01
清咸豐十一年（1861年）七月，北京總理衙門。
臨時(shí)接替李泰國(guó)代理海關(guān)總稅務(wù)司的英國(guó)人赫德再一次拜會(huì)恭親王奕?，目的很明確，這次一定要為大英帝國(guó)敲定這筆海軍大單。
而奕?又何嘗不想立刻組建一支現(xiàn)代化的大清海軍呢？
此時(shí)的江南，清廷與太平軍激戰(zhàn)正酣，戰(zhàn)事膠著。如能有一支船堅(jiān)炮利的水師，無疑將大大提升清軍在上海等沿江城市的防御力，也可為日后威脅并攻克南京增加籌碼。
正因如此，對(duì)外購軍艦、組建海軍一事，無論是地方上的曾國(guó)藩、李鴻章等督撫，還是位居中樞的奕?，都十分贊同。
然而，現(xiàn)實(shí)很殘酷，這些年來，內(nèi)戰(zhàn)燒錢，外戰(zhàn)賠款，朝廷的財(cái)政狀況已是入不敷出，又哪來的銀子養(yǎng)活海軍艦隊(duì)這樣的吞金獸。
看著愁容滿面的奕?，赫德自然清楚清廷的難處，于是，他將自己完整的方案和盤托出。
赫德信心滿滿道：“從英國(guó)購買一支由十幾艘炮艦組成的艦隊(duì)花費(fèi)并不大，完全可以將預(yù)算控制在一百萬兩銀子以內(nèi)。并且這筆錢也無需貴國(guó)政府額外出資，只需加征鴉片關(guān)稅和商稅，一年內(nèi)便可籌銀上百萬兩，然后將這部分關(guān)稅?？顚Ｓ眉纯?。”
為了說服奕?，赫德將艦隊(duì)組建后的訓(xùn)練成軍也安排得妥妥貼貼，他接著說道：“一年內(nèi)所有艦船即可交付貴國(guó)，待交付后，可雇傭少量外國(guó)人充當(dāng)舵手和炮手，并由他們負(fù)責(zé)訓(xùn)練中國(guó)水兵，再有一年便可形成戰(zhàn)斗力，屆時(shí)水陸并舉，南京城旦夕可下。”
資金問題解決了，成軍還能如此之快，更能克復(fù)南京的好處，奕?聽后連連稱善。對(duì)清廷而言，赫德的方案無疑于瞌睡送枕頭。
看不出來，你這位洋同志是個(gè)好同志??！奕?因此對(duì)赫德刮目相看。
奕?也是個(gè)行動(dòng)派，立馬向皇兄咸豐打報(bào)告，咸豐閱畢，自然也沒有拒絕的道理，一切準(zhǔn)奏！
至此，大清朝堂扯皮多年的海軍組建計(jì)劃正式進(jìn)入實(shí)施階段。
02
赫德為清廷籌建海軍如此盡心盡力，難道就圖那點(diǎn)軍火錢，順帶弘揚(yáng)下國(guó)際友誼嗎？
當(dāng)然不是，英國(guó)人的花花腸子多著呢。
他在那幾天的日記中寫道：“以此在中國(guó)部署一支海軍機(jī)動(dòng)兵力……也可鎮(zhèn)壓長(zhǎng)江上的暴徒活動(dòng)?！?/p>
此后，為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，赫德抓緊與清廷落實(shí)具體購艦方案，并推薦此時(shí)仍在英國(guó)養(yǎng)傷的上司李泰國(guó)代清廷購買軍艦。
當(dāng)英國(guó)人李泰國(guó)收到赫德的通知后，立刻意識(shí)到，無論對(duì)他還是對(duì)英國(guó)政府而言，這都是一次千載難逢的機(jī)會(huì)，自己不僅控制了中國(guó)的海關(guān)，更可以借此掌控中國(guó)的海防。
于是，他開始不遺余力游說英國(guó)政府，很快拿到了組建艦隊(duì)的授權(quán)。而英國(guó)政府為幫助李泰國(guó)和赫德實(shí)現(xiàn)計(jì)劃，更是委派曾在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中擔(dān)任過英艦艦長(zhǎng)的阿思本上校，來出任這支艦隊(duì)的指揮官。
當(dāng)聽完李泰國(guó)一番激情澎湃的描述后，阿思本仿佛看到了自己在中國(guó)海域肆意橫行的畫面，兩人隨即一拍即合。
清廷無論如何都不會(huì)想到，李泰國(guó)此后的一系列騷操作竟會(huì)如此膽大妄為。
李泰國(guó)辦的第一件事便是推翻了此前的采購預(yù)算，要求清廷再追加撥款，否則他就要撂挑子不干了。
清廷哪知道什么軍艦的市場(chǎng)行情，左右拗不過李泰國(guó)，罷了，又追加了十五萬兩。
拿到錢后，李泰國(guó)便向船廠下了七艘戰(zhàn)艦和一艘補(bǔ)給艦的訂單。隨后，二人竟全然不顧清廷的本意，大張旗鼓地為艦隊(duì)招募了六百多名外國(guó)水手。一切準(zhǔn)備就緒后，李泰國(guó)遂“代表”清廷與阿思本簽署了《合同十三條》，核心內(nèi)容如下：
1、任命阿思本為艦隊(duì)司令，擁有艦隊(duì)的一切人事權(quán)、管轄權(quán)和調(diào)度權(quán)；
2、清廷的一切命令皆由李泰國(guó)傳達(dá)，除李泰國(guó)外，阿思本不遵從任何人的指令；如果阿思本不能照辦之事，則李泰國(guó)可以不轉(zhuǎn)達(dá)；
3、清廷從海關(guān)撥一千萬兩白銀，作為艦隊(duì)四年的經(jīng)費(fèi)。
對(duì)于李泰國(guó)的自作主張，別說清廷了，就連赫德都被蒙在鼓里。
而此時(shí)，遠(yuǎn)在萬里之外的清廷正在為接收艦隊(duì)做著各種準(zhǔn)備，該募兵的募兵，該訓(xùn)練的訓(xùn)練，曾國(guó)藩更是早就敲定了艦隊(duì)司令的人選，盼望著期待已久的艦隊(duì)盡快到來。
而李泰國(guó)自導(dǎo)自演的這出鬧劇，也即將大白于天下。
03
同治二年（1863年）六月，中國(guó)上海。
李泰國(guó)先于艦隊(duì)來到上海，返回海關(guān)總稅務(wù)司任上，同時(shí)，他也向清廷拋出了自己與阿思本簽署的《合同十三條》。
舉朝震驚，一片嘩然！
此時(shí)，清廷合計(jì)已花費(fèi)一百零七萬兩白銀，巨額投入換來的艦隊(duì)竟不能擁有實(shí)際控制權(quán)，反而成了李泰國(guó)和阿思本的私人武裝，曾國(guó)藩第一個(gè)不答應(yīng)！
曾國(guó)藩本打算由湘軍掌控這支艦隊(duì)，聞?dòng)嵟脷獾溃骸爸袊?guó)如此之大，這區(qū)區(qū)一百零七萬兩銀子寧可打了水漂，也要挫一挫李泰國(guó)的驕狂之氣！”
李鴻章同樣怒不可遏，他以指揮英國(guó)人戈登常勝軍為先例，與李泰國(guó)據(jù)理力爭(zhēng)道：“艦隊(duì)指揮權(quán)始終要由中方掌控。”
就連赫德也是大出所料，認(rèn)為李泰國(guó)此舉定然難以如愿以償。
在與地方督撫協(xié)商無果的情況下，李泰國(guó)立即前往北京總理衙門，轉(zhuǎn)而向恭親王奕?施壓。
然則，這樣的條款，任誰都無法接受，總理衙門同樣反饋：“此合同十三條，所有事都由阿思本獨(dú)斷專行，而不肯聽命于中國(guó)，不合體制，難以照辦?！?/p>
或許是舍不得期待已久的艦隊(duì)，亦或是忌憚?dòng)?guó)人的淫威，奕?還是決定與李泰國(guó)好好談?wù)?，商定個(gè)折中的法子。于是，在經(jīng)過一個(gè)多月的唇槍舌劍后，雙方達(dá)成了一份《輪船章程五條》，核心內(nèi)容如下：
1、中方選派艦隊(duì)總統(tǒng)（即司令），阿思本為幫同總統(tǒng)（即副司令），艦隊(duì)一切事務(wù)由兩位總統(tǒng)協(xié)商辦理。同時(shí)，艦隊(duì)由地方督撫節(jié)制調(diào)遣。
2、阿思本負(fù)責(zé)約束洋兵；中國(guó)可隨時(shí)挑選中國(guó)人上船學(xué)習(xí)，阿思本有教練的義務(wù)；
3、艦隊(duì)經(jīng)費(fèi)由李泰國(guó)從關(guān)稅中按月支取；
清廷做出巨大讓步，曾國(guó)藩等一干督撫也勉強(qiáng)同意，事情總該畫上句號(hào)了吧。
然而，并沒有。
同年九月，阿思本率領(lǐng)艦隊(duì)抵達(dá)中國(guó)。在與阿思本碰頭后，李泰國(guó)竟又推翻了剛剛達(dá)成的《輪船章程五條》，甚至威脅清廷兩日內(nèi)必須在《合同十三條》上簽字畫押，否則就要遣散艦隊(duì)，變賣軍艦。
洋人如此不講信義，令清廷大感意外。無奈之下，總理衙門試圖與英國(guó)駐華公使卜魯斯交涉，但卜魯斯的表態(tài)顯然與李泰國(guó)站在一邊，弱國(guó)無外交，縱使受了氣也得憋著，更助長(zhǎng)了李泰國(guó)的囂張氣焰。
反倒是美國(guó)公使蒲安臣，出于提升美國(guó)在華影響力的考慮，積極為清廷從中斡旋，花大力氣說服卜魯斯為代表的英國(guó)政府不再支持李泰國(guó)。
只要英國(guó)政府不介入，這事就好辦，清廷為之大松一口氣，也有了一拒到底的勇氣。
04
同治二年（1863年）十一月初二，在中樞朝臣和地方督撫的一片反對(duì)聲中，總理衙門按蒲安臣的建議，向英方發(fā)出照會(huì)。
照會(huì)中，清廷對(duì)英國(guó)政府表示感謝，充分說明了中方拒絕《合同十三條》的理由，并委托英國(guó)政府拍賣軍艦，要求所得款項(xiàng)還給中國(guó)。
最后，在支付了阿思本在內(nèi)的艦隊(duì)全員相應(yīng)薪資和一大筆遣散費(fèi)后，這場(chǎng)竹籃打水一場(chǎng)空的鬧劇終于落幕。
清廷為此前前后后撥款一百七十二萬兩，而后回收白銀一百零二萬兩，一番操作猛如虎，凈損失白銀七十萬兩。
也總該有人為這七十萬兩銀子和兩年多的寶貴時(shí)間付出代價(jià)。在發(fā)出照會(huì)后的第四天，清廷便將那位吃里扒外的李泰國(guó)從海關(guān)總稅務(wù)司的肥差上擼了下來，改由他們認(rèn)為更好打交道的赫德接任。
赫德也成為這場(chǎng)鬧劇中的最大贏家，由此也開始了他對(duì)中國(guó)海關(guān)近半個(gè)世紀(jì)的掌控。
昔日，面對(duì)李泰國(guó)的咄咄逼人，曾國(guó)藩就發(fā)出感嘆：“洋人盛氣凌人，將輪船視作奇貨可居……皆將引為大恥！”
現(xiàn)如今，一百多年過去了，顯然洋人們變化不大，今天禁售這個(gè)，明天封鎖那個(gè)，依舊在樂此不疲地玩著那套奇貨可居的老把戲。
是時(shí)候改改規(guī)矩啦，爭(zhēng)口氣，讓不可一世的洋人們也見識(shí)見識(shí)，什么叫做中國(guó)的遙遙領(lǐng)先！
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