現(xiàn)代中國社會的行政區(qū)劃非常清楚，國家之下依次是省、市、縣、鎮(zhèn)（鄉(xiāng)）、村等，這些名稱大都是從古代傳下來的。表示行政區(qū)劃名稱的這些用字最初表示什么意思？ 其字形之中包含哪些文化密碼？
本文從古文字入手，通過分析古代中國行政區(qū)劃名稱的典型用字“邦”“國”“家”“州”“縣”“鎮(zhèn)”“社”“鄉(xiāng)”“村”“里”等所包含的文化內涵及其意義變化，讓讀者對這些行政區(qū)劃名稱不僅知其然，而且知其所以然，從而大致了解古代中國社會的行政區(qū)劃特點及變化。
一 邦國封地
從古至今，植樹都是澤被后世的好事，今天多從環(huán)?？紤]，而古代，除了環(huán)保之外，植樹還有劃定疆界的作用呢！甲骨文“邦”字作“
”，像在田上植樹之形，表示以植樹作為劃定疆界的標志。古代諸侯國稱作“邦”，“邦”是“疆界內的封地”，后來又增加表示人群聚居地方的“邑”（簡化為右“阝”）構件。這種以植樹定疆界的習俗也流傳到了今天。現(xiàn)代農村，不同村莊的土地往往以成行的樹木或溝渠為界限。除此之外，這種習俗在其他漢字上也有反映。比如“封”字，本義就是劃定疆界，它的甲骨文字形作“
”，像在土堆上植樹之形，表示“堆土植樹為界”，到西周時金文增加手形作“
”。
戈
“國”的甲骨文字形作“
”，由“戈”和“囗”兩個構件組成，“囗”表示一定的疆域，“戈”是武器，整個字形表示用武器守衛(wèi)的疆域。后來，為了突出疆域特點，又在外邊增加了一個“囗”構件，作“國”，簡化為“國”?！皣痹诠糯难晕闹谐Ｓ米鳌巴?、侯的封地”或“都城”，前者如“齊國”“魯國”“諸侯國”，后者如范仲淹《岳陽樓記》“去國懷鄉(xiāng)，憂讒畏譏”。現(xiàn)代漢語中，國的意思是有土地、人民、主權的政治實體。
“家”的甲骨文字形作“
”或“
”，像房屋內有豬之形，以房屋和豬表示擁有一定的私有財產的血緣團體，即“家庭”。在中國古代，“國”指諸侯統(tǒng)治的地方和疆域，“家”指卿大夫統(tǒng)治的地方和疆域。后來兩者通稱成為“國家”，現(xiàn)代漢語中的“國家”一詞主要指“國”?！皣摇痹诓煌胤?、不同時間有不同的定義。在古希臘，國家是指城邦的意思?，F(xiàn)代國家，一般包括三要素，即人口（居民），領土（疆域），主權（權力）。而“家”在現(xiàn)代主要指共同生活的眷屬和他們所住的地方。
二 區(qū)劃層級
“州”字甲骨文作“
”或“
”，像在寬闊的川流中有一塊土地之形，表示水中可供居住的高地，也就是小島。據(jù)史料記載，堯時華夏大地曾經歷過洪水時期，當時“湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵”，華夏大地淹沒在洪水之中，只有高大的山峰能露出水面。大禹治水后，水位下降，逐漸露出越來越多的可供人居住的高地。后來大禹將它們劃分為不同的行政區(qū)域，這就是九州，從此，華夏大地又被稱為“九州”或“神州”。后來，表示水中高地的“州”字又增加“水”旁作“洲”。目前我們說地球上有七大洲的“洲”仍是水中可供居住的高地的意思；而“州”則主要作為行政區(qū)劃名稱，現(xiàn)代地名中帶“州”字的地名主要來源于古代行政區(qū)劃名稱，如“杭州”“廣州”“徐州”。
“縣”的金文字形作“
”，像人頭被繩索系住懸掛在樹上之形。本義就是“懸掛”，讀作“xuán”。“縣”是如何成為行政區(qū)劃單位呢？春秋時期，秦、晉、楚等強大的諸侯國，不斷對弱小國家進行侵略、兼并，以擴大自己的疆域。他們?yōu)榱藟汛笞约?、削弱對手，往往采取“近交遠攻”的策略，即與鄰近國家交好，而對遠方的國家施用武力。被兼并的遠方諸侯國的領地，與他們原有的國土并不相互連接，像懸掛在遠處一樣，為了有利于對被兼并的邊遠地區(qū)的統(tǒng)治，他們把那些被兼并的地方設置為“縣”。“縣”與卿大夫的封邑不同，是直接隸屬于國君的地方行政區(qū)域。春秋中期以后，設縣的國家增多，有的在內陸也設置了縣，縣開始成為地方行政組織。春秋末期，有的國家又在新得到的邊遠地區(qū)設置了郡。戰(zhàn)國時期，產生了郡統(tǒng)轄縣的兩級地方行政組織。
“鎮(zhèn)”字以“金”為部首，本義是“壓物之器”，一般分有鎮(zhèn)紙、鎮(zhèn)席等?！版?zhèn)”的歷史源遠流長，據(jù)考證，魏晉以前古人一般席地而坐，大都是坐在草席上。王室貴胄有低矮的床榻，上面也要鋪席，這些席就需要用鎮(zhèn)來壓住邊角。有的床上置帷帳，帷帳四角也常用鎮(zhèn)來壓住?！版?zhèn)”由“壓物之器”引申為“安定，安撫”“壓制，抑制”等意義。北魏時期，開始在重兵駐守的邊塞地區(qū)設“鎮(zhèn)”，后來，北邊諸鎮(zhèn)都改為州，唐代鎮(zhèn)戍的權力減輕。唐末五代時期，節(jié)度使在自己的境內設鎮(zhèn)，置鎮(zhèn)使、鎮(zhèn)將等，除管理和防御外，還向人民征收器甲糧餉，掌握地方實權。到宋初，為了加強中央集權，除人口眾多、商業(yè)繁榮的鎮(zhèn)以外，都將鎮(zhèn)使、鎮(zhèn)將罷免，把他們的權力收歸知縣。宋以后，稱縣以下的小商業(yè)都市為鎮(zhèn)?，F(xiàn)代社會，“鎮(zhèn)”主要指縣下設置的基層行政單位。
用來祭祀土地神的土壇
“社”字甲骨文作“
”，像筑土為壇之形，本義就是土地神。因為土地十分廣博，不可能每一處都去祭祀，于是筑一個土壇來代表土地神接受祭祀。造字時，就用土壇之形表示土地神?！吧纭庇赏恋厣褚曛浮凹漓胪恋厣竦牡胤健?。根據(jù)《禮記·祭法》記載：“王為群姓立社曰大社，王自為立社曰王社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自為立社曰侯社，大夫以下成群立社曰置社。”古代從天子到諸侯，凡是有土地者都可以立社，鄉(xiāng)民也要成群立社。根據(jù)《周禮》記載，“二十五家為社，各樹其土所宜之木”，意思是說，每二十五家要立有一個共同的社，顯然，這些“社”都是指祭祀土地神的地方。
由于社壇周圍要栽種上適宜的樹木，后來為了突出“社”的這個特點及其神性，又增加了表義構件“示”和“木”，“社”字變作“
”，小篆字形又省去“木”構件變作“
”?！吧纭庇杉漓胪恋厣竦牡胤接忠隇椤凹漓胪恋厣竦幕顒印?，如：“社日”“社戲”“社火”。由于“祭祀土地神的活動”是群眾參加的，因此“某些群眾集體組織或國家機構”也稱為“社”，如：“合作社”“公社”“結社”“報社”“通訊社”“出版社”“社員”。其中“公”“社”兩字連用首先出現(xiàn)于《禮記·月令》“孟冬之月……天子乃祈來年于天宗，大割祠于公社及門閭”，這里的“公社”指的是以上公配祭的祭祀場所，也就是中國古代官家祭祀天地神鬼的處所。
后來，意義為“中古歐洲自治城鎮(zhèn)組織”的英文單詞commune 用“公社”來翻譯，于是“公社”一詞有了自治城鎮(zhèn)的意思，如：人類社會歷史上最早階段的社會組織，叫做原始公社；曾經在中國風行一時的政治經濟合一的鄉(xiāng)級組織，又叫“人民公社”（1958—1978）。
“鄉(xiāng)”字甲骨文作“
”，中間是裝有食物的食器，兩邊是面對食器而坐的人，表示兩人面對面共同進餐。它表示的是“鄉(xiāng)人共食”的意象，是“饗”字的最初寫法；也指“跟自己共同飲食的氏族聚落”，因此也是“鄉(xiāng)”的最初寫法；還可以指共同飲食的氏族聚落中“鄉(xiāng)老”（因代表一鄉(xiāng)而得名）。進入階級社會后，“鄉(xiāng)老”成為“鄉(xiāng)”的長官，后來稱作“卿”。后來“鄉(xiāng)”字引申為“基層行政區(qū)劃名”，指縣以下的農村基層行政單位，又泛指城市以外的地區(qū)。
“ 鄙” 的甲骨文字形作“
”，上邊的構件為“囗”，表示一定區(qū)域；下邊的構件像倉廩之形。整個字表示倉廩所在之處，本義就是“郊野”。后又增加表示人群聚居地方的“邑”（即右“阝”）構件?！氨伞庇伞敖家啊绷x引申指“邊遠的地方”，后來成為行政區(qū)劃名稱，根據(jù)《禮記·月令》“五家為鄰，五鄰為里，四里為酂，五酂為鄙”，一鄙大約包括五百家。
“村”字本作“邨”，由右“阝”和“屯”兩個構件組成，其中右“阝”是“邑”的簡化變形，表示人群聚居的地方；“屯”有聚集的意義特點?！斑棥北玖x就是“聚落，村莊”的意思，后來寫作“村”?！袄铩弊钟伞疤铩薄巴痢眱蓚€構件組成，本義就是“鄉(xiāng)村廬舍”，后泛指“鄉(xiāng)村居民聚落”，又指“城邑的廬里、街坊”，今稱巷弄。根據(jù)《周禮》，大約二十五家為一里，設有里長。
