汕頭開埠初期,汕頭灣南部的礐石雖仍屬潮陽縣管轄,但因外國領(lǐng)事館及別墅洋樓多擇建于礐石,人員往來使海渡日益頻繁。那時礐石海旁路已是海邊,外國人在這里居住或辦公非常多,洋人們大多早上乘艇過海到對面汕頭埠上班,下午返回礐石休息。而由于礐石多山,許多汕頭人將逝世的家人安葬在礐石各處墓區(qū)中,使清明前后成為輪渡生意最好的時段。
1981年9月的汕頭西堤渡車碼頭改建工程暨十二車渡船通渡剪彩典禮,王瑞忠攝
據(jù)《汕頭交通志》記載,礐石劃歸汕頭后,輪渡一直承載著兩岸往來的重任。1950年后,汕頭過海輪渡從組織機構(gòu)建設(shè)到基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),都有很大發(fā)展。直至1953年,汕頭市建設(shè)局接管了汕礐海渡,成立地方國營汕頭輪渡公司,到1965年底,輪渡公司共有5艘渡輪557客位,航行西堤至礐石航線,年客運量約161.25萬人。1976年1月,輪渡公司開辟了廣場至礐石的航線。
改革開放后,輪渡發(fā)展較快,1981年9月的汕頭西堤渡車碼頭改建工程完成,十二車渡船也投入使用,至1986年年底,共有渡輪8艘,其中木質(zhì)船3艘,鋼質(zhì)船5艘,共3655客位,客運量達672.2萬人次。1992年起,過海輪渡正式向大型化發(fā)展,1995年新造了大型游船“金鳳”輪1艘,“玉蘭”號交通船1艘、高速船2艘。至2000年底,共有渡輪8艘,游艇4艘,共5000余個客位。當(dāng)時坐船的人非常多,尤其是清明節(jié)前后或是周末,渡船靠岸后,工作人員一打開柵門時,熙熙攘攘的人群涌上渡輪,場面十分壯觀。
1986年,滿載集裝箱的渡輪航行于汕頭灣,王瑞忠攝
輪渡公司原先經(jīng)營的固定航線除西堤、廣場至礐石兩條航線外,還有1979年開始營運的廣場至媽嶼海上旅游航線。此外,1992年游輪“金鳳輪”投入使用,又開辟“海灣夜游”,此外,輪渡公司還建造了一艘50多座的小型游輪“金鷗輪”。
城市發(fā)展,建橋是必然趨勢,海灣大橋1995年12月建成通車,礐石大橋1999年2月建成通車,但兩座跨海大橋的先后通車,并未給輪渡經(jīng)營帶來太大影響。據(jù)輪渡公司統(tǒng)計資料,1995年到2004年,廣場輪渡每年的營業(yè)額在1400萬到1800萬之間。1993年以前,每一年政府對輪渡都有投資和補貼,而從1994年到2004年,政府不用再投入資金,輪渡仍然是兩岸重要交通方式,也成為汕頭輪渡史上的黃金時期。
西堤碼頭,《汕頭市志》載
2005年1月1日起,汕頭市試行路橋收費“年票制”?!澳昶敝啤睂嵤┖?,原本以摩托乘渡過海者,多改從礐石大橋經(jīng)過,而潮陽、潮南、濠江等地的客運班車直接開進市區(qū),經(jīng)礐石換乘輪渡者也大為減少。2005年1月份,即‘年票制’實施后第一個月,廣場輪渡的營業(yè)額從120萬銳減80萬。西堤至礐石航線同樣開始出現(xiàn)困境,2004年西堤渡口的客流量達到100萬人次,摩托車車次達30萬輛;但2005年,渡口客流量下降至50萬人次,摩托車僅剩3萬多輛,輪渡公司的經(jīng)營逐漸陷入困境。
汕頭市輪渡公司總經(jīng)理葛東江介紹,近幾年來,隨著城市公共交通的不斷發(fā)展,私家車日益增多,輪渡公司的經(jīng)營更是舉步維艱。西堤至礐石航線于2012年停航,停航原因除了客流量逐年萎縮外,碼頭淤泥堆積是另一個重要原因:沒有及時清理的淤泥使輪船無法靠岸,輪渡公司只得每半年就投入幾十萬元清挖淤泥,而投入這筆資金,對于經(jīng)營慘淡的輪渡公司是一筆巨大的負擔(dān)?,F(xiàn)在廣場輪渡的營業(yè)額也逐年減少,每月僅有20多萬到30萬的營收,但各種營運成本卻不斷增長,使輪渡公司每年虧損100多萬,經(jīng)營已難以為繼。
人山人海的輪渡,張烈華攝
隨著經(jīng)濟社會發(fā)展及機動車數(shù)量的快速增長,城市陸路交通擁堵問題日益突出,水上交通本是立體交通的重要組成部分,當(dāng)代已有不少城市考慮通過發(fā)展水上交通,來緩解陸路擁堵問題。作為解決汕頭“一灣兩岸”交通問題的主要交通途徑,廣場輪渡如同“水上巴士”,見證了汕頭埠百年來交通變遷,不僅成為汕頭交通史的見證,更應(yīng)該仍然成為汕頭未來城市交通生活的一部分。
正如汕頭e京社區(qū)網(wǎng)上的一篇介紹輪渡的散文所言:每當(dāng)18:00的鐘聲響起,最后一班廣場輪渡就會駛向?qū)Π叮瑸楫?dāng)天的航行畫上完滿的句號。這時,太陽還沒完全隱藏,剛剛??客桩?dāng)?shù)亩纱橹鴾嘏墓猓€散著些余熱。碼頭很安靜,只是海面上不時有來往的漁船,激起的層層漣漪,簇擁著輪渡,而輪渡就在這歡快的水花中安睡到天亮。睡醒了的輪渡,又是另一番景象,裝載的不只是形形色色的乘客,還有那些或忙碌疲憊、或悠閑自在的心。汕頭廣場輪渡,你坐過嗎?
潮 商 ∣
走遍天下 · 根在潮汕
文化的境界 · 財富的智慧
聯(lián)系客服