1945年4月30日,希特勒自殺之后,德軍如同樹(shù)倒猢猻散一般。5月2日柏林衛(wèi)戍司令魏德林將軍向蘇軍投降,柏林戰(zhàn)役結(jié)束。5月4日,德軍的海軍上將弗利德堡代表在西北地區(qū)和英軍作戰(zhàn)的德軍簽署了投降書(shū),5月7日,德軍的約德?tīng)柎髮⒃谖鞣矫塑姶砻媲昂炇鹆说萝姷娜嫱督禃?shū),5月8日不甘寂寞的蘇軍在柏林又組織了一次全面投降的儀式。至此從5月9日開(kāi)始,有400多萬(wàn)德國(guó)軍人淪為戰(zhàn)俘,其中約有340萬(wàn)是向美英盟軍投降。
向蘇聯(lián)投降的德軍,跟他們之前在東線被俘虜?shù)耐幸黄?,打發(fā)到西伯利亞去種土豆。前后一共約有310萬(wàn)人之多,其中約有130萬(wàn)人死在西伯利亞,不過(guò)也“創(chuàng)造了”到現(xiàn)在一百多萬(wàn)的后裔(蘇聯(lián)男人戰(zhàn)爭(zhēng)中死的太多,嚴(yán)重女多男少,那幫女的連矮小日本戰(zhàn)俘都不放過(guò),更何況高大帥多的德國(guó)戰(zhàn)俘?)。這些德國(guó)戰(zhàn)俘一直到1949年?yáng)|德成立之后,才加速釋放。
向美英盟軍投降的德軍士兵同樣非常悲慘,當(dāng)時(shí)美英根本沒(méi)有能力處理如此龐大規(guī)模的投降士兵的能力。所以盟軍總司令艾森豪威爾立即下令,取消這些德軍士兵戰(zhàn)俘身份,發(fā)明了“解除武器敵人”(Disarmed Enemy Forces)一詞,從而避開(kāi)日內(nèi)瓦公約關(guān)于戰(zhàn)俘權(quán)力的有關(guān)規(guī)定,并拒絕國(guó)際紅十字會(huì)等組織進(jìn)行探視和獲取相關(guān)信息。
這些德軍士兵被集中關(guān)押在露天集中營(yíng),前后一共建立了24個(gè)集中營(yíng),均位于萊茵河兩岸,因而被稱為萊茵大營(yíng)(Rheinwiesenlager)。之后陸續(xù)收押納粹黨員、黨衛(wèi)軍和人民沖鋒隊(duì)成員等準(zhǔn)軍事組織成員,再加上意大利和奧地利轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)的德軍俘虜。到1945年6月22日,萊茵大營(yíng)總共收押了761萬(wàn)人,嚴(yán)重超過(guò)其原有收押能力。
由于生活條件差,萊茵大營(yíng)內(nèi)大部分人員需要自行挖地洞解決住宿問(wèn)題,只有不到6%的人員得到帳篷。缺乏基本衛(wèi)生設(shè)施和藥物,營(yíng)地內(nèi)污水橫流,痢疾、傷寒、壞疽、肺炎等疾病流行。更嚴(yán)重的是缺乏足夠的食物,在1945年9月底之前,盟軍僅能向戰(zhàn)俘940卡路里的食物,低于維持生命所需。特別是6月開(kāi)始進(jìn)入雨季后,連續(xù)的陰雨天氣導(dǎo)致生存情況加劇惡化。
萊茵大營(yíng)在運(yùn)營(yíng)幾個(gè)星期后,首先釋放青少年和女性俘虜。到6月底,將農(nóng)民、建筑工人、司機(jī)、礦工等對(duì)于重建有重要作用的職業(yè)人員全部釋放。隨后法國(guó)要求175萬(wàn)被俘人員為其強(qiáng)迫勞動(dòng),作為法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償。隨后南部幾個(gè)集中營(yíng)轉(zhuǎn)交給法國(guó)政府管理,部分俘虜分批次移送到法國(guó),強(qiáng)迫勞動(dòng)到1948年10月,不過(guò)這部分人員相比較還還算比較幸運(yùn),至少能夠得到比較充足的食物。
整個(gè)萊茵大營(yíng)除了法國(guó)管理的營(yíng)地外,在1945年9月開(kāi)始陸續(xù)關(guān)閉,也是那個(gè)時(shí)候開(kāi)始,戰(zhàn)俘待遇得到大幅度好轉(zhuǎn),美軍對(duì)全部戰(zhàn)俘營(yíng)進(jìn)行消毒。到1946年2月,美英盟軍宣布對(duì)國(guó)際紅十字會(huì)開(kāi)放戰(zhàn)俘營(yíng),并允許關(guān)押人員會(huì)見(jiàn)和接受親屬物品,而徹底關(guān)閉一直到1948年。關(guān)于在這段時(shí)間的死亡人數(shù),一直飽受爭(zhēng)議,也根本無(wú)法查實(shí),美國(guó)宣布死亡人數(shù)為6000~8000人,但這個(gè)數(shù)字顯然難以讓人信服,至于英國(guó)和法國(guó)管理集中營(yíng)更是沒(méi)有任何宣布,而且相比較之下,美軍管理的戰(zhàn)俘營(yíng)還是死亡率最低的。
德國(guó)歷史學(xué)家威格斯和加拿大作者巴克斯,在上世紀(jì)80年代曾對(duì)布德里希戰(zhàn)俘營(yíng)進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查,認(rèn)為該集中營(yíng)在1945年5月至9月間,約有1.5萬(wàn)人死亡,死亡率約為11.5%。如果以此來(lái)推算的話,全部萊茵大營(yíng)死亡人數(shù)將達(dá)到一百萬(wàn)人。
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