進入寒冬，不少市民開始注重養(yǎng)生保健，前往各大中藥店，購買中藥材進補。但是需要注意的是秋冬進補以補氣補血為主，像黃芪、黨參、當歸、阿膠這些中藥材的銷量都十分可觀。過去中藥材大都沒有生產(chǎn)日期、保質(zhì)期和有效期，所以有些中藥材能保存數(shù)年之久。盡管中藥材并沒有相關(guān)保質(zhì)期規(guī)定，但并不能說明中藥材就可以無限期地保存。有些人認為中藥材越陳越好，甚至盲目收藏，這是一種誤區(qū)。河南國醫(yī)醫(yī)學研究院整理
目前，中醫(yī)藥界比較普遍的看法是，中草藥在保質(zhì)期內(nèi)，且采用了適當?shù)谋４娣椒ǎ拍苷嬲氨Ｙ|(zhì)”。一旦中草藥質(zhì)量下降，藥效降低，起不到治病救人的作用，自然無法“保值增值”，收藏也毫無價值。
曾有一首《六陳歌》曰：“枳殼陳皮半夏齊,麻黃狼毒及茱萸,六般之藥宜陳久,入藥方知奏效奇?！边@首歌訣是在長期的醫(yī)療實踐中逐步總結(jié)出來的。
最早是南北朝中藥學家陶弘景提出陳皮、半夏宜陳久用之。陳皮又稱橘皮，氣味強烈，有刺激性，服用時有可能出現(xiàn)毒性不良反應，經(jīng)過一段時間的貯藏和炮制，所含揮發(fā)油含量大為減少，里面的黃酮類化合物含量會相對增加，這時陳皮的藥用價值才能體現(xiàn)出來，一些毒性不良反應會減輕或消失，故只有收藏了3年以上的橘皮才能稱為陳皮，入藥以陳久者為良，元代著名醫(yī)學家王好古云：“橘皮以色紅日久者為佳，故曰紅皮、陳皮?！?/p>
半夏具有燥濕化痰、降逆止嘔的功效，生用能消除癤腫，其毒性更強，易對消化道黏膜產(chǎn)生刺激作用，經(jīng)過長時間放置后，其燥烈之性會隨著時間的推移而變?nèi)?，毒性反應也會降低，這樣不易出現(xiàn)副作用。
中藥的治療作用，主要在氣和味，六陳藥之氣均很強烈，有刺激性，服用時容易產(chǎn)生副作用。為了避免發(fā)生這種副作用，故必須將上述六種藥放置一段時間，讓藥氣逐漸揮發(fā)，使之副作用降至最低。
一般認為，草本藥物（如麻黃、蒲公英、紫花地丁）一旦制成了飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質(zhì)期不應超過2年；木本藥物（如黃柏、桂枝、檀香）的保質(zhì)期可以長至4年?，F(xiàn)研究發(fā)現(xiàn)，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質(zhì)現(xiàn)象，但療效卻會明顯降低，例如薄荷、藿香、紫蘇等含揮發(fā)性成分的藥材，儲存過久后香氣散發(fā)，從而療效降低；人參存放1年以上，其有效成分丟失20%～30%；大黃存放5年以上，其中有效成分蒽醌類化合物就會全部失效。由此可見，中藥是有保質(zhì)期的，并非越陳越好。
有些中藥，如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等，鮮者較陳久者之效果為佳，這些鮮藥味甘而氣不濃烈，沒有刺激性，加之含有較多的汁液，故多鮮用于清熱、滋陰、生津。
綜上不難看出，有些中藥宜于儲存一段時間再入藥，效果更佳，副作用更小，但也不能無限期保存；而有的中藥不宜久存，也有保質(zhì)期或保存期，甚至鮮用更好。臨床應根據(jù)藥性辨證施藥，以取得更加療效。
那么，有沒有放得時間越長，藥效反而越好的中草藥呢？答案是肯定的。中藥有“六陳”之說，指的便是陳皮、半夏、枳殼、麻黃、狼毒、吳茱萸，這六種藥材陳放使用效果更好。
除了六陳，多數(shù)中藥都需要妥善保存，才能延長其保質(zhì)期。例如紅花、冬蟲夏草等易變色、蟲蛀、發(fā)霉的藥材，可用陶瓷罐子裝好，外面填一層石灰，埋在地下。阿膠、龜板膠、鹿角膠、人參等藥材也可以使用埋藏貯存法，但需將石灰換成谷糠或麥糠。麝香、番紅花等有揮發(fā)性成分并具有特殊氣味、又極怕串味的藥，密封起來以后再放到冰箱里冷藏，就不會散味了。而且這樣保存還可以起到防蟲的作用，對于像鹿茸等容易蟲蛀的藥，可以將少量當年的花椒跟它放在一起，這種方法很管用。
由于國家目前就有關(guān)中藥有效期問題沒有明確規(guī)定，所以一般醫(yī)院、藥店銷售的中草藥都沒有標注保質(zhì)期。但醫(yī)療機構(gòu)在進貨時，每一批次的中草藥都要求有標簽，按規(guī)定上面必須標包裝日期、產(chǎn)地等相關(guān)信息。因此，我們提醒消費者最好到正規(guī)醫(yī)院和大藥房選購中草藥，因為它們的藥材會受到監(jiān)管部門的嚴格把關(guān)，而且藥品流通速率相對較高，一般不會造成藥材的積壓，故中藥材相對安全有效。
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