yàn)槭锥际墙鹕乘_。更有意思的是，剛果（布）首都布拉柴維爾與剛果（金）首都金沙薩，只隔著一條剛果河。
另外，剛果河還有一個(gè)名字叫扎伊爾河。1971年，統(tǒng)治剛果（金）的蒙博托把國(guó)名改成了扎伊爾，以避免與剛果（布）國(guó)名混淆。1974年西德世界杯，非洲唯一的代表隊(duì)就是扎伊爾隊(duì)。到了1997年，扎伊爾變天，蒙博托出逃。新管理層不喜歡扎伊爾這個(gè)沒有歷史感的名字，又把國(guó)名改回了剛果（金）。
剛果（布）與剛果（金）地理相近，而且人口多以班圖語系的人為主。那么，為何分成兩個(gè)剛果呢？這需要從遙遠(yuǎn)的剛果王國(guó)說起。
剛果河流域有一個(gè)熱帶雨林版的秦始皇，他叫盧克基。盧克基所處的時(shí)代，部落林立，如同春秋時(shí)幾百個(gè)諸侯國(guó)一樣，到處打打殺殺。盧克基實(shí)力最強(qiáng)，通過各種戰(zhàn)爭(zhēng)，盧克基最終于公元1400年統(tǒng)一了剛果河流域。盧克基建立的王國(guó)沒有像秦朝那么短命，而是一代接一代傳下來，直到1483年（或1482年，1475年）。
這一年，來自歐洲的海上探險(xiǎn)者葡萄牙人沿著大西洋沿岸南下，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的河口，就是剛果河入?？凇Ｆ咸蜒廊私?jīng)過調(diào)查，弄清了剛果河流域的地理、歷史情況。剛果王國(guó)內(nèi)部有一些不太聽話的部落，經(jīng)常和國(guó)王作對(duì)。葡萄牙就幫助剛果王國(guó)掃除叛逆，贏得了剛果國(guó)王的信任。葡萄牙利用這個(gè)機(jī)會(huì)，不斷深入剛果河流域。到了1665年，野心暴露的葡萄牙被剛果人幾頓亂棍打了出去。
接下來跑到剛果河流域冒險(xiǎn)的是法國(guó)人。法國(guó)人在非洲的殖民地主要集中于西非，但西非的喀麥隆就位于剛果河流域的西北部。法國(guó)盯上了剛果河流域，不過，法國(guó)只占領(lǐng)了剛果河的西部，也就是現(xiàn)在的剛果（布）。而剛果河以西巨大的剛果河盆地，則被來自西歐的小國(guó)比利時(shí)盯上了。比利時(shí)國(guó)王利奧波德二世也想在非洲弄一塊殖民地，以便搶劫資源供比利時(shí)發(fā)展。攤開非洲殖民地地圖，利奧波德二世沮喪地發(fā)現(xiàn)，各大地皮差不多都被搜刮干凈了，除了剛果河流域。
可以想象利奧波德二世當(dāng)時(shí)的激動(dòng)心情。心動(dòng)不如行動(dòng)，利奧波德二世建立了一個(gè)所謂的中部非洲開發(fā)協(xié)會(huì)，進(jìn)入剛果河流域探路挖寶。比利時(shí)在歐洲實(shí)在太不起眼了，面積只有3萬平方公里，竟想獨(dú)吞二百多萬平方公里的剛果盆地？列強(qiáng)紛紛反對(duì)。比利時(shí)早有準(zhǔn)備，花重金買通各種知名或來歷不明的學(xué)者、專家、教授，讓他們天上一腳、地上一腳替比利時(shí)吹噓。各國(guó)除了被這些學(xué)者、專家、教授說動(dòng)了之外，還都有一個(gè)考慮。就是：小國(guó)比利時(shí)獨(dú)占剛果盆地，總比其他大國(guó)獨(dú)占的好。比如英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)，這些大國(guó)誰獨(dú)吞剛果盆地，都會(huì)壓過另兩個(gè)強(qiáng)國(guó)。
圖-剛果河流域
各大國(guó)在非洲的明爭(zhēng)暗斗，最終便宜了比利時(shí)。1884年11月，列強(qiáng)在德國(guó)首都柏林召開瓜分非洲的會(huì)議。列強(qiáng)確認(rèn)剛果盆地為比利時(shí)殖民地，名義上稱為比利時(shí)國(guó)王的私人采地。同時(shí)還確認(rèn)了法屬剛果（法屬赤道非洲的一部分）與比屬剛果的分界線，就是以剛果河為界。從此，兩個(gè)剛果各玩各的，在內(nèi)部各打各的，井水不犯河水。
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