美元的含金量一再下跌：
1792年，美元采用了金銀復(fù)本位制，按照當(dāng)年頒布的鑄幣法案，一美元折合371。25格令(24。057克）純銀或24。75格令（1。6038）克純金。
美國(guó)第一任財(cái)政部長(zhǎng)上任后，
美國(guó)貨幣采用了“金本位制”。到1914年第一次
世界大戰(zhàn)爆發(fā)，由于各國(guó)停止了黃金的進(jìn)出口，金本位體系即告解體。在金本位制度后期，美元含金量為1。50466克。
1934年1月31日，一美元含金量被規(guī)定為13。714格令（合0。888671克）。黃金官價(jià)由每盎司20。67美元提高到35美元。到1934年美元貶值，美國(guó)
政府將1922年以前版的各種券類鈔票逐漸收回。貶值后的美元不能兌現(xiàn)，僅外國(guó)中央銀行可按官價(jià)向美國(guó)兌換黃金。
1946年12月18日，
國(guó)際貨幣
基金組織正式公布美元含金量為0。88867克。
在這以后，由于美國(guó)國(guó)際收支持續(xù)逆差，導(dǎo)致通貨膨脹嚴(yán)重，美元危機(jī)加深。1971年8月15日，美國(guó)總統(tǒng)尼克松宣布美元貶值并且停止美元兌換黃金，布雷頓森林體系開(kāi)始崩潰，為克服國(guó)際
金融市場(chǎng)混亂的狀況，主要資本主義
國(guó)家一再磋商，最終于1971年12月達(dá)成“史密森學(xué)會(huì)協(xié)議”。其主要內(nèi)容有：美元對(duì)黃金貶值7。89%，黃金官價(jià)從每盎司35美元提高到38美元；匯兌平價(jià)的幅度由1%擴(kuò)大到2。5%，美元含金量貶為0。818513克，對(duì)“特別提款權(quán)”比價(jià)由原來(lái)的1:1貶至1。08571美元等于1“特別提款權(quán)”。然而，這些措施也未能阻止美國(guó)國(guó)際收支逆差和美元危機(jī)的惡化。1973年2月12日，美元再次貶值10%，含金量減為0。73662克，黃金官價(jià)每盎司提高到42。22美元。對(duì)特別提款權(quán)比價(jià)貶至1。20635美元等于1“特別提款權(quán)”。歐洲
國(guó)家及其他主要資本主義
國(guó)家紛紛退出固定匯率制，固定匯率制徹底瓦解，美元匯價(jià)走向浮動(dòng)。
美元國(guó)際貨幣地位的形成：
1792年，美元在13個(gè)殖民地形成了貨幣區(qū)，美國(guó)在當(dāng)時(shí)只是一個(gè)擁有400萬(wàn)人的國(guó)家。19世紀(jì)末，它已變成世界上最強(qiáng)大國(guó)家。到1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，美國(guó)的
經(jīng)濟(jì)總量大于其余三個(gè)最大的國(guó)家：英國(guó)、德國(guó)、
法國(guó)，甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。
第一次世界大戰(zhàn)中，歐洲國(guó)家的黃金流入美國(guó)購(gòu)買戰(zhàn)爭(zhēng)用品。美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行將這些黃金作為法定貨幣導(dǎo)致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國(guó)的價(jià)格水平翻了近一倍。后來(lái)美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行決定治理通貨膨脹，試圖使價(jià)格恢復(fù)到原來(lái)的水平。接下來(lái)是便一段通貨緊縮時(shí)期，價(jià)格水平在1920年一年內(nèi)便從200降到140，下降了30%，這是美國(guó)
歷史上最大的通貨緊縮。雖然金本位體系的35年是
自由資本主義繁榮昌盛的“黃金時(shí)代”，固定匯率制擁有保障國(guó)際貿(mào)易和信貸安全，方便生產(chǎn)成本核算，避免了國(guó)際
投資風(fēng)險(xiǎn)的優(yōu)點(diǎn)。在一定程度上，它推動(dòng)了國(guó)際貿(mào)易和國(guó)際
投資的
發(fā)展。然而，嚴(yán)格的固定匯率制使各國(guó)難以根據(jù)本國(guó)經(jīng)濟(jì)
發(fā)展的需要執(zhí)行有利的貨幣政策，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)受到較大制約。
在第二次世界大戰(zhàn)期間，國(guó)際貨幣體系更是亂成一團(tuán)。為了解決這種混亂的狀況，1943年，美國(guó)財(cái)政部官員懷特和英國(guó)財(cái)政部顧問(wèn)凱恩斯分別從本國(guó)利益出發(fā)，設(shè)計(jì)戰(zhàn)后國(guó)際貨幣金融體系，提出了兩個(gè)不同的計(jì)劃，即“懷特計(jì)劃”和“凱恩斯計(jì)劃”。
“懷特計(jì)劃”主張取消外匯管制和各國(guó)對(duì)國(guó)際資金轉(zhuǎn)移的限制，設(shè)立一個(gè)國(guó)際穩(wěn)定基金組織發(fā)行一種國(guó)際貨幣，使各國(guó)貨幣與之保持固定比價(jià)，也就是基金貨幣與美元和黃金掛鉤。會(huì)員國(guó)貨幣都要與“尤尼它”保持固定比價(jià)，不經(jīng)“基金”會(huì)員國(guó)四分之三的投票權(quán)通過(guò)，會(huì)員國(guó)貨幣不得貶值。而“凱恩斯計(jì)劃”則從當(dāng)時(shí)英國(guó)黃金備缺乏出發(fā)，主張建立一個(gè)世界性中央銀行，將各國(guó)的債權(quán)、債務(wù)通過(guò)它的存款賬戶轉(zhuǎn)賬進(jìn)行清算。
第二次世界大戰(zhàn)末期，意大利已經(jīng)投降，德國(guó)在東線轉(zhuǎn)為
戰(zhàn)略防御，
日本已經(jīng)失去了在太平洋地區(qū)進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)役的能力，它們的國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)更是接近崩潰；而英國(guó)和法國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力在戰(zhàn)爭(zhēng)中也遭受嚴(yán)重破壞；蘇聯(lián)的狀況也同英法一樣，第三個(gè)五年計(jì)劃還未完成就遭到法西斯納粹德國(guó)的侵略；唯有美國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)了財(cái)，經(jīng)濟(jì)得到空前發(fā)展。黃金源源不斷流入美國(guó)，1945年美國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值占全部資本主義國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值的60%，美國(guó)的黃金儲(chǔ)備從1938年的145。1億美元增加到1945年的200。8億美元，約占世界黃金儲(chǔ)備的59%，相當(dāng)于整個(gè)資本主義世界黃金儲(chǔ)備的3/4，這使它登上了資本主義世界盟主地位。在這種形勢(shì)下，二戰(zhàn)后形成了以美元為中心的國(guó)際貨幣體系。
1944年7月，在第二次世界大戰(zhàn)即將勝利的前夕，二戰(zhàn)中的44個(gè)同盟國(guó)在英國(guó)和美國(guó)的組織下，在美國(guó)新罕布什爾州（New Hampshire）的[布雷頓森林村（Bretton Woods）一家旅館召開(kāi)了730人參加的“聯(lián)合和聯(lián)盟國(guó)家國(guó)際貨幣金融會(huì)議”，通過(guò)了以美國(guó)財(cái)長(zhǎng)助理懷特提出的懷特計(jì)劃為基礎(chǔ)的《國(guó)際貨幣基金協(xié)定》和《國(guó)際復(fù)興開(kāi)發(fā)銀行協(xié)定》，總稱布雷頓森林協(xié)定，從此開(kāi)始了布雷頓森林體系。
美元在國(guó)際貨幣體系中的這種霸主地位給美國(guó)帶來(lái)了巨大的利益：
首先，它使美國(guó)可以不受限制地向全世界舉債，但其償還債務(wù)卻是不對(duì)等的或者干脆是不用負(fù)責(zé)任的。因?yàn)樗騽e國(guó)舉債是以美元計(jì)值的，它可以讓印鈔廠毫無(wú)節(jié)制得加印美元，即便造成美元貶值，也能減輕其外債負(fù)擔(dān)，又可刺激出口，改善其國(guó)際收支狀況。
此外，由于美經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，投資環(huán)境比較穩(wěn)定，在美投資能帶來(lái)較多利潤(rùn)，因此，許多人都想在美投資。而大量流通性美元資金的到來(lái)，使其利率下降，彌補(bǔ)財(cái)政赤字的成本得到壓縮。
另外，在通常情況下，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的國(guó)際收支出現(xiàn)逆差時(shí)，一般要進(jìn)行經(jīng)濟(jì)政策的調(diào)整。而美國(guó)卻不必這樣做。因?yàn)槊涝菄?guó)際貨幣，當(dāng)美國(guó)出現(xiàn)外貿(mào)逆差時(shí)，美政府可通過(guò)印刷美鈔來(lái)彌補(bǔ)赤字，維持國(guó)民經(jīng)濟(jì)的平衡，而將通貨膨脹轉(zhuǎn)嫁給其他國(guó)家。這正是戰(zhàn)后的美國(guó)雖經(jīng)歷了數(shù)十年的高額財(cái)政赤字卻依然能保持經(jīng)濟(jì)狀況穩(wěn)定的主要原因。
再有，還可以使美國(guó)獲得巨額的鑄幣稅。鑄幣稅原是中世紀(jì)西歐各國(guó)對(duì)送交鑄幣廠用以鑄造貨幣的金、銀等貴金屬所征的稅；后來(lái)指政府發(fā)行貨幣取得的利潤(rùn)（等于鑄幣幣面價(jià)值與鑄幣金屬幣價(jià)的差額）。在金本位崩潰之后，以紙幣為基礎(chǔ)的信用本位取代了金本位；美元代行國(guó)際貨幣職能，給美國(guó)帶來(lái)了巨大利益。當(dāng)一張毫無(wú)價(jià)值可言的紙幣被國(guó)家印制出來(lái)時(shí)，鑄幣稅就等于這張紙幣所能購(gòu)買到的
社會(huì)產(chǎn)品價(jià)值，中間的差額即為美國(guó)的“鑄幣稅”。
根據(jù)美國(guó)國(guó)家安全局1994年公布，全世界美鈔流通量為3500億元，l／3在美國(guó)境內(nèi)流通，2/3在外國(guó)流通。紐約聯(lián)儲(chǔ)局報(bào)告稱，在2002年末，在市面流通的6，200億美元貨幣中，有大約55%到60%，即3，400億到3，700億美元左右是在美國(guó)以外地區(qū)流通的。根據(jù)聯(lián)邦儲(chǔ)備體系最近的估計(jì)，在所有流通的美元中，大約三分之二為美國(guó)境外持有。
目前在全世界流通的美國(guó)貨幣總額已達(dá)將近7000億美元。僅在1989到1996年3月間，流到俄羅斯和阿根廷的美鈔就分別達(dá)到了440億和350億美元。而美國(guó)印制一張1美元鈔票的材料費(fèi)和人工費(fèi)只需0。03美元，卻能買到價(jià)值1美元的商品，美國(guó)由此得到每年大約250億美元的巨額鑄幣稅收益，二戰(zhàn)以來(lái)累計(jì)收益在二萬(wàn)億美元左右。
美國(guó)無(wú)節(jié)制印鈔使美元喪失了其等同黃金的特殊地位
由于二戰(zhàn)時(shí)的通貨膨脹，二戰(zhàn)后通貨膨脹，
時(shí)至今日的美元，一美元里得含金量到底還有多少，可以說(shuō)是微乎其微了?？梢哉f(shuō)就是一個(gè)不可知曉的數(shù)字了。
