歲月無痕（湖北/肖漢斌）
在油菜花開的季節(jié)，兒和媳從城里回家來，放下行禮的第一件事，便是去田野賞花。我看著他們青春靚麗的身影隱沒在花海中，這一幕揭開了在我記憶深處沉封得已開始泛黃的一頁。
您知道“童養(yǎng)媳”這三個字的痛苦內(nèi)涵嗎？它所包涵的血淚與辛酸不堪回首。
一九三三年，初秋。也是一個油菜花開的季節(jié)，石首縣太平垸一家唐姓的佃農(nóng)門前，有個不滿十二歲的女孩，頭上斜插著一朵已經(jīng)萎蔫的菜花，正和幾個伙伴嬉戲。這時，女孩的父母陪著一位中年婦人回家來了。孩子們見來了生客，停止了嬉鬧，都怔怔地瞪著眼睛看那位陌生婦人。女孩的父親說“桃秀，過來。”叫桃秀的小女孩怯怯地走到父親身邊，于是那婦人瞅著面黃肌瘦的女孩看了個遍，之后說了句“要得，我明天打發(fā)人來接?！闭f完，也不進屋，便傲慢地離去。女孩的母親轉(zhuǎn)身拭淚，父親則拖著長嘆，弓身進了那底矮的茅房。
后來，這位叫桃秀的女孩才知道，她那天是在娘家過的最后一天。第二天，她父母用撕肺裂肝的哭聲給她作了嫁妝。她成了別人家的“媳婦”。那位中年婦人姓歐，是高家廠一戶較富裕的肖姓人家的主母，也就是那位叫桃秀的小女孩的婆婆，我的祖母，而那位被送給肖家作童養(yǎng)媳的女孩是我的母親。
相隔幾十年后，母親回憶起當(dāng)初那一幕時，仍是老淚縱橫：“我真是瞎了眼哪，到了他們屋里?！蹦赣H至死都未弄明白，這哪是她的錯，這是那萬惡的封建社會生成了“童養(yǎng)媳”這個毒瘤，是它使之然??！
祖父肖有才，在他十四歲那年，只身挑了一擔(dān)籮筐，從湖南長沙縣來到湖北。憑著高大孔武的身材，五分的勤勞，三分的狡黠，兩分的人緣和智慧，他從一無所有開始打拼，到了一九三三年，他已擁有置買的二十多畝田產(chǎn)，另外還佃種了四十多畝地。家里請長工兩人，農(nóng)忙則請短工。祖父過了四十歲后才娶了祖母歐氏。當(dāng)時他們家有不滿十一歲的大兒子，即我的父親，還有小兒子貴生。母親到肖家后，不滿十二歲的她，便開始承擔(dān)起那一大家子所有的家務(wù)。
母親先是學(xué)會侍奉公婆，遞煙、倒茶、送洗腳水。而婆婆也急于卸去全部家務(wù)，于是整日里督促母親掃地、學(xué)洗衣、摺菜，繼而是燒火做飯，伺侯長工，短工。記得我小的時候，冬天的晚上，母親紡棉線，我常陪著。那時母親每每都催我早睡，我卻是不聽，母親見沒有效果，于是邊紡線邊向我嘮叨她那非人的酸苦。每當(dāng)憶到悲切處，母親會失聲啜泣，這時她會和著淚給我唱一首有濃濃湖南味的古老的歌謠：“綠鳥兒（讀diaojie)，肚皮黃，那個女兒不思（qian)娘。娘家睡（kun)到早飯熟，婆家睡到子交更，眼淚掉到飯碗里，快子插在灰叭里，細媳婦不是人做的。”人不傷心不流淚。婆婆，丈夫，小叔子的打罵給皮膚留下的傷痛愈合了，然而，給心靈留下的創(chuàng)痛愈合得了嗎？可是母親在敘說那些苦難時卻沒有恨，只有嘆息自已命苦的哀怨。
在母親的回憶中，祖母是既古板又陰毒的。母親在昏花的油燈下，慢條斯理地紡著線，一邊如紡線般細細地對我說：“我那時天天雞叫頭口，你娭毑就追我起床梳頭，接著是摺菜，淘米，燒火。天一亮，長工師傅就得下地做事。在我做事時，你娭毑就操一根長煙竿，吸著煙，架著二郎腿座在旁邊教導(dǎo)我，稍微有錯，煙袋鍋就敲到了頭上。那老殼上的鵝公包，上次的還沒消，后一個又來了，開始我還哭，到后來，我打怕了，不敢哭了，只好把眼淚望肚里吞。”
長夜漫漫，母親熬到十七歲那年與父親圓了房。實指望會得到自已丈夫的關(guān)愛，然而，父親沒有給母親帶來呵護，他從來不把家里給他養(yǎng)的童養(yǎng)媳當(dāng)人看，父母圓房后，母親在婆婆的壓迫之下，又多了一重蹂躪。
母親由童養(yǎng)媳熬成了媳婦，她的小叔子貴生也能放牛了。
牛鞭子是我們農(nóng)家的一件小農(nóng)具，即在使牛時，催牛行進的工具。它由苧麻搓成細小的繩子，然后用三到五股細繩媾成，媾時隔約兩寸遠繞一個長兩指寬的節(jié)，一根鞭五個節(jié)，然后拴在一根竹竿上。在牛偷懶時，使牛人只要輕輕地揮鞭甩去，抽在牛背上，那牛就會拼命向前。因鞭到之外，牛皮便會帶起一道血痕。叔父放牛用的是雙鞭，只不過鞭和竿都短些罷，所以叔父放的牛都懼怕他。母親說：“你叔叔用他的雙鞭不知抽過我好多回?！蹦赣H停了紡車，顫抖著手，撩起褲腿讓我看她被叔父打過的雙腿，透過歲月的空間，我依稀看到母親那布滿青筋的雙腿上，牛鞭帶去了皮的地方仍在流血，“他每打我一回，你娭毑、爺爺都護著他，有口莫辯，都是我的錯。”童養(yǎng)媳的切膚之痛，向誰訴說啊。童養(yǎng)媳是沒有娘家人的。
一九三九年農(nóng)歷九月，母親生了我大哥。這給祖父一家?guī)砹讼矐c。然而卻沒有絲毫改變母親在肖家的地位和命運。產(chǎn)后三天，母親就下地勞動?！澳銑謿彩沁@樣咒我的：‘得喜你會下，下了個崽，要不跟老子一天都不能歇'”。
母親生下大哥的第五年，父親因不堪家里的農(nóng)活之累，一拍屁股跑到外地當(dāng)兵去了。（據(jù)家譜記載，祖母在父親去當(dāng)兵的前一年去世，許是她不體恤弱小，只活了四十六歲便到豐都城報到去了。）這時，祖父年歲漸高。從此，母親的柔肩擔(dān)負了更加沉重的負擔(dān)。歲月在母親的艱難痛苦中緩緩爬進。等到母親快由媳婦熬成婆婆時，中國發(fā)生了翻天覆地的變化，窮人解放了！婦女解放了！童養(yǎng)媳的世代一去不復(fù)返了。當(dāng)我比照文前開始的那幕，回首母親那凄慘一頁時，我怎么也控制不住自已的淚水。
而今，母親離我們遠去了，我能作什么呢？難忘母親！我只能用筆飲下母親淚水浸泡過的歲月。歲月不曾留下它的痕跡，母親的過去也只是歲月長河中一朵細微的浪花，稍縱即逝。它將隨流水去向沒有盡頭的遠方！
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