一日一字一故事(37)
單(dān)
“單絲不線(xiàn),孤掌難鳴?!背鲎浴端疂G傳》。意謂一條絲是不能成線(xiàn)的,一個(gè)巴掌是拍不響的。比喻勢(shì)力單薄難以成事。
這里的“單”是象形字。甲骨文和金文的形體大致相同。上部是帶著兩個(gè)耳朵的拍子,下部是一木柄,古人用它捕鳥(niǎo)。這個(gè)字發(fā)展到小篆時(shí),字形有了一些變化。木柄上多了一橫,也許是防止其左右轉(zhuǎn)動(dòng)。至于說(shuō)楷書(shū)的形體由小篆直接演變而來(lái),就很難看出是捕鳥(niǎo)的工具了。
“單”是古代捕鳥(niǎo)的工具。而用這種工具捕鳥(niǎo)一次只能捕到一只,所以“單”字的本義是“單獨(dú)”的意思。如陳壽《三國(guó)志?魏書(shū)?諸葛誕傳》:“誕窘急,單乘弓,將其麾下突小城門(mén)出?!币馑季褪牵褐T葛誕感到情況緊急,單獨(dú)騎著馬,率領(lǐng)他的部下從城門(mén)突擊出去。
單字也可作形容詞,當(dāng)“單薄”講。如《諸葛亮集?便宜十六策?陰察》:“唇亡齒寒,毛落皮單”。這句話(huà)的意思是:嘴唇?jīng)]有了,牙齒就會(huì)受寒,羽毛脫落了,皮就顯得單薄。
“單”是一個(gè)多音字,當(dāng)讀shàn(扇)音的時(shí)候,則用于地名和姓氏。
單母成字
漢字的標(biāo)音方法由“反切”一變而為“拼音”,這是我國(guó)文字學(xué)史上的一大革新,第一個(gè)發(fā)明漢字拼音的是盧戇章。
盧戇章認(rèn)為,國(guó)家要富強(qiáng),必須提倡科學(xué),普及教育,而漢語(yǔ)拼音是普及教育最有效的辦法。基于此,他從28歲開(kāi)始“屏棄外務(wù),朝夕于斯,晝夜于斯”研究切音學(xué)。有人嘲笑他說(shuō):“子真撼樹(shù)之蚍蜉也,一點(diǎn)一畫(huà)無(wú)非地義天經(jīng)。”他一笑置之,仍孜孜以求,十余年后,他仿拉丁字母筆畫(huà)形狀自造了一種“切音新字”的字母,1892年出版《一目了然初階》一書(shū),此書(shū)為清末漢語(yǔ)拼音運(yùn)動(dòng)的開(kāi)始。在此之后,他又將字母改用漢字偏旁的簡(jiǎn)單筆畫(huà)。
1905年,他又到北京將所著《中國(guó)切音新字》呈繳學(xué)部,請(qǐng)求清政府審定,結(jié)果第二年駁回,盧戇章遂自向社會(huì)宣傳,“有從而問(wèn)字者,不惜焦唇敝舌”。最后印行《中國(guó)新字》和《中華新字》兩書(shū),繼續(xù)宣傳其“單母成字”的個(gè)人改革文字方案,在19世紀(jì)末,他就發(fā)明了漢字拼音,不能說(shuō)不是一個(gè)創(chuàng)造性貢獻(xiàn)。
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