提及北魏時(shí)期的石窟，人們馬上就會(huì)想到云岡、龍門、麥積山，往往忽視了另一處藝術(shù)瑰寶——鞏義石窟寺。它的規(guī)模雖然很小，但其雕刻內(nèi)容非常豐富，雕刻技藝非常精湛，在藝術(shù)成就上完全可以與云岡、龍門兩大石窟平分秋色。

石窟寺位于鞏義市南河渡鎮(zhèn)寺灣村，建于北魏熙平二年（517），一說(shuō)景明年間（500～503），原名希玄寺，宋代改稱“十方凈土寺”，清代改名石窟寺，是中原地區(qū)重要的佛教石窟。據(jù)說(shuō)是唐玄奘出家之地，唐太宗李世民等不少皇帝在此禮佛的圣地。

石窟寺不適合走馬觀花式游覽，更適合細(xì)嚼慢咽式品味。必須靜下心來(lái)，排除雜念，仔細(xì)觀賞、耐心把玩，惟如斯，方能融進(jìn)它的磁場(chǎng)，感悟它的奇妙。

石窟寺看點(diǎn)：

一是帝后禮佛圖。帝后禮佛圖雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供養(yǎng)情形，分《北魏孝文帝禮佛圖》和《文昭皇后禮佛圖》。同樣的雕刻在洛陽(yáng)龍門石窟本來(lái)也有一幅，只是20世紀(jì)30年代被人竊取到了美國(guó)。

可誰(shuí)都想不到的是在鞏義市這處小小的，不太起眼的石窟寺內(nèi)，竟然還有一幅“帝后禮佛圖”，它歷經(jīng)1500余年滄桑，仍靜靜發(fā)散著攝人魂魄的光華，卻在當(dāng)時(shí)罕有人知。“鞏義帝后禮佛圖 ，是中國(guó)石窟中唯一幸存的珍品?！?/strong>鞏義市文物專家王保仁先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)。

二是第五窟的窟頂天花。窟頂為方形藻井，中心是一個(gè)特大的蓮花，周圍環(huán)繞六個(gè)凌空高翔的飛天，四角有圖案化的化生佛并間有忍冬。整個(gè)藻井以蓮花為主題，構(gòu)圖勻稱，美觀大方。據(jù)說(shuō)北京人民大會(huì)堂天花板上的蓮花圖案還是模仿石窟寺內(nèi)的蓮花圖設(shè)計(jì)的。

三是石窟內(nèi)壁雕刻的伎樂(lè)天、飛天、神王和力士。第三窟和第四窟均有的伎樂(lè)天雕刻，都是世俗樂(lè)隊(duì)演出時(shí)的寫照，篳篥、琵琶、竹笛、雙面鼓無(wú)一不是現(xiàn)實(shí)樂(lè)器的再現(xiàn)；伎樂(lè)天頭作雙髻，身著圓領(lǐng)衫，披短袖對(duì)襟袍，給人以親切的生活感受。

鞏義石窟寺作為北魏石刻藝術(shù)的一顆璀璨明珠，依舊靜靜地坐落在邙山嶺下、洛河之濱的小小村莊中，綻放著應(yīng)有的光芒。受人重視也好，被人忽視也罷，它始終在默默地盡著自己的本分——把先人們的杰出藝術(shù)成就向今人展示。