太平天國起義以前，清朝并沒有私人軍隊，只有官軍，即八旗和綠營。八旗兵以騎兵為主，戰(zhàn)斗力甚強，是清朝軍隊的主力。綠營則是各省地方軍隊，以綠色旗幟為標志，以營為基本建制單位，故名。
騎兵不適于在江南水鄉(xiāng)活動，以步兵為主的綠營兵逐漸取代八旗兵而成為正規(guī)軍的主力，極盛時兵力曾達66萬。鴉片戰(zhàn)爭前夕，仍有40余萬。鴉片戰(zhàn)爭以后，與八旗兵一樣，綠營兵亦逐漸喪失了戰(zhàn)斗力。
官軍不僅暮氣日重，腐敗也與政界相埒。但這種軍隊盡管極端腐化，卻仍是統(tǒng)一的國家軍隊，不是私人的武裝力量。太平天國起義以前，地方大吏無一人敢擁兵自重。統(tǒng)兵武將亦不敢憑借軍隊割據(jù)一方。
太平軍興，官兵不堪戰(zhàn)守，清朝兵制陷于瓦解，地方武裝在政治活動中的作用日益顯要。
咸豐帝先是默認了各地舉辦武裝團練的舉措，后又賞曾國藩兵部尚書銜，繼而實授兩江總督，命為欽差大臣督辦江南軍務(wù)，大江南北諸軍均歸其節(jié)制。
清制，總督與巡撫皆非武官，都不直接統(tǒng)率軍隊作戰(zhàn)。各省巡撫大多沒有兵權(quán)，總督雖有兵權(quán)，但全國軍隊的編制額數(shù)、駐扎地點、布防調(diào)遣，皆根據(jù)統(tǒng)一的軍制，最高軍權(quán)悉操于皇帝手中。遇有重要軍事行動，輒由皇帝特簡欽差大臣，總司兵符。
曾國藩取得的欽差大臣，是名實相符的頭銜。因為他的軍隊是他自己編練的，他的權(quán)力地位是靠自己的武裝力量取得的。這就是以后著稱于世的湘軍。
曾國藩利用宗族觀念與鄉(xiāng)土觀念來增強湘軍的戰(zhàn)斗力。官佐幾乎全是湖南人，且大半是他的同鄉(xiāng)---湘鄉(xiāng)人。
湘軍大規(guī)模征募純撲平民入伍，與八旗綠營的世兵制判若兩途。湘軍士兵以農(nóng)民為主體，應(yīng)募為勇，遣散歸民，來去均取決于己。
募兵制雖與世兵制長期并存，但基本上是作為一項應(yīng)急措施。
湘軍之募兵“兼得征兵的好處”。（羅爾綱《湘軍兵志》）
湘軍以民為兵，來自民間，復(fù)歸社會，類似近代意義的兵，與其相比，“以兵為民”的八旗綠營，反而顯得不倫不類。
湘軍的特色表現(xiàn)在官兵的素質(zhì)上。這支軍隊保存了鄉(xiāng)民固有的誠實和勇敢，也未曾沾染軍營浮華習(xí)氣，故比較容易訓(xùn)練。此其一。
其二在編制上，鄉(xiāng)勇原是民間自衛(wèi)的武裝力量，乃是務(wù)正業(yè)的武裝農(nóng)民藉以抵抗不務(wù)正業(yè)的游民土匪，故無編制一說。及曾國藩辦團練，始頌訂營制，以360人為一營。營分四哨，哨分八隊……水師每營380人，船長、炮手、篙、舵、櫓、槳，各有定制。與“莫知營制”的綠營將領(lǐng)相比，湘軍的優(yōu)勢明顯得多了。
其三在訓(xùn)練上，湘軍仿明將戚繼光束伍成法，逐日操練，陣法技擊，無不演習(xí)。曾國藩特別重視精神訓(xùn)練，“每逢三八操練，集諸勇而教之，反復(fù)開說至千百語，但令其無擾百姓”。
其四在選拔將領(lǐng)上，湘軍選拔營官極其慎重。曾國藩說：“帶勇之人，第一要才堪冶民，第二要不怕死，第三要不急名利，第四要耐受辛苦。四者似過于求備，而茍闕其一，則萬不可以帶勇。帶勇須智深勇沉之士，文經(jīng)武緯之才?！?/p>
其五在糧餉供應(yīng)上，湘軍考慮得特別周到，比綠營的餉銀差不多加了一倍，且按期實餉實發(fā)，向無克扣緩欠之弊。
其六在團結(jié)上，湘軍齊心相顧，不肯輕棄伴侶。呼朋引類，互助精神濃厚。這種團結(jié)互助精神有“人懷忠憤，如報私仇，千磨百折，有進無休”的氣概。
凡此六端為湘軍獨具之特色，而那時的官軍一無精神，二無主義，連組織訓(xùn)練也沒有，更不用說軍紀了。
“將與將不和，卒與卒不習(xí)，勝則相忌，敗不相救?！保▍⒁娛捯簧健对鴩獋鳌罚?/blockquote>咸豐帝任命曾國藩為欽差大臣，不僅徹底解決了以往曾氏有兵無權(quán)、糧餉自籌的困境，而且開了重用漢族統(tǒng)兵大員以保皇朝之先例。
兩宮太后垂簾聽政后，遵例而行，又從曾氏之請，命左宗棠督辦浙江軍務(wù)，繼而又任其為浙江巡撫。同時，任命李鴻章為署江蘇巡撫，旋又實授江蘇巡撫。
從此往后，曾國藩、左宗棠、李鴻章三人把長江以南戰(zhàn)場的態(tài)勢控制在手中，清王朝也由此開始擺脫困境，朝著“中興”的愿景蹣跚而行了！
曾國藩使用人才的宗旨一向是：“辦大事以找替手為第一”，即以慧眼識才，盡量拔擢人才，各以其才器大小短長，分布適當(dāng)，使人才皆能揚其所長而無遺恨。
曾國藩1861年攻克安慶后，曾國藩命弟國荃進攻太平天國首府南京，委左宗棠以援浙之任，委李鴻章以援蘇之任。
李氏本為曾國藩門生，曾入安徽巡撫福濟的幕府，因不得志乃轉(zhuǎn)投曾氏大營，專司章奏公牘。因參劾李元度一事，師生鬧得不歡而散，李到江西閑住了一年。安慶克復(fù)后，李寫信道賀，雖只字未提重投師門，但言外之意自然默喻，曾即復(fù)信說：“在江西無事，可即前來”，還匯了旅費。于是，李鴻章欣然到了安慶大營。
一年未見，曾發(fā)覺李神情肅穆，勁氣內(nèi)斂，遂留他在左右參贊軍務(wù)。大凡布陳方略、事涉安危大計的奏疏，都由他擬稿。
曾國藩對這位門生期望甚高，但他年僅三十八，尚欠歷練，料事太易，求功太切，因而要下一番陶冶功夫，挫挫他的虛驕之氣，乃保薦于朝廷，稱李“才大心細，勁氣內(nèi)斂，堪膺封疆重寄”，即將援蘇之任交給李鴻章，而把援浙之任交給左宗棠。
曾國藩深知左的才具足當(dāng)方面，但亦知其好大喜功，不受羈勒，最好給他一個不受各方牽制，可以放手大干的局面。在曾看來，他人視若棘手的浙江恰恰是左的用武之地。
援蘇不同于援浙。浙江已成糜爛之勢，人人皆知事不可為，故隨左氏怎么搞都不打緊。而援蘇則必先保上海。上海一旦失守，東南餉源十失七八，關(guān)系太重。
而浙江方面望援軍如大旱之望云霓。浙江巡撫王有齡已表示愿交出軍務(wù)指揮權(quán)，左一到必拱手相讓，而上海則不同，情況相當(dāng)復(fù)雜，事權(quán)紛歧，加上洋務(wù)煩劇，縱有精兵良將，能否如意指揮，亦成疑問。
其時恰逢江蘇乞援的專使云集安慶，蘇（州）、松（江）、太（倉）三地士紳死纏曾氏非發(fā)兵不可。
曾國藩順水推舟，即命李鴻章往淮南招募淮勇數(shù)千，悉仿湘軍編制，又選湘軍一部授李統(tǒng)率，馳援上海。
部署停當(dāng)后，曾國藩坐鎮(zhèn)安慶，命曾國荃部沿江東下，直逼南京；命左宗棠部自江西進擊浙江；命李鴻章部自上海進攻蘇南，從四面八方對太平天國實施戰(zhàn)略包圍。
湘軍的包圍圈漸逼漸緊，太平軍將領(lǐng)驕佚，軍無斗志。天王洪秀全困處天京，一籌莫展。
李鴻章部先后攻陷蘇州、常州；左宗棠部攻陷杭州，控制浙江全境；曾國荃部與太平軍激戰(zhàn)于天京城外。戰(zhàn)至1864年7月，終于攻破天京城池，一舉蕩平持續(xù)十四年之久的太平天國起義。
朝廷褒功，封曾國藩一等侯爵，曾國荃、李鴻章、左宗棠三人一等伯爵。是年國藩53歲，宗棠52歲，鴻章41歲，國荃40歲。
(曾國藩故居---婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn))
曾國藩的過人之處在于：功高不居傲，始終保持清醒頭腦。
且看他的家書：
“聲聞之美，可恃而不可恃。兄昔在京中頗著清望。近年軍營亦獲虛譽。善始者不必善終，行百里者半九十。譽望一損，遠近滋疑。弟（指國荃）目下名顯正隆，務(wù)宜力持不懈，有始有卒?！笆谰秩兆?，物論日淆，吾兄弟高爵顯官，為天下第一指目之家，總須于奏疏中加意檢點，不求獲福，但求免禍?！?/blockquote>同治七年，曾國藩調(diào)授直隸總督，入京陛見，與慈禧太后的幾次對答，頗可尋味：
是年十二月十四日，慈禧在養(yǎng)心殿召見曾氏詢問江南撤勇及直隸練兵事宜。曾入門跪奏稱：“臣曾國藩恭請圣安！”旋免冠叩頭，奏稱：“臣曾國藩叩謝天恩?！碑叄鹦袛?shù)步，跪于墊上。
慈禧問：“汝在江南，事都辦完了。”
曾氏對：“辦完了?！?/p>
問：“勇（即地方性的民兵，又稱“鄉(xiāng)勇”，湘軍為其佼佼者---引者注）都撤完了？”
對：“都撤完了?！?/p>
問：“遣散幾多勇？”
對：“撤的二萬人，留的尚三萬?！?/p>
問：“何處人多？”
對：“安徽人多。湖南人也有些，不過數(shù)千；安徽人極多?！?/p>
問：“撤得安靜？”
對：“安靜?！?/p>
問：“汝一路來可安靜？”
對：“路上很安靜。先恐有游勇滋事，卻倒平安無事?！?/p>
問：“汝出京多少年？”
對：“臣出京十七年了?！?/p>
問：“汝帶兵多少年？”
對：“從前總是帶兵，這兩年蒙皇上恩典，在江南做官?！?/p>
問：“汝從前在禮部？”
對：“臣前在禮部當(dāng)差。”
問：“在部幾年？”
對：“四年。道光二十九年到禮部侍郎任，咸豐二年出京?！?/p>
問：“曾國荃是汝胞弟？”
對：“是臣胞弟?！?/p>
問：“汝兄弟幾個？”
對：“臣兄弟五個。有兩個在軍營死的，曾蒙皇上非常天恩?！?/p>
問：“汝從前在京，直隸的事自然知道?！?/p>
對：“直隸的事，臣也曉得些。”
問：“直隸甚是空虛，汝須好好練兵！”
對：“臣的才力怕辦不好?！毙殿^而出。
同月十五日復(fù)召見，慈禧問制造輪船之事。次日復(fù)召見，問歷年將才優(yōu)劣，并勖以直隸吏治、練兵兩事。
慈禧說：“直隸空虛，地方是要緊的，汝須好好練兵。吏治也極廢弛，汝須認真整頓?！?/p>
對：“臣世知直隸要緊。臣要去時總是先講練兵，吏治也該整頓。但是臣之精力現(xiàn)在不好，不能多說話，不能多見屬員。這兩年在江南見屬員太少，臣心甚是抱愧?！?/p>
慈禧說：“汝實心實力去辦?！?/p>
對：“遵旨竭力去辦，但恐怕辦不到。”
慈禧說：“盡心竭力，沒有辦不好的?！?/p>
曾國藩何以兢業(yè)自持、如履薄冰？個中緣由，從上述慈禧三次召見可略知一二。因為宦途“有夷必有險，有興必有衰”，也因“富貴常蹈危機”。他雖在同治六年補授大學(xué)士，號為宰輔，但實際上并未入閣視事，執(zhí)掌權(quán)柄。再說滿人的政權(quán)向來不輕易托付漢人?！笆譄o斧柯，奈龜山何？”他既不能退縮避事，只好逆來順受，臨深履薄了。
(曾國藩與西太后)
同治七年調(diào)直隸總督，一年間清結(jié)積案凡三萬余件。朝廷褒獎他“辦事認真，于吏治民風(fēng)，實心整頓，力挽敝習(xí)”。
同治九年，天津出了教案。曾國藩奏誅為首滋事之人，不料輿論大嘩，說他偏袒洋人，甚至稱其為“賣國賊”。在天津時，曾氏左目失明，并患暈眩癥，自然都是積勞成疾所致。
查辦教案期間，兩江總督馬新貽遇刺身亡，詔以曾調(diào)補兩江總督。他具疏懇辭。上諭稱：“曾國藩老成宿望，曾在兩江多年，情形熟悉，措置咸宜?，F(xiàn)雖目疾未痊，但能坐鎮(zhèn)其間，諸事自可就理?！?/p>
圣命不可違。曾氏只得自天津啟程，赴南京就任。
同治十一年，曾出城迎接一位朋友，忽口噤不能言，旋愈旋發(fā)，猶力疾辦事看書。一天午后，到花園散步，兒紀澤跟隨奉侍，突連呼足麻，扶回書房，端坐而逝于任所—兩江總督府。太平天國時曾為天王府，天王洪秀全也病故于此。曾國藩終年六十有二。（1811.11.26—1872.3.12）
曾國藩一生最難能可貴的是，能于功成名就之際，善保自己的人格，全始全終。故所以攻陷天京后，曾國藩即著手作急流勇退之計。
平定太平軍之役，皆統(tǒng)兵將領(lǐng)就地籌餉。朝廷既未發(fā)庫帑以充軍餉，自即不能按律論法。話雖如此，倘若言官群起攻之，為清議所難容，即為國法所易伸，曾氏亟待于解散湘軍的陸勇，緣故就在這里。
而水師未得地利，贓污較輕，猶可浣滌而用。此即南京克復(fù)后，曾國荃帶隊返湘，曾國藩重定長江水師章程之由來。
南京雖復(fù)，捻軍待剿，湘軍陸勇盡撤，須有接替防務(wù)之師，淮軍遂代湘軍而起。李鴻章以曾師“門生之長”自居，猶如武林中的掌門人，實有保全師門之職責(zé)。
淮軍營制餉章悉法湘軍，又自成一軍。馳援江蘇后大力擴軍，特別是采用西方新式槍炮，兩年內(nèi)由六千多人增至六七萬人，戰(zhàn)斗力也得以大幅提升，成為清朝軍隊中裝備精良、戰(zhàn)斗力較強的一支地方武裝力量。
(曾國藩家訓(xùn))
聯(lián)系客服
