唐朝晚期，有一個(gè)名叫項(xiàng)紹雨的書(shū)生，溫文爾雅，文名頗盛，深得文士們敬重。這一天，他騎著小毛驢去拜訪文友，喝得醉醺醺的，出門去解小毛驢的韁繩，小毛驢也不知道錯(cuò)了哪根筋，竟然用后腿踢他。
小毛驢跟了項(xiàng)紹雨好幾年，一直都很溫順，深得項(xiàng)紹雨喜愛(ài)。今天也不知怎么的，忽然耍起狠來(lái)，幸虧項(xiàng)紹雨躲閃得及時(shí)，不然就會(huì)受傷。
項(xiàng)紹雨心中“騰”地竄起一股無(wú)名怒火，拿起墻邊的棍棒，沒(méi)頭沒(méi)臉地打著，竟然將驢子活活地打死了。眾人大驚失色，將他扶進(jìn)廳堂里坐下。他突然像醒了過(guò)來(lái)一樣，驚慌地說(shuō)：“我這是怎么啦？哎呀，我這是怎么啦？”
幾個(gè)文友也責(zé)怪他太狠，完全顛覆了他以往的形象。項(xiàng)紹雨漲紅著臉解釋，他也不知道怎么回事，連自己都覺(jué)得詫異。眾人歸結(jié)于他是酒后失態(tài)，項(xiàng)紹雨摸著胸口說(shuō)：“太可怕了，以后再也不能醉酒了?！痹诒娙说膭窠庀拢麧u漸地恢復(fù)平靜，騎著文友的騾馬，回到了家里。那頭死驢，委托文友賣掉了。
到了晚上，項(xiàng)紹雨忽然從睡夢(mèng)里驚醒過(guò)來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)哭聲，喊著冤屈。他大著膽子喝問(wèn)：“你是誰(shuí)？為何在窗外哭泣？”窗外的聲音說(shuō)道：“主人，你也太狠了！”接著數(shù)落起來(lái)。
原來(lái)，窗外是慘死的驢子，它自認(rèn)為在項(xiàng)家兢兢業(yè)業(yè)，忠心耿耿，想不到就因?yàn)樗Ａ艘幌滦∑?，竟然被活活打死，還把它的皮肉賣掉了。說(shuō)著說(shuō)著，它嚎啕大哭起來(lái)。
項(xiàng)紹雨也覺(jué)得自己太魯莽，忙好言勸慰，承諾到寺廟里給它做法事超度?？墒?，驢子并沒(méi)有饒恕他，反而咬牙切齒地說(shuō)：“你等著，我要在陰司里控告你濫殺無(wú)辜！”說(shuō)完，窗外恢復(fù)平靜。
項(xiàng)紹雨再也無(wú)法平靜，并非害怕驢子在陰司控告他，他愿意承擔(dān)一切責(zé)任，而是覺(jué)得愧疚，對(duì)不起驢子。第二天一大早，他就帶著錢，去寺廟里給驢子做法事超度。
過(guò)了幾天，半夜里，項(xiàng)紹雨又被窗外驢子的哭聲驚醒，說(shuō)道：“對(duì)不起，我已經(jīng)給你做法事超度了。對(duì)了，你在陰司告狀，閻王爺會(huì)怎樣處罰我？”
誰(shuí)知驢子卻說(shuō)：“是我對(duì)不起你，錯(cuò)怪你了，故此愧疚而哭?！痹瓉?lái)，它到陰司告狀，閻王爺查看生死簿，將它呵斥了一頓。
上一世，兩人是好朋友，一個(gè)叫張七，一個(gè)叫李八，都是小戶人家。有一年，兩人結(jié)伴出去做生意，張七虧了本，李八賺了五十兩銀子?；丶业穆飞?，住在一家客棧里，張七見(jiàn)財(cái)起意，趁李八睡著了，便去偷拿李八的褡褳。
李八驚醒過(guò)來(lái)，便去搶奪。張七惡向膽邊生，一刀將李八捅死，拿了銀子跑了。這件事被陰司記錄在案，張七死后，被罰入畜生道，當(dāng)驢子還債。這些年下的苦力，連同皮肉，都是還前世的債。那一頓棍棒，也是償還那一刀之仇。
項(xiàng)紹雨聽(tīng)完，心里釋然了，長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，我倆之間的恩怨，便了結(jié)了，彼此互不相欠了?！斌H子應(yīng)了一聲，便離去了。
到了下半年，項(xiàng)紹雨完了婚。第二年年底的一天，老婆要分娩，他坐在廳堂里等候消息，忽然看見(jiàn)一個(gè)壯漢走進(jìn)來(lái)，說(shuō)他就是張七。本來(lái)他當(dāng)驢子還了債，前世的事就算了結(jié)了。但是，他心胸狹窄，怨氣太大，竟然跑來(lái)抱怨，導(dǎo)致項(xiàng)紹雨花錢去寺廟里做法事超度他，又欠下項(xiàng)紹雨的恩情。故此，他請(qǐng)求閻王爺，投生到項(xiàng)紹雨家里做兒子，來(lái)報(bào)答恩情。說(shuō)完，就向里面走去。
項(xiàng)紹雨驚醒，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)嬰兒的啼哭聲。他擔(dān)心張七記仇，來(lái)給他添亂，故此對(duì)兒子極好，從來(lái)不打罵他。人心都是肉長(zhǎng)的，兒子長(zhǎng)大后，也對(duì)父母極為孝順。一家人其樂(lè)融融地過(guò)了一輩子。
是什么樣的人，便會(huì)走出什么樣的人生，正所謂性格決定人生。人生就是一場(chǎng)修行，何去何從，方向都是自己決定的。正如故事里的張七，因?yàn)樨澙?，所以做驢還債，了結(jié)前世恩怨。偏偏他心胸狹窄，節(jié)外生枝，卻又不得不來(lái)報(bào)恩。做人還是善良一些為好，寬容一些為好，這樣的話，人生的道路才會(huì)走得更長(zhǎng)遠(yuǎn)，更坦然！
本故事采用了前世今生的元素，在于借事喻理，切勿與封建迷信劃等號(hào)。
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