紹興師爺［它山之石］
蘇同炳著
一直到民國(guó)初年，“紹興師爺”這幾個(gè)字，在人們心目中還是很響亮的名詞。只要是對(duì)實(shí)際政治稍有接觸的人，幾乎沒(méi)有不知道紹興師爺這幾個(gè)字的真實(shí)意義的。按，所謂“師爺”，在從前通常稱為“西席老夫子”，一般下人則尊稱之曰師爺，乃是清代各省督撫藩臬道府州縣衙門中必不可缺的重要人員之一。由于他們并非衙門中的正式編制人員，其來(lái)源屬于機(jī)關(guān)長(zhǎng)官之禮聘，其薪水（通常稱為“束脩”）出于機(jī)關(guān)長(zhǎng)官之自掏腰包，所以其地位實(shí)在是官之幕賓，亦稱幕友。如果以縣衙門為例，縣官的幕友通常分為五種，一曰刑名、二曰錢谷、三曰書(shū)啟、四曰掛號(hào)、五曰征比，其人數(shù)則依縣之大小繁簡(jiǎn)而定，大縣的人數(shù)需十余人，錢糧較少訟事稀簡(jiǎn)的小縣分，則二三人亦可兼管。在這幾種幕賓之中，又以錢谷與刑名二者的地位最為重要，往往會(huì)因所請(qǐng)人選之優(yōu)劣而影響到官的前程與考績(jī)。紹興師爺之所以見(jiàn)重于當(dāng)時(shí)的社會(huì)，正因?yàn)樗麄冊(cè)谶@兩種專業(yè)幕賓之中都是以學(xué)優(yōu)才長(zhǎng)著稱，特別為各衙門中的官長(zhǎng)所器重倚畀之故。自清末以至民國(guó)，司法脫離行政而獨(dú)立，縣長(zhǎng)不再兼管司法審理，刑名師爺這一行算是絕跡了；但是各地縣政府中的財(cái)政科長(zhǎng)，仍以紹興籍的居多。時(shí)至今日，雖然連這一現(xiàn)象亦已完全不復(fù)存在，但所謂紹興師爺也者，在中國(guó)近代的政治史上是無(wú)疑仍將有其永恒之歷史意義的。紹興師爺?shù)拿麣馊绱隧懥?，這得歸功于兩種原因。第一是他們表現(xiàn)在刑名、錢谷這兩種專業(yè)方面的過(guò)人才干。第二是他們?cè)谶@兩種專業(yè)中所占有的人數(shù)比率特別大。而由于人數(shù)眾多及聲氣廣通之故，更足以提高他們的勢(shì)力在互相汲引提挈的情形之下，造成一個(gè)以地域?yàn)閱卧膭?shì)力集團(tuán)，在很多地方都可以互相照拂，同休戚而共利害。也正因?yàn)橛羞@種原因存在，所以更使得清代的州縣官在選擇幕友時(shí)，必須要以紹興人為優(yōu)先考慮的對(duì)象了。這雖然是一種實(shí)際的事實(shí)形態(tài)，但也就存著一個(gè)問(wèn)題——何以紹興籍的刑名與錢谷師爺們，偏偏就能在這兩種專門行業(yè)中出類拔萃，隱然成為此中的翹楚呢？要仔細(xì)探究其中的原因，就是十分耐人尋思的事了。
紹興在清代是浙江的一府，下轄山陰、會(huì)稽、蕭山、諸暨、余姚、上虞、嵊、新昌等八縣，其中的山陰與會(huì)稽二縣本是一城二縣，因戶口稠密，財(cái)賦殷繁之故而分為兩縣。到了民國(guó)，廢府存縣，又改正若干不合理的行政區(qū)劃，于是山陰會(huì)稽仍舊合并為一，即今之紹興縣。清代的所謂紹興師爺，并不泛指紹興府屬的八縣籍，嚴(yán)格地說(shuō)，它所指的只是山陰、會(huì)稽、蕭山三縣而言，其中山陰、會(huì)稽之人約占十之八九，蕭山人只不過(guò)十分之一而已。
紹興縣不管是分為山陰、會(huì)稽二縣，抑或合并為紹興一縣，其轄境與人口數(shù)總是一樣的，根據(jù)1938年的紹興縣政府統(tǒng)計(jì)資料，紹興全縣的面積，只有六二七九平方華里，人口數(shù)不詳。但乾隆《紹興府志》所載乾隆五十六年時(shí)的戶口冊(cè)，山陰縣的人口數(shù)是一百萬(wàn)零二五八二人，會(huì)稽縣是二十六萬(wàn)六五二六人，二者合計(jì)，總共一百二十六萬(wàn)九一O八人。這雖然不是近代的人口統(tǒng)計(jì)資料，但紹興師爺本來(lái)就是清代的產(chǎn)物，以清代的人口統(tǒng)計(jì)資料用作研究紹興師爺?shù)钠鹪粗茫钍呛线m。所以我們正無(wú)妨根據(jù)此一人口數(shù)字資料，展開(kāi)以后的研究與分析。
我們知道，從前人為了逃避賦役，漏免丁稅，往往隱匿人口，將多報(bào)少。所以從前的戶口統(tǒng)計(jì)資料常常不甚正確，數(shù)字偏低。前述乾隆五十六年戶口冊(cè)所載山陰會(huì)稽二縣人口總數(shù)，雖有一百二十六萬(wàn)九千余人之多，投之實(shí)際，恐怕只會(huì)少而不會(huì)多。在從前農(nóng)業(yè)社會(huì)時(shí)代的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，人民主要的謀生方法不外是耕作與經(jīng)商。紹興地狹人稠，每平方華里的人口數(shù)超過(guò)二百以上，人多田少，勢(shì)必要向外謀求發(fā)展。在明清兩代，江浙均為全國(guó)文風(fēng)最盛的省份，而浙東的寧紹二府則與浙西的杭嘉湖三府同居全省之冠，文風(fēng)特盛。讀書(shū)的人多，其目的無(wú)非在求應(yīng)試與出仕。專制時(shí)代，科舉考試自然是讀書(shū)人入仕的主流。但科舉考試對(duì)于文風(fēng)落后的邊遠(yuǎn)小省定有保障名額，所以即使像江浙二省那樣人文蔚起的大省，也不能包辦會(huì)試取中的名額。何況進(jìn)士三年一試，全部取中名額不過(guò)二三百人，紹興的讀書(shū)人即使擠破了頭，也未必能分得幾個(gè)?？婆e考試在從前稱為出仕的“正途”，正途的出路困難，資質(zhì)稍差而自覺(jué)難以與人競(jìng)爭(zhēng)的，就需要改走旁門捷徑。這所謂旁門捷徑，包括的范圍甚多，如所謂效勞議敘、軍功保舉、供事積勞、吏員考選、捐貲買官等等都是。但這些項(xiàng)目大部分都是清代所常見(jiàn)之事，若在明代，則唯有“吏員考選”方是科舉考試之外的主要入仕道路。因此我們需要先從這一項(xiàng)目說(shuō)起?，F(xiàn)代的公務(wù)員中沒(méi)有“吏”這一行，但在從前則有，而且其地位很低。
根據(jù)明代的法律規(guī)定，人民被僉選到政府機(jī)關(guān)中去擔(dān)任“吏”的職役，乃是一種徭役性質(zhì)的義務(wù)，不過(guò)與其他種類的徭役稍有不同而已。其他各種的徭役，如門丁、皂隸、禁子、弓兵、鋪兵、庫(kù)丁等等，都是自盡義務(wù)的勞役，并無(wú)薪水，作“吏”當(dāng)然亦不例外。所不同的是，上述各種徭役都有一定的服役年限，或一年，或二年，服役期滿，便可免役回家；作吏則三年一考，九年三考，期滿無(wú)過(guò)，可以由吏部銓選充任政府的低級(jí)官員，如從九品的巡檢，未入流的典史、驛丞、閘官、河泊所大使等等，其出路頗為不錯(cuò)。這些末秩微員，都是正途出身的進(jìn)士舉人之流所不屑為的。而且正途出身的進(jìn)士舉人之流，一得官便是七品以上的知縣推官等職，前程遠(yuǎn)大，比之這些佐雜微員相去懸絕。相形之下，巡檢典史之類的卑官末秩，也只有這種吏員考選出來(lái)的人肯去做了。但我們切莫以為這種巡檢典史之類的卑官?zèng)]有出息。如果他們有為有守，在職務(wù)上的表現(xiàn)又足以使上官賞識(shí)，也一樣可以循序升遷，由主簿縣丞之類的佐貳官，升到府州縣的正印官，甚至陳臬開(kāi)藩，出任封疆大吏，也并不是沒(méi)有的事。如果才能不逮而又簠簋不飭，只希望做幾任小官而攢積一些宦囊為自肥身家之計(jì)，那當(dāng)然是等而下之的了。不過(guò)，佐雜卑官之中，像這樣的人也正復(fù)不少，而且他們?cè)谝婚_(kāi)始時(shí)的志欲也就只是如此，視作官如發(fā)財(cái)事業(yè)之一種。明人薛應(yīng)旂所撰的《憲章類編》，就有如下一條，說(shuō)：
明朝的官俸甚薄，縣官七品，年俸不過(guò)銀數(shù)十兩。而驛丞卑官，最好的肥缺居然能年入數(shù)千金。雖然說(shuō)這種收入都是貪贓枉法之不當(dāng)所得，但既然人人視之為利藪，當(dāng)然也可見(jiàn)其取之無(wú)礙。驛丞如此，其他當(dāng)亦有相仿佛者。例如巡檢典史等官，品秩雖卑，但有很多縣分的轄境廣袤，地方官政令難及，就專設(shè)巡檢或典史一員專管那些路遠(yuǎn)而又地要的偏僻汛寨。天高皇帝遠(yuǎn)，小官亦大如皇帝，盡不妨威福自擅，賄賂公行。幾年巡檢或典史做下來(lái)，宦囊充盈，即使因貪污事發(fā)而遭參革，回到老家，也已是面團(tuán)團(tuán)的富家翁，后半世吃著不盡了。所以，作吏雖不比讀書(shū)應(yīng)試之有前程，卻十分穩(wěn)當(dāng)而實(shí)惠。在徭役制度未曾改變以前，作吏須由官衙僉選，紹興人即使想由此路入仕得官，也還不十分容易。但自明神宗萬(wàn)歷初年行“一條鞭法”之后，這種情況改變了。
所謂“一條鞭法”，乃是將舊時(shí)所定的各種田賦、丁銀與徭役等等合并為一，人民除了繳納糧賦之外，各種徭役，一概以折銀之法納銀于官，然后由官出銀雇人代役。這種辦法革除了舊時(shí)徭役制度中的許多弊竇，也使此后服役于官衙中的人役有了固定的薪水，從而形成一種專門性的從業(yè)人員。一般差役如此，“吏”的情形亦然。發(fā)展到后來(lái)的結(jié)果，除非某吏因犯事或有過(guò)遭官府斥革，其人都以世代承襲的形式子孫相繼，無(wú)形中成了在位者的既得權(quán)利。這種情形，當(dāng)然就跟過(guò)去大不相同了。
吏役變成世代承襲的職位之后，占缺的人稱為“窩主”，永遠(yuǎn)保有其基本的權(quán)利。他可以將此缺以某種權(quán)利完全出讓予人，或以某種權(quán)利聽(tīng)人頂名服役而坐收漁利，總之悉聽(tīng)其人之自愿，官府并不從中干涉。為什么吏役的職位在后來(lái)會(huì)成為必須付出相當(dāng)代價(jià)方能買得頂讓權(quán)利的目標(biāo)物呢？這當(dāng)然就與吏役的“出息”有重大關(guān)聯(lián)了。所謂吏役的出息，除了選官之外，還是其中的不正當(dāng)收入。
現(xiàn)代的民刑法律，條例紛繁，非專學(xué)法律的人不能精通此道。明清兩代，重要官吏都由科舉考試出身，生平所讀的不過(guò)是經(jīng)史子集與八股時(shí)藝，對(duì)于民刑法條與經(jīng)費(fèi)銷算等等實(shí)際政務(wù)中的許多法令規(guī)章，不但不可能事事熟諳，而且也無(wú)此精力去學(xué)習(xí)鉆研。更糟糕的是，刑部職掌天下刑名案件，戶部職掌天下財(cái)賦出納，這兩部所據(jù)為準(zhǔn)則的律條甚簡(jiǎn)，而作為補(bǔ)充律條不足的例案則多如牛毛，而且彼此之間的輕重出入并不一致。刑名案件或經(jīng)費(fèi)銷算一到刑戶二部，主管其事的雖然是尚書(shū)侍郎以至郎中員外等等官員，但實(shí)際權(quán)力卻隱操在書(shū)吏手中。久于其事的書(shū)吏，對(duì)于部中所辦的例案都極為清楚熟悉。某一案件，舉某例案為證則當(dāng)準(zhǔn)，若舉另一例案為證則又當(dāng)駁，這當(dāng)準(zhǔn)與當(dāng)駁之間，若是主管其事的堂、司官員不能比書(shū)吏更熟悉這些例案的同異差別，那就只好聽(tīng)任書(shū)吏的擺布，以書(shū)吏之意見(jiàn)為意見(jiàn)了。部中書(shū)吏之所以要故為同異，目的自然是因?yàn)橛腥藶榇硕ㄙM(fèi)金錢在部中“打點(diǎn)”，故而他們才肯想出辦法來(lái)為出錢的人作有利的開(kāi)脫。除此之外，若是公事必經(jīng)他們之手，而其中又有利害關(guān)系，則亦是他們的利藪了。清高宗時(shí)的福康安，官拜總督，爵封貝子，在皇帝面前備承恩寵，紅極一時(shí)，而據(jù)稗史相傳，他在幾次領(lǐng)兵出征以后所辦的軍需奏銷案，仍須忍受戶部書(shū)辦之勒索。福康安尚且如此，其他較之地位不如的人，當(dāng)然更可想見(jiàn)。部中的書(shū)吏如此，自督撫藩臬以至道府州縣衙門中的辦事書(shū)吏習(xí)性如何，當(dāng)然亦可想見(jiàn)。凡此俱是書(shū)吏專業(yè)化以后所造成的結(jié)果，在明代的正雜野史之中，就很少聽(tīng)說(shuō)過(guò)類似的情形，除非是明末徭役制度改變以后。
書(shū)吏專業(yè)化而使大小官員在推行政令或日常辦事之中受到困擾，在清代末年的稗史及小說(shuō)中不乏具體的實(shí)例。下面所舉的例子，就是很具體的一個(gè)典例。
清人吳沃堯所撰的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第四十八回中，曾經(jīng)提到一個(gè)故事。大意是說(shuō)，廣州發(fā)生一件因械斗而起的命案，為恐據(jù)實(shí)奏報(bào)有所不便，乃將案情改敘作因看戲碰撞，彼此扭毆而致斃命。案子由廣東督撫奏報(bào)上去之后，忽然由刑部里來(lái)了一封信，要向廣東大小衙門商借十萬(wàn)兩銀子。這當(dāng)然是明顯的勒索?？偠浇拥酱诵藕?，立即召集巡撫及藩臬二司道府等官會(huì)商，要知道究竟是為了什么事？研商了很久，總算弄清楚事情即因前述命案而起。因?yàn)樽鄨?bào)的公文說(shuō)明某月某日因看戲而生斗毆，這所奏看戲之日，恰是國(guó)忌。凡國(guó)忌之日禁止鼓樂(lè)，廣州省城系督撫大憲駐扎之地，如何可以公然演戲？如果拿這個(gè)問(wèn)題追究起來(lái)，自督撫藩臬以至道府首縣，誰(shuí)都脫不了重大干系，所以刑部書(shū)吏就要借此向廣東的大小衙門勒借十萬(wàn)兩銀子了。遇到這樣的棘手題目，誰(shuí)都想不出辦法來(lái)解決。但臬司衙門中承辦此案的刑名老夫子卻看得極為稀松平常。他在臬司埋怨了一陣之后說(shuō)：“這個(gè)容易，只要大人去問(wèn)制臺(tái)，他可舍得三個(gè)月俸？如果舍得，便大家沒(méi)事；否則就大家攤十萬(wàn)銀子去應(yīng)酬的了?！笨偠铰?tīng)說(shuō)三個(gè)月俸便可解決問(wèn)題，如何不肯？如此，這位刑名老夫子便以總督名義擬一奏稿，自稱在某月某日所上看戲肇事命案的奏本中，看字之下，戲字之上，誤脫漏一“猴”字，照例自行檢舉，請(qǐng)予議處。奏章上脫漏文字的處分是每一字罰捧三個(gè)月，而既是猴戲，并不干犯禁令，刑部書(shū)吏又有什么可以勒索的？果然，此本奏上后，總督照章罰俸三月，而部中書(shū)吏噤口無(wú)言矣。一天大事，化于烏有，這臬司衙門的刑名老夫子確實(shí)有回天之力。
這是一個(gè)極為現(xiàn)實(shí)的故事，足以說(shuō)明各衙門的書(shū)吏如果久于其職，很可能因?qū)Ω鞣N律例規(guī)章十分熟諳之故，變成專門懂得鉆漏洞，耍手段的“積猾”。書(shū)吏變成積猾，非有工于心計(jì)，及對(duì)各種律例規(guī)章更為諗熟之人，決不能應(yīng)付。官之所以必需延請(qǐng)各種專家來(lái)作他的幕賓，當(dāng)由于此。至此，紹興師爺乃具備了出現(xiàn)的條件。
紹興師爺之出現(xiàn)，其客觀因素固然由于書(shū)吏之成為世業(yè)；而師爺之必需紹興，則或者亦與書(shū)吏之成為紹興人的世業(yè)有關(guān)。清人蕭奭所撰的《永憲錄》卷二，清世宗雍正元年，有一條記云：
其下另有注云：
六部中的所謂經(jīng)承，即是各種辦事書(shū)吏之總稱。其名稱包括吏役中的各種職名，如堂吏、門吏、書(shū)吏、都吏、知印、火房、獄典等，見(jiàn)《清會(huì)典》對(duì)于此一名詞的解釋。由《永憲錄》的記載可以知道，至少到了清圣祖的康熙末年，六部中的書(shū)吏，幾乎已都由紹籍人士所包辦。紹興人在書(shū)吏變成世業(yè)不過(guò)只有一百余年的時(shí)間之后，就能夠壟斷六部中的各種書(shū)吏，使變成他們的專門勢(shì)力范圍，雖然其來(lái)源必定由于各種不正當(dāng)?shù)捻斮I鉆營(yíng)，而其業(yè)績(jī)則著實(shí)使人吃驚。至于山陰會(huì)稽蕭山三縣之人，何以能“專習(xí)刑名錢谷之學(xué)，盤踞天下大小衙門”，相信亦與紹興人之專門有興趣鉆營(yíng)六部書(shū)吏一事有關(guān)。因?yàn)檫@在當(dāng)時(shí)必定已經(jīng)成為紹興的一種社會(huì)風(fēng)氣，否則又如何能憑借此一特長(zhǎng)，在把持六部衙門之后，更進(jìn)而“盤據(jù)天下大小衙門”呢？而一個(gè)人既然在這方面具有專長(zhǎng)，亦不必一定非做書(shū)吏不可。比如幕賓之職，就要遠(yuǎn)比書(shū)吏來(lái)得清高，且更不失讀書(shū)人的體面。紹興人既長(zhǎng)于作吏，作師爺自更游刃有余。比如前面所說(shuō)的那則故事，那位廣東臬司衙門中的刑名師爺，相信他必是紹籍人士。試看他那種治大國(guó)若烹小鮮的從容態(tài)度，如非胸羅萬(wàn)壑，何以能安閑輕易如此？因此我們很可以假定，由于書(shū)吏之變?yōu)閷ｉT性職業(yè)，促成了幕賓之產(chǎn)生；而書(shū)吏專門由紹興人包辦之后，紹興人之中，智慧較高而人品較上的一些，乃先后走上了作幕賓的道路。于是，紹興人也在師爺這一行中嶄露頭角，成為此中的翹楚。
筆者曾經(jīng)仔細(xì)查考過(guò)清代乾隆以來(lái)的十幾部縉紳全書(shū)，發(fā)現(xiàn)其中的紹興人特多。這或者也與紹興師爺之鼎盛具有連帶關(guān)系，值得在此一說(shuō)。
所謂縉紳全書(shū)，其實(shí)就是現(xiàn)代的職員名錄。所不同者，現(xiàn)代的職員名錄都由各機(jī)關(guān)自編自印，從未見(jiàn)有包羅全國(guó)大小機(jī)關(guān)所有公務(wù)人員在內(nèi)的總名錄；而清代的縉紳全書(shū)，則正是這樣的東西。縉紳錄的內(nèi)容，分部分省，自一品高官的大學(xué)士尚書(shū)總督以至末秩卑官如巡檢典史之類，一一開(kāi)列齊全，而且注明其出身及籍貫，極便于檢查。試將這些縉紳全書(shū)作一籍貫與出身的統(tǒng)計(jì)，我們便不難發(fā)覺(jué)紹興書(shū)吏與紹興師爺之間的另一種關(guān)系。下面所開(kāi)列的各種數(shù)字，乃是從乾隆廿九年的縉紳全書(shū)中統(tǒng)計(jì)而得的。
順天府屬的大興宛平二縣，就是當(dāng)時(shí)的北京。由以上的統(tǒng)計(jì)數(shù)字看起來(lái)，似乎紹興府屬山陰、會(huì)稽、蕭山三縣籍的人數(shù)，遠(yuǎn)落于順天府屬大興宛平二縣之后，所意味的，應(yīng)當(dāng)是紹興人在政治界的勢(shì)力尚不如北京人。其實(shí)并不如此。因?yàn)樯厦嫠_(kāi)列的順天府大興宛平二縣籍人數(shù)雖然如此之多，這些人實(shí)際上卻并非北京的土著。枝巢子撰《舊京瑣記》，就曾說(shuō)過(guò)：“都中書(shū)吏，世世相襲，以長(zhǎng)子孫，其原貫以浙紹為多?！笨梢?jiàn)北京的書(shū)吏，名義上雖是順天府屬的大興宛平二縣人，實(shí)際上卻是紹興人。這在乾隆二十九年的縉紳全書(shū)中也可看出若干端倪。如湖南省城步縣的江頭巡檢黃時(shí)御，籍貫欄下記云：“順天大興籍浙江山陰人”。同縣典史章恒監(jiān)的情形亦復(fù)如此，乃是：“順天大興籍浙江會(huì)稽人”。類此的情形尚多，不能一一枚舉。至于籍貫欄下只注明是順天大興或宛平縣人而不加注原籍何處者，亦不能一概認(rèn)定他們便是北京人。如果把籍貫順天大興宛平二縣的人，看作有四分之一是原籍紹興府屬山陰會(huì)稽蕭山三縣，想來(lái)并不會(huì)有什么不對(duì)。而其余四分之三即使不屬于紹屬三縣，也是其他省縣的寄籍，并非北京的土著。這么一來(lái)，順天府屬大興宛平二縣籍人士所占的人數(shù)首位，馬上就要讓給紹屬三縣了，而前面所舉的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，也就需要另行更正一番。所得結(jié)果如下：
《清會(huì)典》開(kāi)載全國(guó)各省的佐貳雜職名額，計(jì)巡檢九三五人，典史一二九六人，吏目二二一人。以上述數(shù)字與之相比，紹興府屬三縣籍的典史，占全國(guó)總名額的百分之廿二，吏目占百分之十六，巡檢占百分之十五點(diǎn)五。中國(guó)的總?cè)丝谠谇r(shí)為三億余，紹興府山陰會(huì)稽二縣加上蕭山，共計(jì)只一百三十三萬(wàn)余，不足全國(guó)總?cè)丝诘陌俜种泓c(diǎn)四。以不足全國(guó)總?cè)丝诎俜种泓c(diǎn)四的紹屬三縣，居然能在全國(guó)的典史總數(shù)中占百分之廿二，吏目總數(shù)中占百分之十六，巡檢總數(shù)中占百分之十五點(diǎn)五，而且這些人的出身又什九屬于吏員、監(jiān)生與議敘，這所顯示的意義是什么呢？
舊時(shí)的讀書(shū)人如果希望從科舉考試中得官出仕，需要具備相當(dāng)?shù)臈l件。一是本人的資質(zhì)，二是名師指點(diǎn)，三是長(zhǎng)時(shí)間的學(xué)習(xí)揣摩。資質(zhì)聰穎而天才明敏，少年即可高掇巍科。不過(guò)這樣的人畢竟太少，大部分都要靠勤學(xué)來(lái)補(bǔ)天分之不足，而延訪名師及良友切磋，相對(duì)地就比較重要了。但這又需要家庭經(jīng)濟(jì)情況寬裕或有其他的支援挹注才行，否則難免老死牖下，終生難遂功名之愿。與其如此，何如及早改圖，以免自誤終身。所謂改圖，棄儒從商是一途，棄科舉而改學(xué)幕，亦是一途。不然則捐貲得一監(jiān)生，或買缺作吏，亦可由此圖個(gè)一官半職。作《浮生六記》的沈復(fù)，生當(dāng)蘇州人文蔚盛之地，因讀書(shū)資質(zhì)稍差，家庭經(jīng)濟(jì)情況又比較困難，在十九歲時(shí)就由他父親作主，棄儒習(xí)幕，此后即以幕友生涯度其一生。紹興的情況與蘇州相若，讀書(shū)人多而出路狹隘，彼此的考慮情況當(dāng)然亦相仿佛。但紹興府屬山陰會(huì)稽三縣籍之人，由監(jiān)生吏員等雜途為卑官末秩者特多，相對(duì)地便可知道，既為監(jiān)生吏員而尚未能入仕得官的人更多。佐雜卑官多而監(jiān)生吏員亦多，可以知道紹興府屬三縣的讀書(shū)人為了謀一枝棲，往往不惜降志辱身，做那些為很多自負(fù)“有大志”的讀書(shū)人所不屑做的“小事”。更何況書(shū)吏的職掌即是刑名錢谷之實(shí)際政事，在社會(huì)風(fēng)氣的濡染熏陶之下，使很多的讀書(shū)人因自覺(jué)不適于應(yīng)試科舉而改行習(xí)此，不但可由此得到專門的知識(shí)以資謀生贍家，而且可在彼此的相互照應(yīng)之下維持一種龐大的集體力量，又豈不是十分合適的事嗎？紹興師爺之勃興，相信即是由于這種原因，其人數(shù)之所以日趨日多，則應(yīng)是積久發(fā)展而成的結(jié)果。
由碑官雜記的傳說(shuō)，州縣衙門中的師爺若是因州縣官更迭而彼此交替時(shí)，前任師爺手中所保有的帳冊(cè)簿籍，每被視為業(yè)務(wù)上的秘密，必須由后任師爺備禮懇請(qǐng)，方能一一交出。這種情形，如果有同鄉(xiāng)或師友等等的情誼參與其間，必定諸事順?biāo)?，否則或不免因意見(jiàn)參商而故意作偽造假，以圖不利于后人，而接任的官或幕友，就吃不消了?；谶@種利害關(guān)系的考慮，前后任官的幕友，最好是朋友而非仇敵。紹興師爺既然都是同鄉(xiāng)，彼此之間必有相當(dāng)?shù)膸熡哑葑逯x，自然是最適當(dāng)?shù)娜诉x。紹興師爺?shù)娜藬?shù)愈多，因相互提摯汲引之故而使他們的勢(shì)力集團(tuán)日形龐大，亦正是十分自然之事?！队缿椾洝匪f(shuō)，紹興府屬山陰會(huì)稽蕭山三縣之人在雍正時(shí)即已“盤踞天下大小衙門”，在當(dāng)時(shí)或不免渲染過(guò)當(dāng)，在后來(lái)卻正是十分恰當(dāng)?shù)拿鑼?xiě)。試以乾隆嘉慶以后的縉紳全書(shū)為例，幾乎無(wú)一頁(yè)不見(jiàn)紹興籍人的名字。此尚不過(guò)是具有官員身份的紹興人，如再加上該地衙門中的紹興師爺與書(shū)吏，豈不就是無(wú)一縣沒(méi)有紹興人的情形了嗎？情勢(shì)發(fā)展到此一地步，紹興師爺?shù)拇竺?，還有不名聞遐邇，婦儒皆知的嗎？
摘自蘇同炳著《人物與掌故叢談》（下），紫禁城出版社“大家史說(shuō)”叢書(shū)，2010年4月1版1印。
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