虛擬現(xiàn)實(shí)從高傲的貴族到大眾親民路線
虛擬現(xiàn)實(shí)在2016年成為消費(fèi)電子領(lǐng)域的熱點(diǎn)，2016年普遍被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是VR元年。實(shí)際上，這一條探索之路已經(jīng)歷時(shí)近60年。早在1956年，人們便想改變傳統(tǒng)的二維屏幕體驗(yàn)，讓電影、動(dòng)畫變得更加逼真、更具臨場(chǎng)感。但后來(lái)并沒(méi)有形成巨大影響力。
為什么近年來(lái)會(huì)突然熱起來(lái)？
首先，我們來(lái)了解一下此次虛擬現(xiàn)實(shí)的爆點(diǎn)。這里不得不提到美國(guó)的Oculus公司，如同虛擬現(xiàn)實(shí)帶給我們的奇幻一樣，它的老板Palmer Luckey是一位不折不扣的傳奇人物。沒(méi)錯(cuò)，14歲，他進(jìn)入社區(qū)學(xué)院前，幾乎完全在家自學(xué)，即便20歲學(xué)習(xí)的專業(yè)仍然和科技無(wú)關(guān)，而是新聞?dòng)浾?。但是，這些都不妨礙他最后站在游戲虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的時(shí)代前沿。因?yàn)檫@位電子狂熱分子，16歲時(shí)憑著癡迷，從倉(cāng)庫(kù)里開始Oculus Rift的設(shè)計(jì)，此后推出頭戴式設(shè)備（技術(shù)）Oculus Rift。
他的成果很快得到社會(huì)的認(rèn)同。2012年8月Oculus登陸Kickstarter眾籌，一個(gè)月募集資金近240多萬(wàn)美元，2013年完成1600萬(wàn)和7500萬(wàn)美元的兩輪融資?！昂?jiǎn)直難以置信”，Luckey在接受媒體采訪時(shí)談及當(dāng)初的融資仍興奮不已。他認(rèn)為Kickstarter的做法已向世人證明，越來(lái)越多的人已經(jīng)開始關(guān)注到虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，將在未來(lái)有更大的發(fā)展空間。而這一點(diǎn)，F(xiàn)aecbook創(chuàng)始人扎克伯格也意識(shí)到了。2014年3月，F(xiàn)acebook斥資20億美元收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備公司Oculus。所以，Oculus從誕生到獲得20億美元的市值僅用了不到兩年的時(shí)間。
從Oculus Rift 在Kickstarter上眾籌成功，到Facebook對(duì)Oculus的巨資收購(gòu)，點(diǎn)燃了VR領(lǐng)域的戰(zhàn)火。全球各地都在興起新的VR公司，科技公司也都在為他們的VR設(shè)備而工作。它的成功引領(lǐng)了一大批企業(yè)開始探索虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，不過(guò)它的成功也讓人們對(duì)這個(gè)概念產(chǎn)生了一些疑問(wèn)，為什么現(xiàn)在可以讓虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)運(yùn)作起來(lái)？有媒體更為直接地提問(wèn)，“在1995年，人們并不想買Virtual Boy這款產(chǎn)品，但是在2015年他們?yōu)槭裁匆?gòu)買Rift？”
不錯(cuò)，這的確是一個(gè)好問(wèn)題。結(jié)合相關(guān)業(yè)內(nèi)人士的說(shuō)法，將它們匯集為以下四個(gè)原因。
第一，硬件技術(shù)的提高。
這一點(diǎn)，我們從《白皮書》里一窺究竟。據(jù)《白皮書》介紹的國(guó)際虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)發(fā)展情況，VR+主要有兩個(gè)重要的經(jīng)歷。
第一階段，早在20世紀(jì)90年代，國(guó)際上已經(jīng)有3D游戲上市，虛擬現(xiàn)實(shí)在當(dāng)時(shí)也引發(fā)了類似于當(dāng)前的關(guān)注度。例如，游戲方面有Virtuality的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲系統(tǒng)和任天堂的Vortual Boy游戲機(jī)，電影方面有《異度空間》（Lawnmower Man）、《時(shí)空悍將》（Virtuosity）和《捍衛(wèi)機(jī)密》（Johnny Mnemonic），書籍方面有《雪崩》（SnowCrash）和《桃色機(jī)密》（Disclosure）。但是，3D游戲畫質(zhì)較差，價(jià)格高，時(shí)間延遲，設(shè)備計(jì)算能力不足等許多因素的制約，最終，這些產(chǎn)品以失敗告終，因?yàn)橄M(fèi)者對(duì)這些技術(shù)并不滿意，所以第一次虛擬現(xiàn)實(shí)熱潮就此消退。
第二階段，為2016年起到助跑的作用。2014年，F(xiàn)acebook以20億美元收購(gòu)Oculus后，類似的虛擬現(xiàn)實(shí)熱再次襲來(lái)。在過(guò)去的兩年中，虛擬現(xiàn)實(shí)/ 增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域共進(jìn)行了225筆風(fēng)險(xiǎn)投資，投資額達(dá)到了35億美元。
同時(shí)，Digi-Capital數(shù)據(jù)（2015年12月）顯示，過(guò)去12個(gè)月各企業(yè)在增強(qiáng)/虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的投資，其投資額已突破10億美元。而根據(jù)CBInsights的統(tǒng)計(jì)，2014年全球虛擬現(xiàn)實(shí)公司的風(fēng)險(xiǎn)融資額高達(dá)7.75億美元，同比增長(zhǎng)超過(guò)100%，2015H1實(shí)現(xiàn)融資額2.48億美元。
在這個(gè)作為鋪墊的關(guān)鍵階段，與90年代的失敗相比，當(dāng)前計(jì)算機(jī)的運(yùn)算能力足夠強(qiáng)大，足以用于渲染虛擬現(xiàn)實(shí)世界。同時(shí)，手機(jī)的性能得到大幅提升?？傊?，當(dāng)前的技術(shù)已經(jīng)解決了90年代的許多局限。也正因如此，一些大型科技公司逐步參與其中。
中國(guó)科學(xué)院科學(xué)傳播研究中心技術(shù)部總監(jiān)饒子宇認(rèn)為，這兩年的關(guān)注度提高，得益于計(jì)算機(jī)技術(shù)的蓬勃發(fā)展?！爸坝捎谑艿綌?shù)據(jù)量處理、顯示分辨率、信息傳輸?shù)戎T多問(wèn)題的限制，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的體積大，效果差，價(jià)格昂貴，沉浸感并不理想?！?/p>
對(duì)此，Oculus首席科學(xué)家邁克爾·阿布拉什（MichaelAbrash）表示，公司仍在繼續(xù)研發(fā)觸覺(jué)、視覺(jué)顯示、音頻和追蹤等方面的技術(shù)。這意味著 2016年發(fā)布的虛擬現(xiàn)實(shí)/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品將開始解決上述問(wèn)題，并且在未來(lái)三五年里還會(huì)持續(xù)改善。
第二，價(jià)格降低后，消費(fèi)者的認(rèn)識(shí)和接受能力提高。
硅谷VR/AR投資人Tipatat Chennavasin曾經(jīng)撰文寫到，“1980或1990年代的虛擬現(xiàn)實(shí)并沒(méi)有夭折，只是那時(shí)候消費(fèi)者VR還沒(méi)有準(zhǔn)備好。比如，當(dāng)時(shí)VR在世界各地的學(xué)術(shù)和軍事研究實(shí)驗(yàn)室都表現(xiàn)良好?，F(xiàn)在VR的這股復(fù)興有點(diǎn)類似于計(jì)算機(jī)走出實(shí)驗(yàn)室，從大型主機(jī)瘦身到PC的情形，VR已經(jīng)降到合理的價(jià)格點(diǎn)，而且體驗(yàn)也有著非常高的品質(zhì)?，F(xiàn)在隨著全球的相關(guān)開發(fā)者超過(guò)了20萬(wàn)，相關(guān)初創(chuàng)企業(yè)至少有700，再加上上述紛紛涉足的技術(shù)巨頭，我們已經(jīng)越過(guò)了VR‘行不行’的階段，正走在‘什么時(shí)候（可以行）’的路上?！?/p>
移動(dòng)市場(chǎng)咨詢公司CCS Insight分析師Ben Wood說(shuō)：“2016年，消費(fèi)者對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)將達(dá)到比較高的水平?！?/p>
關(guān)于價(jià)格帶來(lái)的消費(fèi)力影響，Tipatat Chennavasin說(shuō)，“因?yàn)橹悄苁謾C(jī)、傳感器、GoPro相機(jī)和內(nèi)容的豐富，讓VR的價(jià)格大幅下降。而146億美金到1260億美金的市場(chǎng)規(guī)模，讓VR市場(chǎng)大有可為。因?yàn)樗恢笔欠浅０嘿F的技術(shù)，但是到現(xiàn)在，一些軟硬件條件的成熟，讓我們步入了消費(fèi)級(jí)的VR時(shí)代。比如，原來(lái)的VR頭盔是很貴的，可能要6萬(wàn)美金，但是現(xiàn)在，因?yàn)橛辛酥悄苁謾C(jī)，我們有了高質(zhì)量的屏幕，而且有非常棒的傳感器，都可以感知你的動(dòng)作?！?/p>
換言之，這些技術(shù)讓消費(fèi)級(jí)的VR技術(shù)成為可能。從技術(shù)的角度來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)非常大的創(chuàng)新。從內(nèi)容來(lái)看，游戲的大量出現(xiàn)，以及后來(lái)3D游戲的流行，讓游戲創(chuàng)作的價(jià)格變得越來(lái)越便宜。另外，虛擬現(xiàn)實(shí)的視頻必須要有大量的GoPro的相機(jī)，和內(nèi)容相關(guān)的GoPro相機(jī)，如今價(jià)格也降低到比較便宜。
對(duì)此，KAT虛現(xiàn)科技首席執(zhí)行官龐晨在接受媒體采訪時(shí)提到，“為什么這兩年開始，大家好像一下子聽聞虛擬現(xiàn)實(shí)？因?yàn)楹茉缫郧靶枰獛兹f(wàn)美元的東西，降到了兩三千美元就可以買到，這是非常關(guān)鍵的，從科研產(chǎn)品變成我們消費(fèi)得起的東西，這也就意味著，商業(yè)價(jià)值出現(xiàn)了?！?/p>
第三，市場(chǎng)前景預(yù)測(cè)的暖風(fēng)微醺。
目前虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)仍處于起步階段，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，盡管供應(yīng)鏈及配套還不成熟，但是發(fā)展前景引人想象，預(yù)計(jì)未來(lái)市場(chǎng)潛力巨大。按照Digi-Capital預(yù)測(cè)，虛擬現(xiàn)實(shí)/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)硬件和軟件市場(chǎng)潛力將達(dá)到1500億美元規(guī)模，預(yù)計(jì)未來(lái)5年復(fù)合增長(zhǎng)率超過(guò)100%。而據(jù)游戲行業(yè)分析公司Super data預(yù)測(cè)，到2017年底將會(huì)賣出7000萬(wàn)臺(tái)虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯，帶來(lái)88億美元的虛擬現(xiàn)實(shí)硬件盈利和61億美元的虛擬現(xiàn)實(shí)軟件盈利。
根據(jù)TrendForce的最新預(yù)測(cè)，2016年虛擬現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)總價(jià)值將會(huì)接近67億美元。到2020年，如果蘋果加入，其價(jià)值可能會(huì)高達(dá)700億元美金。從各咨詢研究機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)來(lái)看，虛擬現(xiàn)實(shí)/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)未來(lái)5年將實(shí)現(xiàn)超高速增長(zhǎng)。
“全球各大知名分析機(jī)構(gòu)都非常看好VR行業(yè)，并紛紛做出相關(guān)的市場(chǎng)評(píng)估，國(guó)際知名市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)IHS認(rèn)為，2016年，將有700多萬(wàn)部VR設(shè)備投入使用；而知名分析機(jī)構(gòu)ABI Research則預(yù)測(cè)，VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）設(shè)備在未來(lái)五年將會(huì)快速增長(zhǎng)，其間年復(fù)合增長(zhǎng)幅度為106%，到2020年VR設(shè)備將達(dá)到4300萬(wàn)件?！比蜃钪姆治鰴C(jī)構(gòu)高盛也給出了樂(lè)觀的預(yù)測(cè)，到2025年，VR和AR的市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到800億美元，并有可能像PC的出現(xiàn)一樣成為游戲規(guī)則的顛覆者。
第四，VR產(chǎn)業(yè)的各路資本集中布局。
移動(dòng)市場(chǎng)咨詢公司CCS Insight分析師Ben Wood說(shuō)：“隨著智能手機(jī)銷售放緩，科技界將目光投向虛擬現(xiàn)實(shí)，期望它成為下一個(gè)新的營(yíng)收增長(zhǎng)熱點(diǎn)，F(xiàn)acebook、谷歌、微軟、三星和索尼的大額投資說(shuō)明了當(dāng)前虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)大勢(shì)頭?！?/p>
果不其然，VR產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)前景，引來(lái)各路資本加速布局。VR產(chǎn)業(yè)的卡位戰(zhàn)已然全面爆發(fā)。國(guó)際巨頭的VR生態(tài)布局Facebook巨資收購(gòu)Oculus之后，又開始著手收購(gòu)與VR相關(guān)的科技公司，并著力打造應(yīng)用平臺(tái)，形成了硬件（Oculus Rift）+內(nèi)容（各大內(nèi)容供應(yīng)商，Oculus Store）+社交（Facebook）為核心的生態(tài)閉環(huán)。索尼、微軟、谷歌、三星、HTC等巨頭公司也都通過(guò)相類似的方式進(jìn)行VR生態(tài)系統(tǒng)的建設(shè)和布局。在國(guó)內(nèi)，虛擬現(xiàn)實(shí)裝備的發(fā)展腳步相對(duì)緩慢，但是也在往這領(lǐng)域跟進(jìn)。騰訊、阿里巴巴等國(guó)內(nèi)巨頭公布戰(zhàn)略，國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)“獨(dú)角獸”公司暴風(fēng)科技、樂(lè)視、小米、360等公司也先后推出各自的VR產(chǎn)品或服務(wù)。
（作者陶春 系中國(guó)教育網(wǎng)絡(luò)）
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