25. 馬爾薩斯的人口論一直會錯下去嗎？
（Will Malthus Continue to Be Wrong?）
（本文來自科學網(wǎng)張林的博客）
1798年，在英格蘭阿爾伯里地區(qū)的一個小教堂里，一位32歲的年輕牧師出版了一本發(fā)人深省的小冊子，名叫《論人口的原理》。在這本小冊子里，托馬斯·馬爾薩斯(Thomas Malthus)對當時的烏托邦哲學家進行了冷靜地批判和反駁，他認為，人類人口總是會自發(fā)地不斷增長，但最終必然要受到一些外部因素的遏制——要么是計劃生育之類的政策遠見，要么是饑荒、戰(zhàn)爭或疾病。馬爾薩斯認為，人口數(shù)量是以幾何指數(shù)的方式增長的（如圖1所示，是描寫生物種群數(shù)量變化的著名蟲口Logistic模型，該模型揭示人口數(shù)量P的增長決定于兩個參數(shù)：人口的增長率 k 和人口的最大容量 L。圖1中人口容量設為1000億），而人類生活資料生產(chǎn)的增長卻是線性的，這樣不斷發(fā)展的人口會很快耗盡社會生活資料而必然帶來災難性的后果。馬爾薩斯對人口的這些推斷引發(fā)了許多環(huán)保人士對地球人口發(fā)展危機的嚴重警告。隨著馬爾薩斯人口論的深入影響，世界上很多國家都開始了通過生育政策來限制本國人口資源發(fā)展的道路。
圖1： 人口增長的Logistic模型
然而自馬爾薩斯時代以來，世界人口足足增長了六倍，并很快超過了60億，到達80億的預言容量。所以根據(jù)馬爾薩斯的人口理論，一場人口增長所導致的災難性的制約因素很快就會到來。但令人高興的是，廉價能源的出現(xiàn)、科學技術(shù)的興起和綠色革命的發(fā)展，基本上阻止了人口爆漲所帶來的世界末日般的崩潰局面。我們可以從圖2的人口增長曲線中看到（插圖為1800年到2021年各個人口大國的真實數(shù)據(jù)再加上利用模型所進行的預測），指數(shù)增長的人口并未導致災難性的后果，而且大多數(shù)人口學家預測，到2100年，全球人口將會維持在100億左右。
圖2： 地球人口的增長曲線及預測（插圖）
馬爾薩斯所預言的災難并沒有出現(xiàn)，相反隨著經(jīng)濟的發(fā)展許多國家都退出了人口限制的政策，而即便是全球新冠病毒大流行也依然沒有遏制世界人口增長的步伐，到2022年末世界人口將會輕松突破80億，不用到2100年，100億人口的容量會提前十幾年到來。
然而伴隨著地球人口的持續(xù)增長，一個緊迫的問題出現(xiàn)，在保持人類現(xiàn)有生活水平不下降的情況下，地球最多還能養(yǎng)活多少人（大部分認為地球人口的最大容量是100億）？地球能否在解決那些處于貧困地區(qū)人口的基本生活需求的基礎(chǔ)上還可以再承載40億的人口？根據(jù)上面的蟲口模型，地球人口最后的數(shù)值決定于地球人口的最大容量L，而地球人口的最大容量L則決定于地球總的資源總量。然而發(fā)達國家人口增長對地球資源的消耗不僅是食物資源的增長，還有水、化石燃料、木材和其他生活必需品的大幅增長。此外，人類不斷增加的生產(chǎn)活動又在許多方面加劇了對地球資源的直接威脅，例如全球氣候的變化導致地球環(huán)境不斷惡化、人類對土地和水資源的污染以及區(qū)域物種入侵造成的部分物種過度傳播等等，都會削減地球資源的維持總量。
隨著人口的不斷增長，如何保證人類單一物種持續(xù)增長的同時又能最大限度保護地球其他生物的多樣性？顯然人類的居住和生產(chǎn)等活動正在不斷侵害其他物種的領(lǐng)地，人類的過度消耗正在縮減其他物種的生存空間，導致在過去的一百年里生物多樣性正以前所未有的速度喪失。為了解決這個問題，自然和社會科學家首先必須在不同領(lǐng)域進行廣泛深入的系統(tǒng)研究。顯然，伴隨著人口的不斷增長，人類正在更快地破壞生態(tài)系統(tǒng)，導致生態(tài)系統(tǒng)提供清潔淡水和其他“商品與服務”的能力不斷退化。但情況到底有多糟糕呢?這需要研究人員廣泛搜集濕地、森林和其他區(qū)域的基本狀況和發(fā)展趨勢，得到更加詳細全面的信息。為了確定這些因素的優(yōu)先次序，研究人員還希望更好地了解是什么使得生態(tài)系統(tǒng)更具抵抗力或更具脆弱性，以及生態(tài)系統(tǒng)受到資源耗竭壓力時，如海洋漁業(yè)的過度捕撈，系統(tǒng)是否存在一個消耗閾值，過了這個閾值系統(tǒng)將會無法自我恢復。
圖3： 地球資源的過度消耗
面對不斷增長的人口，將來農(nóng)業(yè)學家面臨著要多養(yǎng)活40億張嘴的任務。發(fā)達國家的糧食產(chǎn)量可能已經(jīng)達到土地的極限，但在發(fā)展中國家，特別是在極度缺乏氮元素的撒哈拉以南的非洲地區(qū)，仍有很多可以提高糧食產(chǎn)量的工作可做。盡管不斷進步的農(nóng)業(yè)生物技術(shù)可以不斷提高糧食產(chǎn)量并最大限度地避免過度生產(chǎn)對環(huán)境的負面影響，但生物技術(shù)同樣存在其自身的生態(tài)風險，而且事實已經(jīng)證明，要想獲得懷疑論者對新農(nóng)業(yè)、生物技術(shù)的支持顯然是非常困難的。
同樣，隨著全球人口的增長，社會科學家也面臨艱巨的社會任務。在我們的經(jīng)濟社會中，依然還存在許多鼓勵資源過度浪費的不正當補貼，例如，對豪華型悍馬汽車和其他效率低下的大排量交通工具的稅收漏洞會導致生活資源的過度消耗，這些政策漏洞在不同社會和不同的國家仍然是一個長期存在的社會問題。一種新的社會資源政策是試圖對生態(tài)系統(tǒng)的“服務價值”進行評估，例如，通過提升砍伐干凈木材的價格，用于彌補砍伐森林所帶來的環(huán)境提供清潔水能力的喪失。然而將這些“外部性”的環(huán)境因素納入價格體系是一項艱巨的挑戰(zhàn)，這需要更多關(guān)于生態(tài)系統(tǒng)知識的社會認同才能夠推行。此外，社會經(jīng)濟決策往往只考慮商品的凈現(xiàn)值（現(xiàn)在所提供的價值），而不會考慮資源的未來價值，例如土壤的開墾、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和為城市和農(nóng)業(yè)開采地下水等這些產(chǎn)業(yè)都是例子。要使這些產(chǎn)業(yè)既能很好地提供就業(yè)、提供好的商品和服務，同時還需要保證它們盡量減少對環(huán)境的破壞，這顯然是矛盾的，以上的這種社會經(jīng)濟政策會使這些產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的過程變得非常復雜而無法推進。
隨著人口的增長，研究人員還必須努力解決住房和人口結(jié)構(gòu)的變化對社會的影響：在未來35至50年，居住在城市的人口數(shù)量將翻倍。將來人口大部分的增長可能會發(fā)生在發(fā)展中國家目前只有3萬至300萬居民的城市。為了應對城市人口的大量涌入需要采取一切措施來解決人口在城市的居住和生活，從節(jié)能的混凝土制造到簡單的飲用水凈化方法，都將是未來城市化需要解決的問題。
圖4： 城市化的發(fā)展
在一個全球電視、網(wǎng)絡和無休止廣告帶貨不斷刺激消費的時代，隨著人口的增長，我們將來的消費模式會發(fā)生什么變化? 世界顯然不能像今天的美國人那樣的消費方式來養(yǎng)活地球上的100億人口。 科學——包括自然科學和社會科學——以及技術(shù)——能否可以不斷提高效率，解決人口增長所帶來的問題，這是整個世界目前所面臨的關(guān)鍵的問題。 然而，面對地球不斷增長的人口，凝聚不同國家和地區(qū)的政治意愿來做出我們?nèi)祟愐粋€統(tǒng)一而艱難的選擇，可能是人類面臨的一個更大的挑戰(zhàn)。
-----Erik Stokstad 文 張林 編譯
聯(lián)系客服
