內蒙古自治區(qū)位于中國北部邊疆，屬歐亞北方草原的東端，其東西狹長，地域遼闊，面積有118.3萬平方公里，海拔約一千公尺左右。境內有茂密的森林、浩瀚的沙漠、眾多的湖泊河流、一望無際的草原、綿延起伏的丘陵，大興安嶺、陰山、賀蘭山從東到西，橫亙于內蒙古中部，山北為高原地帶，山南為丘陵平川。這里草場豐美，宜農(nóng)宜牧，史稱漠南。其北部鄰漠北，是整個大漠草原歷史文化演進的主要區(qū)域，也是人類的發(fā)祥地之一。
迄今為止，已發(fā)現(xiàn)最早在內蒙古高原上生息繁衍的黃膚黑發(fā)的“蒙古利亞人種”是大窯人，他們生活于內蒙古呼和浩特東郊大窯村南山，距今70萬年前，屬舊石器時代早期。他們從類人猿進化到猿人，面臨著和猛獸搏斗的生存需要，也許是從自然破裂或偶然被擊碎的石頭中得到靈感，將打制的石頭運用為武器和各類工具，并在這里開辟了大型石器制造場，并留有用火燒烤肉的遺跡。
大窯文化遺址
作為大窯文化中典型的“龜背型石刮削器”不僅在其他地區(qū)的舊石器時代遺跡中多有發(fā)現(xiàn)，與一百多萬年前東非直立奧莫人打制的“雙面燧石器”也有著異曲同工之處。經(jīng)考古學家用顯微鏡觀察大窯出土的龜背型刮削器，可以確定它們用于獸皮的加工和處理。作為中國北方目前所知最早的舊石器時代文化遺址之一，大窯文化開辟了北方遠古人類歷史發(fā)展的先河，草原文明的序幕也因人類學會打制石器和使用火而揭開。
經(jīng)驗的積累使遠古人類制造的石器由粗而精，距今約五萬年前內蒙古西部薩拉烏蘇河一帶生活的河套人及他們創(chuàng)造的“薩拉烏蘇文化”，以及在內蒙古東北部札賚諾爾一帶發(fā)現(xiàn)的札賚諾爾人及所創(chuàng)造的“札賚諾爾文化”，見證了蒙古草原的古人類，從舊石器時代末期至中石器時代的文明軌跡。這一時期他們制作的細石器多為漁獵工具，為新石器時代的原始農(nóng)業(yè)和原始牧業(yè)的出現(xiàn)創(chuàng)造了一定的基礎。
在距今8000年到3500年左右新石器時代的內蒙古草原，已逐漸綻放出燦爛的文明之花。其可分為三大文化區(qū)域：
草原先民在這三大區(qū)域生聚發(fā)展，前后承接，創(chuàng)造了草原的古代早期文明。
興隆洼文化石鋤，內蒙古赤峰地區(qū)出土，距今8000年前。
距今8000年左右的新石器時代，最早出現(xiàn)的是大興安嶺南段西遼河流域的興隆洼文化，這是目前所知中國北方最古老的新石器時代文化。興隆洼文化分布范圍很廣，其先民們在臨水的山坡臺地營造較大的村落，周圍圈以壕溝。里面排列著幾十或上百座方型半地穴居室，反映了母系氏族社會的井然有序和興盛。從赤峰市敖漢旗和林西縣出土的石鋤、骨柄石刃刀、“之”字紋筒形陶罐等生產(chǎn)生活用具及動植物遺骸上看，他們處于原始農(nóng)業(yè)的開發(fā)階段，狩獵和采集在生產(chǎn)中仍占據(jù)著很重要的位置，并懂得在獸骨中鑲嵌磨薄的石頭作為刀刃。
可以看出，新石器時代的先民們，對于石器的制作技術和應用已經(jīng)達到了很高的程度。在興隆洼文化中，代表其先進水平的是玉器的制作，成為后來著名的紅山文化玉器的源頭。在內蒙古赤峰市林西縣興隆洼遺址中，還發(fā)現(xiàn)了中國最早的石雕女神像，其高65.5公分，呈屈身蹲踞狀的裸女，雙乳和腹部隆起，雙手合與胸前。出土時立于屋內火爐旁，因而被視為家族保護神，具有生育女神和火神等多種神格，反映出當時氏族社會對女性繁衍后代的崇拜。
繼興隆洼文化發(fā)展的是趙寶溝文化，距今約7000年至6000年左右，趙寶溝文化的聚落仍處于母系氏族社會階段。其細石器的運用更為多樣和精致，采用間接打擊剝離等特殊技法，琢制成小型的細石核、細石葉和細石葉加工石器，再加上骨、木等材料制作出復合質地的工具，成為狩獵經(jīng)濟發(fā)展的重要工具。內蒙古赤峰市敖漢旗趙寶溝文化遺址中出土的大型石斧、石耜說明他們的農(nóng)業(yè)有了很大進步，成為經(jīng)濟生產(chǎn)的主業(yè)，同時狩獵和家畜飼養(yǎng)也占有一定比例。在遺址中出土的陶尊，上刻鹿首龍身、豬首龍身的“神靈”圖像，反映了趙寶溝文化先民信仰崇拜和思維的發(fā)展，以及社會禮儀制度的發(fā)展；其“龍身”為中國陶器上出現(xiàn)最早的龍紋圖案。
興隆洼文化筒形夾砂灰陶罐，內蒙古赤峰敖漢旗出土，距今8000年前
隨趙寶溝文化之后出現(xiàn)的是著名的紅山文化，距今約6000至5000年左右。紅山文化仍屬母系氏族社會時期，其氏族聚落的分布范圍遠遠超過上述二者。代表其建筑水平的是頗具規(guī)模的石砌壇、廟、冢建筑，構成具有濃郁宗教色彩的區(qū)域。廟宇中陳設的女神像群雕，多以夾砂紅陶制作，有的比真人還要大，反映了以崇拜女性祖先為主的心理和觀念。紅山文化遺址中出土的大量精致的石制農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和動植物遺骸，如鞋底狀的大型翻土農(nóng)具石耜，說明深翻與耕作面積的擴大，加上收割和加工谷物器具、石磨等工具的大量出土，說明當時農(nóng)業(yè)已成為主導經(jīng)濟，家畜飼養(yǎng)業(yè)也有了較大發(fā)展。從出土的陶器看，則比較注重紋飾裝飾，種類更加豐富。
趙寶溝文化鹿紋尊形器，內蒙古赤峰敖漢旗出土。
這時玉器的制作水平空前提高，構思神妙，雕刻精湛，其中出土的豬龍為紅山文化的典型，出土的綠松石鸮反映了紅山文化先民的鳥圖騰信仰，出土的C型碧玉龍，為馬首龍身，《左傳》中曰：“共工氏有子曰句龍，為后土?！庇纱?，這類彎成半圓形的龍，可能反映的是土地、地母神的守護，為多種動物復合圖騰信仰的體現(xiàn)，也稱之為中華玉龍之祖。此時，紅山文化的氏族社會已進入“古國”階段，其文明程度在某些方面甚至超過同期的黃河流域文化，成為中華古文化主根系中重要的一支。
在紅山文化晚期時，出現(xiàn)了距今5000年至4500年左右的小河沿文化。其文化內涵不僅具有紅山文化和趙寶溝文化的因素，還有內蒙古中南部廟子溝文化和黃河下游大汶口文化的影響。說明小河沿文化的先民們正處于“古國”林立相爭，相互交流融合的時期。
紅山文化玉鸮，反映了先民的鳥圖騰信仰，內蒙古赤峰巴林右旗出土。
在小河沿墓葬遺址出土的隨葬品中，男性多為石鋤、石耜等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，女性多有石紡輪和骨針等工具，說明這時已有男女明確分工。同時出土有許多夫妻合葬墓，反映了一夫一妻制家庭的出現(xiàn)，這時的小河沿文化已進入父系氏族社會。在小河沿出土的陶器上發(fā)現(xiàn)有許多文字符號，比仰韶文化和龍山文化的符號還要進步，應是中國象形文字的雛形。
小河沿文化雙口紅陶壺，內蒙古赤峰翁牛特旗出土。
繼小河沿文化之后的夏家店下層文化，出現(xiàn)于距今4000年至3500年左右的新石器時代末期和青銅時代早期，約為夏代至早商時期。夏家店下層文化的聚落址，都筑有壕溝式圍墻，形成城堡式的防御設施，每座城堡間相距數(shù)十里之遙，城內房舍建筑體現(xiàn)出個體家庭的屬性。這里農(nóng)業(yè)仍是主體生產(chǎn)經(jīng)濟，家畜飼養(yǎng)業(yè)大有發(fā)展，制陶業(yè)更為精湛。代表小河沿先進水平的是青銅制造業(yè)，其生產(chǎn)的高54公分的大型青銅鼎、高25.5公分的青銅簋等器物，同當時黃河流域中原地區(qū)的青銅業(yè)一樣居于中國領先地位。
夏家店下層文化彩繪陶鬲，內蒙古赤峰敖漢旗出土
夏家店下層文化中廣為分布的城堡，反映他們正處在各“方國”相爭的英雄時代，后在夏代末期突然消失。有學者認為他們作為“方國”中的強者，可能南下黃河流域對中原商王朝的建立產(chǎn)生過影響。
從興隆洼文化到夏家店下層文化的發(fā)展過程，表現(xiàn)了內蒙古東部西遼河流域逐步發(fā)展起來的農(nóng)業(yè)文明，其發(fā)展起來的家畜飼養(yǎng)業(yè)就是后來游牧經(jīng)濟的源頭之一。
內蒙古中南部的新石器文化，起步比東部稍晚，距今7000年至6000年左右，在內蒙古陰山南面的黃河河套一帶，出現(xiàn)許多原始聚落點，其中以白泥窯文化為典型代表。他們的聚落營地建在丘陵坡地上，四周挖以壕溝。其內排列成行的房舍均為半地穴建筑，地面和圍墻用火燒烤，平整而堅硬。從白泥窯遺址出土的石斧、有孔石刀和大型石耜可以看出其發(fā)達的農(nóng)業(yè)；從出土的骨角器物和動物遺骸看出，狩獵和捕魚在經(jīng)濟生產(chǎn)中也占有相當?shù)谋戎亍＿@里還出土有大量彩陶器，制作技術已達到較高的水平。白泥窯先民受周邊地區(qū)陜、晉、冀的仰韶文化影響較大，正處于母系氏族社會的繁榮階段，與同時期的內蒙古東部原始文化差異較大。
繼白泥窯文化之后是距今約5500年左右的廟子溝文化。建在山梁緩坡上的廟子溝文化聚落營地，比白泥窯文化更為進步，成行排列的半地穴房舍上部有泥抹圍墻和木柱支撐的草屋頂。從這里出土的石制農(nóng)具和骨角器及動物的遺骸可以看出，其農(nóng)業(yè)、狩獵和家畜飼養(yǎng)業(yè)均很發(fā)達，陶器制作十分精美，尤其彩陶更有地區(qū)特色。聚落內的房舍都以一、二個房屋及周圍地窖組成一個獨立的單元，顯示著個體家庭的出現(xiàn)，表明他們這時已進入父系氏族社會。這一變革比黃河流域和內蒙古東部還要早。
廟子溝文化之后出現(xiàn)的，是距今4700年左右的阿善文化為代表的氏族聚落。其聚落點多建在地勢險峻的山頂上，四周環(huán)筑石墻，類似古城堡。房舍多為土筑，有單間或雙間，也有大型石筑房舍，應為祭壇或氏族公用設施。從出土的石器和骨角器看出，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)占有主導地位，狩獵和家畜飼養(yǎng)業(yè)也很發(fā)達。其陶器普遍較大，灰陶較多，彩陶較少。阿善文化聚落石城分布很廣，幾乎數(shù)十里便可見一處。這些眾多城堡建筑遺跡的發(fā)現(xiàn)，表明這里在4700年前已進入“古城古國”的時代。從其防御措施可看出，各聚落間戰(zhàn)事的頻繁。
廟子溝文化骨錐、骨尖狀器、骨柄石刃刀，內蒙古烏盟察右前旗出土。
在阿善文化末期時，老虎山文化和永辛店文化開始發(fā)展起來。以老虎山文化為代表的原始聚落距今約為4500年左右，其石城比阿善文化石城更為進步，城內房屋有窯洞式和半地穴兩種形式，墻壁多為白灰涂抹，光潔整齊。出土的生產(chǎn)工具有種類較多的石器和骨器等，反映了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、狩獵及家畜飼養(yǎng)的發(fā)展和進步。在陶制品中出現(xiàn)了三足炊具，是熟食器具的一大創(chuàng)新。
永辛店文化是阿善文化的接替者，距今約4300年左右。其房舍出現(xiàn)前后連接的白灰墻面，遺址出土有大量大型石制生產(chǎn)工具、骨角制器具、三足陶器，普遍使用于生活中。特別是從這里遺址發(fā)現(xiàn)的銅環(huán)，反映了這一地區(qū)開始出現(xiàn)原始青銅文明的曙光。
內蒙古包頭阿善遺址出土的骨針及針筒
老虎山文化和永辛店文化的先民們，社會分工明確，社會發(fā)展進程很快，其個氏族部落間的斗爭也時有發(fā)生，在巨大的變革中跨入“方國”時代，并影響了周邊中原地區(qū)新石器文化的進步。
朱開溝文化繼永辛店文化之后，距今約4000年至3500年左右出現(xiàn)，處于新石器時代末期至青銅時代早期，大致為夏至早商時期。朱開溝文化聚落址多選在臨水的臺地上住舍，有半地穴和地面建筑兩種形式。其墓葬品中已明顯看出等級的不同，并已進入階級社會。從出土的大量石器、骨器、陶器和動植物遺骸上看，朱開溝先民的經(jīng)濟生產(chǎn)前期以發(fā)達的農(nóng)業(yè)為主，兼狩獵和家畜飼養(yǎng)；后期以畜牧為主兼農(nóng)耕和狩獵。具有重大變化的是在后期遺址中出現(xiàn)的青銅刀、青銅劍、青銅耳環(huán)等小型青銅器，成為內蒙古中南部地區(qū)草原游牧民族青銅文明的先驅，也是最早的鄂爾多斯式青銅器發(fā)源地之一。朱開溝遺址還出土有經(jīng)灼燒過的卜骨，上面還有鉆痕，顯見是古人占卜的工具。朱開溝晚期文化分布范圍很廣，北達陰山以北，東至大興安嶺一帶，可能是朱開溝文化的先民，因自然氣候的變化，由農(nóng)耕轉向畜牧，或受北部游牧民族影響而轉向畜牧。
從白泥窯文化至朱開溝文化的發(fā)展歷程，反映了黃河河套一帶逐步發(fā)展起來的發(fā)達的方國農(nóng)業(yè)文明，后來又由農(nóng)耕轉向畜牧業(yè)，推測其或許就是后來大規(guī)模游牧經(jīng)濟的另一源頭。
大興安嶺、陰山、賀蘭山及以北地區(qū)，遠古時從東至西是森林草原，生態(tài)環(huán)境優(yōu)于現(xiàn)今。在距今8000年至4000年前或再晚的整個新石器時代，這一帶生活著以狩獵為主要經(jīng)濟形態(tài)的氏族人群。由于山北氣候較山南寒冷，人口較少，社會進程緩慢，游獵經(jīng)濟狀態(tài)使他們居無定所，文化堆積遠沒有山南定居農(nóng)業(yè)氏族聚落那么豐厚，因此在考古發(fā)掘上收獲也較少。但發(fā)達的巖畫創(chuàng)作，為遠古人類的活動留下生動真實的記錄。
內蒙古曼德拉山巖畫──早期游牧人的居室
這些游獵氏族的人群在廣闊的草原上遺留下大量的石鏃、石葉、骨刀，在大興安嶺、陰山、賀蘭山上繪刻了很多巖畫，上面記錄了他們從新石器時代早期到晚期以狩獵為主的生產(chǎn)生活形態(tài)。巖畫中動物圖案占到90%左右，是他們狩獵的生活數(shù)據(jù)源。距今8000年左右的早期巖畫內容簡單粗略，多描刻鹿、狼、熊、巖羊、野牛、野馬等自然界動物形象；距今約6000年至4000年左右的晚期巖畫，描刻的大多是人與自然界動物在一起的場面，如狩獵巖畫、仿牲舞蹈巖畫、牽馬圖巖畫、牧羊巖畫等。從巖畫上可以看出，北方草原上的游獵氏族人群應是中國羊、牛、狗、馬、駱駝等家畜最早的馴化者之一。
在北方游獵氏族人群馴化的動物中，具有劃時代重要意義的是對馬的馴化，早在8000年前，野馬就成為他們的狩獵對象，這種場面在早期巖畫中有很多。至距今5000年左右的新石器時代晚期，北方狩獵氏族人群馴化了馬，接著以車駕形式駕馭了馬匹，后來又逐漸發(fā)明騎術，他們在陰山和大興安嶺的巖畫廊中繪刻了這些內容。由于馴化了馬，“北方草原的氏族人群才由飼養(yǎng)家畜變成了牧放家畜，游牧業(yè)才得以逐漸出現(xiàn)在廣闊的草原上，游獵氏族人群才得以發(fā)展成游牧民族，游牧到后來才構成一種經(jīng)濟文明”。
據(jù)有關專家考證推測，在距今4000年或稍后的新石器時代末期，由于這里氣候漸漸變得寒冷干燥，“山南的農(nóng)業(yè)氏族聚落相繼南遷，北方狩獵氏族人群才遷至山南水草豐美的平川丘陵地帶，并與當?shù)剡z留的農(nóng)耕氏族人群結合，推動游牧經(jīng)濟的更大發(fā)展，出現(xiàn)了真正意義上的中國古代北方游牧民族。即是史籍文獻中所說的土方和鬼方等。
這在后來東胡、匈奴、鮮卑、甚至蒙古族的發(fā)展史上都證明了這一點，他們只有越過三山南下，才能成為強大的游牧民族，在中國政治舞臺上呼風喚雨。應該說游牧文明，早在8000年前就已在北方游獵氏族的孕育之中了，因此可以認為三山及三山北大草原上的狩獵經(jīng)濟，應是后來中國北方大規(guī)模游牧經(jīng)濟的主源頭”。
總之來說，內蒙古草原新石器時代農(nóng)業(yè)文明是中華文明的重要組成部分；北方草原狩獵和飼養(yǎng)經(jīng)濟的形成和發(fā)展，也為后來畜牧業(yè)的形成發(fā)展奠定了基礎，是后來大規(guī)模游牧文明的先驅。
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