夜觀北斗星，天樞璇璣權(quán)。
玉衡與開陽，搖光七星連。
【解說】
晴朗的夜晚，滿天繁星。除了少數(shù)幾顆是行星之外，其余都是恒星。眾多恒星中，人們最熟悉的應(yīng)數(shù)北斗星了。北斗星一共有七顆，它們就像一把大勺子一樣，終年掛在北天極附近，北半球的人一年四季都能看見它們。
按照目前國際通用的星座劃分法，北斗七星屬大熊座，七顆星都是大熊座中較亮的星。我國古代科學(xué)家并不使用星座，而是把星空劃分成三垣和二十八宿。
七顆星和我們的距離并不相等，它們在天球上的投影才構(gòu)成了這個斗勺的形狀。它們的中文名字分別是天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽和搖光。道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權(quán)宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君。《淮南子·天文訓(xùn)》說：“帝張四維，運之以斗，月徙一辰，復(fù)反其所。正月指寅，十二月指丑，一歲而匝，終而復(fù)始?！笨梢娢鳚h初年已經(jīng)將北斗定季節(jié)的方法，發(fā)展到以斗柄指向寅卯等十二方位，確定正月、二月等十二個月了。《史記·天官書》說：“斗為帝車，運于中央，臨制四鄉(xiāng)。分陰陽，建四時，均五行，移節(jié)度，定諸紀(jì)，皆系于斗?！毖蕴斓圩谟杀倍方M成的馬車上巡行四方，行一周就是一年，并由此區(qū)分出一年中的陰陽兩個半年，分判出四季和五個時節(jié)，節(jié)氣和太陽的行度也由此可以確定。由此可知，人們利用觀測北斗星的方位，對于確定農(nóng)時歷法有著十分重要的意義。這便是為什么古人那么重視北斗星的原因。《晉書·天文志》說北斗七星在太微北，樞為天、璇為地、璣為人、權(quán)為時、衡為音、開陽為律、搖光為星。天樞是七星樞紐的意思、天璇指掌管旋轉(zhuǎn)的美玉、天璣是閃耀的珍珠、天權(quán)掌管權(quán)衡、玉衡是平衡輕重、開陽是開陽氣、搖光是搖動不定的光芒。
其中前面的四顆組成了斗勺，所以稱它們?yōu)槎房竺娴娜w星像是斗勺的柄，所以又稱斗柄。北斗七星可以幫助我們判別方向。將北斗七星中的天樞和天璇聯(lián)起來，再從天璇到天樞延長五倍遠，就是北極星。找到北極星，你在任何地方都不會迷失方向了。
北斗七星在天空中的位置與季節(jié)之間還存在著有趣的關(guān)系，我國古代勞動人民發(fā)現(xiàn)：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。這里說的都是黃昏時斗柄的指向。
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