16世紀(jì)中期，江西永豐瑤田的梁坊村，創(chuàng)建了一個(gè)理想大同的社會(huì)組織——聚和堂。這里不僅有率教率養(yǎng)等一整套理論學(xué)說(shuō)，而且將這套理論學(xué)說(shuō)付諸實(shí)踐長(zhǎng)達(dá)六年之久。就理論學(xué)說(shuō)而言，與19世紀(jì)前期法國(guó)的圣西門(mén)、傅立葉和英國(guó)的歐文等創(chuàng)立的空想社會(huì)主義學(xué)說(shuō)相比，足足早了二百多年！更何況在這里真正創(chuàng)立了一個(gè)“理想大同村落”。
何心隱（1517—1579），原名梁汝元，字夫山，號(hào)柱乾，江西永豐瑤田梁坊村人。他是我國(guó)16世紀(jì)著名的思想家、哲學(xué)家、平民社會(huì)改革家。他是陽(yáng)明心學(xué)泰州學(xué)派的重要人物之一，一生主要從事講學(xué)活動(dòng)。他講學(xué)的目的在于改變風(fēng)俗。他認(rèn)為：人不可不學(xué)，學(xué)不可不講，只有講學(xué)才能明道，才能使人成為真正的人，從而使社會(huì)成為人的社會(huì)。
放棄科舉創(chuàng)建聚和堂
何心隱出生于富貴人家，自幼聰穎好學(xué)。明嘉靖二十五年（1546）參加郡試，獲第一名，被譽(yù)為“天下奇才”。如果要走科舉之路，尋求高官厚祿，對(duì)他來(lái)說(shuō)并非難事。但他對(duì)奸臣當(dāng)?shù)?、民不聊生的黑暗政治極為不滿(mǎn)，當(dāng)他“及聞王心齋先生良知之學(xué)，竟芥視子衿，乃慨然曰：'道在茲矣！’”于是決然放棄科舉，選擇了“以道濟(jì)天下”，改革社會(huì)，造福黎民的道路。
王艮是王陽(yáng)明的弟子，泰州學(xué)派的創(chuàng)始人。泰州學(xué)派是王學(xué)的幾個(gè)學(xué)派之一。王艮痛恨社會(huì)黑暗，同情百姓疾苦，站在平民的立場(chǎng)提出“圣人以道濟(jì)天下”的口號(hào)，并以此為己任，終生矢志不渝。王艮認(rèn)為：“社稷民人固莫非學(xué)。但以政為學(xué)最難。吾人莫若且做學(xué)而后入政”（《王心齋全集》卷二）。王艮“學(xué)而后入政”的教育思想，對(duì)何心隱影響很大，所以何心隱一直向往要建設(shè)一個(gè)“老者相與以安，朋友相與以信，少者相與以懷”的人人平等、“相親相愛(ài)”的理想社會(huì)。他認(rèn)為，要實(shí)現(xiàn)這一目的，一定要從抓教育入手，培養(yǎng)一批學(xué)后能入政的人才。根據(jù)王艮“即事是學(xué)，即事是道”的思想，何心隱認(rèn)為“圣人以濟(jì)天下之道”，關(guān)鍵不只是弘道，而是行道。他從嘉靖三十二年（1553）正月開(kāi)始回家鄉(xiāng)建聚和堂，進(jìn)行改革社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。他在家鄉(xiāng)宗族間實(shí)施其理想教育與自治計(jì)劃，創(chuàng)立了一個(gè)共同的納稅組織，創(chuàng)辦了一所家族學(xué)校，進(jìn)行培養(yǎng)建設(shè)理想社會(huì)人才的試驗(yàn)，持續(xù)六年之久，取得了喜人成績(jī)?！睹魅鍖W(xué)案·泰州學(xué)案序》說(shuō)他：“謂《大學(xué)》先齊學(xué)，乃構(gòu)萃和堂（聚和堂）以合族，身理一族之政，冠婚喪祭賦役一切通其有無(wú)?！苯鳌妒≈颈緜鳌贰⒂镭S《縣志本傳》均說(shuō)他“捐千金，創(chuàng)義田，儲(chǔ)公察，以待冠婚喪祭鰥寡孤獨(dú)之用”。鄒元標(biāo)在《梁夫山傳》中更詳細(xì)地記載說(shuō)：“愛(ài)諸族眾，捐資千金，建學(xué)堂于聚和堂之傍，設(shè)率教、率養(yǎng)、輔教、輔養(yǎng)之人，延師禮賢，族之文學(xué)以興。計(jì)畝收租，會(huì)計(jì)度友，以輸國(guó)賦。凡冠婚喪祭，以適孤獨(dú)鰥寡失所者，悉裁之義。”辦學(xué)過(guò)程中，他不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，寫(xiě)下了比較集中地反映他的教育實(shí)踐和教育思想的《辭唐可大饋》、《聚和率教諭族俚語(yǔ)》、《聚和率養(yǎng)諭族俚語(yǔ)》、《聚和老老文》等著作。
何心隱在《辭唐可大饋》中，提出了建設(shè)“安老懷少”的理想社會(huì)構(gòu)想。他認(rèn)為，要建設(shè)這樣的理想社會(huì)，首先必須培養(yǎng)出理想的人物，而理想人物只有通過(guò)學(xué)校教育才能造就。但是，當(dāng)時(shí)以“私館”為基本形式的鄉(xiāng)學(xué)，根本不能承擔(dān)起培養(yǎng)理想人才的任務(wù)。為了培養(yǎng)理想社會(huì)的建設(shè)者，必須創(chuàng)辦一種嶄新的學(xué)校。在《聚和率教諭族俚語(yǔ)》中，何心隱指出：“本族鄉(xiāng)學(xué)之教，雖世有之，但各聚于私館，棟宇卑隘，五六相聚則寥寥，數(shù)十相聚則擾擾，為師者不得舒暢精神以施教，為徒者不得舒暢精神以樂(lè)學(xué)。故今總聚于祠者，正欲師徒之舒暢也。況聚于上族私館，則子弟唯知有上族之親，聚于中族私館，則子弟唯知有中族之親，聚于下族私館，則子弟唯知有下族之親。私館之聚，私念之所由起，故總于祠者，正以除子弟之私念也?！彼沂玖伺f鄉(xiāng)學(xué)的兩個(gè)基本缺陷：一是聚在私館，房屋狹小，人數(shù)少了，使人感到空虛寂寞；人數(shù)多了，互相干擾。這樣的環(huán)境，使教師不能精神舒暢地施教，學(xué)生不能精神舒暢地從學(xué)。這樣，當(dāng)然不可能培養(yǎng)出理想社會(huì)的建設(shè)者。二是聚于私館，使學(xué)生的眼光局限在房族的狹小范圍內(nèi)，必然產(chǎn)生種種私心雜念，這樣的人是不可能建設(shè)理想社會(huì)的。相反，如果把本族子弟總聚于祠中施教，不僅能克服私館房子狹小帶來(lái)的種種弊端，使師生們能以暢舒的心情從事教和學(xué)，而且還能使學(xué)生在集體生活中，通過(guò)父兄的言傳身教，樹(shù)立家族集體觀念，養(yǎng)成子弟間相親相愛(ài)、禮讓文勖的品德。何心隱又說(shuō)：總于祠“不惟可以除子弟之私念，凡為父兄者朝夕相顧，子弟亦因以相親相愛(ài)。每月朔望，自率教以下十二人，同祠首相聚一坐，樂(lè)觀子弟禮以相讓?zhuān)囊韵噗?，歡如翕如，而相親相愛(ài)之念亦皆油然而興矣。故總聚于祠者，又以興長(zhǎng)上之親愛(ài)也。”他認(rèn)為：這種教育，既克服了舊鄉(xiāng)學(xué)的缺陷，又具有許多舊鄉(xiāng)學(xué)所沒(méi)有的優(yōu)點(diǎn)，是培養(yǎng)理想人才所必需的外部條件，也是他倡辦和堅(jiān)持聚族祠總教的緣由。
何心隱在聚和堂管理上，在堂內(nèi)設(shè)率教（校長(zhǎng)）一人、率養(yǎng)（總務(wù)長(zhǎng)）一人、輔教（教員）三人、輔養(yǎng)（總務(wù)）三人，下面又設(shè)維教（助教）、維養(yǎng)若干人，這些人分別掌管行政、教學(xué)、生活等問(wèn)題。
何心隱建立了一套嚴(yán)格的教學(xué)管理制度，由率教、輔教、維教統(tǒng)一貫徹執(zhí)行。其主要內(nèi)容：一是建立嚴(yán)格的學(xué)籍管理制度，規(guī)定“或者父母偶感本身失調(diào)，審其輕重，處有常條。或者父母逢旬，本身初度，審其誕辰，處有常條?；蛘呤宀獌?，外戚慶吊，審其親疏，處有常條。子弟方婚聘者、婚娶者、婚畢者、工商者、僧道者，既聚于祠，不許遭往，審其緩急，處有常條。凡大小筵飲，公私雜會(huì)，不許擅赴，審其當(dāng)否，處有常條”。二是建立嚴(yán)格的學(xué)業(yè)考核制度，規(guī)定學(xué)生入學(xué)“半年之后，試子弟有生意者，必有權(quán)宜之處，三年小成，又有通變之處，十年大成，則子弟不論貧富，其冠婚衣食，皆在祠內(nèi)酌處”。學(xué)生入學(xué)半年，要小考一次，如成績(jī)合格，可以權(quán)宜畢業(yè)，三年以后，要進(jìn)行階段性的考試，成績(jī)合格者，可予畢業(yè)，十年以后，進(jìn)行一次大考，成績(jī)優(yōu)良者，不管其家境貧富，其冠禮、婚配、衣食等，都由祠內(nèi)酌情支付。他不僅主張嚴(yán)格地考核學(xué)生的學(xué)業(yè)，而且還把學(xué)習(xí)成績(jī)的優(yōu)劣與物質(zhì)利益聯(lián)系起來(lái)，作為調(diào)動(dòng)學(xué)生學(xué)習(xí)積極性的一種手段。這種做法，不僅在當(dāng)時(shí)是新穎的，現(xiàn)代教育也值得借鑒。三是建立學(xué)校與家庭配合的思想教育制度，要求學(xué)生家長(zhǎng)配合學(xué)校教育，嚴(yán)格要求自己的子弟，切忌用各種形式干擾學(xué)校的思想教育。何心隱指出：“為父兄者，勿懷淺近之慮，卑小之憂(yōu)，以誤子弟所學(xué)。勿聽(tīng)無(wú)稽之言、無(wú)根之謀，以亂師長(zhǎng)之教。勿容閑人，私令小者陰報(bào)家事雜詞。勿徇婦人，私令婢者潛送果品玩好。勿縱以子弟盛飾，勿快以子弟厚味。凡一語(yǔ)一默、一飲一食，皆欲父兄搏節(jié)之。”要求學(xué)生保持艱苦樸素的生活作風(fēng)，不追求“盛飾”、“厚味”等等。要做到這些，就必須有家長(zhǎng)的密切配合，如不派人送去好吃好玩的物品，不把家事雜詞、無(wú)糟之言通報(bào)學(xué)生等等。家長(zhǎng)要在一言一行上嚴(yán)格要求自己的子弟，不使放蕩。為了做到這些，家長(zhǎng)自己必須有遠(yuǎn)大的眼光，不受淺近之慮、卑小之憂(yōu)的干擾。何心隱規(guī)定的這套嚴(yán)格的教學(xué)管理制度，對(duì)于聚和堂的存在和發(fā)展起了十分重要的作用。這套制度至今還有批判繼承的意義。
生活管理上，何心隱主張實(shí)行“總送饌”、“總宿祠”。他說(shuō)：“教既總矣，然又各歸各饌，則暑雨初寒，子弟苦于驅(qū)馳，父兄心亦不安。故不分遠(yuǎn)近貧富，必欲總送饌，所以省驅(qū)馳，以安父兄之心也。饌既送矣，然又各歸各宿，則晨出夜入，子弟襲以游蕩，師長(zhǎng)教亦不專(zhuān)，故不分遠(yuǎn)近長(zhǎng)幼，必欲總宿祠者，所以防游蕩，以專(zhuān)師長(zhǎng)之教也。”在聚族總教后，如果讓學(xué)生回到各家各戶(hù)去吃飯，學(xué)生要東奔西跑很是勞苦，遇到酷暑嚴(yán)寒、刮風(fēng)下雨，更是艱苦，父兄因此亦不能安心。實(shí)行總送饌后，如果讓學(xué)生分散居住在各家各戶(hù)，每天晨出夜歸，學(xué)生必然要在途中嬉游放蕩，教師亦因接觸和了解學(xué)生不夠而不能有針對(duì)性地進(jìn)行教學(xué)。因此，不管學(xué)生年齡大小、住處遠(yuǎn)近，一律總宿于族祠，使他們不能嬉游放蕩。這樣，家長(zhǎng)就安心，教師也能專(zhuān)心地施教。對(duì)于貧苦人家，因人單力薄對(duì)送饌有困難的，要以孟母寡婦不怕三遷之勞與費(fèi)，以教育兒子的事例開(kāi)導(dǎo)他們，讓他們“勿懷淺近之慮，卑小之憂(yōu)”，把眼光放得遠(yuǎn)一些，克服眼前的困難，樂(lè)意為孩子送饌。富裕人家溺子弟，舍不得子弟總宿于祠。對(duì)此，要以孟母對(duì)孤兒孟軻不顧三遷之遠(yuǎn)近，只求兒子能受到良好教育的事例開(kāi)導(dǎo)他們，使他們打消顧慮，樂(lè)意把子弟送到族祠去集體居住。這種“總送饌”、“總宿祠”的生活管理制度，對(duì)于保證教學(xué)任務(wù)的順利完成，無(wú)疑起了重要的作用。
財(cái)政來(lái)源上，何心隱以“捐資千金”創(chuàng)辦了聚和堂。但要使聚和堂長(zhǎng)期存在下去，并求得進(jìn)一步的發(fā)展，必須廣辟財(cái)源，解決經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。何心隱相信“有人自有財(cái)”、“財(cái)自得于人之得”，主張通過(guò)聚人來(lái)聚財(cái)。在《辭唐可大饋》中，他指出：“分人以財(cái)，不過(guò)謂之惠。惟為天下得人，乃可謂之仁。蓋以人則財(cái)之本，而有人自有財(cái)。得人則財(cái)不必分，而財(cái)自得于人之得矣。”何心隱自己效法
孔子，“以天下為家，而不有其家，以群賢為命，而不以田宅為命”（李贄：《何心隱論》）。為了開(kāi)辦學(xué)校培養(yǎng)“群賢”，何心隱獻(xiàn)出了自己的全部家財(cái)，并且要求他的師友也能這樣做。為此，他組織了一種“聚人以聚財(cái)”的組織——“會(huì)”。當(dāng)他把朋友、師弟用“會(huì)”這種形式組織起來(lái)時(shí)，就要求入“會(huì)”的人向“會(huì)”貢獻(xiàn)自己的財(cái)物。就這樣，他通過(guò)組織“會(huì)”而“得人”，又通過(guò)“得人”而“聚財(cái)”，以此解決聚和堂的經(jīng)費(fèi)來(lái)源問(wèn)題。通過(guò)“會(huì)”聚集的錢(qián)財(cái)如何處理？何心隱在聚和堂中專(zhuān)設(shè)率養(yǎng)負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)。
他在《辭唐可大饋》中說(shuō)：“將見(jiàn)老者以得人而安，朋友以得人而信，少者以得人而懷，莫非以朋得朋，以友得友為得人。則共乎十?dāng)?shù)年所得之朋、所得之友雖老，而懷少之本自有所由起。以致后乎十?dāng)?shù)年所得之朋、所得之友或少，而安老之本自有所由繼。相繼相起于朋友之得以得人，若可大可得為我朋為我友，共學(xué)以安老懷少，則自有祿于學(xué)之共，而天下自歸仁，而飽放仁，不必分財(cái)以惠人矣。何其仁耶！”可見(jiàn)，通過(guò)“會(huì)”聚積起來(lái)的財(cái)物，就用在“安老”、“懷少”、“朋友信”上。所謂“安老”，就是老有所養(yǎng)，所謂“懷少”，就是少有所教，保證年幼一代得到集體的關(guān)懷和教育，所謂“朋友信”，就是保證入“會(huì)”的人可以從“會(huì)”中得到生活上的給養(yǎng)。這里的“有祿于學(xué)之共”，就是使入“會(huì)”的老年人、幼年人和中年朋友，都從聚和堂所屬的學(xué)堂中得到共同的生活給養(yǎng)?？傊皶?huì)”本身的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)、“會(huì)”眾的生活給養(yǎng)、開(kāi)辦教育青少年的學(xué)校開(kāi)支、安老懷少的社會(huì)福利事業(yè)所需要的經(jīng)費(fèi)，都從“會(huì)”聚積起來(lái)的財(cái)富中支付。
由于有了比較可靠的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，聚和堂達(dá)到了“共學(xué)以安老懷少”的目的。還有就是用來(lái)交納封建國(guó)家的錢(qián)糧。何心隱認(rèn)為“養(yǎng)本于君之所賜”，因?yàn)槲业奶锂a(chǎn)、我的身軀，都是由于有君統(tǒng)于上才得以相守、相保的。因此，必須“不忘君之所賜”，“常懷報(bào)君之心”。報(bào)君行動(dòng)，就是“征糧”。為了收繳一族的錢(qián)糧，何心隱在率養(yǎng)下設(shè)輔養(yǎng)，輔養(yǎng)下設(shè)維養(yǎng)，維養(yǎng)下設(shè)每月總管十二人。每人輪管一個(gè)月，其下又有二十四個(gè)催糧，每人催糧十五天，催糧下又設(shè)征糧七十二人，一人值征五天。通過(guò)這些人把錢(qián)糧收齊后，由率養(yǎng)“呈于官司，俾各由漸而化，同樂(lè)于盡分以報(bào)君上之賜也”。這樣，由聚和堂代表全族統(tǒng)一向官府交納賦稅，可以節(jié)省各家單獨(dú)繳納錢(qián)糧的雜費(fèi)與辛勞，這對(duì)本族來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一件好事，但由于它堵塞了貪官們借納糧之機(jī)進(jìn)行勒索敲詐的財(cái)路，必然得罪于官府及其走卒。
入學(xué)對(duì)象是本縣梁姓大族的成員，但也不絕對(duì)地排斥外族子弟。《聚和率教諭族俚語(yǔ)》中指出：“外姓父兄子弟，幸以相禮，本姓決不敢以親疏分厚薄也。”外姓子弟不僅可以入學(xué)，而且可與本姓子弟一樣總宿于祠、聚于祠、食于祠，過(guò)集體生活，受集體教育，享受平等待遇，過(guò)平等生活。
由于聚和堂有一套嚴(yán)密的組織系統(tǒng)、嚴(yán)格的管理制度，加上有比較穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，所以當(dāng)時(shí)辦得非常出色。江西《省志本傳》、永豐《縣志本傳》說(shuō)聚和堂“數(shù)年間，一方幾于三代遺風(fēng)”。鄒元標(biāo)在《梁夫山傳》中說(shuō)聚和堂“彬彬然禮教信義之風(fēng)，數(shù)年之間，幾一方之三代矣”。這些溢美之詞，難免有些夸大，但應(yīng)肯定：聚和堂的試驗(yàn)確實(shí)是成功的、有意義的。
何心隱的聚和堂很像歐洲文藝復(fù)興時(shí)期出現(xiàn)的《烏托邦》、《太陽(yáng)城》中所描繪的社會(huì)藍(lán)圖，是一種烏托邦式的社會(huì)構(gòu)想。
列寧說(shuō)過(guò)：“政治上的烏托邦就是無(wú)論現(xiàn)在和將來(lái)都決不能實(shí)現(xiàn)的一種愿望，是不依靠社會(huì)力量，也不依靠階級(jí)政治力量的成長(zhǎng)和發(fā)展的一種愿望?！保ā读袑幦返谑司恚?br>
以道抗勢(shì)忤逆權(quán)貴
何心隱個(gè)性剛直，加之他奉行“良知”、“知行合一”說(shuō)，不畏權(quán)勢(shì)，敢于針砭時(shí)弊，本縣縣令和朝廷宰相嚴(yán)嵩、
張居正等都曾對(duì)他羅織罪狀，千方百計(jì)加害于他，他只好隱姓埋名，云游避難。
何心隱的聚和堂一直代表全族統(tǒng)一向官府交納賦稅，這樣既可節(jié)省各家單獨(dú)交納錢(qián)糧的雜費(fèi)和辛勞，還堵塞了貪官們借征糧之機(jī)勒索敲詐百姓的財(cái)路，貪官污吏們對(duì)他自然產(chǎn)生切骨之恨。嘉靖三十八年（1559）正當(dāng)聚和堂“行之有成”（《明儒學(xué)案》卷三十二）的時(shí)候，永豐縣令強(qiáng)迫人民繳納“皇木銀兩”“賦役外之征”，遭到人民的猛烈反抗，役差被殺傷。由于何心隱是民眾中的敢言者，又對(duì)縣令“貽書(shū)誚之”，縣令把罪名全加在他頭上，以“侵欺皇木銀兩”、“拒捕殺人”的莫須有罪名捕何心隱入獄，判以絞罪。后雖經(jīng)友人奮力相救而出獄，但六年的實(shí)驗(yàn)教育卻到此結(jié)束。嘉靖四十年（1561），“粵寇”（當(dāng)時(shí)對(duì)廣東農(nóng)民起義軍的蔑稱(chēng)）將抵縣城，縣令及鄉(xiāng)紳商議防守，主張拆毀近城內(nèi)外民房，唯獨(dú)何心隱從民生角度考慮，堅(jiān)持認(rèn)為這樣不可，使得縣令非常惱怒。何心隱又上書(shū)馮兵備，其中有“未遭賊寇之害，先被御寇之慘”的話(huà)，措辭切直，不怕開(kāi)罪權(quán)勢(shì)，終遭削名加罪，甚至要被置于死地。當(dāng)時(shí)憲副馮養(yǎng)白、巡撫何吉陽(yáng)心知何心隱受到誣陷，于是解除他的重罪，改為充軍貴州。浙江總督胡宗憲深知他有才能，便寫(xiě)信到黔陽(yáng)，聘請(qǐng)他參謀軍事，以平息倭患。
何心隱十分重視言行一致，認(rèn)為對(duì)一個(gè)人不僅要聽(tīng)其言，而且要觀其行。他曾從師于顏山農(nóng)，后見(jiàn)顏奉行財(cái)色，鼓吹財(cái)色都是“性”，于是加以阻止，顏不聽(tīng)，何心隱便和顏山農(nóng)斷交了。
生死度外不忘講學(xué)
何心隱首交程學(xué)顏于南京，后來(lái)程遷官至北京，又隨程北往到耿定向家。這時(shí)，張居正在國(guó)子監(jiān)任司業(yè)，耿與張約他在顯靈宮講學(xué)。因何、張二人所講不合，張居正出語(yǔ)侵犯何心隱，說(shuō)他本是飛鳥(niǎo)，但飛不起。何心隱也反唇相譏，說(shuō)張?jiān)谔珜W(xué)，應(yīng)當(dāng)懂得太學(xué)之道。事后，何心隱對(duì)耿定向說(shuō)：“嚴(yán)嵩想滅道學(xué)，徐階想興道學(xué)，這兩人都不能夠。能夠滅或能夠興的是張居正。這人將來(lái)要做宰相，他心狠手毒，定要把我殺死?！惫?dāng)即笑著回答：“我看這人腰不健，未必能做到宰相，又怎么能任意殺人呢？”何心隱只笑而不答。
為了傳播自己的學(xué)說(shuō)，宣傳自己的理想，何心隱走遍大半個(gè)中國(guó)，北京、南京、杭州、重慶、廬山，還有福建的莆田，安徽的寧國(guó)、祁門(mén)，湖北的孝感、黃安等地都留下了他講學(xué)的身影。一般一地講學(xué)一年左右，有的地方待的時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn)，在重慶講學(xué)則達(dá)三年之久。在講學(xué)中，他不僅推崇陽(yáng)明學(xué)說(shuō)，而且積極主張繼承孔孟之道。為此，他專(zhuān)門(mén)在北京建了一個(gè)復(fù)孔堂，在黃安建了一個(gè)求仁會(huì)館。
為了提高自己的學(xué)問(wèn)，何心隱在國(guó)內(nèi)遍訪賢達(dá)，廣交朋友，結(jié)識(shí)了不少名流學(xué)者。孝感程氏兄弟（程學(xué)顏，時(shí)任太仆寺丞。程學(xué)博，時(shí)任重慶知府），麻城耿氏兄弟（耿定向，時(shí)任御史、福建巡撫。耿定力，時(shí)任兵部侍郎）與何心隱都是生死之交。布政使參政羅汝芳、刑部侍郎錢(qián)同文，由于欣賞他的才華，在嚴(yán)嵩禍起時(shí)都曾設(shè)法救助他。還有漳州教授朱惕、梧州僉事夏道南等，都與何心隱相交很深，常共同講學(xué)。
此后二十年間，何心隱“蹤跡不常，所游半天下”（《明儒學(xué)案》卷三十二），為爭(zhēng)取自由講學(xué)而斗爭(zhēng)。在這個(gè)過(guò)程中，他根據(jù)王陽(yáng)明隨處講學(xué)和王艮“即事是學(xué)，即事是道”的思想（《王心齋全集》卷二），隨處隨事講學(xué)。這樣，他的教育實(shí)踐活動(dòng)進(jìn)入了第二階段：由原來(lái)在郡邑聚族講學(xué)、搞教育改革轉(zhuǎn)變?yōu)樵跂|西南北亡命途中流動(dòng)講學(xué)。嘉靖三十九年（1560），何心隱隨程學(xué)顏北上進(jìn)京，先辭谷門(mén)會(huì)館，后在復(fù)孔堂開(kāi)課講學(xué)，“招來(lái)四方之士，方技雜流，無(wú)不從之”（《明儒學(xué)案》卷三十二）。后因與蘭道行共謀計(jì)除奸相嚴(yán)嵩，事泄遭嚴(yán)黨仇，遂改名為何心隱，踉蹌南逃。先由弟子錢(qián)懷蘇隨從入閩，在興化、莆田“朝夕講所學(xué)”，歷時(shí)三年，從者甚眾。后又至寧國(guó)、南京、孝感等地聚徒講學(xué)。繼而又去重慶，“朝文講學(xué)三年”。這“五六年間，足跡半天下，皆惟道是謀”。此后，又去福建、杭州、孝感、通州講學(xué)，后又到黃安求仁會(huì)館講學(xué)一年。在這12年中，何心隱漫游大半個(gè)中國(guó)：北至北京，南及入閩，東至東海，西至重慶，到處“朝夕講學(xué)”、“惟道是謀”，“以朋得朋，以友得友”，鴻合同志，聚徒講學(xué)，企圖“聚英才以育之，將使英才布滿(mǎn)天下，以待上用”，為建設(shè)理想社會(huì)培養(yǎng)和貯備人才。對(duì)此，陳士業(yè)在《答張謫宿書(shū)》中記載說(shuō)：何心隱“所至凡緇衣黃冠與夫商賈駔儈、傭夫廝養(yǎng)以至椎剽掘冢之流，備一節(jié)之用，擅一得之長(zhǎng)者，皆籍記而周旋之。以故心隱所識(shí)奇士，盡于海宇”。離開(kāi)北京后，何心隱先后到福建莆田，安徽寧國(guó)、祁門(mén)，湖廣孝感、黃安，江西廬山等地會(huì)友講學(xué)。嘉靖四十五年（1566年），原任維揚(yáng)兵備的程學(xué)博遷任重慶知府，請(qǐng)何心隱同往。此時(shí)正遇四川白蓮教起義，為鎮(zhèn)壓白蓮教，何心隱助了程學(xué)博一臂之力。嗣后，在重慶講學(xué)3年。
隆慶三年（1569）冬，錢(qián)同文去世，何心隱便去吊喪，轉(zhuǎn)往杭州，與講學(xué)舊友夏道南相會(huì)。隆慶六年，去道州會(huì)周良相?；氐叫⒏兄?，又往黃安會(huì)耿定向，與之朝夕相處，講學(xué)一年。耿定向說(shuō)：“張居正果然當(dāng)上宰相了，你早年的話(huà)得到應(yīng)驗(yàn)，所說(shuō)狠毒一事，恐怕不會(huì)發(fā)生吧。”何即回答說(shuō)：“逐漸才會(huì)應(yīng)驗(yàn)，逐漸才會(huì)發(fā)生?！?br>
何心隱的各項(xiàng)活動(dòng)，引起了統(tǒng)治者的極大恐懼。楚撫臣王之垣在《歷仕錄》中說(shuō)，何心隱“脫逃各省，及孝感縣，倏往倏來(lái)，假以聚徒講學(xué)為名，擾害地方，中間不法情罪甚多”。沈德符在《妖人遁逸》中說(shuō)：“何心隱者，以講學(xué)自名，鴻聚徒眾，譏切時(shí)政?！蓖跏镭懺凇都温〗髠b》中更大叫何心隱等“失志不逞之徒相與鼓吹羽翼，聚散閃倏，幾令人有黃巾、五斗之憂(yōu)”。
隆慶六年（1572），穆宗死，神宗
朱翊鈞即位，張居正任宰相，深感“徒侶眾盛，異趨為事，大者搖撼朝廷，爽亂名實(shí)，小者匿蔽丑穢，趨利逃名”（《張文忠公全集》書(shū)牘九），遂即下令：“不許別創(chuàng)書(shū)院，群聚徒黨”，違者“許各撫按衙門(mén)訪拿解發(fā)”（奏書(shū)四），并幾次明令緝拿何心隱。
萬(wàn)歷四年（1576年），何心隱在孝感集友講學(xué)。湖廣巡撫王之垣以妖逆罪誣何心隱，大肆緝捕他。何心隱逃到江蘇泰州避難，自忖當(dāng)時(shí)形勢(shì)，不如回鄉(xiāng)葬父母，然后拼著性命上朝廷申辯。回家后僅三個(gè)月，墓剛剛修好，捕役已緊隨其后，只得脫身又逃。萬(wàn)歷六年（1578）二月二十四日，避難到祁門(mén)，吊胡時(shí)和喪。胡是何的門(mén)生，難中隨侍幾千里，竟先于何死難。萬(wàn)歷七年（1579），張居正再次詔毀天下書(shū)院，明神宗朱翊鈞以最高統(tǒng)治者的身份下詔：“命毀天下書(shū)院，不許聚集游食，擾害地方”（《明實(shí)錄》），終于以暴力手段來(lái)嚴(yán)禁講學(xué)了。對(duì)此，何心隱撰寫(xiě)了戰(zhàn)斗檄文《原學(xué)原講》，針?shù)h相對(duì)地強(qiáng)調(diào)：“必學(xué)必講”，“必不容不學(xué)不講”。何心隱認(rèn)為孔孟之學(xué)只有通過(guò)講學(xué)才能流傳，他說(shuō)：“不有所講，則不有所誨，而不有所傳矣”。由于他針?shù)h相對(duì)地反對(duì)宰相和皇帝搗毀書(shū)院、禁止講學(xué)的暴行，于萬(wàn)歷七年（1579）三月在祁門(mén)以“盜犯”、“逆犯”、“妖犯”、“奸犯”等罪名，在祁門(mén)被南安把總朱心學(xué)捕獲，解經(jīng)江西、轉(zhuǎn)往湖廣。何心隱沿途上書(shū)申辯，其中，以《上祁門(mén)姚大尹書(shū)》及《上江西撫、按院書(shū)》尤為痛切。在由祁門(mén)至武昌的輾轉(zhuǎn)解發(fā)途中，他以上書(shū)形式繼續(xù)為爭(zhēng)取講學(xué)權(quán)利而頑強(qiáng)斗爭(zhēng)。在上書(shū)中，他“千言萬(wàn)語(yǔ)，滾滾立就，略無(wú)一毫乞憐之態(tài)，如訴如戲，若等閑日子”（李贄：《與焦漪園太史》，《續(xù)焚書(shū)》卷一）。在獄中，何心隱繼續(xù)為爭(zhēng)取講學(xué)權(quán)利而進(jìn)行了寧死不屈的斗爭(zhēng)，最后被杖殺在獄中，為神圣教育事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命。
何心隱死后，“武昌上下人幾數(shù)萬(wàn)，無(wú)一人識(shí)公者，無(wú)不知公之為冤也。方其揭榜通衢，列公罪狀，聚而觀者咸指其誣，至有噓乎叱咤不欲觀焉者，則當(dāng)日之人心可知矣。由祁門(mén)而江西，又由江西而南安，而湖廣，沿途三千余里，其不識(shí)公之面而知公之心者，三千余里皆然也”（李贄：《何心隱論》）。為什么三千余里，千百萬(wàn)素不相識(shí)的人會(huì)對(duì)何心隱如此深切同情呢？這是因?yàn)楹涡碾[通過(guò)長(zhǎng)期講學(xué)傳道，“斯道之在人心，真如日月星辰不可蓋復(fù)矣”（同上）。這正是何心隱一生講學(xué)傳道的成功之處。
何心隱始而捐千金辦學(xué)，繼而置身家兒女、世情俗態(tài)于度外堅(jiān)持講學(xué)，最后為爭(zhēng)取講學(xué)權(quán)利而獻(xiàn)身。誠(chéng)如程學(xué)博所言：“梁夫山先生以講學(xué)被毒死……先生之死也以講學(xué)……平生精力自少壯以及老死，自家居以至四方，無(wú)一日不在講學(xué)，無(wú)一事不在講學(xué)，自講學(xué)而外，舉凡世之所謂身家兒女、一切世情俗態(tài)，曾無(wú)纖毫微眇足以罣先生之口而入先生之心?！彼颜麄€(gè)身心以至生命獻(xiàn)給了教育事業(yè)，這在中國(guó)教育史上是罕見(jiàn)的。
政治腐敗，雖有不少好友、官員救助，他自己也上書(shū)申辯，但終未逃脫被迫害的厄運(yùn)，在輾轉(zhuǎn)避捕的過(guò)程中，仍然“無(wú)一日不在講學(xué)，無(wú)一事不在講學(xué)”。何心隱于1579年三月在安徽祁門(mén)被捕，七月十七日被施杖刑而死，終年63歲。數(shù)年之后，友人程學(xué)博、耿定向和門(mén)人胡時(shí)中（時(shí)和兄）等收他的骸骨，遵照他的遺愿，葬于孝感，與程學(xué)顏合墓。
何心隱著作頗豐，流傳于世的有《原學(xué)原講》《四書(shū)究正注釋》《重慶會(huì)稿》《聚和堂日新記》等。
