中國歷史上最后一個(gè)王朝清朝的建立離不開八旗軍，但在一般人的印象中好像清朝完全是靠著滿洲八旗的精悍騎兵才打下了全中國，以至于清朝皇帝自己都說“騎射乃滿洲根本”之類的話，此后數(shù)百年一直堅(jiān)持以騎射為根本。
但實(shí)際上這些是滿洲自己給自己貼臉上貼金，真實(shí)的歷史可不是什么滿洲滿萬，天下無敵。
滿洲八旗由努爾哈赤創(chuàng)建，最初僅僅是幾百號(hào)人的小武裝，在萬歷朝鮮戰(zhàn)爭時(shí)，滿洲騎兵有兵1.5萬人，到了薩爾滸之戰(zhàn)時(shí)則為6萬，而到了1644年清軍入關(guān)之際則發(fā)展到了10余萬，這也是滿洲兵發(fā)展的頂峰，因?yàn)槟卸【湍敲袋c(diǎn)人。
其實(shí)縱觀八旗軍的戰(zhàn)例我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，論野戰(zhàn)能力這支騎兵的確相當(dāng)強(qiáng)大，在1619年到1644年與明軍的交鋒中，野外會(huì)戰(zhàn)明軍大都不是對(duì)手。
但從1644年起，清軍卻用了不到20年的時(shí)間便統(tǒng)一了除臺(tái)灣外的明朝舊地，造成這個(gè)結(jié)果的原因有很多，從軍事角度來說，其實(shí)清軍之所以能一統(tǒng)中國其實(shí)靠的還是漢人軍隊(duì)。
這樣的軍事難題只能有歸降清軍的原明軍解決。
其一，原明軍人數(shù)眾多，大多為九邊邊軍和征討農(nóng)民軍的剿匪軍，具有對(duì)農(nóng)民軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，而且從戰(zhàn)斗力上來說要比南方明軍強(qiáng)悍不少，比如吳三桂所部關(guān)寧鐵騎入關(guān)后幾乎馬不停蹄，從山海關(guān)一直打到了云南。
其二，原明軍大多為熟練使用火器的部隊(duì)，早在努爾哈赤對(duì)明作戰(zhàn)之時(shí)，便將俘虜?shù)拿鬈娕谑纸M成火器部隊(duì)，裝備大炮及鳥槍，在大凌河之戰(zhàn)中后金大炮已能將明軍擊敗。而之后孔有德叛亂后又將大量明軍中的優(yōu)秀炮手、制炮人員和大炮帶到了后金軍中，實(shí)際上使得后金軍及之后的清軍擁有了超越明軍的炮戰(zhàn)能力。
所以在清軍攻略內(nèi)陸的作戰(zhàn)中，尤其是在進(jìn)攻長江以南的地區(qū)中實(shí)際充當(dāng)主力軍的都是這些漢軍，而八旗軍入關(guān)之后一則損耗過多，二則大批被封賞，勇武之性大減，實(shí)際上已經(jīng)喪失了當(dāng)初在東北時(shí)的戰(zhàn)斗力。
但清朝的統(tǒng)治者不可能承認(rèn)天下是漢人軍隊(duì)打下的，只以騎射為天下根本教育后代?？滴鯐r(shí)期嘴上這么說，心里倒還明白火炮的重要，到了乾隆之后火器則基本停滯不前，以至于到鴉片戰(zhàn)爭時(shí)期，清軍火力仍有不少是前明遺留，而可悲的是，這些前明的火炮甚至比后來的火炮性能更好，也是個(gè)莫大的諷刺。
1840年國門已破，二十年后，清軍仍以騎射為根本，但在八里橋之戰(zhàn)中，法國遠(yuǎn)征軍中尉保羅·德拉格朗熱對(duì)清軍騎兵描述：“炮彈和子彈無法徹底消滅他們，騎兵們似乎是從灰燼中重生。他們?nèi)绱祟B強(qiáng)，以至于一時(shí)間會(huì)拼命地沖到距大炮只有30米遠(yuǎn)的地方。我們大炮持續(xù)和反復(fù)地排射，炮彈于他們的左右飛馳，他們?cè)谂诨鹬械瓜铝?。?蒙托邦、科利諾、雅曼等部隊(duì)采用刺刀、炮火持續(xù)攻擊，布杰（Pouget）少校率領(lǐng)法軍第101旅奪取了清軍陣地中心村莊，雅曼率法軍占領(lǐng)八里橋。
英法聯(lián)軍開始采用大口徑火炮射擊拼死一戰(zhàn)保衛(wèi)八里橋的埋伏清軍，最終占領(lǐng)了八里橋，橋上清軍尸橫遍野。蒙托邦回憶：“八里橋成了這一天最動(dòng)人的一幕。早晨還斗志昂揚(yáng)的那些清軍騎兵，現(xiàn)在都已消失得無蹤影了。這座橋是一種古老文明造就的偉大古跡。那些衣著華麗的騎兵，在橋道上揮動(dòng)旗幟，毫無掩護(hù)地以一種對(duì)我們的大炮和火炮無能為力的炮火，作出了反擊。”
據(jù)俄使伊格估計(jì)，當(dāng)時(shí)清軍投入約5至6萬人，其中3萬騎兵，損失1000人（清朝自己估計(jì)為3000人）。法軍死亡3人，受傷17人，英軍死亡2人，受傷29人。1860年9月21日，英法聯(lián)軍自郭家墳向八里橋附近進(jìn)攻。勝保、僧格林沁、瑞麟奉命迎擊，激戰(zhàn)半日后僧部潰退，勝保、瑞麟繼續(xù)督軍奮戰(zhàn)，激戰(zhàn)中勝保連中數(shù)彈而昏暈落馬。最終清軍戰(zhàn)敗，英法聯(lián)軍也遭受打擊。戰(zhàn)后勝保受咸豐美譽(yù)“忠勇性成，赤心報(bào)國”。
不論描述得多么英勇，蒙古精騎（滿洲八旗已無戰(zhàn)力）以三千馬隊(duì)僅余七人而幾乎未傷敵毫毛的戰(zhàn)績告訴了天下，騎射才國家根本的可笑與愚蠢。
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