脾主運(yùn)化，運(yùn)，即轉(zhuǎn)運(yùn)，輸送；化，即消化、吸收。是指脾氣將飲食水谷轉(zhuǎn)化為水谷精微，并將其吸收、轉(zhuǎn)輸?shù)饺砼K腑的生理功能。

飲食物的消化吸收是一個(gè)復(fù)雜的生理過程，胃、腸、肝、膽均參與其中，但脾起著主導(dǎo)作用。為了便于理解，我們將其運(yùn)化的對象分為運(yùn)化“谷食”(固態(tài)飲食物)和運(yùn)化“水液”(液體飲食物)兩方面來認(rèn)識。

一、運(yùn)化谷食

是指脾氣將谷食轉(zhuǎn)化為谷精，并將其吸收、轉(zhuǎn)輸?shù)饺砼K腑的生理機(jī)能。飲食物經(jīng)胃初步消化，下輸小腸作進(jìn)一步精細(xì)的消化吸收。谷食的消化雖然是在胃和小腸中進(jìn)行的，但必須要脾氣的推動、激發(fā)作用，才能完成。而所化生的精微物質(zhì)，又須依賴脾的轉(zhuǎn)輸才能輸送到全身。其轉(zhuǎn)輸?shù)姆绞接卸?/span>一是上輸心肺，化生氣血，通過心肺布散全身；二是向四周布散到其他臟腑。

脾的運(yùn)化功能強(qiáng)健，稱為“脾氣健運(yùn)”，則氣、血生化有源，機(jī)體得到充足的營養(yǎng)，表現(xiàn)為食欲正常、食入則化、大便正常、精神充沛、形體健壯。若脾的運(yùn)化功能減退，稱為“脾失健運(yùn)”，則可出現(xiàn)食欲不振、食后腹脹、便溏等飲食物消化吸收障礙的癥狀。日久，因氣血生化乏源，則全身氣血不足，可見面色無華、形體消瘦、神疲倦怠、氣短乏力等癥。

二、運(yùn)化水液

是指脾在消化飲食物的基礎(chǔ)上，對水液的吸收、輸布作用。人體攝入的水液在脾氣的推動下，經(jīng)胃的受納腐熟、小腸主液、大腸主津等作用下化生成津液，與運(yùn)化谷食機(jī)理一樣，或通過脾直接轉(zhuǎn)輸、布散至臟腑組織；或?qū)⒔蛞荷陷斢诜?，?jīng)肺的宣發(fā)和肅降作用，內(nèi)而濡養(yǎng)五臟六腑，外而滋潤肌膚皮毛。全身各組織器官利用后多余的水液，在脾的轉(zhuǎn)輸作用下及時(shí)地輸送到相應(yīng)的器官(如肺、腎、膀胱等)，經(jīng)氣化而排出體外。

因此，在水液代謝的全過程中，脾都發(fā)揮了重要的作用。脾氣健運(yùn)，則津液化生充足，輸布正常，臟腑形體官竅得養(yǎng)。脾失健運(yùn)，或表現(xiàn)為津液生成不足而見津虧之證，或?yàn)榻蛞狠敳颊系K而見水濕痰飲等病理產(chǎn)物，甚至導(dǎo)致水腫。臨床治療此類病證，一般采用健脾化痰、健脾燥濕和健脾利水之法。這也是脾“喜燥惡濕”的生理特性基礎(chǔ)。

運(yùn)化谷食和運(yùn)化水液，是脾主運(yùn)化的兩個(gè)方面，二者是同時(shí)進(jìn)行的。脾的運(yùn)化功能對整個(gè)人體的生命活動是至關(guān)重要的。脾運(yùn)化的水谷精微是化生氣血的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，是人體賴以生存的營養(yǎng)物質(zhì)，故有脾為“后天之本”、“氣血生化之源”之說。該理論在防治疾病和養(yǎng)生等方面有著重要意義。在日常生活中注意保護(hù)脾胃，使脾氣健運(yùn)，則正氣充足，不易受到邪氣的侵襲，即所謂“四季脾旺不受邪”。反之，脾失健運(yùn)，氣血虧虛，則人體易病。所以，《脾胃論·脾胃盛衰論》說：“百病皆由脾胃衰而生也?！?/p>