與現(xiàn)有的民航客機(jī)相比，波音787既不更大也不更快，然而10月26日它的首次商業(yè)飛行儀式，卻辦得無(wú)比隆重。
買(mǎi)下最先下線的兩架787的日本最大航空公司全日空，在其中一架裝進(jìn)240名乘客，然后將他們從東京送到香港。一個(gè)美國(guó)人花了31781美元，在eBay上拍到一個(gè)商務(wù)艙座位（拍賣(mài)款將捐給慈善）。
在成田機(jī)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)一番致辭、祝酒、鞠躬和套話的累人禮儀之后，這架“夢(mèng)幻客機(jī)”終于上路了。四小時(shí)后著陸香港時(shí)，迎接它的是更多的拱形水柱、舞龍舞獅和熱烈鼓掌。
這臺(tái)機(jī)器果然能飛起來(lái)，而且相當(dāng)舒服?？团搩?nèi)很安靜、通風(fēng)而且寬敞，盡管這一架選用的是264座的國(guó)內(nèi)航班配置——比長(zhǎng)途飛行多了106個(gè)座位。2.4米的天花板挑高，是我登機(jī)后注意到的第一點(diǎn)。
波音原定于3年前交貨，但一連串的挫折導(dǎo)致該公司屢屢延期，并蒙受了數(shù)十億美元的損失。
787首航成為盛事的原因，是這是一種真正革命性（雖然貌不驚人）的飛機(jī)——第一款塑料民航機(jī)；包括機(jī)身和機(jī)翼在內(nèi)的過(guò)半基本框架，均由碳纖維增強(qiáng)塑料等新型復(fù)合材料制成，而不是傳統(tǒng)的鋁合金。
新材料使787變得更輕巧從而更經(jīng)濟(jì)。它是污染最小的民航機(jī)之一，二氧化碳排放量減少了20%；這主要是通用電氣和勞斯萊斯開(kāi)發(fā)的新一代發(fā)動(dòng)機(jī)的功勞。全日空挑選的是其中功率強(qiáng)大的Trent 1000型。
諷刺的是，導(dǎo)致生產(chǎn)延誤的原因之一，是堅(jiān)固件——螺絲、螺母、夾件和鉚釘?shù)鹊娜蚓o缺，盡管787的整體式機(jī)身使它減少了四五萬(wàn)個(gè)堅(jiān)固件。相比一架747需要鉆100萬(wàn)個(gè)洞，787只需鉆1萬(wàn)個(gè)不到。
由于新材料不會(huì)發(fā)生疲勞或腐蝕，“夢(mèng)幻客機(jī)”的維修保養(yǎng)成本也比傳統(tǒng)客機(jī)減少三成。它在飛行12年后，才需要一次大檢修。
從乘客角度看，787的創(chuàng)新主要在三大方面。由于塑料機(jī)身強(qiáng)度增加，客艙舷窗比任何現(xiàn)役或研發(fā)中的機(jī)型都大——比波音747的舷窗長(zhǎng)約8公分，比767的面積大65%。坐中間座位的乘客可以看到地平線。
其好處是不僅改善了機(jī)上的景觀，也讓乘客較不容易暈機(jī)、產(chǎn)生欲嘔感。波音聲稱(chēng)，在這方面787的得分改進(jìn)了8倍。盡管如此，全日空還是在機(jī)上配備了暈機(jī)袋。
舷窗使用了會(huì)“自動(dòng)變暗”的智能玻璃，波音稱(chēng)之為“電子窗簾”。只要按一下按鍵，舷窗就會(huì)慢慢變暗，直到幾乎完全不透光。老式的下拉式遮陽(yáng)板消失了。
客艙照明用的是LED燈，據(jù)說(shuō)可以減少乘客的頭痛、暈眩和疲勞。其亮度可以按一天中的時(shí)辰調(diào)節(jié)，從而減輕倒時(shí)差的不適。
此外，客艙氣壓增大了——相當(dāng)于1800米高度的氣壓，而不是通常的2400米，其結(jié)果“可讓乘客血液中多吸收8%的氧氣”。濕度也增大了，這些都讓乘客感覺(jué)更舒適。
艙內(nèi)空氣變得更干凈。787不再使用引擎抽取的空氣（容易受外泄有毒煙霧的污染），而是直接采自大氣。這樣做同時(shí)減輕了發(fā)動(dòng)機(jī)的負(fù)擔(dān)。
更輕巧、更高效的787，為中型客機(jī)市場(chǎng)帶來(lái)了大客機(jī)才有的經(jīng)濟(jì)性。它的油耗比相近尺寸飛機(jī)節(jié)省兩成，在航程和速度上與747相當(dāng)，可以從東京直飛紐約，而767只能飛到洛杉磯。
目前波音共收到來(lái)自56架航空公司的821架787的訂單，包括全日空的55架、英航的24架和維珍的15架，總值1450億美元。到2014年第二條生產(chǎn)線開(kāi)工時(shí)，月產(chǎn)量可望提高到10架，但屆時(shí)直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、空客的A350XWB應(yīng)該也會(huì)投入使用。
如果747的經(jīng)驗(yàn)可供參考，“夢(mèng)幻客機(jī)”可以飛兩代人時(shí)間?！罢鋵毧蜋C(jī)”于1970年1月進(jìn)行跨大西洋首航，而第四代變型機(jī)本月剛剛交貨。這意味著遲至2051年，787仍將正當(dāng)盛年。在現(xiàn)代技術(shù)領(lǐng)域，能準(zhǔn)確預(yù)言5年后動(dòng)向的著實(shí)不多，更不用說(shuō)50年之后了。
（另?yè)?jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，787的頭頂行李艙也比現(xiàn)有機(jī)型都大；它還有一種獨(dú)門(mén)秘技：紊流緩沖系統(tǒng)。機(jī)艏的加速感應(yīng)器一察覺(jué)到發(fā)生高度突降時(shí)，會(huì)通過(guò)光纖向機(jī)翼發(fā)送信號(hào)，使原本可能達(dá)2.7米的“下墜”減少到0.9米。不過(guò)，有些配置是波音無(wú)法控制的，例如乘客的腿部空間。航空公司還可以選擇每排9個(gè)座位、而不是8個(gè)的較擁擠布局。——編注）
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