1882年，朝鮮政局發(fā)生變亂，作為朝鮮的宗主國，清國派兵前往“調(diào)?！?。
事情從十八年前講起。1864年，朝鮮傀儡國王李昪去世，國王無嗣，年僅十二歲的李熙繼位，其父李昰應(yīng)攝政。由于李熙是王室旁系，李昰應(yīng)此前被封為興宣君，故稱興宣大院君。九年后，李熙親政，李昰應(yīng)短暫轉(zhuǎn)移幕后，面對一個(gè)天賦異稟的阿斗，李熙的老婆閔妃乘機(jī)掌握朝政大權(quán)。
閔氏年輕，當(dāng)政后思想不那么保守，對清廷也不像李昰應(yīng)那么感興趣，政策轉(zhuǎn)向親日，還訓(xùn)練了一支新軍，由日本人擔(dān)任教官。有了新軍，舊軍處境變得極為尷尬。
1876年2月，朝鮮被迫與日本簽訂《江華條約》，時(shí)有閔氏黨同伐異，大肆培養(yǎng)個(gè)人勢力，朝鮮政局內(nèi)部積怨極深，尤其是失勢的李昰應(yīng)，越看這個(gè)兒媳越覺得不爽。1882年7月，積蓄已久的矛盾終于爆發(fā)。舊軍發(fā)生嘩變，拿起武器殺向閔氏集團(tuán)，處死日本教官，打砸日本使館，閔妃喬裝逃到同族的閔應(yīng)植家中避難。李昰應(yīng)不失時(shí)機(jī)，抓住機(jī)遇，重新掌握政權(quán)。
朝鮮首都漢城頓時(shí)一片混亂。
是為“壬午之變”。
時(shí)在天津的朝鮮大臣金允植和魚允中得知消息，請求清廷即刻出兵，赴朝戡亂。署理直督張樹聲命吳長慶率淮軍六營、北洋水師提督丁汝昌率軍艦三艘，急赴朝鮮。
以上操作，正是基于二者牢固的宗屬關(guān)系。
什么是藩屬國？什么又是宗主國呢？
通俗講，就是小弟和老大的關(guān)系。每到逢年過節(jié)，小弟拿著本國土特產(chǎn)千里迢迢來孝敬老大，與其說是保護(hù)費(fèi)，不如說是一種象征性儀式。老大高興了，大手一揮，賜封幾個(gè)頭銜、寫上幾幅墨寶，順便再給點(diǎn)零花錢——一般比保護(hù)費(fèi)還多——給錢的同時(shí)，老大拍胸脯保證，哥幾個(gè)在道上混講的就是義氣，以后誰欺負(fù)你跟哥說，哥替你擺平！小弟有人撐腰，頓時(shí)安全感十足，死心塌地跟著大哥混，一混就是一兩千年。其中這宗主國的大哥角色，自然是中國；周圍若干小弟，被稱為藩屬國。
這種宗屬關(guān)系也被稱為朝貢體系。
在中原歷代帝國的心目中，他們其實(shí)看不上這群小弟，稱他們?yōu)椤耙摹?，而自稱天朝上國。即使如此，中原統(tǒng)治者們還是會認(rèn)真處理與他們的關(guān)系，不在乎他們拿那點(diǎn)土特產(chǎn)，也不在乎撒出去的那點(diǎn)小錢，提高政治威望和國際形象，滿足萬國來朝的自豪感之外，更是為了一個(gè)安全感。
做老大的也需要安全感？
這要從地緣分析。拿此時(shí)的清朝來說，他們曾經(jīng)也被稱為夷，逆襲成功后，自視老大，管理小弟也很到位。清帝國的藩屬包括兩類：第一類為蒙古、西藏、新疆、青海等地，清廷稱其為藩部，這些地區(qū)屬于中國領(lǐng)土，為了有效落實(shí)民族政策，中央專門設(shè)有管理少數(shù)民族事務(wù)的機(jī)構(gòu)——理藩院，藩部即由理藩院管理；第二類便是屬國，官方承認(rèn)，有遣使敕封之實(shí)。按距離和親密程度來分，清朝屬國主要包括朝鮮、琉球、安南（越南）、緬甸、暹羅（泰國）、廓爾喀（尼泊爾）、南掌（老撾）等國。此外，一些中亞國家阿富汗、哈薩克（哈薩克斯坦）、安集延（烏茲別克斯坦）乃至蘇祿（今屬菲律賓）這些太平洋島國也樂呵呵跑過來套近乎。
那么，中原王朝到底有多少個(gè)屬國呢？
中原政權(quán)的藩屬國傳統(tǒng)分布區(qū)與漢文化圈基本重合，地理上為環(huán)中國帶，主要分布于西域和南亞。漢朝約四十個(gè)左右，主要以西域小國為主，如“西域三十六國”等藩屬小邦。明朝最多，萬歷《明會典》中“諸番國及四夷土官朝貢”記載，包括朝貢、藩屬、附屬、贈貢、屏藩等類，性質(zhì)不那么純粹。何故？當(dāng)時(shí)海外貿(mào)易發(fā)達(dá)，部分屬于商業(yè)行為，但上國思維一向是：只要帶著東西來，不管是不是貿(mào)易，都算朝貢。小國嘛，誰讓他們那么貧瘠呢？正因如此，《清朝通典》中記載清朝藩屬國約四十個(gè)，《嘉慶會典》記載約有二十個(gè)，除了朝鮮、琉球、安南這種傳統(tǒng)屬國，據(jù)龔自珍總結(jié)，還包括荷蘭、英吉利、意達(dá)利亞（意大利）、博爾都噶爾（葡萄牙）等“西洋諸國”。相對于以上載錄，《清史稿·屬國》相對公允，明確列傳者有十七個(gè)，即上述所列之國。
龔自珍是近代有名的經(jīng)世派思想家，曾任清朝禮部主客清吏司主事，工作職責(zé)之一，便是負(fù)責(zé)朝貢事宜。不難看出，他提及的“西洋諸國”，基本都是歐洲海上強(qiáng)國，最早開始全球探險(xiǎn)的海上貿(mào)易大國。其實(shí)這些國家也就是跑到中國做個(gè)生意，頂多見皇帝時(shí)行個(gè)跪拜禮，清帝國便把他們視作“朝貢”。嚴(yán)格講，有“遣使敕封”事實(shí)方為屬國，如朝鮮、琉球這種真·屬國。
回到前面話題。雖然這些國家都一口一個(gè)哥，做哥的卻把他們分為三六九等，朝貢國君主一般封國王，藩屬國君主則多封為汗（順治年間，清帝國還一廂情愿“封”俄國沙皇為察罕汗，視之為偏遠(yuǎn)藩邦）。關(guān)系近，有利用價(jià)值的就和你好好處，不但有經(jīng)濟(jì)往來，還會派常駐代表，通商、移民、幫你“處理”內(nèi)政，只要你愿意，都可以談。至于那些遠(yuǎn)道而來的，平時(shí)都不怎么走動，不好意思，你大老遠(yuǎn)來一趟都那么費(fèi)勁，還有什么利用價(jià)值，給你寫幾個(gè)字、弄塊匾拿回家就夠抬舉你了。但共同點(diǎn)是，無論關(guān)系如何，只要是官方認(rèn)可的屬國，他們一般都會定期朝貢，新王即位也要接受中原皇帝冊封，一個(gè)威望增強(qiáng)、滿足虛榮，一個(gè)被天朝眷顧、地位提升，回到家雙方都很自豪，簡直就是雙贏。
說到利用價(jià)值，也便切入安全感的正題。
換句話說，這是一種國防思想。《左傳》中有最早體現(xiàn)：“古者天子守在四夷，天子卑，守在諸侯；諸侯守在四鄰，諸侯卑，守在四境?！?/strong>簡言之，即張之洞主張的“守四境不如守四夷”。蔣廷黻在《中國近代史》中引用晚清翰林周德潤的一段話：“臣聞天子守在四夷，此誠慮遠(yuǎn)憂深之計(jì)。古來敵國外患，伏之甚微，而蓄之甚早。不守四夷而守邊境，則已無及矣；不守邊境而守腹地，則更無及矣。我朝幅員廣辟，龍沙雁海，盡列藩封。以琉球守東南，以高麗守東北，以蒙古守西北，以越南守西南：非所謂山河帶礪，與國同休戚者哉？”最后，蔣廷黻指出：“在歷史上，屬國是我們的國防外線，是代我守門戶的。”
疑惑迎刃而解。
藩屬關(guān)系果然很重要，它們就是那二百海里的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，疆域國界是主權(quán)線，周圍屬國是利益線，唇亡則齒寒，為使主權(quán)線免受侵犯，利益線必須守住。
因此，屬國有矛盾，得去解決。
朝鮮這場壬午兵變是有歷史淵源的。
民國戴季陶說過：“中國強(qiáng)，日本就是妾；中國弱，日本就是賊?！?/strong>可謂一針見血。其實(shí)不止中日，整個(gè)國際規(guī)則就是這樣。兩國雖一衣帶水，關(guān)系卻因時(shí)而定，中原政權(quán)國力強(qiáng)盛時(shí)，日本服服帖帖、睦鄰友好，一旦中原王朝更迭、國勢低迷，日本的趁火打劫隨之而來。近代日本就是這么個(gè)角色，凡是關(guān)乎鄰近國家主權(quán)的國際糾紛，幾乎都少不了它，這次也不例外。
明治維新后，日本迅速崛起，軍力增強(qiáng)，私欲膨脹，自詡優(yōu)等民族，號稱東亞頭號大國。心理學(xué)上講，窮人一旦得勢往往會變著花樣作威作福，把以前的委屈補(bǔ)回來。日本的情況與其是一個(gè)道理，練過兩三招葵花寶典，就想在別人身上試試威力。作為它的鄰居之一，清帝國是一頭瘦死的駱駝，多少讓人有些生畏。柿子先揀軟的捏，選來選去，目標(biāo)鎖定朝鮮。
日本的擴(kuò)張計(jì)劃沒從中國本土開始，先是地緣關(guān)系——琉球、朝鮮及中國的臺灣島更近，是天然的絕佳跳板；其次是信心不足，萬一沖動起來，打到一半才發(fā)現(xiàn)打不過，丟人事小，雄心受挫，國力也會大減。所以，對待朝鮮和清國，日本的計(jì)劃是有區(qū)別的，相當(dāng)于摸著石頭過河。對朝鮮有恃無恐，對大清則小心試探，直到甲午年才孤注一擲，舉全國之力與之開戰(zhàn)。
中日兩國的外交往來源遠(yuǎn)流長。《后漢書·東夷列傳》有載：“建武中元二年（公元57年），倭奴國奉貢朝賀，光武賜以印綬?！?/strong>這枚印綬就是有名的“漢委奴國王印”?！拔珖奔慈毡窘y(tǒng)一前的若干小國之一?？梢娮郧貪h以來，日本雖不曾為中原王朝的屬國，卻一直都是中國的“鐵粉”。蒙元滅宋后，漢政權(quán)走下神壇，日本也開始不那么安分，礙于當(dāng)時(shí)元朝火力太猛，日本只有防御之力，忽必烈兩次攻打日本，若非海上遭遇臺風(fēng)，日本后果不堪設(shè)想。待到元朝式微，日本便躍躍欲試到中國騷擾，但多是民間的小打小鬧，不成氣候。明朝建立后，倭寇們開始在我沿海大規(guī)模打游擊，明王朝也開始了新的任務(wù)——抗倭。
放著好好的小日子不過，出來當(dāng)強(qiáng)盜，風(fēng)吹日曬，身體素質(zhì)不好的還可能暈船，吐得不省人事，干這行也著實(shí)不易。既然如此，倭寇們?yōu)槭裁催€要受這份罪呢？
一是明朝的禁海令，讓有著悠久歷史的中國沿海經(jīng)濟(jì)遭受毀滅性打擊，從事海外貿(mào)易的中國漁民“市通則寇轉(zhuǎn)為商，市禁則商轉(zhuǎn)為盜”，以海為生的倭人也面臨同樣的羈束。出于共同利益，二者互通款曲、聯(lián)合行動亦不鮮見；二是日本國內(nèi)長期的經(jīng)濟(jì)矛盾，直白講也就一個(gè)字，窮！物質(zhì)決定意識，國土狹小，資源貧瘠，政府遂有“不甘處島國之境”的想法，由此滋生了擴(kuò)張欲望。日本的“民族傳統(tǒng)”就是這樣形成的，說好聽點(diǎn)，這也是一種憂患意識。
妾也當(dāng)了，賊也畏畏縮縮做了幾百年，1868年明治維新后，日本揚(yáng)眉吐氣，不但對清帝國這個(gè)龐大而沒落的鄰居不服氣，對整個(gè)亞洲都不服氣。它開始摩拳擦掌，蠢蠢欲動，欲圖獨(dú)霸東亞，連主宰世界都幻想過。終于在這一天，這個(gè)曾經(jīng)長期閉塞落后的島國民族向世界露出了獠牙。
中華文化圈的政治秩序至此開始瓦解。
參考文獻(xiàn)：
《清史稿》
《光緒朝實(shí)錄》
蔣廷黻《中國近代史》
《清季中日韓關(guān)系史料》
《茅海建論清朝的宗藩關(guān)系》
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