如果沒有馬，你根本無法想象人類在歷史演進(jìn)過程中會(huì)有多悲慘，因?yàn)轳R讓人類在沒有機(jī)械化的年代，不僅減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度，更加劇了人類之間相互融動(dòng)的速度。
所以，在古代戰(zhàn)場(chǎng)、交通運(yùn)輸、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，馬的地位和作用無可取代，因而歷朝歷代都會(huì)將馬匹作為軍事戰(zhàn)略物資加以儲(chǔ)備。不重視馬匹生產(chǎn)的皇家王朝，一定是一個(gè)弱爆了的朝代，沒有強(qiáng)大戰(zhàn)馬資源的朝代，一定是備受欺凌的王朝。例如宋朝因北方戰(zhàn)馬資源被北方少數(shù)民族壟斷以后，沒有強(qiáng)大軍事戰(zhàn)馬的支撐，經(jīng)常挨揍是少不了的事兒。所以，馬之于一個(gè)朝廷、之于一個(gè)國(guó)家，有如航空母艦、核武器之于一個(gè)國(guó)家的安全。
所以，在中國(guó)的歷史上，優(yōu)良的戰(zhàn)馬資源一直被列為重要的軍事戰(zhàn)略儲(chǔ)備。在中國(guó)，優(yōu)良馬匹主要有三大馬種，即蒙古馬、河曲馬以及蠻馬。蒙古馬和河曲馬皆產(chǎn)自北方，在南方尚未得到開發(fā)的歷史上，蠻馬未進(jìn)入朝廷視野，蒙古馬和河曲馬早早地就被列為朝廷御用軍馬，故有“自古戰(zhàn)馬出疆北”之說。
蒙古馬善長(zhǎng)于在草原快速馳騁，因而成了古代戰(zhàn)爭(zhēng)中的利器，而河曲馬能夠忍受高海拔地區(qū)的低氣壓惡劣環(huán)境，自然成了穿越青藏高原，溝通南亞的依賴性役力。這兩種馬唯獨(dú)缺乏在崇山峻嶺之中馳騁的腳力，而蠻馬就以個(gè)子小，腿腳靈便，又耐粗食，成了歷代中央王朝經(jīng)營(yíng)山高谷深的大西南的關(guān)鍵交通工具。
蠻馬主要生息于西南烏蒙山區(qū)，因此也稱之為烏蒙馬，是云貴高原不可或缺的交通運(yùn)輸役力。宋朝以前，烏蒙馬并不是朝廷軍馬的主要來源，只是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族政權(quán)偶爾進(jìn)貢朝廷，朝廷知道有這么個(gè)優(yōu)良馬種。到了宋朝時(shí)期，因北方軍馬來源渠道被北方少數(shù)民族遏斷，朝廷才將視線轉(zhuǎn)移到西南地區(qū)，將貴州作為軍馬的生產(chǎn)基地。
到了明朝朱元璋時(shí)期，朝廷完全有實(shí)力在北方草原上建立軍馬養(yǎng)殖基地，而為何朱元璋卻把貴州馬作為御用軍馬，唯獨(dú)喜歡貴州馬呢？實(shí)際上，要說清這個(gè)問題，從大明王朝初建立時(shí)的戰(zhàn)略部署上來看，是可以說清的。
大明王朝剛建立之初，實(shí)際上控制的國(guó)土面積并不是很大，長(zhǎng)城以外是蒙古的兀良哈、韃靼、瓦剌三部，關(guān)東是建州女真、海西女真和野人女真，天山南北是蒙古人建立的察哈臺(tái)汗國(guó)。西南地區(qū)則被元蒙的梁王匝剌瓦爾密固守盤踞，朱元璋多次招降，梁王自恃地險(xiǎn)路遙，頑固據(jù)守。而長(zhǎng)城以內(nèi)的中原、巴蜀、江南、湖廣等地經(jīng)過各個(gè)朝代的經(jīng)營(yíng)開發(fā)，雖土地肥沃，但人口眾多。而要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的迅速回升，需要對(duì)地多雨潦、少牲畜、無蠶桑，人煙稀少的云貴高原進(jìn)行全方位開發(fā)，但此時(shí)的云貴高原卻被元蒙殘余所占據(jù)。
經(jīng)過多次勸降匝剌瓦爾密未獲成功，朱元璋便采取武力方式消滅盤踞云貴的梁王，征討云南的戰(zhàn)事尚未開始，朱元璋首先想到的是戰(zhàn)馬。馬是活兵器，并且是軍隊(duì)的原動(dòng)力。而此時(shí)不可能到北方大量采購(gòu)軍馬，而且蒙古馬和河曲馬也不適應(yīng)云貴山區(qū)作戰(zhàn)的實(shí)際。而“體卑而力勁， 質(zhì)小而德全，登山逾嶺，逐電欻欲云，鄙螳螂而笑蝘蜒也”的貴州馬則就成了朱元璋完成這次遠(yuǎn)征的首選。
為了獲得此次遠(yuǎn)征的山地作戰(zhàn)所需的貴州馬，朱元璋多次派使臣到貴州，讓貴州的各大小土司獻(xiàn)馬，以表衷心。朱元璋恩威并用，使得貴州各大小土司紛紛獻(xiàn)馬出兵, 竭力相助, 支援傅友德大軍征討云南。經(jīng)過一年的征戰(zhàn), 方才平息了梁王的割據(jù)實(shí)現(xiàn)了天下一統(tǒng)。
此次征戰(zhàn)大捷以后，朱元璋更加喜歡貴州馬了，于是，每年貴州境內(nèi)的各土司首領(lǐng)在向朝廷進(jìn)貢時(shí)，都是以貴州馬為主，每次都能獲得朱元璋的贊賞。此后，向朝廷進(jìn)貢貴州馬，便成了一種制度，而且每年每個(gè)土司都有進(jìn)貢貴州馬的任務(wù)。同時(shí)，朱元璋還在貴州設(shè)立馬政所，專門負(fù)責(zé)飼養(yǎng)軍馬，負(fù)責(zé)每年向朝廷輸送大量貴州軍馬。
據(jù)說，朱元璋喜歡貴州馬還有另外一個(gè)原因，就是貴州出產(chǎn)“龍駒”神馬。據(jù)《肇域志·貴州》 記載，明洪武四年，歸順朱元璋的大夏國(guó)國(guó)王明升，知道朱元璋喜愛貴州馬，就獻(xiàn)給朱元璋良馬數(shù)十匹，其中有一匹白馬，油光閃亮，特別顯眼出眾。獻(xiàn)馬的人說，這匹馬叫 “龍駒”，產(chǎn)于貴州宣慰司管下的養(yǎng)龍坑 (今息烽縣養(yǎng)龍司)。朱元璋得到這匹產(chǎn)自貴州的“龍駒”后，非常高興，便賜馬名為“飛越峰”，讓宮廷畫師將馬繪成畫收藏起來。作為真龍?zhí)熳拥幕实?，朱元璋從此便?duì)貴州馬情有獨(dú)鐘。
大學(xué)士宋濂還專門為此馬寫下了一篇著名的 《龍馬贊》：若洪武四年六月壬寅，夏國(guó)主明升以全蜀降，獻(xiàn)馬幾十，而其一色正白乃得之于坑者，身長(zhǎng)十有一尺，首高九尺，足之高比首而殺其二尺，有肉隱起項(xiàng)下約厚五分，廣三寸余，貫纓絡(luò)腹至尾間而止，精彩明晃，振鬃一鳴，萬(wàn)馬為之辟易，韉勒不可近，近輒作人立而吼，上謂天生此英物必有神。
文|夜郎君
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