天氣越來越冷了，在這種時候也就只有火鍋能拯救我們，說到火鍋少不了的當(dāng)然是辣。從南到北，隨著川菜和麻辣火鍋在各地的流行，吃辣椒的人越來越多，不少年輕人幾乎頓頓離不開辣椒。
但要是說起哪個地方最能吃辣，歷史地理學(xué)專家藍勇教授將現(xiàn)代中國分成三個辛辣口味層次地區(qū)：
以四川、湖南、湖北、云南、貴州、陜南為主的長江中上游重辣區(qū)；
以北京、山東為核心，東及朝鮮半島，西至新疆的北方微辣區(qū)；
江蘇至廣東，基本不吃辣椒的東南沿海淡味區(qū)。
中國食辣分布區(qū)
當(dāng)然這也就是簡單說一下，畢竟……它實在是沒那么簡單。作為舶來品的辣椒，在中國已有三四百多年的歷史，現(xiàn)各地普遍栽培，可以說是境內(nèi)最晚傳入?yún)s用量最大且最廣泛的香辛料。
世界辣椒帶及辣椒在世界傳播的路徑@中國國家地理
明《草花譜》記載了“番椒”，最初吃辣椒的中國人都在長江下游，即所謂“下江人”。下江人嘗試辣椒之時，四川人尚不知辣椒為何物。
有趣的是，辣椒最先從江浙、兩廣傳進來，但是沒有在那些地方被充分利用，卻在長江上游、西南地區(qū)泛濫起來。
到了清代嘉慶以后，黔、湘、川、贛幾省已經(jīng)“種以為蔬”、“無椒芥不下箸也，湯則多有之”、“擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可”。
事實上“辣”其實算不上是一種味覺，而是一種痛覺。當(dāng)我們吃到辣的食物時，味蕾被激活了，但我們感知到的辣味并不是味蕾感受到的味道。而是辣椒中的辣椒素刺激了三叉神經(jīng)，三叉神經(jīng)將信號傳到大腦后，經(jīng)過分析后得出的熱覺與痛覺的混合物。
大腦之所以會產(chǎn)生這種信號，是因為我們的口腔中有一種可以和辣椒素結(jié)合的受體蛋白質(zhì)，當(dāng)我們吃辣時，辣椒中所含的辣椒素就會和這種受體結(jié)合，刺激我們的痛覺神經(jīng)并傳遞給大腦。因此，我們在吃完辣椒后會有一種灼痛的感覺。
既然辣是一種痛覺，為什么還有人愿意找痛呢？
與氣候有關(guān)
四川、湖南和貴州地區(qū)的人很愛吃辣，這是因為這些地區(qū)多為山區(qū)，環(huán)境潮濕、日照少，通過吃辣味食物來驅(qū)濕祛寒。
與歷史有關(guān)
愛吃辣的地區(qū)多為山區(qū)，以前的山區(qū)山高路險，道路崎嶇，交通極為不便，缺油少鹽，勞動人民生活極為困苦，飯菜缺油少鹽，難以下咽，為了解決這一難題，只得用酸與辣來調(diào)味，以解決油鹽不足的難題。
與生活習(xí)慣有關(guān)
很多人都有這樣的體驗，小時候不太能吃辣，換到一個愛吃辣的環(huán)境中，也會逐漸變得能吃辣。這是生活習(xí)慣的影響，在愛吃辣的地區(qū)形成的生活，可以起到潛移默化的作用。
各省食辣特點
四川的辣：麻辣
四川地區(qū)主要出產(chǎn)兩種辣椒：一種是很辣的朝天椒，一種是不太辣的二荊條。一般做辣椒面，就是用這兩種辣椒，兩者比例決定了辣的程度。
基本上全國人民都知道四川人愛吃辣，作菜用的辣椒也多：干辣椒、鮮辣椒、泡辣椒、辣椒面、辣椒段、辣椒油、青辣椒、紅辣椒……做什么菜，用什么辣椒，辣到什么程度，蜀地人自有他們的一套。
但要探討起來，四川人真正愛的其實是“麻辣”，他們講究辣椒入到菜里的味道，一勺勺紅油，一盤盤紅色美味，看了就讓人胃口大開。
重慶的辣：香辣
作為舉世聞名的“火鍋”之都，“辣”早已成為重慶美食的靈魂，一道道美食辣得通透爽快，就像重慶人耿直豪爽的性格一樣。
這里的辣不是單純的辣，而是混合著香麻一起的獨特味道，重慶人吃辣講究層次感，所謂“麻辣之中求層次”，說的就是重慶人對辣味的追求。
從味覺上看，重慶的辣分為極辣、較辣、微辣、香辣、酸辣、清辣和鮮辣。比如極辣的代表就是火鍋，微辣的代表是回鍋肉，酸辣的代表是泡椒鳳爪，清辣的代表是小米辣拌兔丁……同樣都是辣，重慶的辣，在吃了之后還能回味。
湖北的辣：內(nèi)斂
少有湖北人上來就說自己能吃辣，但事實是家家戶戶都愛辣，尤其帶辣的鹵味。
遍布街頭的鴨脖店俘虜了全國上下，邊看韓劇邊啃鴨子成為了一種標(biāo)配，吃得一把鼻涕一把淚，說是為劇哭，其實是被這辣弄的哩。
湖南的辣：咸香
相比于川菜的麻辣多變，湘辣可以說是鮮辣咸香，咸辣、鮮辣、酸辣都是味在先、辣在后，這也是湘菜的最大特點。
在湖南人，人人都愛吃辣，有人說當(dāng)?shù)厝顺床?，大辣椒炒小辣椒、紅辣椒炒青辣椒……特別是湖南中部的邵陽、婁底一帶，長沙和湘西吃辣的確厲害，臨近吃飯時你若走到居民區(qū)，家家抽油煙機冒出濃濃辣味。
你要是給當(dāng)?shù)貜N師說不吃辣，廚師當(dāng)場給你撂勺子。啥？不吃辣？對不起，不會炒！
這里無辣不歡，如果真不能吃辣，奉勸你去湖南旅行的時候，千萬別逞能，當(dāng)?shù)厝说摹拔⒗薄本湍芾钡侥泐^皮發(fā)麻。
貴州的辣：干辣
“貴州人怕不辣”一句話表明了貴州人吃辣的江湖地位，另外再加上全世界追捧的女神“老干媽”坐鎮(zhèn)，更讓貴州人在吃辣的道路上越走越遠。
貴州人吃辣講究的就是一個“純”字，沒有五花八門的作料，沒有拐彎抹角的講究，直奔主題而去。
貴州追求辣椒口感，也因此在制作上特別注重工藝。為了避免破壞辣椒本身的味道，正宗的貴州人做辣菜極少用味精，力求將辣椒的滋味烹制到極致，獨特的“酢辣椒”也僅存于貴州。
在貴州，人家里常備四種辣椒：一是葷菜蘸水用的辣椒粉，二是吃粉吃面專用的油辣椒，三是炒菜炒飯用的糟辣椒，四是炒菜時下鍋煸炒用的干紅辣椒。怎么樣，講究吧？
云南的辣：象鼻涮涮辣
云南人之所以敢稱霸吃辣界，主要是這里有一種超級辣的辣椒——象鼻涮涮辣，據(jù)說大象一不小心吃了一個辣椒后，辣到瘋狂甩鼻而得名。眾人皆知小米椒比較辣，而象鼻涮涮辣比小米椒至少辣20倍，這樣的辣度想必沒人敢去挑戰(zhàn)吧！
涮涮辣是傣族餐館的必須品，涼拌菜、蘸水等都會用到它，一般的辣椒切碎作配菜，涮涮辣的做法則獨樹一幟，以芒市的傣族特色美食撒撇為例，用牛苦腸水熬湯，輔之韭菜、緬芫荽和香柳，再把涮涮辣切開小口，在湯汁里稍稍一涮，蘸水就辣味十足。
江西的辣：看上去不辣
江西人天生愛吃辣，尤其是萍鄉(xiāng)人更為突出。在江西人看來，炒青菜不如放辣椒、炒雞蛋不如放辣椒、炒土豆絲不如放辣椒、煮粥燉湯不如放辣椒……不求咸淡到位，但求一辣到底。
鹽放得到不到位沒要緊，只要辣椒夠，大排檔都能讓江西人吃出五星級的滿足感，可見這里的人是有多能吃辣。
贛菜不僅在菜名上具有“欺騙性”，在菜的品相上欺騙性更高。光看菜名和圖片，跟辣半點不沾邊。
但如果把辣子雞?。ùú耍?、剁椒魚頭（湘菜）、江南小炒魚（贛菜）同時端上桌，你的感覺分別會是“好麻好辣，好過癮”、“好辣，我還是避開辣的地方吃菜吧”、“我根本沒夾有辣椒的地方啊，怎么會辣成這樣??？”
總之在江西，干辣椒、辣椒粉、鮮辣椒、小辣椒、朝天椒……但凡能叫得上名字的辣椒都能在江西人的家常菜品種看到。
陜西的辣：香辣
陜西人吃辣也不遜于別的地方，他們不只把吃辣當(dāng)做自己的最愛，待客也離不開辣椒。
在陜西人家里一般常備辣椒粉和干辣椒，辣椒常和五香粉搭配在一起炒菜，口味香辣。另外，陜西人追求辣和油的結(jié)合，陜西有名的辣子疙瘩、都是以香辣聞名。
……
各省的辣味各不相同，辣之所到之處，往往也充滿了鄙視鏈，吃辣的看不起不吃辣的，涮紅湯的看不起吃鴛鴦的……但其實：辣，更多是一味調(diào)料，只是改變了食物的風(fēng)味，不能吃辣，也不要勉強自己。
話說，你吃過最辣的飯菜，是哪里的？
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