即使沒有光環(huán)，土星也是一個非常有趣的天體。它是由氫、氦、氨和甲烷組成的球體，這也是古代文明所熟知的。然而，土星最有趣的特征，也是最引人注目的現(xiàn)象，那就是它美麗而驚人的光環(huán)。在17世紀(jì)初，天文學(xué)家伽利略用剛發(fā)明不久的天文望遠(yuǎn)鏡觀測土星，發(fā)現(xiàn)了土星的側(cè)面似乎有一些什么東西（事實上，這些東西就是光環(huán)所包含的物質(zhì)），只是說在當(dāng)時，伽利略并沒有識別出來。根據(jù)他的描述，他似乎在行星上看到了一個由三個天體組成的系統(tǒng)。隨著時間的推移，天文學(xué)家們對這個光環(huán)有了更多的了解，但是，要真正揭開這光環(huán)的所有謎團(tuán)，我們?nèi)赃€有很長的路要走。科學(xué)家說，土星環(huán)主要是由大小不一的冰、灰塵和石頭組成的。
于是，我們很自然會產(chǎn)生這樣一個疑問：在地球上，也會出現(xiàn)這樣的情況嗎？即：地球周圍也出現(xiàn)光環(huán)，但只能說有這種可能性。此外，一些科學(xué)家相信，在45億年前，地球有自己的光環(huán)。根據(jù)月球起源的假設(shè)之一，年輕的地球曾與一顆較小的天體相撞，這個天體被稱為“忒亞”。其結(jié)果，被摧毀的“忒亞”一部分形成了一個環(huán)，就像土星環(huán)一樣；然后，所有的物質(zhì)又重新被聚集起來，這樣就有了我們的月球。因此，如果地球過去發(fā)生了這樣的情況，那么在未來它可能會再次發(fā)生。
土星環(huán)的年齡
根據(jù)大多數(shù)天文學(xué)家的說法，土星環(huán)的年齡不會超過1億年，與土星的年齡相比，它算是很“年輕”的。為了在地球附近創(chuàng)造出同樣美麗的光環(huán)，則需要一顆中等大小的小行星，然后通過某種方式將它“碾碎”。但是，如果真發(fā)生了這樣的事，碎片落在地表的“上方”，那將是危險的。只能假設(shè)，在出現(xiàn)人類之前，小行星碎片已散落在地球附近了。
因此，如果地球附近出現(xiàn)了光環(huán)，那在很多方面，人們的生活和現(xiàn)在一樣。當(dāng)然，肯定也會有一些明顯的區(qū)別。例如，每當(dāng)我們仰望天空時，都會看到一顆古老小行星的殘骸。天文學(xué)家會發(fā)明觀察太空的方法，從而去忽略這些碎片。氣象學(xué)家將花費大量的時間去追蹤這光環(huán)和預(yù)測它們的運動。在地球附近飛行時，聚集的冰和巖石群可能會“擾亂”我們的大氣層，進(jìn)而導(dǎo)致地球上的天氣系統(tǒng)就不是那么穩(wěn)定了。但對于藝術(shù)家、導(dǎo)演、業(yè)余攝影師來說，這是好事，因為他們能夠以這光環(huán)為背景來描繪他們心中的英雄。
若地球出現(xiàn)了光環(huán)，那會有什么不同呢？
最明顯的區(qū)別就是夜晚，即：赤道附近的光環(huán)會比月球反射更多的陽光。當(dāng)然，它們也會影響潮汐，但對月球的影響不大。同時，它們還將對大氣層中所發(fā)生的進(jìn)程產(chǎn)生非常深遠(yuǎn)的影響?！翱ㄎ髂崽枴碧綔y器已在土星軌道上運行了13年之久，它在土星的大氣層中發(fā)現(xiàn)了電離層，而電離層在有光環(huán)存在的情況下，其溫度則更低，密度則更大。如果我們把土星環(huán)所帶來的影響類推到地球上的話，那么地球環(huán)不僅會產(chǎn)生明顯的冷帶，而且還會極大地增加無線電信號在全世界傳輸?shù)膹?fù)雜性。
然而，沒有什么是永恒的。即使是美麗的土星環(huán)，也會消失，并且它們消失的速度也是十分驚人的。對于土星環(huán)中的物質(zhì)而言，在引力的作用下，它們像“雨”一樣降落到土星表面。根據(jù)“卡西尼號”的測量值，這種“雨”的重量大約可達(dá)11噸/秒。如果地球有光環(huán)，那么同樣的事情也可能會發(fā)生在地球上，只是說規(guī)模較小。所以，我們不僅會擔(dān)心光環(huán)中的物體砸到我們的頭上，而且也會擔(dān)心光環(huán)中的物質(zhì)對我們的健康是否有影響。對此，你如何看待呢？
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