周國(guó)在文王的經(jīng)營(yíng)下，已經(jīng)發(fā)展成為了西方的強(qiáng)國(guó)。在滅崇國(guó)之后，進(jìn)攻商朝最后的障礙已經(jīng)消除，滅商大計(jì)就在眼前?？删驮跍绯鐕?guó)的后的第二年，文王突然去世了，滅亡的任務(wù)只能交給下一代了。文王去世后，姬發(fā)繼位，是為武王。武王繼位后，全面繼承了文王的基業(yè)。他繼續(xù)沿用文王時(shí)期的重要大臣，保持證國(guó)家政策的連貫性。武王繼續(xù)沿用文王的年號(hào)作為紀(jì)年，以文王受命稱王之年為元年，文王稱王七年而去世，因此武王在八年繼位。
九年，也就是繼位第二年，武王率領(lǐng)大軍在孟津會(huì)盟各地諸侯，約定討伐商紂一事。三年后，也就是繼位后的第五年，武王、姜尚再次在孟津會(huì)盟諸侯，并誓師北伐，傳說當(dāng)時(shí)會(huì)盟的諸侯有庸、蜀、羌、髳盧、彭、濮等八百諸侯，戰(zhàn)車300輛，虎賁3000、甲士45000人。此次會(huì)盟誓師之詞，《尚書》和《史記》中有不同的記載，《史記》記載較為可行，當(dāng)為記載全文：
今殷王紂乃用其婦人之言，自絕于天，毀壞其三正，離逷其王父母弟，乃斷棄其先祖之樂，乃為淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。故今予發(fā)維共行天罰。勉哉夫子，不可再，不可三。
誓師之后，武王率領(lǐng)精銳之師“戎車三百乘，虎賁三千”遠(yuǎn)征商朝國(guó)都朝歌（淇縣），其他部隊(duì)則分別征伐商朝的附屬諸侯。此時(shí)，紂王之軍還在四處征戰(zhàn)，國(guó)內(nèi)空虛，無用武之兵。緊急之下，紂王臨時(shí)組織十七萬人的國(guó)人應(yīng)戰(zhàn)。雙方在牧野遭遇，開戰(zhàn)之前，武王“左杖黃鉞，右秉白旄以麾”作《牧誓》：
“古人有言'牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索’。今殷王紂維婦人言是用，自棄其先祖肆祀不答，昬棄其家國(guó)，遺其王父母弟不用，乃維四方之多罪逋逃是崇是長(zhǎng)，是信是使，俾暴虐于百姓，以奸軌于商國(guó)。今予發(fā)維共行天之罰。今日之事，不過六步七步，乃止齊焉，夫子勉哉！不過於四伐五伐六伐七伐，乃止齊焉，勉哉夫子！尚桓桓，如虎如羆，如豺如離，于商郊，不御克饹，以役西土，勉哉夫子！爾所不勉，其于爾身有戮?！?/strong>
《牧誓》重申紂王“維婦人言是用”、“暴虐于百姓”等罪過，并宣稱自己“行天之罰”，替天行道，最后鼓勵(lì)士兵“如虎如羆，如豺如離”。誓師的過程，也就是閱兵的過程，《詩(shī)經(jīng)》載當(dāng)時(shí)“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時(shí)維鷹揚(yáng)。涼彼武王，肆伐大商，會(huì)朝清明?！?可以說，周國(guó)軍隊(duì)聲勢(shì)浩蕩。
而后，雙方展開了著名的“牧野之戰(zhàn)”。大戰(zhàn)開始，尚父先率領(lǐng)幾百精兵作為先鋒上前挑戰(zhàn)，以亂商軍陣腳，武王率領(lǐng)主力跟在后沖殺，商軍陣行大亂。由于商軍是臨時(shí)拼湊，因此大多無心戀戰(zhàn)，在關(guān)鍵時(shí)刻“臨陣倒戈”，使得商軍開始潰敗。經(jīng)過一天的戰(zhàn)斗，牧野之戰(zhàn)結(jié)束，周軍大勝，直殺朝歌。紂王見大勢(shì)已去，最后登上鹿臺(tái)，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”。紂王自焚，宣告了商朝的覆滅。
朝歌攻陷之后，周軍繼續(xù)攻陷商朝的殘余地方諸侯。特別是黃河之南的“南國(guó)”，商朝在此經(jīng)營(yíng)有600余年，還有很強(qiáng)的勢(shì)力。因此對(duì)“南國(guó)”的征伐，成為重點(diǎn)。周六師分四路南下，分別由呂他、候來、百，陳本、百韋、新荒統(tǒng)帥?！兑葜軙份d，征商共伐九十九國(guó)，斬殺17萬，俘虜31萬，降服650多國(guó)，顯然系夸大之詞。但是這也說明周軍取得了巨大的勝利。
武王滅商后，分別在牧野、朝歌、巨大了大規(guī)模的吿捷禮、社祭，隨后班師回國(guó)，在宗周明堂舉行大規(guī)模的獻(xiàn)俘禮，以此來慶祝滅商的勝利。同時(shí)，這些儀式也在宣告周滅殷處于天命，“湯武革命，順乎天命而應(yīng)乎人”，并具有開國(guó)大典的性質(zhì)。
周武革命，打破了商朝天命永固的政權(quán)觀念，證明了“天命無?！钡奶烀^。商朝貴族往往強(qiáng)調(diào)殷商貴族和上帝之間的關(guān)系密切，甚至宣稱他們的祖先就是上帝的子孫。《詩(shī)經(jīng)、商頌》載：“有戎方將，帝立子生商”，“天命玄鳥，降而生商”。大肆宣傳惟命不于常，天命靡常。“皇天無親，惟德是輔”。過去殷的先王有德，克配上帝。但后來的殷王“惟不敬厥德，乃早墜厥命”,而周王有德，故“皇天上帝改厥元子資大國(guó)殷之命”而大命文王。因此，天命歸周，周王成了天之元子。周提出“以德配天”的口號(hào)，即是為取代商朝制造輿論，也是對(duì)神權(quán)法的動(dòng)搖。
周武革命，標(biāo)志著中國(guó)“尊天事鬼”或“尊天事神”的文化開始轉(zhuǎn)變了為“尊天事人”的思想，為周朝的仁政、民本思想的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)，可以說是中國(guó)文化的轉(zhuǎn)型。范文瀾先生認(rèn)為“夏商之間的政治文物的變革，不像商周間那樣劇烈，商周間大變革，是舊制度廢而新制度興，舊文化廢而新文化興?！币虼?，周武革命，不僅是一場(chǎng)改朝換代的腥風(fēng)血雨，還是一場(chǎng)文化上的革新，這就是周人宣稱的“周雖舊邦、其命維新”。
