1906年9月1日（光緒三十二年七月十三日），慈禧太后頒布《宣示預(yù)備立憲先行厘定官制諭》，由此掀起了清末轟轟烈烈的立憲運(yùn)動(dòng)。這也是清廷自我救贖的一次嘗試。
誠(chéng)如我們“后見(jiàn)之明”已知的那樣，這次立憲運(yùn)動(dòng)以失敗告終，大清國(guó)祚6年后壽終正寢。有論者指出，立憲運(yùn)動(dòng)不僅沒(méi)能拯救大清，甚至加速了它的滅亡。
預(yù)備立憲的諭旨下發(fā)后，從袁世凱、徐世昌等中央大員，到張謇、湯壽潛等商界大亨，對(duì)此都是高度贊成積極參與的，為何最終落得個(gè)改朝換代呢？
有人說(shuō)清廷是假立憲，欺騙國(guó)人。從清廷推行的一些措施來(lái)看，比如行政改革、設(shè)立咨議局和資政院、推行地方自治等，說(shuō)它是“假動(dòng)作”恐怕難以服人。炳哥認(rèn)為，清末君主立憲的流產(chǎn)，可以從以下幾點(diǎn)分析。
第一個(gè)原因，是革命派和立憲派搞壞的。
革命派反清，不論朝廷做什么嘗試，統(tǒng)統(tǒng)武力推翻之，這一點(diǎn)好理解。就在清廷宣布預(yù)備立憲之后的兩年內(nèi)，革命派在中國(guó)南部掀起了一個(gè)武裝反清的小高潮。相關(guān)論述已多，在此不贅述。
立憲派搞垮君主立憲，這從何說(shuō)起呢？
當(dāng)時(shí)所有人都知道，清末的政局已到了非改不行的地步，而廣大的官僚、地主、紳商是不會(huì)接受動(dòng)蕩劇烈的革命的，他們對(duì)于更為溫和的君主立憲，可謂是歡欣鼓舞。一方面，漢族社會(huì)賢達(dá)可以通過(guò)議會(huì)、地方自治獲得參與政治的機(jī)會(huì)；二，滿洲貴族的特權(quán)可以通過(guò)憲法和議會(huì)得到制約；三，皇帝還在，無(wú)損他們心中儒家政治的最高象征。
說(shuō)實(shí)話，君主專制已在中國(guó)持續(xù)2000多年，要由此過(guò)渡到君主立憲，三五年之內(nèi)是根本難以全其功的。試問(wèn)讀盡四書(shū)五經(jīng)的袞袞諸公，還有那些留洋歸來(lái)的新人物，真的了然立憲政府如何運(yùn)作嗎？朝野上下都需要一個(gè)學(xué)習(xí)的時(shí)間。
可是，立憲派對(duì)君主立憲的進(jìn)程催促甚急。1908年8月，清廷宣布預(yù)備立憲以9年為限。立憲派不答應(yīng)，于1910年多次組織請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，要求速開(kāi)國(guó)會(huì)。清廷沒(méi)有馬上答應(yīng)他們的要求，但已將預(yù)備立憲期由9年縮短為5年，定于1913年召開(kāi)國(guó)會(huì)，1911年先成立內(nèi)閣。立憲派對(duì)清廷的讓步仍不買賬，堅(jiān)持要求馬上召開(kāi)國(guó)會(huì)。1910年10月，清廷軍警與立憲請(qǐng)?jiān)复斫┏?，幾乎釀成血案?/p>
1911年5月，中央在倉(cāng)促之間成立內(nèi)閣。13名內(nèi)閣成員中，漢族官僚僅占4名。立憲派傻眼了，說(shuō)好的分享權(quán)力呢？說(shuō)好的制約皇族呢？他們提出的要求屢屢得不到滿足，于是也就對(duì)朝廷失去了信心，等到當(dāng)年10月辛亥起義，也就一窩蜂占到了革命派一邊。
立憲派促進(jìn)了清末立憲的開(kāi)展，最后又親手將這一前所未有的嘗試埋葬。
第二，清皇室自己作死，不放權(quán)。
1908年8月27日，清廷頒布立憲的重要文件——《欽定憲法大綱》。這一憲法文件有其進(jìn)步性，比如規(guī)定了臣民的權(quán)利，言論自由、結(jié)社自由、財(cái)產(chǎn)權(quán)等不受侵犯。但在最關(guān)鍵的“君上大權(quán)”部分，有十四條，總結(jié)起來(lái)只有一句話：國(guó)家的一切權(quán)力屬于皇帝。解散議會(huì)之權(quán)、用人之權(quán)、軍權(quán)、司法權(quán)、外交權(quán)等等，全部系于皇帝一人之手，議會(huì)完全就是一橡皮圖章。
這無(wú)疑是一次君權(quán)的憲法化，也是君權(quán)的一次強(qiáng)化。所以，梁?jiǎn)⒊u(píng)價(jià)這個(gè)憲法大綱是“吐飾耳目，敷衍門面”。
上文提到的“皇族內(nèi)閣”，由慶親王奕劻任總理大臣，也是清廷不愿與漢族士人分享權(quán)力的一個(gè)鮮活例證。
辛亥革命發(fā)生后，1911年11月3日，清廷再次公布《憲法重大信條十九條》。按說(shuō)，在此存亡危急之秋，只要能保證江山不變色，清廷應(yīng)該做出重大讓步，盡量滿足立憲派的所有要求。但是，在這一憲法性質(zhì)的文件中，皇帝的權(quán)力也只是讓渡出一小部分，仍強(qiáng)調(diào)“皇帝神圣不可侵犯”。更致命的是，它對(duì)臣民的權(quán)利只字未提。顯然，它沒(méi)有引起立憲派的興趣。
第三，從根本上說(shuō)，中國(guó)沒(méi)有“虛君”的傳統(tǒng)，難以搞成君主立憲。
中國(guó)2000多年的帝制歷史上，皇帝的生命和尊嚴(yán)，來(lái)自那至高無(wú)上的權(quán)力。著名歷史學(xué)家秦暉認(rèn)為，臣民之所以尊重皇帝，是因?yàn)槲窇帧胺?、術(shù)、勢(shì)”，是因?yàn)榛实鄄俪种鷼⒋髾?quán)。一旦皇帝的大權(quán)被分解或者旁落，這個(gè)皇帝就面臨著性命之憂。
別說(shuō)外姓人來(lái)?yè)寣氉?，就是宮廷內(nèi)弟殺兄、子弒父的血案，在中國(guó)歷史上不也是所在多有？所以，中國(guó)古代的皇帝不能不把權(quán)力盡可能集中在自己手中，絕不敢當(dāng)虛君。
英國(guó)、日本等能夠?qū)嵤┚髁?，與這些國(guó)家尊重虛君的傳統(tǒng)有關(guān)，它們的歷史上，長(zhǎng)期存在著不掌握實(shí)權(quán)的君主。
清末的攝政王載灃深深明白這個(gè)道理，因此在亡國(guó)之際仍不愿讓渡權(quán)力。他很自然就會(huì)想到歷史上的那些場(chǎng)景，沒(méi)有了權(quán)力，誰(shuí)還會(huì)尊敬皇帝？皇帝的性命何存？
君主立憲失敗后進(jìn)入共和時(shí)代，中國(guó)一度實(shí)行責(zé)任內(nèi)閣制，結(jié)果如何呢？進(jìn)京組建內(nèi)閣意欲出任實(shí)權(quán)總理的宋教仁，被暗殺。袁世凱死后，黎元洪任總統(tǒng)，段祺瑞任國(guó)務(wù)總理，則又搞出個(gè)“府院之爭(zhēng)”。可以說(shuō)，由于強(qiáng)大的傳統(tǒng)，虛君實(shí)相的制度并不適合中國(guó)。
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