19世紀中期，西方進入了工業(yè)文明時代，掀起了殖民擴張的新高潮。1840年，英國發(fā)動了鴉片戰(zhàn)爭，隨后又和法國一道發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。中國晚清政府面臨著“數(shù)千年未有之大變局”，國內(nèi)掀起了洋務運動。同時期日本，也被美國打開了國門，成為西方殖民擴張的對象。在民族危機空前嚴重的背景下，日本發(fā)動了“倒幕運動”和“明治維新”。兩國差不多同時開啟了近代化的道路，然而兩國的命運卻截然不同：日本實現(xiàn)了富國強兵，躋身西方列為隊列，而晚清政府卻越來越衰落，在1894年的甲午戰(zhàn)爭中慘敗。為什么中國的洋務運動會慘淡收場？通過和日本對比，我們便可發(fā)現(xiàn)其中關鍵所在。
圓明園的殘垣斷壁
1860年，注定是中國歷史上最恥辱的時間之一，這一年英法聯(lián)軍攻入了北京，咸豐皇帝逃亡熱河，圓明園毀于一旦。這一年英法聯(lián)軍和晚清政府簽訂了《北京條約》，中國的領土和主權進一步遭到了破壞。這一年，沙俄趁火打劫占領了中國北方大片領土。遭遇到了如此大的挫折，使得清朝內(nèi)部產(chǎn)生了劇烈的反響。以奕?為代表的洋務派主張學習西方先進的軍事技術。
1861年，奕?上奏的《通籌夷務全局酌擬章程六條》，正式開始向西方學習。這件事情標志著洋務運動的開端。1861年8月，咸豐皇帝去世，慈禧太后借助恭親王奕?等人的力量發(fā)動了“辛酉政變”，掌握了清朝的實權。慈禧太后是得到洋務派支持而掌權的，因此她重用洋務派，默認了洋務運動，自此以后，洋務運動在全國轟轟烈烈展開。
慈禧太后
不過需要注意的是，洋務運動并非是清朝中央自上而下推行了的國家戰(zhàn)略。重用洋務派只是慈禧太后的權力斗爭籌碼，而隨后的洋務運動也主要有地方的官僚，如曾國藩、張之洞、李鴻章等推動。缺乏國家戰(zhàn)略的支撐，洋務運動也無法大規(guī)模的在全國各地推行，甚至還會受到一些傳統(tǒng)思想的官僚的破壞。
反觀日本，明治維新是一場由天皇自上而下發(fā)動的全面社會改革運動，其被重視的程度遠遠超過了清朝對洋務運動關注。1868年，日本的明治天皇率領群臣宣讀“五條誓文”，決心銳意改革，勵精圖治。在日本海軍經(jīng)費出現(xiàn)困難的時候，明治天皇從皇室經(jīng)費中拿出30萬作為海軍軍費，官員俸祿的十分之一也被抽調(diào)出來支援海軍建設。然而晚清中央政府則不同，慈禧太后不僅沒有在全國推行改革，還在軍費上對海軍建設進行了限制。
北洋水師
在兩國政策的不同程度的推動下，兩國的改革效果出現(xiàn)了天壤之別的局面。1881年，日本就已經(jīng)擁有了1100家企業(yè)，到1893年，甲午中日戰(zhàn)爭之前，日本已經(jīng)建立了3340家企業(yè)。而清朝在甲午戰(zhàn)爭之前，擁有官辦企業(yè)24家，私人資本的企業(yè)100多家。從這個數(shù)據(jù)上的巨大差距對比可以看出，日本是出現(xiàn)了翻天覆地的大變化，而洋務運動只能給古老的帝國提供一點近代化工業(yè)的“點綴”而已。
江南制造總局
不僅僅是規(guī)模上存在著巨大的差距，在改革的廣度和深度上也是天然之別。日本的明治維不僅是一場經(jīng)濟領域的變革，還是一場政治、文化、社會等領域的全面變革。在政治上，晚清的洋務運動奉行“中體西用”的思想，用西方的軍事技術來維護古老的制度，而日本則推行了君主立憲，實施內(nèi)閣制，頒布憲法。在社會方面，清朝沒有進行了移風易俗，而日本則提倡“文明開化”，全面和西方文化接軌；在文化教育方面，清朝僅僅是設立了一些為企業(yè)服務的新學堂翻譯館，而日本則全面推行了義務教育，全國設立了8所大學，245所中學，53760所小學。日本派遣到世界各國留學的學生也遠遠超過了清朝。
第一批留學生
就算在創(chuàng)立的企業(yè)方面，也變革的深度也存在著巨大的差別。清朝的企業(yè)大部分只是運用了近代化的大機器生產(chǎn)，而近代化的管理模式還沒有得到了運用和推廣。洋務企業(yè)采取了官僚衙門式的管理方式，忽視了市場規(guī)律，難以取得技術上的突破。清朝政府不鼓勵民間資本發(fā)展，民間企業(yè)遭遇到了重重的壓迫和限制。日本則致力于建立近代企業(yè)制度，特別注重推動私人資本的企業(yè)發(fā)展。日本在1880年又發(fā)布“官業(yè)下放令”，從1880年開始將軍工、鑄幣、通訊、鐵道、印刷等特殊部門以外的官營企業(yè)廉價處理給三井、三菱、川崎、古河等特權大資本家。這些措施無疑鼓勵了民間投資辦廠的熱情，使得日本很快變成了亞洲第一工業(yè)強國。
明治維新
1894年，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。在戰(zhàn)爭前，西方國家普遍認為中國將“撕碎”日本。然而戰(zhàn)爭的結果卻大大出乎人們的預料，清朝在戰(zhàn)爭中完敗。關于甲午戰(zhàn)爭失敗的原因，我們不要僅僅從兩國軍事實力上去分析，也不要局限于戰(zhàn)術和戰(zhàn)略，因為根本的原因是中國的近代化遠遠落后于日本。甲午中日戰(zhàn)爭的失敗標志著洋務運動的徹底失敗。
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