石印本，用石印印刷的圖書。是晚清時傳入我國的一種現(xiàn)代印刷方法，石印是平版印刷的一種技術(shù)，已有二百多年歷史，是德國遜納菲爾德(1771-1834)于1798年發(fā)明的。其工藝是采用藥墨寫原稿于特制紙上，然后覆于石面，再揭去藥紙，涂上油墨，最后用沾有油墨的石版印書。石印版也非常適合在宣紙上印刷，且版面能夠根據(jù)需要隨意縮放，大部頭的叢書、類書體積因而大為縮小，一些稀見的字畫碑帖、名人手跡通過石版影印，也得以化身千萬，給讀者帶來了極大的便利。石印與鉛印本均是油墨印刷，與水墨印書的刻本古籍有區(qū)別，而且石印本多為手寫軟體字，一般易于辨認(rèn)。
早在19世紀(jì)初，石印技術(shù)就已在歐洲普及。清道光十四年（1834年），在中國廣州也出現(xiàn)了外國人張貼的用石版印刷的布告?？上?，石印技術(shù)僅火了半個多世紀(jì)就被后來居上的鉛印技術(shù)所替代。不過，石印技術(shù)對中國印刷所起的作用是功不可沒的。石印技術(shù)的出現(xiàn)，我以為主要是解放了雕版印刷的勞動，由于用石印術(shù)印書，一可省去繁瑣費(fèi)時的雕版程序，二可降低成本，三是版面還能根據(jù)需要隨意縮小放大，差錯少，故一經(jīng)出現(xiàn)，立刻就為國人所接受。自清末到民國，中國出現(xiàn)的大、小石印書局多達(dá)百余家，以上海為中心遍布全國。同治十三年（1874年）,上海徐家匯天主教堂附設(shè)的土山灣印書館始設(shè)石印印刷部,用于印制教會宣傳品。同治十五年（1876年），創(chuàng)設(shè)申報(bào)館的英國人美查在上海開設(shè)了點(diǎn)石齋石印局,開始石印圖書和期刊,出版了《考正字匯》、《康熙字典》、《佩文韻府》、《點(diǎn)石齋畫報(bào)》、《飛影閣畫報(bào)》等。隨后中國人徐裕子、徐潤等于1881年先后開設(shè)了同文書局和拜石山房，專印古書，如《二十四史》、《古今圖書集成》、《康熙字典》、《佩文齋書畫譜》等。李盛鐸創(chuàng)辦的蜚英館、凌陛卿開設(shè)的鴻文書局等許多石印書局也相繼出現(xiàn)。
用石印方法印刷彩色圖畫以外國人在中國開辦的鴻文堂五彩書局為最早，該局專印彩色錢票，經(jīng)理是鄔金亭。此后中國人魏允文、魏天生于1882年創(chuàng)設(shè)了中西五彩書局，專印彩色圖畫。富文閣、藻文書局及后來的彩文書局、崇文書局等，也經(jīng)營彩印。俞復(fù)、廉泉等創(chuàng)辦的文明書局,于1904年開設(shè)彩色石印部,印刷彩色課本、圖畫和地圖，色彩鮮艷。中國圖書公司也出版了彩色石印地圖、教學(xué)掛圖等。1920年，上海商務(wù)印書館開始采用直接照相石印法，次年又采用彩色照相石印法 (又稱影印)。
從清末到中華民國時期，中國出現(xiàn)的大小石印書局多達(dá)百余家，石印印書局以上海為中心遍布全國。連古老的“校書如掃落葉”的席氏掃葉山房也不甘居人后，在上海、漢口、松江設(shè)立分號，引進(jìn)石印技術(shù)，出版了像《冊府元龜》200冊、《佩文韻府》 200冊、《太平御覽》100冊、《百子全書》80冊等這樣大部頭的石印書籍。石印與鉛印曾一度取代中國古老的雕版印刷而占居主導(dǎo)地位，但20世紀(jì)30年代以后,石印的地位逐步被更為完善的鉛印所取代。
前面介紹了石印的發(fā)展歷史，現(xiàn)在我們介紹下石印本的基本特點(diǎn)。我們以當(dāng)前市面流通的石印本為例來做簡要介紹，目前流通的石印本大多開本以32開為多，當(dāng)然也有大開本的。32開石印本一般字比較小，一行內(nèi)的字有些有三四十字之多，但是字跡非常清晰，看上去油光發(fā)亮，字體以手寫體為主，這也是石印本的一大特點(diǎn)之一。紙張為降低成本一般采用廉價的機(jī)器紙，所以現(xiàn)在留存的大量石印本要長期保存的話還需要做去酸處理，不然有些石印書籍百來年的時間就已經(jīng)很脆弱了，紙一碰就碎。所以我們從字跡、紙張就很容易能辨別出是否為石印本。
有些新接觸古籍沒有什么經(jīng)驗(yàn)的朋友，也因?yàn)楣偶南∪毙?，平時也難得真正的接觸到真實(shí)的古籍實(shí)物，所以一開始有可能無法分辨一本書到底是木刻本還是石印本或者其他，下面將傳統(tǒng)木刻本、石印本、鉛印本、分別用圖來做個展示，了解基本知識職之后以后可以在實(shí)踐當(dāng)中去細(xì)細(xì)體會。
《康熙字典》木刻本，清康熙內(nèi)府刻本
《太古正音琴經(jīng)》明萬歷木刻本
石印本內(nèi)頁
民國鉛印本
當(dāng)前市面還流通的量比較大的晚清民國時期的石印本古籍，熱愛古籍收藏的新手朋友不妨從石印本古籍入手，其優(yōu)勢是價格相對低廉，也可以先從石印本上了解古籍的基礎(chǔ)知識，譬如線裝的裝訂模式，筒子頁，頁面的排版樣式等等這些都是和傳統(tǒng)木刻本是一樣，先通過石印本找找感覺，然后有經(jīng)驗(yàn)之后再去辨別明清木刻版本。當(dāng)然這只是從收藏角度來看，手頭拿到一本古籍，從學(xué)術(shù)性、資料性的角度來看，每一本古籍都是有無限價值的。
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