物種多樣性是系統(tǒng)與進(jìn)化生物學(xué)、生物地理學(xué)和生態(tài)學(xué)的核心研究問題之一。一個(gè)地區(qū)較高的物種多樣性可能是由于類群近期的快速輻射進(jìn)化所致，也可能是該區(qū)域物種長(zhǎng)期積累和保存的結(jié)果。中國(guó)擁有約30,000種維管植物，是全球植物多樣性最豐富的國(guó)家之一。因此，中國(guó)植物區(qū)系的系統(tǒng)發(fā)育演化歷史一直是全世界學(xué)者極為關(guān)注的科學(xué)問題。
2月1日，國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊Nature在線發(fā)表中國(guó)科學(xué)院植物研究所陳之端研究組與南京林業(yè)大學(xué)、美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)和澳大利亞國(guó)家標(biāo)本館的科研人員的合作文章，通過重建中國(guó)被子植物的系統(tǒng)發(fā)育樹和時(shí)間樹，結(jié)合物種分布數(shù)據(jù)，揭示了中國(guó)被子植物系統(tǒng)發(fā)育多樣性形成的時(shí)空格局。
該研究發(fā)現(xiàn)，從時(shí)間上看，中國(guó)約66%的被子植物屬是在中新世以后出現(xiàn)的；在過去的3000萬年中，草本植物比木本植物經(jīng)歷了更加快速的分化。從空間上看，中國(guó)東部和西部植物的分化格局存在顯著差異：東部的被子植物屬平均分化時(shí)間較早，系統(tǒng)發(fā)育離散，系統(tǒng)發(fā)育多樣性較高；而西部的植物屬則正好相反。
圖2 |中國(guó)被子植物區(qū)系的時(shí)空分布格局
研究人員通過進(jìn)一步對(duì)比分析草本植物屬和木本植物屬的分化格局發(fā)現(xiàn)，中國(guó)西部是許多草本植物的分化中心，3000萬年以來，草本植物屬分化的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于木本植物屬；而中國(guó)東部對(duì)草本植物起到了“博物館”的保存效應(yīng)，對(duì)木本植物則兼具“博物館”和“搖籃”的作用，在整個(gè)地質(zhì)歷史中草本和木本植物屬的分化速率基本一致。
Fig3： conservation prioritiesin western and eastern China
該研究通過模擬構(gòu)建物種水平的生命之樹，對(duì)比分析中國(guó)被子植物屬和種水平系統(tǒng)發(fā)育多樣性的時(shí)空格局，明確了屬、種水平分別應(yīng)該重點(diǎn)保護(hù)的熱點(diǎn)地區(qū)（屬水平：廣東、廣西、貴州和海南；種水平：云南），并建議在中國(guó)東部建立跨省區(qū)的自然保護(hù)區(qū)和國(guó)家公園，從而更加系統(tǒng)地保護(hù)該區(qū)域較高的系統(tǒng)發(fā)育多樣性，使得起源早的孑遺成分和近期分化的新類群得到更好的保護(hù)。
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