世界上很大一部分天然石油資源埋藏在主要是沙漠環(huán)境的國家。如果要對它們進行保護的話，很顯然大部分軍隊，尤其是容易卷人跨國作業(yè)的那些軍隊，應該對這些地帶的部署制訂計劃。確實，在過去30年的戰(zhàn)爭類型里可以發(fā)現(xiàn)，很可能中東會成為進一步?jīng)_突的現(xiàn)場，這些戰(zhàn)爭的起因永遠是世界的石油供應。
沙漠條件
沙漠里的大部分地形都是貧瘠空曠的，視野廣闊，可以進行遠距離觀察，這種環(huán)境尤其適合狙擊手技術(shù)。即使是在山丘和巖石比較多的沙漠地帶，狙擊手也能非常有效地作戰(zhàn)。最近這種地區(qū)的沖突中，利用和部署的狙擊手有所增加，因此指揮官們已經(jīng)意識到了狙擊手是最有價值的一項戰(zhàn)術(shù)資源。
沙漠的氣候是最為無情的，這種條件下的任何部署和作戰(zhàn)，如果沒有足夠的計劃和訓練的話，都會不可避免地造成滅頂之災。但是，有了充分的預備訓練和日常生活的專業(yè)態(tài)度，沙漠也能變成一個不僅是可以容忍。甚至是可以接受的作戰(zhàn)地點。在部隊部署進沙漠環(huán)境前，有些因素必須要考慮。
山地變化
好萊塢電影熱烈宣傳的沙漠的典型形象是起伏的沙丘，車輪會陷進去，但事實卻非常不同。當然有沙丘地帶，其他地區(qū)是散沙，但是也有許多其他類型的地區(qū)，為了現(xiàn)實地計劃、訓練和攜帶他們可能需要用到的裝備，狙擊部隊必須了解這些。
沙丘地帶。沙地不但能給行動帶來好的條件，也能帶來壞的，無論是徒步還是坐車。薄薄的一層沙會讓車子行駛得很快，但是車子的軌跡會在雨后變成危險，因為它們像混凝士似的擺在那里，如果是高速射擊的話，會非常危險。但是，沙子越深，保持速度就越難，如果不連續(xù)強制停止、把車挖出來的話，有時行進都困難。起伏沙丘的迎風面一般有平穩(wěn)的坡度，背風坡有鋒利的斜面，使行駛和行動困難，但是，安裝著大輪和合適輪胎的車能橫穿過去。
巖石。惡劣天氣持續(xù)幾千年的結(jié)果，使得沙漠里的巖石常常很尖，陷得很深，對所有特別設計的車輛輪胎來說，都會產(chǎn)生災難性的后果。對于狙擊手這些可能會在這樣一個巖石眾多的地帶建立和占領觀察哨的人來說，從中挖開是完全不行的。最好的方法是砌一個石頭防護墻，這個墻被當?shù)匕⒗朔Q為“石砌矮墻”。最可行的一種砌墻的方法是把已有的巖石露頭延伸，砌成這樣的墻。這樣就減少了工作量，并且能夠以融人的方式幫助偽裝。
碎石。沙漠里的大部分地區(qū)是被巨石和碎石覆蓋的。在地面水平，射擊死角常常提供了被直接觀察到的掩護。一些挖掘工作通常是可以的，但是在空中看起來很可能會很明顯。一般說來，在這種類型的地帶進行隱蔽，眾所周知，是非常困難的。
旱谷。沙漠里可以找到的干河床一般有兩種地形，這兩種地形有反差。第一種是寬且淺的凹陷，被沙子覆蓋；另種則是很深的巖石峽谷。這兩種都是軍事行動的障礙。淺的早谷通常是可以通行的，但是軟沙可能讓行動很難尤其是車輛。另一方面，深的巖石峽谷早谷會為嵌入路線提供有用的隱蔽，盡管不被空中觀察發(fā)現(xiàn)的掩護是很有限的。
但是，深的巖石峽谷旱谷卻產(chǎn)生了兩種危險。第一種在干旱的情況下有點不太可能出現(xiàn)，就是可能會出現(xiàn)山洪暴發(fā)，很少有或幾乎沒有任何預兆地從早谷突襲下來，毫不夸張地沖走所有路上的一切。第二個巖石旱谷的問題是，巖石早谷是伏兵的絕佳地點，被埋伏突襲的人無路可逃。
山丘和懸崖。沙漠地區(qū)常常被又大又長的山或巖石露頭打破，這些山或巖石給軍隊的行動造成了不可忽略的障礙。在這樣的地帶，通道或其他山口具有巨大的策略和戰(zhàn)術(shù)重要性，如米特拉山口和西奈沙漠。在這樣的地帶部署狙擊手會有巨大作用，不管是為了抵御而阻止敵人的進攻，還是進攻時找到和反復襲擊防御的敵軍。
鹽沼。鹽沼通常是陸地和海洋之間的過渡地帶，一般位于河口和海峽的岸邊，和海洋鹽含量（鹽分）接近的濃度已經(jīng)降低到與上游沼澤類似，接近淡水。但是，鹽沼也會在內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)，尤其是在沙漠地區(qū)，臭名昭著的一個是伊朗中北部的卡維爾鹽漠（ Dasht－e－ Kavir，大鹽漠）?？ňS爾鹽漠長達400多英里，寬200多英里，位于厄爾布爾士山脈東南，因為那里天氣幾乎不下雨，表面蒸發(fā)強烈，所以在深深的溜澤泥漿上形成了一層鹽分外殼。結(jié)果是，特征和造成的危險與流沙相似，使任何形式的軍事行動都非常危險
光線
戰(zhàn)斗機飛行員和好菜塢制片人都非常正確地表現(xiàn)了“攻擊太陽”的優(yōu)勢，這也同樣適用于狙擊手在沙漠中的作戰(zhàn)。清晨的沙漠，可見度非常好，但是，隨著地面發(fā)熱，層薄霧開始發(fā)光，到下午，就會形成海市蜃樓，嚴重地影響狙擊手的正常觀察。結(jié)果是使目標好像變成切斷的，開始移動，然后又重新聚到一起，從而使超過1000碼的范圍外辨認變得非常困難。在這種情況下，熱成像瞄準具是
最好的觀察設備，因為熱成像瞄準具仍然能夠形成熱成像。但是如果沒有這種瞄準具，狙擊手必須尋找高地勢，以便能夠向下看，克服任何發(fā)光或海市蜃樓的最壞作用。同樣的，在沙漠里判斷距離也要困難得多，這使測距儀有了很大的價值，但是從測距儀玻璃鏡片里反射的光線會照射很遠，甚至會穿透薄霧，這樣就暴露了原本隱蔽的位置。沙漠的反射性質(zhì)也會影響晚間行動，滿月幾乎會把晚上變成白天。相反，沒有月光或只有一部分月光的沙漠幾乎是漆黑一片，造成調(diào)遣遲緩和費時。時至今日，全球定位系統(tǒng)（GPS）使這種條件下的準確導航更有可能了，但是沒有足夠的光照仍然會使車輛和徒步部隊的調(diào)遣遲滯困難。
雨、雪
沙漠條件下的雨，甚至是雪，比意識到的還要常見，這使得《戰(zhàn)火實錄》所記錄的第一次海灣戰(zhàn)爭期間倒霉的英國空勤特戰(zhàn)隊在執(zhí)行 Bravo Two Zero任務中至少一名成員死亡。一且下雨，就會是傾盆大雨，常常伴隨著閃電，對于身處野外的部隊來說，這可能會非常危險，甚至是危及生命的。而且，如前所述，進入早谷的一切部隊，如果他們收到了天氣預報或觀察到下雨的預兆，都應該立即撤離到比較寬敝的地帶，避免山洪暴發(fā)襲擊峽谷。
植被
植被顯示附近一定有水源，水源是沙漠條件下時刻困擾的問題。地下有水的標志有：棕櫚樹一一水源就在地表3英尺或更淺的地方；鹽草一一水源在6英尺以下；柳樹一一水源在大約12英尺以下。這些信息能夠非常實際地決定狙擊部隊行動中沒有直接后勤支援補給時的生死。
大多數(shù)來自西方的軍人對火熱的沙漠地帶是怎樣的，并沒有真正的概念，熱力幾乎總是讓他們無比吃驚實際在極端情況下甚至已經(jīng)導致死亡。因此，可能的話，應該給部隊一段時間適應新環(huán)境的氣候。為了適應氣候，應該在初期安排一段時間休息， 隨著他們的身體調(diào)整冷卻系統(tǒng)來接受沙漠帶來的生理應力而不斷增加工作和練習。如果氣候適應工作做得正確的話，昏睡無力狀態(tài)會慢慢回歸到正常的水平，因為部隊已經(jīng)習慣了他們工作時能量燃燒的新水平。忽略了沙漠部署的氣候適應會讓部隊容易受到溫度誘發(fā)的損傷，如熱衰竭和中暑等。
低溫
因為白天和晚上的溫度過高或過低，沙漠條件會很容易導致人的體溫過低或中暑而喪失性命。在沙漠地區(qū)絕沒有沒聽說過雪的，凍雨比想象得更加常見。沙漠總是太熱的神話已經(jīng)奪取了很多人的性命，士兵因為白天太熱就扔掉厚衣服的傾向常常會讓他在夜晚的寒冷中死去。
水
人體離開水是不行的，無法嘗試離開水的訓練。一般說來，沙漠地區(qū)里，人體需要的水是在溫帶需水的2.3倍，因此，水是任何計劃中的關鍵因素。在沙漠中，即使是休息中的人也會通過流汗而喪失水分實際損失量取決于體格大小，但是大約可達每小時品脫在此期間， 這個人必須喝足夠的水來進行補充。當有關士兵在巡邏或工作時，水的需求會相應增加。在比較短的時間內(nèi)可以減少攝人量，但是如果工作量持續(xù)的話，水的攝人量必須按照正確的比例增加到白天工作損失的水分量。沙漠里可以找到的水源非常有限，因此部隊應該始終部署所有計算好的用水量。當然沙漠里確實有綠洲，但是在阿拉伯半島上比其他沙漠要少得多，比如撒哈拉沙漠。所以如果真的找到的話，就把綠洲當成是“額外”的吧。
狙擊手必須完全了解所有在沙漠條件下獲得水源的方法，并進行練習。他們應該始終攜帶著完成任務所需的水，但是，知道如何臨時找到水源，會在最惡劣的情況下?lián)碛行掖娴南Ｍ?。太陽能蒸餾器的原理是凝結(jié)，在有植物生命或濕砂標志的濕氣聚集的地方挖-一個小洞， 在洞口上放一塊塑料膜，用石頭或其他夠重的物體壓住，太陽就會從地里提取濕氣，在塑料膜上形成結(jié)晶，落人放在洞里的適當容器里，收集在一起。
“水的紀律” 這個詞常常被理解為延長的工作時間內(nèi)有水但不喝， 但是這是不對的。有水時應該頻繁喝水，因為如果不這樣做的話會使士兵衰弱，使他的工作量減小。水的紀律是說要求喝水的時候就要喝水，只在允許的地方喝水，而不是在沒有水的時候抱怨并不是說軍人有水的時候不允許喝水。
一種方法是在部署前超量喝水，因為這樣可能會在身體里存一些水。 這樣不僅不怕出汗，也會讓當事人能夠完成正常的工作量。這種效果可以通過慢慢增加喝水量，從而減小生病的可能性，直到當事人能夠喝下大大高于他或她實際日常攝人需要量為止。這樣能為身體提供第二個水壺，讓當事人可以以正常的程序從中取水。熱損傷
長時間在太陽的紫外線中過度暴露的風險是非常真切的，軍人必須了解極端情況下太陽造成傷害甚至是死亡的速度有多快。來自溫帶的大部分軍人把古銅色的肌膚當成是迷人的形象，因此當他們進人到一個輕松就可以獲得古銅色肌膚的環(huán)境里時，他們就忘了要記得它的危險。但事實上，保護他們的皮膚不被太陽光直射，在能抹防曬霜的地方抹防曬霜，同時確保充分的水攝人量是必不可少的。
熱損傷可以通過在可行之處減小工作量、經(jīng)常休息和穿合適的防護衣來避免。太陽鏡減小了眼睛疲勞的危險，但是必須小心翼翼，保證它們不會暴露偽裝和隱蔽，以免引起敵方狙擊手的注意。避免躺在熱氣里也是明智的，因為地面的空氣會比地面以上幾英尺熱好兒度，所以休息的時候坐起來實際上更加有益。如果這個軍人很可能會在同一個地點待很長的時間，進人地面以下會比較涼爽，因為地面以下約8英寸比地面低15度。中暑性痙攣和虛脫
身體系統(tǒng)鹽分的流失會導致腹部和四肢肌肉痙攣。可以通過控制鹽水攝人量的方法來補充體內(nèi)流失的鹽分，最好是在醫(yī)務人員或護理人員的監(jiān)督下進行。
中暑
中暑是身體冷卻系統(tǒng)衰弱一衰弱前期 -個的征兆是不出汗一引起的， 會導致死亡。中暑可能由于工作量過重、痢疾或水土不服引起。中暑的癥狀反應和虛脫一樣，其他的關鍵癥狀即為不出汗和皮膚發(fā)紅。中暑的發(fā)生可能非常突然，因此，要避免重病或死亡，必須及早發(fā)現(xiàn)前期癥狀，并及時治療。
其他因素
當?shù)貧v史性因素。部署到別國的任何部隊都應該花時間學習和了解當?shù)氐娜宋?、生活方式和宗教信仰。這對于沙漠環(huán)境來說尤其重要，因為沙漠里土著居民的生活方式一直是簡單而不復雜的，大部分人只是勉強生活在最低生活保障線上。因此，對于有著豐富武器和物資的西方軍隊來說，這些武器和物資在沙漠里具有顯著的價值，而且極為稀少大量的食物和水，只是擺在那里，就很容易讓人感覺無法抗拒，而引發(fā)敵意。
服裝與裝備
沙漠與其他溫帶環(huán)境相比，沙漠里需要的穿著和攜帶的裝備不同，或者至少要有所變化。必須考慮沙漠里的極端炎熱和極端寒冷，因為，如上文所述，極端炎熱和極端寒冷要么會讓準備不充分的狙擊手重傷，要么會讓他死亡。日常制服必須既耐穿，同時還不能厚，白天穿起來不熱，從而避免熱度過高，使狙擊手的表現(xiàn)下降，但同時也要有一層能夠抵御夜間的寒冷的保暖層。
鞋是另外一個很重要的問題，它已經(jīng)在許多軍隊里制造了不少問題，主要是因為許多采購部門似乎認為鞋經(jīng)濟些無傷大雅。（為啥沙漠軍靴和普通軍靴有這么大的驚人差距？）
不僅要考慮炎熱，同時也要考慮走路。沙子是鞋和穿鞋者的突出問題，石頭和碎石對鞋底和鞋面來說具有極大的破壞力。在溫帶氣候里理想的普通高筒靴，在沙漠條件里。每天穿的話，既不舒服，也太熱了，因此，必須找到合適且耐穿的低筒靴。目前，制造商們已經(jīng)拿出目不暇接的設計來滿足這個要求，但可悲的是，許多軍隊必須到平民市場去買，因為軍需官的倉庫里沒有。
對于狙擊手來說，必須找到顏色合適且耐穿的鞋。狙擊小組必須穿著鞋通過比一般的炮兵更為嚴 格的測試，因為炮兵不會穿著他的鞋費勁地橫穿巖石地面或者從植物到油漆的東西，到處找東西對鞋進行偽裝。
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