從第七十二回“潘金蓮扣打如意兒”到第七十九回“西門慶貪欲喪命”，是西門慶人生的最后時光。他在東京朝見了皇帝，走向了人生的頂峰，然后在一片肅殺中回到清河縣。此時是十一月的二十四日，距他次年正月二十一日去世，只剩下兩個月的時間。
在他人生的最后兩個月時間里，他操勞公務(wù)，忙乎自己的生意，為親戚朋友謀取職務(wù)，瘋狂的和女人在一起約會。他似乎是在和自己的生命在賽跑。
慌什么？往后日子多如樹葉兒。這句話，他最心愛的女人李瓶兒說過，妓女鄭愛月說過?？墒?，他并不知道，自己來日無多，我們在之前還能看到他為了潘金蓮、李瓶兒、李桂姐再三再四的下軟磨硬泡的功夫，現(xiàn)在全然沒有了后花園那種下棋、調(diào)情的浪漫，他的生活幾乎像我們在戲劇中聽到的急鼓一樣，嘈嘈雜雜一聲接著一聲催著他快跑。他曾經(jīng)問為他算命的吳神仙：命中還有敗否？神仙道：年趕著月，月趕著年，實難矣！
可是讀金瓶梅，凡是有西門慶處，我不由自主的覺得有一縷陽光灑進心里，覺得閱讀金瓶梅是開朗的，愉快的。凡是沒有西門慶的地方，我覺得壓抑，憋屈，心里像扭了麻花。他要死了，我實在是不能接受。
與京城朝見的人聲鼎沸不同，他回來的這一路心驚膽寒，仿佛拾了一條命回來：十一月二十三日，剛過黃河，行到沂水縣八角鎮(zhèn)上，遭遇大風，沙石迷目，通行不得。天色又晚，百里不見人，眾人都慌了。況馱垛又多，誠恐鉆出個賊來怎了？比及投到個古寺中，和尚又窮，夜晚連燈火也沒個兒，只吃些豆粥兒就過了一夜。次日風住，方纔起身，這場苦比前日更苦十分。前日雖熱，天還好些。這遭又是寒冷天氣，又耽許多驚怕。幸得平地還罷了，若在黃河遭此風浪怎了？所以他在路上在路上就許了愿心，到臘月初一日，宰豬羊祭賽天地。
終于回到清河縣，回到了自己的地盤，他仿佛凍僵了的長蟲，溫暖過來，重新復(fù)活，獲得旺盛的生命力，開始日復(fù)一日安排自己的工作和生活：
十一月二十四日：他回到清河縣。吩咐隨行的仆人賁四、王經(jīng)跟行李先往家去，他自己親自送何千戶到衙門中，看著收拾打掃公廨干凈，何千戶住下，方才騎馬來家。進入后廳，吳月娘接著，舀水凈面畢，就令丫鬟院子內(nèi)放桌兒，滿爐焚香，告許愿心。月娘問：“你頭里怎不來家，卻往衙門里做什么？”答：“夏龍溪已升做指揮直駕，不得來了。新升是匠作監(jiān)何太監(jiān)侄兒何千戶──名永壽，貼刑，不上二十歲，捏出水兒來的一個小后生，任事兒不知道。他太監(jiān)再三央及我，凡事看顧教導他。我不送到衙門里安頓他個住處，他知道什么？他如今一千二百兩銀子──也是我作成他──要了夏龍溪那房子，直待夏家搬取了家小去?！彪S后他叫仆人來興兒宰了半口豬、半腔羊、四十斤白面、一包白米、一壇酒、兩腿火熏、兩只鵝、十只雞，又并許多油鹽醬醋之類，與何千戶送下程。又叫了一名廚役在那里答應(yīng)。
他多么的細心、周到、溫暖，何千戶既是部下，又有何太監(jiān)所托，千里赴職，環(huán)境不熟，實為不易，他過渡期的衣食住行，西門慶都替他操心到位。
隨后李嬌、孟玉樓、孫雪娥、潘金蓮一起來，問候，陪坐。他想起前番往東京回來，還有李瓶兒在。隨后到李瓶兒房內(nèi)，對著靈床相看作揖，黯然落淚。
應(yīng)伯爵、溫秀才知道他回家了，急來探望，他拉著兩人上了暖炕?；サ佬量?，敘述了旅途遭遇，大家彼此驚嘆，安慰。
他這一兩天的經(jīng)歷，竟然讓人有杜甫羌村離難之感：
崢嶸赤云西，日腳下平地。
柴門鳥雀噪，歸客千里至。
妻孥怪我在，驚定還拭淚。
世亂遭飄蕩，生還偶然遂！
鄰人滿墻頭，感嘆亦歔欷。
夜闌更秉燭，相對如夢寐。
這回家的第一晚，他留宿在吳月娘房中。
十一月二十五日：何千戶新到，他在家中置酒設(shè)宴，與他接風。他請了應(yīng)伯爵、溫秀才和吳大舅相陪。飯間，王三官委托文嫂來請，他忙安排人買了一副豬蹄、兩尾鮮魚、兩只燒鴨、一壇南酒，差玳安送去，與太太補生日之禮。未幾，帥府周守備又來恭賀，兩人敘了京城的見聞，政治的變化。不難想到，兩個人怎樣仰望著皇上和京城，交流自己的見聞和見識。
但是這一日的重頭戲，乃是他和潘金蓮的晚間歡會。這是欲望的思念，肉體的歡聚，這也是金瓶梅中最為重口味的一次描寫。
十一月二十六日：他早上往衙門中與何千戶上任，吃公宴酒，兩院樂工敲鑼打鼓。午后才回家，先是王三官那里又差人邀請，接著工部安郎中又來拜，希望借他的地方和幾個同僚宴請蔡京九公子九江太府蔡少塘；應(yīng)伯爵也來到家里，說二十八日家中給孩子做滿月，要請西門慶五位夫人赴宴。隨后，他受王三官的邀請，奔赴王招宣府中， 和林太太相見。他和林太太此時已有默契，這林太太摁著兒子的頭讓王三官拜西門慶做了義父。這世代簪纓之族，他的后人現(xiàn)在竟然成了西門慶的義子。而此前，西門慶也剛在東京拜了蔡京作義父。王三官又和妓女李桂姐、鄭愛月往來，這兩個妓女又和西門慶相好。西門慶和王三官上下翻飛，算盤很難打清。
晚上，他再次歇宿在潘金蓮房中。
二十七日到月末：這幾日緊鑼密鼓，事情更為繁雜、密集。一是孟玉樓過生日，雖屬私事，但這是女眷們的歡會，親戚們都要來，他又請了好多小優(yōu)來唱，席間，他聽著曲子，不免又思念起李瓶兒，悄然落淚；第二是工部安朗中請蔡九知府，這是公事，需要他出面周旋；二十八日是應(yīng)伯爵的孩子過滿月，女眷們要參加祝賀，潘金蓮想要李瓶兒的一件皮襖，為此惹得吳月娘心中不快；第四是薛姑子給了潘金蓮一幅備胎藥，要潘金蓮在壬子日，也就是二十九日服下，和西門慶同房；二十九日，他又要回拜蔡九知府；但是偏偏孟玉樓病了，他必須歇在孟玉樓房里；三十日，宋御史又借他的家里請巡撫侯石泉。而這期間，吳月娘和李瓶兒、龐春梅爭吵不休，他不得不折沖其間，勉強自己。吳月娘不允許她往潘金蓮房里去，他只能先按照他的意見，睡到李嬌兒房里。
這期中的每一項他都安排的大方、細致、周到。別人借地請客，官方的接待資金有限，通常不過十兩銀子上下，禮物也就是幾盆花，幾本自己的書，而他花費甚巨，不但要安排餐飲，還要有小優(yōu)載歌載舞，每人臨走時還要有禮物相送。安朗中擺酒，宋御史看見他家里一副爐鼎，只顧近前觀看，夸獎不已。對西門慶說：“這副爐鼎造得好！”他隨后就差人送到宋御史家里；宋御史深謝：“學生還當奉價。”西門慶道：“奉送公祖，猶恐見卻，豈敢云價?！彼斡芬娝姨脧T寬廣，院字幽深，覺得請客有面子，接著要借地請客，他也欣然答應(yīng)。來他家里的客人，他還要一一回拜?；匕輹r的禮物，當然也價值不菲。
他不是不求回報，他的妻舅吳大舅、親戚喬大戶、同僚荊都監(jiān)，看他家里高官往來不絕，都請他代為美言，考核能得到優(yōu)秀，得以晉升。他都一一代為轉(zhuǎn)達，并且送上厚禮。而他自己對于請托的禮物，總是再三推辭。他不但替吳大舅辦事，不收費，而且連吳大舅請客的錢都自己來掏。官員們喜歡他的豪爽大方，都愿意為他辦事。他自己也頗為自得。他請應(yīng)伯爵、吳大舅、溫秀才吃飯，應(yīng)伯爵燈下看見他的白綾襖子上，罩著青緞五彩飛魚金碧掩映，蟠在身上，唬了一跳，問：“哥，這衣服是那里的？”西門慶便立起身來，笑道：“你每瞧瞧，猜是那里的？”伯爵道：“俺每如何猜得著?！蔽鏖T慶道：“此是東京何太監(jiān)送我的。我在他家吃酒，因害冷，他拿出這件衣服與我披。這是飛魚，因朝廷另賜了他蟒龍玉帶，他不穿這件，就送我了。此是一個大分上。”伯爵極口夸道：“這花衣服，少說也值幾個錢兒。此是哥的先兆，到明日高轉(zhuǎn)做到都督上，愁沒玉帶蟒衣？何況飛魚！只怕穿過界兒去哩！”他不經(jīng)意間穿出的新衣服，提升了自己的階級，提升了他的自豪感。
臘月里，他還是忙。因為他高升，不斷地要和本地的官員往還慶祝，周守備、荊都監(jiān)、張團練、劉、薛二內(nèi)相、何千戶、范千戶、吳大舅、喬大戶、王三官兒，彼此來往不絕。此外，本書第一回熱結(jié)的十個兄弟，也因為他高升，送禮祝賀，吳道官、應(yīng)伯爵、謝希大、祝實念、孫寡嘴、常峙節(jié)、白賚光、李智、黃四、杜三哥，都有人情，他還要繼續(xù)回請。他自己的親戚伙計吳大舅、吳二舅、沈姨夫，門外任醫(yī)官、花大哥都要安排吃請。
這期間，他辦了兩件必須記述的事情，一個是他趕走了溫秀才，這溫秀才叫溫必古，實際上就是熱屁股，這秀才不但騷擾家里的小廝畫童，竟然還做了他原來的上司夏龍溪的臥底，經(jīng)常把他在家和妻妾們的房事、家庭矛盾、自己和翟管家及蔡京的往來報告給夏龍溪。真是知人知面不知心，職場風險無處不在，他把他禮貌的請走。但是夏代表夏天，溫代表熱鬧，夏龍溪和溫秀才的離別，讓張竹坡看出西門慶的寒意開始逼近。第二件事情，曾經(jīng)幫他和潘金蓮毒死武大的王婆來了，而王婆是替當年幫過西門慶和潘金蓮的仵作何九來說情，請西門慶幫他的弟弟脫獄。張竹坡又看出作者的深意，知道這已經(jīng)到了潘金蓮和西門慶的尾聲，報應(yīng)的大網(wǎng)已經(jīng)張開，西門慶和潘金蓮都將走進地獄的門檻。不得不感嘆的還是西門慶。當年稱呼王婆為王干娘的潘金蓮，愛答不理的稱呼王干娘“老王”。而西門慶，拿了一名和尚頂缺，讓何九的弟弟何十安全脫獄。何九感激不盡要來感謝：西門慶見何九，一把手扯在廳上來。何九連忙倒身磕下頭去，道：“多蒙老爹天心，超生小人兄弟，感恩不淺?！闭埼鏖T慶受禮，西門慶不肯受磕頭，拉起來，說道：“老九，你我舊人，快休如此?！本妥屗：尉耪f道：“小人微末之人，豈敢僭坐?！敝徽f立在旁邊。西門慶也站著，陪吃了一盞茶，說道：“老九，你如何又費心送禮來？我斷然不受，若有什么人欺負你，只顧來說，我替你出氣。倘縣中派你甚差事，我拿貼兒與你李老爹說?！焙尉诺溃骸懊衫系鞯?，小人知道。小人如今也老了，差事已告與小人何欽頂替了。”西門慶道：“也罷，也罷，你清閑些好?！庇终f道：“既你不肯，我把這酒禮收了，那尺頭你還拿去，我也不留你坐了?！蹦呛尉徘Ф魅f謝，拜辭去了。
你若是何九，真是值得為西門慶一哭。你這個消失多年不見的舊人，一個已經(jīng)退休的干部，見著如今的官僚西門慶何等的緊張不安，你看他一把扯你到大廳，但是他也不要你拜他，你站著，他也不坐，站著陪你吃茶，你送的禮，他不受，還一再叮囑你，有困難，找我，我給你們縣長說。聽說孩子接班了你退休了，他安慰你，退休了在家里好好享受退休生活。這是怎樣的西門慶??！什么是人情練達即文章，這就是。這又哪里是文章，這就是做人啊，這就叫知恩圖報啊！
我們何曾見過這樣的西門慶！一個中國人不就是渴望遇到這樣的故人嗎？他讓我們感到了尊嚴，讓我們感受到了什么是人情冷暖！
西門慶就這樣忙到了正月，忙到了自己最后一年，最后一個月，最后二十天。
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