秦統(tǒng)一之后，法家思想一度占了上風(fēng)，百家爭(zhēng)鳴的局面宣告結(jié)束。
秦始皇采納
李斯的建議，焚書(shū)坑儒，使儒學(xué)的發(fā)展進(jìn)入低潮。漢代秦而立，劉氏王朝鑒于秦二 世而亡的歷史教訓(xùn)，重新調(diào)整意識(shí)形態(tài)，使儒學(xué)又獲得抬頭的機(jī)會(huì)。小吏出身的
劉邦本來(lái)不喜歡儒生，但他即位之后，由于秦博士叔孫通幫他制定禮義，使他感到儒 學(xué)有助于維護(hù)自己的尊嚴(yán)和統(tǒng)治，遂改變對(duì)儒學(xué)的態(tài)度。在他死的前一年，曾用太牢祭祀
孔子。漢惠帝廢除“挾書(shū)律”，允許儒學(xué)在民間傳授。到文、景之世，朝廷 有意識(shí)地搜尋經(jīng)典，開(kāi)獻(xiàn)書(shū)之路。文帝派晁錯(cuò)向伏生授《尚書(shū)》，設(shè)《詩(shī)》博士。景帝時(shí)又立《春秋》博士。經(jīng)過(guò)漢初幾任皇帝的扶植，儒學(xué)終于被立于學(xué)官。
漢代的儒學(xué)是以注釋《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》等先秦
儒家經(jīng)書(shū)的形式出現(xiàn)的，故稱(chēng)為經(jīng)學(xué)。在漢代搜集到的儒家經(jīng)典中，有一部分是儒生口授、用當(dāng)時(shí) 流行的文字記錄下來(lái)的，叫作“今文經(jīng)”。由申培公所出的魯《詩(shī)》、轅固生所出的齊《詩(shī)》，韓嬰所出的韓《詩(shī)》，伏勝所出的《書(shū)經(jīng)》，高堂生所出的《禮 經(jīng)》，田何所出的《易經(jīng)》，胡毋生和董仲舒所出的《春秋公羊傳》，魯申公所出的《春秋谷梁傳》，皆屬于今文經(jīng)。另一部分是散在民間、藏在墻壁中偶然被發(fā)現(xiàn) 的經(jīng)書(shū)。這些經(jīng)書(shū)用漢以前的文字即古籀文字成，故稱(chēng)為“古文經(jīng)”。據(jù)《漢書(shū)·藝文志》載：“武帝末，魯恭王壞孔子宅，欲以廣其宮，而得《古文尚書(shū)》?！睂?于古文經(jīng)的還有《毛詩(shī)》《逸禮》《周官》《費(fèi)氏易》《春秋左傳》等。因依據(jù)的經(jīng)書(shū)不同，漢代儒學(xué)分為今文經(jīng)學(xué)和古文經(jīng)學(xué)兩大派。這兩派不僅僅所依據(jù)的經(jīng)書(shū) 有文字上的不同，而且學(xué)術(shù)見(jiàn)解、學(xué)術(shù)風(fēng)格也不同。今文經(jīng)學(xué)與古文經(jīng)學(xué)兩派的爭(zhēng)論與消長(zhǎng)構(gòu)成了兩漢儒學(xué)的基本內(nèi)容。
漢初的幾個(gè)皇帝雖然 采取了一些扶植儒學(xué)的措施，但在政治思想上主要還是奉行“無(wú)為而治”的黃老之術(shù)，儒學(xué)和儒生的地位并不高。直到武帝，國(guó)力強(qiáng)盛，要求加強(qiáng)政治和思想上的統(tǒng) 一，儒學(xué)才真正受到重視。公元前140年，
漢武帝即位，“詔舉賢良方正極董仲舒像敢諫之士，上親策問(wèn)以古今治道，對(duì)者百余人?！倍偈嬖诨卮鹞涞鄣牟邌?wèn)時(shí) 提出建議：“春秋大一統(tǒng)者，天地之常經(jīng)，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一統(tǒng)；法制數(shù)變，下不知所守。臣愚以為諸不在 六藝之科、孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進(jìn)?！保ㄍ希┪涞鄄杉{了董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的主張。建元五年（前136）興太學(xué)，置五經(jīng)博士，各以家 法傳授儒學(xué)。所傳授的都是今文經(jīng)學(xué)。從此，儒學(xué)終于從先秦時(shí)期的一家之言上升到官方正統(tǒng)哲學(xué)的獨(dú)尊地位。
漢武帝“獨(dú)尊儒術(shù)”其實(shí)是獨(dú) 尊經(jīng)文經(jīng)學(xué)；而在今文經(jīng)學(xué)中，又特別看重《春秋公羊傳》?！洞呵铩る[公元年》寫(xiě)道：“元年春王正月?！薄豆騻鳌返慕忉屖牵骸昂窝院跬跽?？大一統(tǒng)也。” 這種“大一統(tǒng)”的思想很合武帝的口味，因?yàn)閺闹锌梢砸瓿鼍S護(hù)中央集權(quán)制、維護(hù)皇權(quán)的觀點(diǎn)，從而作為統(tǒng)一政治和思想的依據(jù)。由于得到皇帝的青睞，治公羊?qū)W 的大師董仲舒便成為今文經(jīng)學(xué)派最有代表性的人物。
董仲舒（前179～前104）河北廣川（今棗強(qiáng)）人，經(jīng)歷文、景、武三個(gè)朝代。景帝 時(shí)立為《春秋公羊?qū)W》博士。因向漢武帝獻(xiàn)“天人三策”，得到重視，歷任江都相、太中大夫、膠西王相等職。公元前135年，皇帝祭祖的長(zhǎng)陵高園殿失火，不久 遼東的高廟也失火。董仲舒認(rèn)為這是天人感應(yīng)的征兆，不顧重病在身，連夜起草奏章稱(chēng)這是上天對(duì)武帝濫殺骨肉大臣的懲戒。武帝大怒，要處他死罪。幸虧董仲舒的 學(xué)生呂步舒為他求情，方免于一死。晚年家居，朝廷還經(jīng)常派使者到家中向他征詢(xún)政事。他死后武帝很懷念他。有一次路過(guò)他在長(zhǎng)安的墓地，特意下馬致哀。以后人 們稱(chēng)董墓為“下馬陵”。
董仲舒的儒學(xué)思想圍繞著“封建大一統(tǒng)”這一時(shí)代的主題展開(kāi)。他繼承孔子“君君，臣臣，父父，子子”的正名思 想，進(jìn)一步提出君權(quán)至上說(shuō)。他認(rèn)為，“君人者，國(guó)之本也”，“以民隨君，以君隨天”是春秋之法的根本宗旨。在天、君、民這三個(gè)環(huán)節(jié)中，君處于核心的位置。 君主受命于天，“立于生殺之位，與天共持變化之勢(shì)”，肩負(fù)著教化萬(wàn)民的職責(zé)。從這種君權(quán)神授的思想出發(fā)，董仲舒提出三綱五常觀念。三綱是君為臣綱、父為子 綱、夫?yàn)槠蘧V；五常是仁、義、禮、智、信。他指出：“王道之三綱可求于天?！薄胺蛉?、誼、禮、知、信五常之道，王者所當(dāng)修飭也。”董仲舒提出的三綱五常， 集中體現(xiàn)出儒家政治與倫理緊密結(jié)合的思想特征，成為后世儒家共同的信條。
董仲舒在繼承孔子正名思想的同時(shí)，也繼承了
孟子的民本思想。 他一方面主張尊君，另一方面也強(qiáng)調(diào)重民。他假借天的名義闡發(fā)這一觀點(diǎn)：“天之生民，非為王也，而天立王以為民也。故其德足以安樂(lè)民者，天予之；其惡足以賊 害民者，天奪之?！痹谒磥?lái)，天意也就是民意，君主要維護(hù)自己的統(tǒng)治，要順從天意，體察民意，以民為政權(quán)的根基。君主若不能使民眾得到安樂(lè)，便動(dòng)搖了根 基，失去為君的資格。從這種重民的思想出發(fā)，他提出“限民名田，以贍不足，塞兼并之路”、“薄賦斂，省繇役，以寬民力”等主張。董仲舒是最早注意到土地兼 并的危害性的儒家學(xué)者，他主張限制地方豪強(qiáng)勢(shì)力，維護(hù)中央政權(quán)，保障人民最起碼的生存條件，這對(duì)于封建社會(huì)的鞏固和發(fā)展有積極意義。
《春秋繁露》鑒于秦王朝厲行苛刑峻法導(dǎo)致二世而亡的歷史教訓(xùn)，董仲舒重申儒家的德治和仁政主張，提出“任德而不任刑”的政治統(tǒng)治原則。他指出，君主的職責(zé) 是“承天意以成民之性為任者也”，因此應(yīng)當(dāng)以教化為治國(guó)的主要手段，而不是一味地濫用刑罰。他把人性分為三類(lèi)：一類(lèi)是不待教而能為善的“圣人之性”；另一 類(lèi)是雖經(jīng)教化也難為善的“斗筲之性”；再一類(lèi)是通過(guò)教化而后可以為善的“中民之性”。在這三種人中，“中民之性”為大多數(shù)，所以注重教化的仁政是可以行得 通的。他告誡君主“下務(wù)明教化民，以成性也；正法度之宜，別上下之序，以防欲也?！倍偈鎻?qiáng)調(diào)“任德”，但并不排斥用刑。他主張刑德并用，以刑輔德。他 說(shuō)；“教，政之本也；獄，政之末也。其事異域，其用一也。”“慶賞以立其德，”“刑罰以立其威?！彼P(guān)于刑德關(guān)系的看法同荀子“隆禮尊賢而王，重法愛(ài)民而 霸”的觀點(diǎn)是一致的。
為了維護(hù)封建大一統(tǒng)，董仲舒提出天人感應(yīng)說(shuō)。這是董仲舒對(duì)儒學(xué)所作的重大改造，而賦予儒學(xué)以神學(xué)的內(nèi)涵。他把天 說(shuō)成創(chuàng)造萬(wàn)物的至上神。“天者，萬(wàn)物之祖，萬(wàn)物非天不生?！彼貏e強(qiáng)調(diào)天與人的一致性，視天為人的曾祖父，并采取象數(shù)類(lèi)比的方法說(shuō)明天與人具有相同的結(jié) 構(gòu)：“天以終歲之?dāng)?shù)，成人之身，故小節(jié)三百六十六，副日數(shù)也；大節(jié)十二分，副月數(shù)也，內(nèi)有五臟，副五行數(shù)也；外有四肢，副四時(shí)也，乍視乍瞑，副晝夜也；乍 剛乍柔，副冬夏也；乍哀乍樂(lè)，副陰陽(yáng)也；心有計(jì)慮，副度數(shù)也；行有倫理，副天地也?！倍偈姘选睹献印贰兑讉鳌贰吨杏埂返奶烊撕弦凰枷胪葡驑O端，使之從義 理意義上的合一度成象數(shù)意義上的合一。按照他的說(shuō)法，天無(wú)非是放大了的人，而人則是縮小了的天。
董仲舒利用陰陽(yáng)五行的思維框架說(shuō)明人 與天之間存在著某種神秘的聯(lián)系。比如，“陽(yáng)貴而陰賤，天之制也。”引申到人事：“君臣父子夫婦之義，皆取諸陰陽(yáng)之道。君為陽(yáng)，臣為陰；父為陽(yáng)，子為陰；夫 為陽(yáng)，妻為陰?！彼躁?yáng)貴陰賤論證三綱的絕對(duì)性，把封建的尊卑等級(jí)觀念說(shuō)成是天意的體現(xiàn)。他把“任德不任刑”的政治統(tǒng)治原則也歸結(jié)為天意：“王者欲有所 為，宜求其端于天。天道之大者在陰陽(yáng)，陽(yáng)為德，陰為刑，刑主殺而德主生。是故陽(yáng)常居大夏，而以生育養(yǎng)生為事，陰常居大冬，而積于空虛不用之處。以此見(jiàn)天之 任德不任刑也?！比涡踢€是任德，或者王道還是霸道，是秦漢以來(lái)思想家們長(zhǎng)期爭(zhēng)論的問(wèn)題，董仲舒從陰陽(yáng)學(xué)家那里取來(lái)陰陽(yáng)思維框架把這一問(wèn)題解決了。他的陰法 陽(yáng)儒的觀點(diǎn)，把法家的法治學(xué)說(shuō)作為一個(gè)環(huán)節(jié)納人到儒家的思想體系。
董仲舒還利用五行相克相生的關(guān)系比附人事，以神秘的手法為儒家倫常 觀念張目。他說(shuō)：“天有五行，一曰木，二曰火，三曰土，四曰金，五曰水。木，五行之始也；水，五行之終也；土，五行之中。此其天次之序也。木生火，火生 土，土生金，金生水，此其父子也。木居左，金居右，火居前，水居后，土居中央，相受而布?！彼晕逍邢嗌P(guān)系比附子對(duì)于父的從屬關(guān)系，以土為中央說(shuō)論證中 央集權(quán)制的合理性。五行本意是指五種物質(zhì)元素，而董仲舒卻把它解釋為忠臣孝子的行為，嚴(yán)重地混淆了自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象。
董仲舒從“天 人感應(yīng)”理論中引申出“符瑞”說(shuō)和“譴告”說(shuō)。符瑞表示“王者承天命以從事”，是天為了鼓勵(lì)君主而顯現(xiàn)出來(lái)的吉兆。他引用《尚書(shū)傳》上的一些傳說(shuō)證明符瑞 的靈驗(yàn)：“周將興之時(shí)，有大赤烏銜谷之種而集王屋之上者，武王喜，諸大夫皆喜。
周公曰：茂哉！茂哉！天之見(jiàn)此以勸之也?？质阎！薄白l告”與“符瑞”相 反，它是天對(duì)君主失政敲起的警鐘?！疤烊讼嗯c之際，甚可畏也。國(guó)家將有失道之?dāng)。炷讼瘸鰹?zāi)害以譴告之；不知自省，又出怪異以警懼之；尚不知變，而傷敗 乃至。”在董仲舒看來(lái)，自然災(zāi)害完全是由“人禍”引起的。所以，當(dāng)發(fā)生自然災(zāi)害的時(shí)候，君主應(yīng)當(dāng)自我反省，檢討自己的過(guò)失，不要辜負(fù)天意。董仲舒告誡君 主：“五行變至，當(dāng)救之以德，施之天下，則咎除?！奔匆缘抡谢仙n，只有如此方可消災(zāi)彌難。如若不然，“不救以德，不出三年，天當(dāng)雨石?！睆亩偈娴奶?譴說(shuō)中，很容易看出墨家天志說(shuō)的影響。董仲舒試圖把天意描繪為一種監(jiān)督帝王的神秘力量。但是，這種學(xué)說(shuō)是同“君權(quán)神授”理論相聯(lián)系的，實(shí)際上并不能起到限 制君權(quán)的作用。所以君主倒很樂(lè)意接受這種學(xué)說(shuō)用來(lái)維護(hù)自己的權(quán)勢(shì)。在封建社會(huì)，每當(dāng)發(fā)生天災(zāi)，皇帝往往下“罪己詔”裝裝樣子。董仲舒的“符瑞”說(shuō)和“譴 告”說(shuō)開(kāi)了漢代讖緯之學(xué)的先河。
董仲舒創(chuàng)立的今文經(jīng)學(xué)借助神學(xué)的形式闡發(fā)儒家思想，這相對(duì)于古典儒學(xué)的理性主義精神來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種 倒退。但這種倒退卻是儒學(xué)發(fā)展過(guò)程中必不可少的一個(gè)環(huán)節(jié)。在統(tǒng)一的封建社會(huì)建立的初期，在整個(gè)社會(huì)的文明程度還不很高的情況下，董仲舒只有借助神學(xué)的形式 才能使儒學(xué)從學(xué)術(shù)殿堂中走出來(lái)，變成全社會(huì)能夠接受和認(rèn)同的意識(shí)形態(tài)。如果說(shuō)古典儒學(xué)以政治與倫理緊密結(jié)合為基本特征，那么，到了董仲舒這里已變成宗教、 政治、倫理三者的緊密結(jié)合，這就是董仲舒對(duì)儒學(xué)的發(fā)展。董仲舒的儒學(xué)思想具有獨(dú)斷的、準(zhǔn)宗教的性質(zhì)，這是不可掩飾的事實(shí)。不過(guò)也應(yīng)當(dāng)看到，董仲舒只不過(guò)是 借助神學(xué)的形式把儒家的入學(xué)思想表達(dá)出來(lái)了。他所關(guān)心的依然是人倫關(guān)系、社會(huì)統(tǒng)治原則等此岸世界的事情，并沒(méi)有把人們引入超人間的信仰領(lǐng)域，這并不違背儒 家的人世傳統(tǒng)。所以，從總體上看，他所創(chuàng)立的今文經(jīng)學(xué)還不能完全歸結(jié)為神學(xué)。
以董仲舒為代表的今文經(jīng)學(xué)既有維護(hù)王權(quán)的一面，又有與王 牴牾的一面。例如，他宣傳的民本思想與“天譴”說(shuō)，都包含著對(duì)王權(quán)加以限制的意思。另外，今文經(jīng)學(xué)嚴(yán)格地按師法家法傳授，不可避免地形成各種門(mén)戶(hù)之見(jiàn)。為 了消除經(jīng)學(xué)與王權(quán)之間的矛盾和經(jīng)學(xué)內(nèi)部的分歧，封建帝王常常親自出面干預(yù)學(xué)術(shù)討論。甘露三年（前51）
漢宣帝在未央宮石渠閣“詔諸儒講五經(jīng)異同”，召開(kāi)御 前學(xué)術(shù)會(huì)議，史稱(chēng)“石渠閣議”。有《易》學(xué)博士施讎等22人參加了這次會(huì)議。會(huì)議決定增立梁丘《易》、大小夏侯《尚書(shū)》《谷梁春秋》博士。石渠閣議是漢代 經(jīng)學(xué)史上的一次重要會(huì)議，為建立統(tǒng)一的經(jīng)學(xué)鋪平了道路。但它并未完全解決問(wèn)題。東漢建初四年（79）章帝再次出面，“下太常、將、大夫、博士、議郎、郎官 及諸生、諸儒會(huì)白虎觀，講議五經(jīng)同異……帝親稱(chēng)制臨決，如孝宣甘露石渠故事，作《白虎議奏》?！薄栋谆⒆h奏》已佚，現(xiàn)存由班固在會(huì)后整理成書(shū)的《白虎通 義》。這是一部自董仲舒以來(lái)今文經(jīng)學(xué)經(jīng)義的總匯，也是一部欽定的儒學(xué)法典。《白虎通義》比董仲舒的《春秋繁露》更加突出王權(quán)至上的思想，強(qiáng)調(diào)“王者，父天 母地，為立之子”，具有至高無(wú)上的權(quán)力，臣民們必須絕對(duì)服從皇帝的旨意。這樣，便把儒學(xué)完全變成王權(quán)的附庸?！栋谆⑼x》把五經(jīng)同異中的一些學(xué)術(shù)分歧，也 一概統(tǒng)一到王權(quán)至上的觀念上，凡危及王權(quán)的學(xué)說(shuō)一律予以剔除?！栋谆⑼x》論述了爵、號(hào)、謚、五祀、社稷、禮樂(lè)、封公侯、京師、五行、三軍、誅伐、諫諍、 鄉(xiāng)射、致仕、辟雍、災(zāi)變、耕桑、封禪、巡狩、考黜、王者不臣、蓍龜、圣人、八風(fēng)、商賈、瑞贄、三正、三教、三綱六紀(jì)、情性、壽命、宗族、姓名、天地、日 月、四時(shí)、衣裳、五刑、五經(jīng)、嫁娶、紼冕、喪服、崩薨等43個(gè)專(zhuān)題，幾乎涵蓋了封建社會(huì)從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)到上層建筑的方方面面。在這43個(gè)專(zhuān)題中，都貫穿著三綱 五常這一根本思想?！栋谆⑼x》把今文經(jīng)學(xué)發(fā)展到最完備的程度。然而，由于它把今文經(jīng)學(xué)完全納入專(zhuān)制主義的軌道，從而也就扼殺了它的生機(jī)，致使今文經(jīng)學(xué)趨 于僵化。
以董仲舒為代表的今文經(jīng)學(xué)的神學(xué)傾向的進(jìn)一步發(fā)展，便導(dǎo)致讖緯之學(xué)的興起。讖是一種神秘預(yù)言，與儒學(xué)沒(méi)有必然聯(lián)系。早在秦始 皇時(shí)代就有“亡秦者胡也”的讖語(yǔ)。緯是相對(duì)于經(jīng)而言的，緯書(shū)是儒生傍依儒家經(jīng)書(shū)杜撰出來(lái)的神學(xué)著作，往往假托圣人的名義兜售迷信思想?！端膸?kù)全書(shū)總目·易 類(lèi)六》說(shuō)：“緯者經(jīng)之支流，衍及旁義……又蓋以妖妄之詞，遂與讖合而為一?！本晻?shū)共有7類(lèi)36種，其中《易緯》有《稽覽圖》《乾鑿度》《坤靈圖》《通卦 驗(yàn)》《是類(lèi)謀》《辨終備》等6種，《詩(shī)緯》有《推度災(zāi)》《氾歷樞》《含神霧》等3種；《禮緯》有《含文嘉》《稽命征》《斗威儀》等3種；《書(shū)緯》有《璇璣 鈐》《考靈曜》《刑德放》《帝命驗(yàn)》《運(yùn)期授》等5種，《樂(lè)緯》有《動(dòng)聲儀》《稽耀嘉》《葉圖征》等3種，《春秋緯》有《演孔圖》《元命包》《文耀鉤》 《運(yùn)斗樞》《合誠(chéng)圖》《感精符》《考異郵》《保乾圖》《漢含孳》《佐助期》《潛潭巴》等14種；《孝經(jīng)緯》有《援神契》、《鉤命決》等2種。緯書(shū)的標(biāo)題都 很奇怪，使人索解為難。作者故意搞成這樣，以顯示其神秘性。緯書(shū)的內(nèi)容主要講災(zāi)異和符命、陰陽(yáng)五行、天人感應(yīng)等神學(xué)思想，除個(gè)別篇章包含少許自然科學(xué)知識(shí) 外，大都荒誕不經(jīng)，沒(méi)有多少理論價(jià)值。
讖緯之學(xué)作為一種社會(huì)思潮，興起于西漢哀、平之際，盛行于東漢時(shí)期。東漢的創(chuàng)立者光武帝劉秀曾 利用“劉秀發(fā)兵捕不道，四夷元集龍斗野，四七之際火為主”的讖語(yǔ)起事，推翻
王莽政權(quán)，重建劉氏王朝。他即位后，便“宣布圖讖于天下?！苯?jīng)過(guò)明、章二帝的扶 植，讖緯一時(shí)成為顯學(xué)?！叭逭郀?zhēng)學(xué)圖緯，兼復(fù)附以妖言?！弊従晫?duì)于王權(quán)既有有利的一面，也有不利的一面，它既宣揚(yáng)君權(quán)神授觀念，同時(shí)又隱含著以神權(quán)壓王權(quán) 的思想。某些陰謀家常常利用這一點(diǎn)借讖緯惑眾，從事?tīng)?zhēng)奪皇位的活動(dòng)。封建統(tǒng)治者終于發(fā)現(xiàn)，讖緯之學(xué)弊多利少，不能有效地維護(hù)皇權(quán)、穩(wěn)定政局。至南朝宋始， 已采取禁讖措施。隋煬帝曾下令焚毀讖緯之書(shū)，嚴(yán)禁造讖、傳讖。從此以后，讖緯之學(xué)這個(gè)從今文經(jīng)學(xué)衍生出來(lái)的怪胎便逐漸地銷(xiāo)聲匿跡了。
到西漢末年，鄭玄像今文經(jīng)學(xué)獨(dú)尊的地位開(kāi)始動(dòng)搖，與今文經(jīng)學(xué)抗衡的古文經(jīng)學(xué)逐漸抬頭。古文經(jīng)學(xué)的旗幟是由今文經(jīng)學(xué)家劉向之子劉歆（？～23）舉起來(lái)的。在 劉歆之前，古文經(jīng)雖有傳本，但未立博士，不列于學(xué)官。劉歆承繼父業(yè)在秘府里校書(shū)，得讀古文經(jīng)《春秋左氏傳》，大為喜好，遂放棄今文經(jīng)學(xué)立場(chǎng)，著手建立古文 經(jīng)學(xué)章句體系。劉歆向哀帝建議將古文經(jīng)《左氏春秋》《毛詩(shī)》《古文尚書(shū)》《逸禮》等立于學(xué)官，遭到屬于今文經(jīng)學(xué)派的太常博士們的一致反對(duì)，拉開(kāi)了今、古文 經(jīng)學(xué)兩大派論爭(zhēng)的序幕。這次起奏劉歆沒(méi)有達(dá)到目的。到平帝時(shí)，劉歆在權(quán)臣王莽的支持下，終于實(shí)現(xiàn)了自己的設(shè)想，立了五個(gè)古文經(jīng)博士。從此，古文經(jīng)學(xué)得以同 今文經(jīng)學(xué)分庭抗禮。王莽篡政后，古文經(jīng)學(xué)大興，影響超過(guò)今文經(jīng)學(xué)。光武帝劉秀重振漢業(yè)，古文經(jīng)學(xué)一度遭廢。時(shí)過(guò)不久，到東漢中葉古文經(jīng)學(xué)
東山再起，又一次 壓倒今文經(jīng)學(xué)，并迅速發(fā)展到鼎盛時(shí)期，涌現(xiàn)出衛(wèi)宏、賈逵、馬融、許慎等卓有成就的古文經(jīng)學(xué)大師。尤其是許慎的《說(shuō)文解字》和《五經(jīng)異義》，對(duì)于古文經(jīng)學(xué)學(xué) 術(shù)地位的確立起了很大作用。當(dāng)時(shí)治古文經(jīng)學(xué)的儒生很多，僅馬融門(mén)下的弟子就有數(shù)千人之多。
古文經(jīng)學(xué)同今文經(jīng)學(xué)一樣，也是為當(dāng)時(shí)的政治 服務(wù)的。許慎聲稱(chēng)，“文字者，經(jīng)義之本，王政之始。”不過(guò)，古文經(jīng)學(xué)不像今文經(jīng)學(xué)那樣恣肆，學(xué)風(fēng)比較嚴(yán)謹(jǐn)。古文經(jīng)學(xué)家講究名物訓(xùn)詁，史實(shí)考證，斥責(zé)今文經(jīng) 學(xué)的怪誕與虛妄，一定程度地恢復(fù)了古典儒學(xué)的理性主義精神，糾正了今文經(jīng)學(xué)的獨(dú)斷主義傾向。因此，古文經(jīng)學(xué)壓倒今文經(jīng)學(xué)并非偶然。古文經(jīng)學(xué)確實(shí)有濃厚的功 底和學(xué)術(shù)上的優(yōu)勢(shì)。古文經(jīng)學(xué)家為了準(zhǔn)確地解釋儒家經(jīng)典，對(duì)文字學(xué)、音韻學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)作了相當(dāng)科學(xué)的研究，取得了一些學(xué)術(shù)成就。這為后人開(kāi)展學(xué)術(shù)研究 和整理文化遺產(chǎn)打下了良好的基礎(chǔ)。但古文經(jīng)學(xué)那種“故紙堆討生活”的研究方式，對(duì)儒家思想的發(fā)展也起到了限制、束縛的作用。古文經(jīng)學(xué)在理論上貢獻(xiàn)不大，沒(méi) 有產(chǎn)生出董仲舒那樣的思想家。
古文經(jīng)學(xué)與今文經(jīng)學(xué)兩派互相攻訐，各言其是，使儒生們莫知所從。鑒于這種情況，東漢末年鄭玄 （127～200）以古文經(jīng)學(xué)為宗，兼采今文經(jīng)學(xué)之說(shuō)，遍注群經(jīng)，自成一家之言。據(jù)《后漢書(shū)·鄭玄傳》載：“凡玄所注《周易》《尚書(shū)》《毛詩(shī)》《儀禮》 《禮記》《論語(yǔ)》《孝經(jīng)》《尚書(shū)大傳》《中候》《乾象歷》，又著《天文七政論》《魯禮裕袷義》《六藝論》《毛詩(shī)譜》《駁許慎五經(jīng)異義》、《答臨孝存周禮 難》凡百余萬(wàn)言。”鄭學(xué)的出現(xiàn)使?jié)h代長(zhǎng)期存在的今文經(jīng)學(xué)與古文經(jīng)學(xué)的爭(zhēng)論宣告平息。鄭學(xué)得到廣大儒生的推崇，從游者甚眾，使經(jīng)學(xué)暫時(shí)形成統(tǒng)一的局面。所 以，鄭學(xué)又有“通學(xué)”之稱(chēng)。
鄭學(xué)雖然化解了古文經(jīng)與今文經(jīng)兩派的對(duì)立，但并未解除經(jīng)學(xué)面臨的危機(jī)。第一，鄭玄相信讖緯，常常以讖緯附 會(huì)經(jīng)說(shuō)，未能沖破獨(dú)斷主義的迷霧恢復(fù)儒學(xué)的理性主義精神；第二，鄭玄未能遏止經(jīng)學(xué)日益繁瑣的趨勢(shì)，經(jīng)學(xué)越來(lái)越變得令人生厭；第三，在東漢末年讀經(jīng)不再是作 官的途徑，士人不再熱衷于此道。由于這些原因，漢代經(jīng)學(xué)無(wú)可挽回地衰落了。
