AD的發(fā)病隱匿，而且過程時間久。早診斷可以早獲益。
早診斷的關鍵在于有效的溝通。熟悉一些關于疾病的常見名詞，你能更好駕馭溝通的過程，提供準確的信息給醫(yī)師。
以下列出這些名詞。
AD的發(fā)病隱匿，而且過程時間久。早診斷可以早獲益。
早診斷的關鍵在于有效的溝通。熟悉一些關于疾病的常見名詞，你能更好駕馭溝通的過程，提供準確的信息給醫(yī)師。
以下列出這些名詞。
阿爾茨海默癥（AD）是一種大腦逐漸退化的過程，它最早是由一位德國神經學專家Alois Alzheimer于1908年所提出。主要特征是逐步惡化且明顯的記憶力喪失，語言表達能力異常，性格改變，以及認知功能變差，無法自理生活等。
它是老年癡呆癥最主要的原因之一，在美國約占全部老年癡呆癥的2/3，每年花在照顧及醫(yī)療的費用都非常龐大。
AD沒有藥物可以治愈，但是及早診斷可以早獲益。因為早期的干預手段多，而遲發(fā)現(xiàn)就沒有。
早診斷的關鍵在于有效的溝通。以下是一些溝通過程中你可能會聽到的名詞。熟悉它們，你能更好駕馭交談與溝通的過程。
'乙酰膽堿'
乙酰膽堿是一種影響神經信號的化學物質，它可能與大腦的認知衰退有關。
AD病人的記憶力及認知功能異常，主要和腦部膽素的功能降低有關，特別是負責制造乙酰膽堿（Acetylcholine）的轉化（Choline acetyltranferase）簡稱CAT。
在阿爾茨海默癥病人的大腦皮質及海馬內，CAT功能比正常者減低了40%～90%。這個理論被許多實驗支持，也提供藥物治療一個全新的方向。
'風險因子'
雖然醫(yī)學上無法明確說出什么導致AD發(fā)病，但是學者長久以來就發(fā)現(xiàn)一旦某些因素存在，則AD發(fā)病的機會高。故此，我們稱為這些為風險因子（risk factors）。
已知的AD風險因子包含：
年齡：年紀大仍是阿爾茨海默癥首要的危險因素，大約每增加4.5歲，發(fā)生率就增加一倍，85歲以上的老年人大概一半都患有老年癡呆癥。
家族史：約40%的病人近親中也患有阿爾茨海默癥，這類是早發(fā)性的，也就是發(fā)病在45-60歲之間。早發(fā)性占所有AD的比率很低。
頭部受傷：可能是由于受傷造成腦細胞喪失或加速老化斑塊的形成。
其他，如：女性、教育水平低、或有些全身性疾病像甲狀腺功能異常，糖尿病、心衰竭、中風等，也和老年癡呆癥有關連。
”簡易認知功能檢測量表“
醫(yī)師如何確診AD？其中的一項檢測就是認知功能檢查。其目的是主要檢查病人的理解力、記憶力、定向力、語言能力及日常生活功能等。
許多專家研究出來的測驗表，目前最常用的還是MMSE（簡易認知功能檢測量表）。
它簡單好用，對篩檢阿爾茨海默癥的患者非常方便，總分30分，若低于24分表示有老年癡呆的可能。
MMSE唯一的缺點就是對未受教育的老年人不能測，而對極輕微的癡呆癥也不太靈敏。
“診斷標準”
除了認知功能的檢查之外，醫(yī)師可以根據一套診斷標準（criteria)，其準確度達90%。也就是如果患者出現(xiàn)下列所有，那么TA有很高的機率是AD：
發(fā)病年齡從40至90歲，大多數在65歲以后。
緩慢進行的病情，且逐漸惡化（6個月以上）。
記憶力喪失加上至少兩種認知功能異常，并且影響日常生活功能。
由完整的測驗可檢查出來，如簡易心智功能檢查表 （MMSE）。
排除其他生理及精神疾病的可能性之后。
“排除因素”
上述的診斷中的5是排除項目。也就是在確診AD之前，必須排除一些非AD的認知干擾因素。
這些干擾的因素有：電解質不平衡、營養(yǎng)不良、內分泌失調、貧血等所造成的認知障礙。
另外也要注意排除憂郁癥。
憂郁癥病人會表現(xiàn)出某些認知上的困難，很像阿爾茨海默癥，所以有人稱為假性癡呆（Pseudo-dementia）。
有些藥物的副作用可能會影響認知功能，尤其老年人常同時服用各種藥物，藥物間交互作用更為復雜。例如一些鎮(zhèn)靜劑、止痛劑、類固醇、降血壓藥、強心劑等。醫(yī)師在問診時也會提及它們，詢問疑似的患者是否正在服用。
“癥狀表現(xiàn)”
癥狀指的是疾病的外在表現(xiàn)，它們一般都是明顯可察的。阿爾茨海默癥常見的癥狀表現(xiàn)包括：
記憶力喪失。
語言能力變差。
失去空間立體感及方向感。
性格改變。
認知功能（判斷、執(zhí)行能力）障礙。
“疾病進程”
根據癥狀出現(xiàn)的先后及嚴重程度，一般將阿爾茨海默癥分為三個階段，病情是每況愈下。從不好到嚴重過程，被稱為進程。這個進程是單方向的，不可逆的。
早期AD
早期的癥狀以記憶力減退為。
病人對剛發(fā)生的事，剛說過的話可能還記得，但是近期記憶則不完整，如數小時前吃過晚餐，幾天前去郊游等。這時病人會重復問同一問題，有時一天內問十幾次。
語言方面出現(xiàn)叫不出東西正確名稱的情形，講到某件物品時會以“這個、這個……那個、那個”來代替，對別人說話或文章中較長的句子漸聽不懂。
空間立體感變差，不會玩魔術方塊或積木，畫不出或看不懂立體的圖樣。
病人自已對以上的癥狀會顯得憂慮，所以早期的阿爾茨海默癥很容易被誤診為憂郁癥。
中期AD
記憶力越來越差，連剛說過的話忘記，即使給他提示也想不起來。
語言問題也越嚴重，出現(xiàn)言語錯亂的情形，病人因講不出正確名稱而以其他字或自己編造的字來取代；喃喃自語，經常重復同一句話。
病人的日常生活因立體感和方向感變差而發(fā)生困難，如無法穿好衣服，在自家附近街道會迷失等，這時不可讓他開車或獨自出門。
基本性格尚未改變，但會變得不在乎，不愿受約束，有時會有行為上的問題，出現(xiàn)幻想（Delusions）。
病人愛鬧情緒，顯得孩子氣。認知功能最先變差的是計算力，簡易的加減也會算錯。
病人對熟悉的家人或親友變得不認識，甚至鏡中的自己都不認得了。
晚期AD
病人的記憶力及認知功能幾乎完全喪失。
病人不講話、或是不斷說些聽不懂的單字，整天呆著不想動。
前兩期還保有的運動功能也變差了，肌肉關節(jié)僵硬；大小便失禁；吞咽困難，營養(yǎng)不良而體重減輕。
因病人不活動，吃東西容易嗆到，小便蓄積又失禁，常造成肺炎或尿路感染而送醫(yī)，終于不治。
“早期干預”
早期干預就是在癥狀還沒完全出現(xiàn)前，就進行治療。腦脊液檢查是早期干預的第一步。
腦脊液檢查是一種生化檢查，它通過檢測腦脊液中的兩種蛋白（Aβ和tau蛋白）的水平高低，用于在沒有癥狀之前就診斷AD。腦脊液檢查為AD的早期干預提供可能。
但是，由于腦脊液檢查的有創(chuàng)性以及價格昂貴，并且各項檢測值的界限還有待確定，所以在臨床上并沒有得到普遍利用。
“影像學檢查”
影像學檢查是診斷AD的重要手段，包括CT、MRI和PET。
CT一般用于觀察整體部位的腦萎縮，腦溝增寬，腦回變大和腦室擴大。
MRI主要用于觀察雙側的顳葉和海馬部位的萎縮。
PET是用于檢測神經突觸（神經元的一部分）的活性，與腦中淀粉樣蛋白沉積嚴重程度。
癡呆癥與阿爾茨海默癥的不同
癡呆癥與阿爾茨海默癥不是同一回事。醫(yī)師在跟你交流時，可能會為了縮短時間，不刻意去區(qū)分它們。但是你應該清楚它們的不同。
癡呆癥中最常見的是阿爾茨海默癥，但AD不等于是所有癡呆癥。除了阿爾茨海默癥之外，其它的疾病也會導致癡呆癥。例如血管性癡呆、FTD、與路易體等。
血管性癡呆：常常伴有高血壓、動脈硬化，或是腦卒中。其疾病進展比AD快。
FTD（額顳葉）癡呆：比較罕見。病人的情感失控、沖動，表現(xiàn)出不適當的行為或失格的舉止，偶爾會把東西放進口里。
路易體癡呆：出現(xiàn)視幻覺、波動性（時好時壞的）認知功能障礙，容易跌倒。另外也有注意力、警覺異常的問題。
不同的癡呆癥，治療的策略不同。只要到專業(yè)的門診就可以獲得正確的診斷。（進入本平臺的菜單，【篩查】、【全國記憶門診】）
《黃手環(huán)行動》是中國最大的老年失智的家人社區(qū)，請加入我們的行動，一起向阿爾茨海默癥挑戰(zhàn)。
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