一到冬天，我就不由自主地懷念起老家的熱炕來。
老家位于渭北旱塬半山區(qū)。在我小的時候，每年冬季來臨時，尤其是傍晚時分，村子里家家戶戶的煙囪冒著青煙。站在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整個村子沉浸在一片人間煙火當(dāng)中。那個時候，農(nóng)村人普遍居住條件差，大多數(shù)人家住的是磚瓦房，家里情況差的，還有居住土坯房。不管居住的條件如何，每一戶人家都建有大熱炕。這熱炕可是北方農(nóng)村人生活中必不可少的，尤其是在嚴(yán)寒的冬季，大熱炕可就發(fā)揮它不可替代的作用。 印象當(dāng)中，早些年老家的熱炕，是用土坯做成的。農(nóng)村人形象地把建造熱炕叫做“盤炕”。“盤炕”可是一門技術(shù)活，別看父親做農(nóng)活是村里的數(shù)一數(shù)二的把式，可對此項(xiàng)技術(shù)不甚精通。住在我家房背后的增氣伯，可是村里“盤炕”把式。增氣伯和父親同輩，但比父親要大十多歲。他個頭矮小，不善言談，我們小孩子平時見了都很怕他。我家搬了三次家，其中有兩次的熱炕就是增氣伯“盤”的。增氣伯所盤的炕，最大的好處就是利煙，而且炕燒了以后，保留溫度的時間很長。
盤炕時所用的土坯，和平時建房時用的土坯是有所區(qū)別的。盤炕用的土坯，尤其用在炕面上的土坯，雖然結(jié)實(shí)不易破損，但相對一般土坯，是要薄一些，這樣的炕面土坯，容易傳導(dǎo)熱量，炕就容易熱。一般情況下，熱炕盤好后，首先就要看一下煙道通暢不通暢，如果不通暢，就要做一些處理。待到煙道暢通了，就在炕底填滿柴火，加熱驅(qū)除濕度。兩三天后，熱炕就徹底干到底了，于是就在炕面鋪上一層麥草，再在麥草上面鋪上竹席。再然后，在竹席上鋪上綿軟的褥子等。熱炕一燒，待到煙氣過后，在柴草燒過的灰燼蓋上一層麥衣之類的東西，把煙道口堵住，這樣的熱炕，往往能持續(xù)很長一段時間。
后來，隨著社會發(fā)展，現(xiàn)如今農(nóng)村人盤炕所用的炕面，再也不是原先用土坯炕面了，而變成了水泥炕面。水泥炕面硬度好，傳熱快，有著土坯炕面所不具備的諸多好處。時至今日，但我對老家大熱炕的記憶，還是用土坯原材料建造的熱炕。那種溫暖，是我這輩子永遠(yuǎn)難以忘懷的。 老家在半山區(qū)，因?yàn)檫@樣得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，每一年冬天燒炕所需的柴草，永遠(yuǎn)不缺。深秋季節(jié)，枯葉飄落，勤快的母親起個大早，背著背簍，拿著竹耙掃帚，把飄落的枯葉掃堆，一背簍一背簍拿回家里，開始準(zhǔn)備一家人過冬時所需要柴火。待到天冷時，家里后院堆起像小山一樣的柴草堆。積攢下來的枯葉，主要用于燒炕。當(dāng)然，有些時候，也用玉米秸稈來燒炕，效果很不錯。而夏收時遺留下來的麥衣，則是絕佳的“煨炕”材質(zhì)，既耐久又保溫。也有一些農(nóng)村人，則用曬干的牛糞“煨炕”，效果也是很不錯的。
記憶里，小時候老家的冬天，似乎比現(xiàn)在要冷一些。尤其是下雪天，家家戶戶關(guān)緊屋門、窗戶，一家人坐在大熱炕上。母親難得閑下來，趁著這個空當(dāng)，做針線活。喜歡看報(bào)紙的父親，沒多久就在熱炕上呼呼大睡起來，而我和弟弟，要么嬉戲，要么打開家里的黑白電視，樂滋滋看起自己喜歡的節(jié)目。就這樣，在冰天雪地的冬天，一家人享受著熱炕所帶來的溫暖和幸福。這樣的畫面，在我的記憶了一直保留著。
要想享受熱炕的溫暖，須得學(xué)會燒炕。和“盤炕”一樣，燒炕也是需要竅門的。家里燒炕的活，大都是母親承擔(dān)的。熱炕要燒到什么程度，全憑母親把控。燒炕時，溫度不能太熱，要不然會引發(fā)火災(zāi)，當(dāng)然，溫度也不能太低，要不然熱炕就是熱炕了，就成了冷炕了。小時候，在母親的授意下，我也像模像樣地學(xué)過燒炕。只不過，我的悟性太差，我燒的炕，要么溫度太低，要么有些地方很熱，有些地方很冰，一點(diǎn)都不均勻。記得有一次，因?yàn)樵诳坏滋畹牟癫萏啵灾劣跓峥粶囟冗^高，以至于母親把炕面上的褥子揭掉，防止發(fā)生火災(zāi)。打那一次起，母親再也不讓我去燒炕了。
參加工作后，我在縣城里安了家。住在城里的我，睡的是席夢思床，冬天家里有暖氣，再也不怕挨凍。雖然，睡在城里的席夢思床綿軟舒服，但我經(jīng)常為失眠而煩惱。平日里，我回到老家，所做的第一件事情就是脫掉鞋，趕緊溜上老家里的大熱炕上。
很奇怪，睡在城里席夢思穿上常失眠的我，卻很快能在老家的熱炕安然入睡，而且睡得特別沉，就像小時候的我那樣！
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