提到京味兒，或京范兒，在人們印象中都是自帶光環(huán)的皇城腳下的那種雍容優(yōu)越感的味道。
而在記錄和表達這樣的京味文化中，個人翹楚者，遠的如老舍，筆下流淌的是旗人文化的余韻，近的像王朔，書中表述的是大院文化的余緒。從某種意義上說，自有一種緬懷之情，逝者如斯，在舊時光的深處，那種種前塵往事成云煙的流逝感糾結在眉頭與心頭之間。
追溯這樣的味兒的源頭活水，其實就在那些日常生活的細枝末節(jié)之中，唯有那些瑣碎而真實的細節(jié)中所體現的萬般滋味，涓涓滴滴終匯成河，而近年來這樣的談古說舊的關于老北京的文字和書籍，逐漸成為一種小范圍內的熱潮，對一座古城腔調的狀摹和復寫，別有一番尋幽探勝的雅趣。而這本《旗人風華：一個老北京人的生命周期》，在這樣的出版潮流中卻自有一種別致的風華，在林林總總的京味兒文化作品中有一種“與他們不同”的味兒，它的洋為中用的體例在當時便別出新格，而在80年之后的“出口轉內銷”的文字轉換中，又以“新瓶裝舊酒”的方式大膽譯寫，歸去來兮，出奇制勝，洋味洗去，京味歸來，這或許在若干年之后又稱為另一段佳話也說不定。
前世：應時而生的《小吳歷險記》（The Adventures of Wu）
這是一本講述北京人生活風俗的書，創(chuàng)作于20世紀30年代。
最初是在當時北京的一份英文報紙《北平時事日報》上以連載的方式，主要是為當時在京的歐美人士所服務的，由于在報紙上連載發(fā)表，這類作品的寫法在一定程度上有時又一種急就章的特性，寫法上也頗為隨意，其目的不在于講述一個精彩的故事，而是重點在于對北京各類風俗、人情世故等方方面面的介紹。而這些風俗和生活日常對老北京人來說，其各種細節(jié)和場景可謂是歷歷在目，寫起來自然是水到渠成，但將這些零散的材料有機組合在一起形成一個系列，吸引人們追著看下去，尤其是對外國讀者來說，這點倒是一種挑戰(zhàn)，但羅信耀卻獨辟蹊徑駕輕就熟地解決了這個問題
這本書從一個北京禮士胡同一家吳姓家庭的一個小孩子出生寫起，歷經上學讀書直到最后娶妻結婚。而這個小名“小禿兒”大名吳學文的北京男子的這整個生命周期中所經歷的點點滴滴，最重要的是以此將整個老北京的各種風俗習慣貫穿于他的出生和成長的整個過程，串點成線，從而將整個老北京的整個風俗畫徐徐展現在讀者面前。由于這一系列作品是寫給外國人看的，再加上是在報紙上連載，為了顧及讀者的閱讀習慣和報紙的市場銷路，這樣的寫作勢必有著許多掣肘的地方，一定程度上包含著浮夸甚至獵奇的因子，這點是不必諱言的，這從這些篇什以略顯浮夸的《小吳歷險記》（The Adventures of Wu）就可見一斑，似有掛羊頭賣狗肉的“標題黨”之嫌疑。但從另一方面來說，卻又歪打正著，以一種接近原生態(tài)的方式記錄了當時北京的風土人情的概況，而且以小吳一家人當時只道是尋常的日?；顒?，去生動地詮釋了這樣的風俗習慣背后的文化底色和價值屬性，如今看來，這才是這本書最獨特而雋永的文化價值。
可以這樣說，這本書別出心裁地融合了中國傳統(tǒng)中的歲時記和歐美文化中的歷險記這兩類體例，以一個北京人的生命周期為綱，綱舉目張，巨細無遺，將整個舊時北京就是風土人情糅合在其中，從而使書中記錄的內容使具有一種比較文化學上的意義。而正因如此，這本書后來以《小吳歷險記》的名義出版之后很快便風靡于西方漢學界，產生了廣泛的影響。英文版出版之后，很快便被翻譯為日文，當時周作人讀到日文版后評價道：“將舊時風俗習慣仔細描寫，并及舊時風物，瑣屑有致，沒有小說的結構，迤邐讀去卻有引人入勝的地方，比隨筆散記更趣味。有自作的木版插畫，也畫得很不錯?！钡@本書長期以來一直被國外漢學界學者視為必讀之書，但國內知之者甚少，也一直未能翻譯引進，倒應了墻內開花墻外香的這樣的說法。
今生：另一種視角下的《旗人風華：一個老北京人的生命周期》
而今這本書被作者羅信耀的兒子羅進德以譯寫的方式走入國人視野。
這樣的譯寫可謂見仁見智，但不可否認的是，不破不立，這種看似“換湯不換藥”式的譯寫其實更相當于一種再創(chuàng)作，自有一番與時俱進的別樣風采。
而就這本書的內容來看，對那些舊時風俗的記載之全面可以說是極為難得的，提供了一個全景式的參照系。就當今的風俗演變來看，那些舊時的風俗習慣有的已經湮滅在歷史的塵埃之中，而有些在人們的記憶中也在漸漸地走遠，還有的依舊在人們的日常生活中占據著重要的位置。比如那些孩子出生后的比如洗三、滿月、百日、抓周等儀式性的習俗，在今天依然在民間廣泛地存在著，但比如孩子取那些卑賤的小名寓意著好養(yǎng)活的習慣已經漸漸被泡在歷史的故紙堆中了。而這本書中寫的諸如孩子入學儀式、兒童游戲以及看巫醫(yī)等習俗如今早就不見蹤影了，但一些節(jié)令習俗在一些地方還依然殘留著一些余味。這些林林總總的記敘中，作者不緊不慢地從容敘述中，最為現代學者所關注的是作者對于旗人習俗的描寫。比如書中寫到的吳學文大婚中的習俗，就可以看出其中的旗人習俗的一些蛛絲馬跡，這也是這本書中最精彩的部分之一此外，書中吳學文的爺爺的葬禮的習俗也記錄的極為細致?？傊緯谥浴耙粋€老北京人的生命周期”的副標題可謂恰如其分，書中關于出生、婚姻以及死亡的習俗的記敘讓人過目難忘。
老北京的舊時習俗本來就是一個滿漢兼容而成的一種獨特的風俗習慣，就好比飲食中的“滿漢全席”這道大菜一樣，這種融合的特點是清兵入關之后數百年的歷史中自然形成的，凝聚著民族互鑒融合的歷史印記。這種文化上的特點在本書原作者的筆下寫來，對照當時的清朝滅亡的那個特定歷史時期的社會變革情形，在草蛇灰線中又隱含著一種說不出身世浮沉的時代之悲，旗人頭上的光環(huán)不僅不再，甚至旗人身份在時代的變革下成為一種避之不及的原罪象征，這其中的天翻地覆的變化在這本書中隱隱約約地不經意間浮現，可以說這是作者羅信耀對自己人生狀態(tài)的一種下意識的觀照。
羅進德祖上是滿洲正白旗人，1908年出生的他在童年時代經歷著整個旗人這個族群的命運翻天覆地的變遷。這對他來說肯定在記憶中留下了深刻的印象，在他的寫作之中那些舊時的記憶會時不時地涌現在心頭，即使他盡力不去揭開那傷口的疤，將自己筆下虛構的主角的身份盡力隱去，但那種厚植于一個族群文化心理上的執(zhí)念還是會在他的文字之間透露出一絲端倪來，這些倒另有一番“暗香浮動”令人回味悠長的滋味。
鬧哄哄的熱鬧場景之下，一個老北京人的生命周期背后的悲涼和糾結，在當時卻又“更與何人說”。
羅信耀和羅進德父子二人那種心有靈犀的跨越時空的互動，以不同的角度對那段逝去的時光的回溯、追憶乃至憑吊，成就了這本書的前世今生。
從某種意義上說，這本《旗人風華》在本質內核上保持著原書的那種舊時光深處的味道，正是得益于這樣的譯寫，從而在閱讀上給人一種更親切的感覺，字里行間彌漫的純正的京味兒叫人欲罷不能，就像80年前的英文版一樣，這樣的中文版與之有著異曲同工之處，但使故紙堆中的一本幾乎被遺忘的作品重新煥發(fā)出一種朝氣蓬勃的生機，也算得上是一種“善莫大焉”。
