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萬(wàn)歷者，明神宗朱翊鈞之年號(hào)。原本這萬(wàn)歷十五年與萬(wàn)歷十四、十六年或者別的什么年份并無(wú)兩樣，一如我們今天即將從公元二零一九年進(jìn)入二零二零年，只是時(shí)間的推移。為什么這個(gè)名詞或概念為人們熟知，并被眾多研究歷史、尤其是研究明史的學(xué)者不斷提及呢？主要是源于美籍華人歷史學(xué)家黃仁宇先生的史學(xué)名著巜萬(wàn)歷十五年》這本書(shū)。
黃仁宇，湖南長(zhǎng)沙人，曾考入南開(kāi)大學(xué)，抗戰(zhàn)爆發(fā)，輟學(xué)參軍，參與過(guò)遠(yuǎn)征軍入印緬作戰(zhàn)，后赴美留學(xué)，師從余英時(shí)先生，獲密歇根大學(xué)歷史學(xué)博士學(xué)位，著有巜萬(wàn)歷十五年》、《中國(guó)大歷史》等著作，是有名的歷史學(xué)家，大名鼎鼎的明史專(zhuān)家，以倡導(dǎo)大歷史觀而為學(xué)界所推崇。所謂大歷史觀，學(xué)者們將其歸納為兩種，一種是以宏觀歷史之思維，從歷史的縱橫總體聯(lián)系上把握微觀的歷史研究對(duì)象；另一種是強(qiáng)調(diào)從較長(zhǎng)的時(shí)間段來(lái)觀察歷史，注重歷史的結(jié)構(gòu)性變動(dòng)和長(zhǎng)期發(fā)展趨勢(shì)。
這有點(diǎn)太專(zhuān)業(yè)、也太繞囗，同時(shí)也與黃仁宇先生以世界（西方）的眼光研究中國(guó)歷史有點(diǎn)偏移。我個(gè)人的看法是：以同時(shí)期世界為坐標(biāo)，以中國(guó)歷史為軸線，找出兩者的交匯點(diǎn)，即影響進(jìn)而改變歷史進(jìn)程的年份、人物和事件。這句話并非可有可無(wú)，也非本人賣(mài)弄，而是直接關(guān)乎著本題的答案。我午飯后翻箱倒櫥，也找不到精煉而通俗的解釋?zhuān)倚⊙編兔W(wǎng)上搜索，對(duì)大歷史觀的解釋成百上千，全是學(xué)者博士的文論，長(zhǎng)而且繁，更難懂，一籌莫展，站在書(shū)房望著窗外大雪出神，忽聽(tīng)樓下嬉鬧聲，向下一看，一幫孩子在一尺多厚的雪中開(kāi)出一道十字雙線，在冒雪游戲，使我愚鈍的大腦有了一絲靈感，才想出這句自認(rèn)還不錯(cuò)的話。
言歸正傳，看看萬(wàn)歷十五年大明王朝到底發(fā)生了什么事，令人失望的是，這一年并未發(fā)生什么驚天動(dòng)地的大事，只是一代抗倭名將戚繼光去世了，淸官海瑞歿了，年輕的努爾哈赤崛起于東北的白山黑水間，哲學(xué)家李摯于上一年削發(fā)為僧了，名相元輔張居正離世已五年了。與別的年份并無(wú)二致，那黃先生為什么要寫(xiě)十五年，而不寫(xiě)十年十四年或別的年份呢，因?yàn)樗菑暮臀鞣降膶?duì)比中來(lái)看明朝。這一年，公元一五八七年爆發(fā)了西班牙對(duì)英國(guó)的海戰(zhàn)，徹底改變了世界歷史的走向。這點(diǎn)后述。
真正有關(guān)系的恰恰是已死去五年的張居正和他生前推行的改革。張居正，字叔大，號(hào)太岳，江陵人（湖北江陵），明朝后期政治家、改革家，萬(wàn)歷朝內(nèi)閣首輔，輔佐（實(shí)則主導(dǎo)）萬(wàn)歷皇帝開(kāi)創(chuàng)了“萬(wàn)歷新政”，史稱(chēng)張居正改革。中國(guó)兩千多年，大小朝代，宰相成百近千，但被后世稱(chēng)為政治家的只有商鞅、管仲、諸葛亮、王猛、王安石和張居正六位，連蕭規(guī)曹隨協(xié)助劉邦開(kāi)創(chuàng)大漢江山、出將入相的蕭何、曹參，輔佐李世民開(kāi)創(chuàng)大唐貞觀之治房謀杜斷的房玄齡和杜如晦、直言敢諫家喻戶(hù)曉的魏玄成也未能入選，足見(jiàn)其人的功績(jī)和貢獻(xiàn)。
張居正自小聰慧過(guò)人，有神童之稱(chēng)。明嘉靖二十六年，二十三歲的張居正考中進(jìn)士，隆慶元年，任吏部左侍郎兼東閣大學(xué)士，后遷任內(nèi)閣次輔，為吏部尚書(shū)建極殿大學(xué)士，萬(wàn)歷登基后，張代高拱為首輔，時(shí)萬(wàn)歷年幼，一切軍政大事均由張居正主持裁決。
需要說(shuō)明的是，張進(jìn)入中央政府高層時(shí)，正是癡迷道家和靑詞，一心修道煉丹的神經(jīng)病嘉靖皇帝在位，他把時(shí)間和精力都用在追求長(zhǎng)生不老上，只信任他認(rèn)為無(wú)黨無(wú)派、對(duì)自己忠心不二的首輔嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩是中國(guó)歷史上最成功的大政客兼大貪官，后世人們形容大奸巨惡常用“高俅嚴(yán)嵩之類(lèi)”，比喻小鬼獄卒則用“董超薛霸之流”，其影響可見(jiàn)一斑。
有意思的是、這期間，張居正先是與次輔徐階、高拱聯(lián)手離間扳倒了嚴(yán)嵩，自已成為三宰輔之一，然后又聯(lián)合次輔高拱逼退首輔徐階，最后再利用李太后的信任和司禮太監(jiān)馮保的支持整垮現(xiàn)任首輔高拱，自已由次輔而躍居首輔，大權(quán)獨(dú)攬?？吹竭@里、讀者會(huì)笑，我也忍俊不禁，看來(lái)這“神童”的名號(hào)絕非過(guò)譽(yù)和虛傳，不但學(xué)問(wèn)超群，政治手腕也一流。不過(guò)張雖然在權(quán)力爭(zhēng)斗中使用了不太光彩的手段，但這就是政治，我們不能站在今人的角度求全責(zé)備，明朝三百年間，所有高級(jí)官員都必須有宦官的支持，無(wú)論其動(dòng)機(jī)是為了個(gè)人榮華富貴，還是為實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)，抑或二者兼具；但張居正絕對(duì)是抱負(fù)遠(yuǎn)大于個(gè)人榮華的。極個(gè)別官員與宦官對(duì)抗，不是死于詔獄，就是死于流放。
在任首輔十年中，實(shí)行了一系列改革措施，財(cái)政經(jīng)濟(jì)上實(shí)行了“一條鞭法”，使庫(kù)銀積至四百余萬(wàn)；軍事上任用戚繼光、李成梁等將領(lǐng)，平定了北部及西南邊患；吏治上實(shí)行了“考成法”考核各級(jí)官員，使政體為之肅然。使黨爭(zhēng)不斷、財(cái)政吃緊，吏治腐敗、內(nèi)憂外患的大明王朝一度出現(xiàn)了生機(jī)勃勃的“中興”氣象。
同時(shí)張還兼幼年皇帝的家庭教師，李太后一心想把兒子培養(yǎng)成一代英主，對(duì)其管束極嚴(yán)厲，與李太后關(guān)系密切，且風(fēng)傳有私情的張居正自然對(duì)其教育的方式也很?chē)?yán)格苛刻，完全象望子成龍的老父對(duì)兒子。引起了貪玩小皇帝內(nèi)心的極度不滿(mǎn)和抵制，因其年小、暫時(shí)無(wú)法親政而隠忍。張居正推行新政，觸及許多人的利益，加之平日行事專(zhuān)斷拔扈，樹(shù)敵過(guò)多，張居正一死，立刻遭到朱翊鈞的報(bào)復(fù)和政敵的揭發(fā)圍攻，朝庭宣布張的罪狀，下令抄沒(méi)其家產(chǎn)，更發(fā)指者掘墳曝尸。其老家的地方官員在諂媚奉承張?jiān)紫嘀沂嗄旰?，為了表示?duì)新當(dāng)權(quán)派的忠貞和對(duì)“罪犯”的深?lèi)和礇Q，還未接到正式命令，一聽(tīng)風(fēng)聲，便派兵把張家老宅團(tuán)團(tuán)圍住，戶(hù)門(mén)加鎖，禁止出入，等朝庭的查抄大臣到達(dá)時(shí)已有十余人活活餓死。這就是改革者及家人的下場(chǎng)。至于查抄的銀兩，有說(shuō)過(guò)百萬(wàn)的、有說(shuō)幾十萬(wàn)的，當(dāng)今學(xué)者，電視新秀酈波教授則認(rèn)為只有區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兩，相較于同期其它官員，是絕對(duì)的清官。到底如何，我無(wú)從判斷，也無(wú)需細(xì)究，因?yàn)檫@是細(xì)枝末節(jié)，無(wú)關(guān)本題。
張居正的失敗是注定的、當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景及朝庭掌權(quán)的絕大多數(shù)都反對(duì)，無(wú)論閹黨余孽，還是被后世文人吹上天的東林黨繼承者的清流。張一死，張?zhí)岚蔚墓賳T紛紛被免被貶，反對(duì)派秉政，生前推行的新政相繼廢除，十年成果化為烏有。一切恢復(fù)原樣，黃河泛濫無(wú)人治，戚繼光被逐后于萬(wàn)歷十五年去世，邊防軍腐敗如故，守舊的士大夫，宦官，鄉(xiāng)紳一個(gè)個(gè)額手稱(chēng)慶。
至萬(wàn)歷十五年，十年新政積累的庫(kù)銀消耗一空，只好加大橫征暴斂，致民生凋蔽，盜匪四起，邊患重重，更可怕的是努爾哈赤不知不覺(jué)崛起于東北。這一切上至皇帝，下至大臣，未引起一人重視?；实鄣⒂谙順?lè)，大臣陷于黨爭(zhēng)，一個(gè)個(gè)醉生夢(mèng)死。帝國(guó)的車(chē)輪一步步向懸崖接近，直至崇禎帝自縊煤山。這倒也罷了。
關(guān)健是廢棄張居正的改革，失掉了歷史給予中華民族自我革新的最后一絲機(jī)遇，中斷了晚明商業(yè)社會(huì)的興起和資本主義的萌芽，錯(cuò)過(guò)了由農(nóng)耕社會(huì)進(jìn)入工業(yè)社會(huì)與世界同步的機(jī)會(huì)。開(kāi)始了三百年的淸王朝僵化封閉統(tǒng)治，最終使中國(guó)大大落后于西方，遭受近代百年屈辱。
讓我們回過(guò)頭來(lái)看看萬(wàn)歷十五年西方發(fā)生了什么。這一年，西班牙艦隊(duì)全部出動(dòng)征伐英國(guó)，反被英國(guó)海軍打的全軍覆沒(méi)。這得益于英國(guó)內(nèi)政的改良和變革。戰(zhàn)勝西班牙，奠定英國(guó)海上覇權(quán)，發(fā)展資本主義，接看工業(yè)革命、民主憲政、文藝復(fù)興等等，使之一躍而成為世界老大、經(jīng)濟(jì)中心，開(kāi)始了殖民世界的步伐，最終成為日不落帝國(guó)，領(lǐng)導(dǎo)世界數(shù)百年。
一個(gè)國(guó)家的體制僵化、發(fā)展停滯，缺乏活力，必須改革。成功則興旺發(fā)達(dá)，不徹底則江河日下，不改革或失敗則墜入深淵。
風(fēng)起于青萍之末.......
這正是黃仁宇先生寫(xiě)《萬(wàn)歷十五年》的動(dòng)機(jī)和初衷，也是給我們的啟示吧。
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