世界上的萬事萬物都會有老化現(xiàn)象，只不過周期長短不一樣罷了。人，作為最高等的動物也不例外，也會逐漸老化。骨刺，醫(yī)學(xué)上叫做骨質(zhì)增生，或稱骨贅、骨唇。是骨質(zhì)老化后的一種退變現(xiàn)象（也叫做退行性變）。骨質(zhì)一旦發(fā)生了增生，一般不會自行消失。
骨刺形成的原因尚不十分明確，大致有原發(fā)性和繼發(fā)性兩種因素：
（1）原發(fā)性因素。隨著年齡的增長，關(guān)節(jié)發(fā)生老化，骨（包括軟骨）的化學(xué)成分也發(fā)生變化，軟骨的滑動性和承受壓力的能力下降，軟骨面開始出現(xiàn)軟化或破裂，軟骨逐漸變薄和部分脫落，軟骨面邊緣出現(xiàn)增生，慢慢地形成骨化'造成骨質(zhì)增生即骨刺產(chǎn)生。有人把骨刺還叫做骨贅。骨刺好發(fā)于承重關(guān)節(jié)及活動得多的關(guān)節(jié)，過度負(fù)重或過度的使用某些關(guān)節(jié)可促進退行性變化和骨刺的形成，如經(jīng)常使用手風(fēng)鎬，扛重物，彎腰工作，以及各種畸形或姿勢不良都可使關(guān)節(jié)退行性變和形成骨刺，以致形成骨性關(guān)節(jié)炎，又叫增生性關(guān)節(jié)炎、退行性關(guān)節(jié)炎或肥大性關(guān)節(jié)炎。由于它是常在中年以后發(fā)生的疾病，更多見于老年人，因而還稱作老年性關(guān)節(jié)炎。
（2）繼發(fā)性因素。軟骨的老化和骨刺形成是正常的生理性演變，但不少疾病都能造成軟骨的損害，促進退行性變和骨刺的形成，或加速已存在的退行性變和骨刺的發(fā)展。常見的繼發(fā)性因素有：先天性關(guān)節(jié)畸形，關(guān)節(jié)內(nèi)骨折等創(chuàng)傷，某些職業(yè)性勞損、骨骺滑脫，新陳代謝障礙，內(nèi)分泌疾患，長期不恰當(dāng)?shù)厥褂闷べ|(zhì)激素類藥物等。這些因素均可引起或加速關(guān)節(jié)的退行性變和骨刺形成，其中損傷為重要的因素。頸椎在長期過度屈伸、磨損及外，界因素的沖擊下，其椎間盤、椎骨及各關(guān)節(jié)面關(guān)節(jié)突等都在逐漸退化。由于椎間盤變扁，使整個頸椎在整體上變短，因而原來起固定作用的各韌帶相對變長，關(guān)節(jié)囊變松弛，可導(dǎo)致頸椎不穩(wěn)定，活動度增大。構(gòu)成關(guān)節(jié)的各部分骨質(zhì)為了自身的保護，同時也為了抵抗這種不穩(wěn)定性，即在其邊緣部位逐漸長出新的骨質(zhì)。這種骨質(zhì)一般生長在受刺激最明顯的部位，其形態(tài)、大小也因部位不同、受刺激的程度不同而不同，臨床上稱之為骨刺。如果骨刺生長的部位及大小對周圍的神經(jīng)及血管不構(gòu)成刺激或壓迫，就不會產(chǎn)生一系列的頸椎病癥狀。
骨刺形成的機制有如下幾點：
（1）椎間盤變性塌陷后，其兩端椎體周圍的韌帶是松弛的。由于前后縱韌帶松弛變性，失去了防止頸椎過度活動的能力，因此椎體的異常活動即可刺激椎體邊緣的骨膜，使新骨形成而成骨贅。此種方式形成的骨贅，多見于慢性損傷。
（2）急性外傷可使向四周突出的纖維環(huán)將椎體骨膜及前、后縱韌帶推開，在其上、下、前、后形成4個間隙。間隙內(nèi)可有血腫和滲出物，經(jīng)過一定時間之后，血及滲出物被吸收機化，即鈣化或骨化而形成骨贅。據(jù)觀察，此種方式形成的骨贅多伴有椎間隙的明顯狹窄；骨贅形成的部位以變薄或近消失的椎間盤為中心，即狹窄的椎間隙上椎體下緣及下椎體上緣均有骨贅，其典型表現(xiàn)為相鄰椎體骨贅方向相反，最后形成骨橋。臨床上可診斷為陳舊性頸椎間盤病變。
（3）關(guān)節(jié)骨刺的形成是骨端的韌帶本身受到過多的張力牽拉所致，故推斷向四周膨隆的椎間盤組織推擠椎體周圍的骨膜與韌帶，使之受到張力牽拉，即可形成骨贅。有專家認(rèn)為是椎間盤的張應(yīng)力推擠椎體周圍的韌帶和骨膜所致。
骨刺多發(fā)部位的順序為：頸5、頸6、頸7、頸4、頸3、頸2、頸1。骨刺形成的時間快者半年，慢者幾年到10多年，一般為1～2年。
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